глава 9
С тех пор прошло пять лет, Феликсу в этом году стукнуло девятнадцать лет.
Утро. Феликс вернулся из Куинса почти что в шесть утра, поэтому не выспался.
- Почему ты такой сонный? - Тони, наблюдавший за сыном в течение десяти минут, удивился тому, что тот чуть не упал в тарелку лицом десять раз.
- Я?! Я не сонный! - резко поднял голову Феликс и открыл глаза как можно широко.
- Милый, у тебя жуткие мешки под глазами. - заметила и Пеппер.
- Да мне просто не спалось...
- Так куда ты ходил? - поинтересовался Питер, который сидел около него.
- Патрулировал.
- Аха, будь осторожен. - хохотнул Тони. - Ладно, всё. Сегодня важный день. Все узнают о личности Человека-Паука.
- Вы поели? - Пеппер посмотрела на Феликса и Питера, они кивнули. -Идите, собирайтесь. Я приготовила вам одежду и положила на кровати.
Питер и Феликс тут же отправились по комнатам, а в гостиной остались лишь Тони с Пеппер.
- Тебя это тоже касается, Тони. - Пеппер строго взглянула на мужа, и Тони расхохотался.
- Иду я, иду. - он тут же поднялся со своего места и отправился в гардеробную.
Башня Старка. Огромный зал, полный людей. У всех них камеры и звукозаписывающие устройства. Все они журналисты, и все с нетерпением ждут, как было заявлено, «шокирующего» объявления от самого Тони Старка.
За дверями стоят Тони, Пеппер, Питер и Феликс. Все, кроме Феликса, спокойны.
- Да не волнуйся ты так, они нормально отреагируют. - Тони слегка подтолкнул Феликса кулаком и улыбнулся своей фирменной улыбкой.
Феликс снял свои темные очки и с упрёком посмотрел на Тони. Он был уже на грани.
- Пора, - из зала вышел Хэппи и открыл двери перед семьёй Старк.
Феликсу казалось, что с каждым шагом его ноги переставали его слушаться и становились ватными. Руки дрожали, но он старался держаться.
Все они встали в самом конце сцены, и лишь Тони вышел вперёд.
Весь зал, который до этого шумел, затих.
- Привет, давненько мы не видались, конечно. Надеюсь, вы меня не забыли, - Тони осмотрел зал. - Как вам уже и было сказано, у меня, у нас есть очень важное объявление.
Журналисты тут же приготовили микрофоны и уже настроились услышать что-то умопомрачающее.
- Вы все знаете, что у нас с Пеппер есть дети - Питер и Феликс. - он указал на мальчиков, стоящих рядом с отцом. - Но мало кто знает, точнее, никто, кроме самых близких, что у нас есть ещё и дочь. Её зовут Морган и ей 2 года.
Все журналисты будто сорвались с цепей. Начался жуткий шум и от вспышек камер не было отбоя.
Тони тут же отошёл назад и подтолкнул Феликса вперёд к микрофону.
- Здравствуйте, - поздоровался Феликс и отвёл взгляд от ярких вспышек. - Сегодня я хочу кое-что объявить.
Не успел договорить Феликс, как его грубо перебили кучу репортёров, которые так и рвались задать свои вопросы.
- Почему именно сейчас?
- После смерти мистера Старка компания перейдёт к вам или к вашему брату?
Пеппер подготовила ему определённые заготовки ответов на банальные ответы, но читать что-то и представлять, будто ты отвечаешь и отвечать в живую - две разные вещи.
- Я подумал, что сейчас лучше всего объявить. Компания... Её наследник, и, поэтому, учусь руководить компанией под надзором мамы.
Феликс посмотрел на листок в своих руках, на всех этих журналистов, а потом на свою семью.
Чейчас лучший момент для этого.
Ему уже нечего терять, ведь всем уже и так известно, что он следующий руоводитель Stark Industries.
- Я - Человек-Паук.
Феликс со своим ультра зрением и слухом, видел, как удивлённо раскрываются глаз и рты журналистов, и как вдалеке тяжело вздыхает Пеппер и хохочет Тони.
- Спокойствие! - слышит Феликс голос Хэппи, убегая со сцены, а после и из зала. За ним тут же ушли и все остальные Старки.
- Молодчина! - как только дверь за ними закрылась, Тони дал пять Лексу.
- У меня дежавю, - устало сказала Пеппер, но они все понимали, что ей тоже понравилось дополнение Феликса к написанной ею речи
****
Тони вместе с Джарвисом занялись тестированием новых источников энергии для реактивного дугового реактора, поскольку топливный элемент палладия оказался токсичным. Джарвис пробовал всевозможные химические комбинации в попытке улучшить формулу, но тесты всё время заканчивались неудачей.
- Повышение уровня палладия, - доложил в очередной раз Джарвис. - Токсичность теперь составляет 24%.
Плохие новости. Распространяющиеся от источника питания фиолетовые линии отравления палладием стали толще и длиннее. На некоторых из них проросли линии поменьше, которые расходились навстречу друг другу, создавая эффект паутины.
- У вас заканчиваются и время, и возможности. - напомнил Джарвис. Он провёл несколько симуляций потенциально новых соединений топливных элементов, и ни один из них не мог обеспечить миниатюрный дуговой реактор достаточно стабильным питанием, чтобы осколки в груди Тони не убили его. - К сожалению, устройство, которое поддерживает Вашу жизнь, также убивает вас.
Пока Тони рассматривал уродливые линии на своей коже, Джарвис предупредил его о приближении Пеппер. Тот успел одёрнуть рубашку как раз в тот момент, когда девушка ввела свой код на панели доступа двери лаборатории. Тони быстро застегнул рубашку и взял в руки одно из своих новых изобретений - "наномяч", небрежно подбрасывая его, и повернулся навстречу девушке.
- Привет, - только успел сказать он, прежде чем она успела накричать на него за что-то.
Но Пеппер это не остановило.
- О чём ты думал?
- Думаю о том, что я занят. - сказал он небрежно.
- Ты действительно пожертвовал всю нашу коллекцию современного искусства...
- ...городской программе внешкольного образования, - закончил он за неё. - Это достойная организация. И это не наша коллекция искусства, а моя.
- Я потратила более десяти лет на создание этой коллекции, - возмущалась Пеппер. - Я имею право... - она внезапно прервала себя и сменила тему. - В любом случае, есть ещё 8011 вещей, которые мне нужно с тобой обсудить.
- Давай начнем с выставки StarkExpo.
- Это огромная трата денег, - сказала она.
- Это единственное, что имеет для меня значение. - возразил Тони. Он заметил, что девушка простужена, и надеялся, что она не разнесёт микробы по всей его лаборатории... особенно если простуда может ослабить его, пока он борется с токсичностью палладия.
- Выставка StarkExpo - это твоё ошалевшее эго. - заключила Пеппер.
Её слова вывели Тони из себя, как и всегда, и сразу же они начали спорить о том, сколько денег Stark Industries следует выделять на то или иное предприятие или на то или иное дело.
- Мне уже всё равно, - махнул рукой Тони. - Меня больше не волнует либеральная повестка дня.
- Ну, мне не всё равно... - продолжала Пеппер.
- Хорошо. Занимайся тогда этим сама.
- Чем заниматься? - девушка либо не услышала его, либо не поверила ему, потому что продолжала говорить.
Поэтому Тони поспешил пояснить свои слова.
- Отличная идея. Ты управляешь компанией.
- Я пытаюсь управлять ею, - возмущенно сказала Пеппер.
- Ты меня не слушаешь. Я назначаю тебя генеральным директором! Почему ты меня не слушаешь?
Его слова привлекли внимание девушки.
- С этого момента я назначаю тебя на постоянной основе председателем совета директоров Stark Industries, заступаешь немедленно. - сказал Тони.
- ... Что?
Пеппер была ошеломлена. Она не выглядела такой ошеломлённой, когда впервые увидела его в доспехах Железного человека, всего в ссадинах и шрамах от пуль и осколков.
- Я действительно хорошо всё обдумал. Лучше это будешь ты занимать место, пока Феликсу не стукнет двадцать пять лет. - сказал Тони, подойдя к Дамми, одному из своих роботов, который только что подкатил с бутылкой шампанского и двумя бокалами. Он откупорил пробку. - А потом я понял, что это ты. И сможешь ему помочь научиться управлять компанией.
На лице Пеппер сменилось шесть разных выражений.
- Ты серьёзно? - спросила она. Тони только моргнул, глядя на неё. - Ты... Ты серьёзно.
- Поздравляю, миссис Старк. - добавил Тони, пожимая ей руку и протягивая бокал шампанского.
- Я не знаю, что и думать. - пробормотала девушка.
- А ты не думай, а лучше пей. - улыбнулся он, и они подняли бокалы.
После нескольких часов неудачных тестов Тони решил выплеснуть своё разочарование, взяв урок бокса у своего личного водителя Хэппи Хогана. Специально для этого в его домашнем спортзале особняка в Малибу был установлен боксёрский ринг.
- Прикройся! - окликнул Хэппи, нанеся удар в нос Тони. - Не падай. Руки вверх. Джеб-джеб-хук-апперкот-джеб.
Глаза слезились от джебов, Тони бросился на него с комбинацией ударов. Хэппи отвёл удары в сторону и добавил:
- Ты опускаешь свой хук. Снова.
- Пап, ты меня звал? - спросил Лекс, заходя в тренировочный зал.
- Да, как ты собираешься отмечать своё девятнадцатилетние?
- Ты серьезно? До него ещё 4 месяца.
- Да, нужно уже начинать думать, список гостей составлять.
В этот момент в зал заходит Пеппер.
- Мам, ты хотя бы скажи ему. - обречённо попросил Старк-младший.
- Что такое, сынок? - непонимающе спросила она.
- Он уже думает, как отпраздновать, мой день рождение.
- Серьёзно, Тони? - вздохнув, спросила Пеппер.
- А что такого? Не понимаю, это же наш сын, всё должно быть на высоте, как всегда. - заявил он.
- Пришёл нотариус. Подпишешь бумаги о временной передаче прав руководства компанией? - спросила она.
- Да, конечно. - ответил Тони.
Следом за Пеппер в зал вошла молодая девушка с тёмно-рыжими волосами, одетая в строгий костюм.
Она без особого интереса взглянула на ринг и повернулась к сидевшей в углу Пеппер, прося подписать какие-то деловые бумаги.
- Как вас зовут, юная леди? - поинтересовался Феликс.
- Натали Рашман, - спокойно ответила та.
- «Красивое имя», - подумал наследник Stark Industries.
- Не хотите поупражняться? - прищурился Старк.
- Почему бы и нет? - согласилась Натали.
- Извините, он порой эксцентричен. - попыталась извиниться миссис Старк, а Феликс так и стоял, смотря на неё.
- Преподай ей урок, Хэппи.
- Буду рад, - ответил он.
Пока девушка залезала на ринг к Хэппи, Тони слез с него и подошёл к сыну и жене.
- Кто она? - поинтересовался плейбой.
- Она наш юрист, а также потенциальный получатель огромной компенсации, за сексуальные домогательства, если ты не прекратишь не неё так глазеть. - хмыкнула Пеппер.
Пеппер пихнула локтём сына, из-за чего он отвёл взгляд.
Тони тут же полез в свой компьютер смотреть досье на новенькую.
- Раньше боксировали? - спросил Хэппи у Натали.
- Немного, - ответила девушка.
- Ходили на кикбоксинг? - усмехнулся Хэппи. Он был хорошим парнем, но его эго было достаточно хрупким, особенно на ринге. - Или в фитнес? Попу качали?
Тони не пытался сдержать восхищения в своём голосе, просматривая её резюме и фотографии в модельном бизнесе. Эта молодая девушка умела всё.
- Говорит по-французски, по-итальянски, по-русски, на латыни. Кто говорит на Латыни?
- Никто не говорит на латыни, это мертвый язык. - проговорил.Лекс, отодвигая отца и садясь на его место. - Не плохие фотки. Ого, работала моделью в Токио.
- Отлично, она хороша, подойдёт.
- Я согласен с папой, она хороша.
- Я думаю, что тебе нужно познакомиться с новыми кандидатами в помощники.
- У меня нет на это времени, - отмахнулся Тони. - У меня хорошее предчувствие насчёт неё. А ещё она была моделью в Токио. Она нужна мне. У неё есть всё, что мне нужно.
- Урок номер один: никогда не спускай глаз с противника, - начал поучать девушку Хэппи.
Всякий раз, когда он говорил это Тони, то параллельно наносил лёгкий хук ему по затылку. Хэппи попробовал проделать этот же фокус с Наташей, но она, словно у неё сработало шестое чувство, крутанулась, поймала его перчатку, вывернула предплечье назад и воспользовалась его весом, чтобы удержаться в прыжковом движении боевых искусств. Она обхватила ногами его шею, словно ножницами, и повалила противника, прежде чем тот успел понять, что происходит.
Услышав громкий стук, семья Старков обернулась и ахнула: мисс Рашман победила!
- Доволен? - Пеппер незаметно ткнула в бок Тони, который с открытым ртом наблюдал за грациозной красоткой Натали.
Придя в себя, Тони побежал к рингу. Натали отпустила Хэппи, который жадно хватал ртом воздух.
- Ей... Просто повезло, - возмутился Хоган. - Я просто поскользнулся!
- Я думаю, что это накаут. - произнёс Феликс, смотря на Натали.
Натали вышла с ринга и открыла планшет.
- Мистер Старк, какое у вас первое впечатление обо мне? - спросила девушка.
- В тихом омуте черти водятся, - ответил Тони.
- Мне нужен отпечаток вашего пальца, - перебила его девушка, показывая ему соответствующее поле на экране планшета. - Я свободна, мистер Старк?
- Нет. - сказал Феликс.
- Да. - одновременно с ним ответила Пеппер. - Это всё, мисс Рашман.
После того, как Натали ушла с документами, которые должны были официально оформить передачу Stark Industries Пеппер Старк до двадцатидвухлетия Феликса Энтони Старка.
- Я хочу её, - сказал Тони.
- Нет, - ответила Пеппер тоном, не терпящем возражения.
- Она мне нравится, если не наймёте вы, найму я. - сказал Лекс с улыбкой.
- Никто в этом не сомневался, сынок, ты так на неё глазел. - произнес Тони с ухмылкой.