7 часть.
ник молча вошёл в дом, и дверь за его спиной закрылась с тихим щелчком. глухой звук эхом отозвался в его груди, где уже давно поселилась тяжесть, которую он не мог стряхнуть. гостиная утопала в полумраке. только свет из кухни мягко освещал часть стены и неровные тени на полу, создавая ощущение зыбкости, будто всё, что происходило, было лишь иллюзией, из которой не выбраться.
он задержал взгляд на лестнице, ведущей наверх. там была она — за закрытой дверью, скрытая, неприступная. ноа. он знал, что она заперлась, возможно, сидела в тишине, обхватив колени руками, как делала всегда, когда мир становился слишком невыносимым. ник судорожно выдохнул, чувствуя, как его собственный мир рушится. внутри него всё бурлило, каждое слово, которое она произнесла, продолжало обжигать его изнутри, словно отравленная стрела, застрявшая в сердце.
он хотел кричать, хотел разбить что-нибудь. но знал, что это ничего не изменит.
пальцы дрожали, когда он вытащил телефон из кармана. яркий свет экрана больно ударил по глазам, но он не отводил взгляда, машинально прокручивая список контактов. имя, которое он искал, нашлось почти сразу — «эмма». ник остановился, пальцы застыли над экраном.
эмма была простой, лёгкой. она не требовала от него ничего, кроме того, что он мог дать, и не просила ни обещаний, ни объяснений. эмма была, как мягкое прикосновение, когда кожа горит, как спасение от утопления, пусть и временное. его губы сжались, когда он нажал на её имя. гудки казались бесконечными, и в каждый из них он вкладывал своё молчаливое отчаяние.
--привет --- раздался её голос, расслабленный, едва проснувшийся. --не ожидала тебя услышать.
--извини, разбудил? -- ник наклонил голову, облокачиваясь на спинку дивана, прикрывая глаза.
--нет, всё в порядке --- она зевнула, но в её тоне сквозила тёплая заинтересованность. -- ты в порядке?
он полностью закрыл глаза, ладонь скользнула по лицу, задержавшись на подбородке, как будто можно было физически стереть всё, что тяготило его.
--просто ночь длинная была. хотел услышать знакомый голос.
--мне это льстит. тебе нужна компания? --- на том конце сначала повисла тишина, прежде чем эмма рассмеялась.
ник зажмурился сильнее, внутренне проклиная себя за этот звонок. он хотел сказать «да». ник хотел, чтобы кто-то заполнил пустоту, которая медленно его убивала. но вместо этого произнёс.
--не сегодня.
--ты какой-то сегодня странный --- её голос звучал тепло, без следа обиды. --обычно, когда ты звонишь, тебе что-то нужно. сегодня просто поговорить?
--да --- коротко ответил он, избегая объяснений.
она снова засмеялась, тихо и непринуждённо.
--ну тогда слушай. я сегодня видела такую глупость…
эмма говорила, её голос обволакивал, как успокаивающее лекарство, но он уже не слушал. его мысли снова были наверху. в комнате с закрытой дверью. он представлял ноа, которая сидела в тишине, её плечи напряжены, пальцы сцеплены так крепко, что суставы побелели. её слова снова и снова звучали в его голове. "это ничего не значит". ложь. ледяная, убийственная ложь, которую он не мог принять, но и не мог отвергнуть.
пальцы крепче сжали телефон, словно он мог раздавить весь груз своих эмоций одним только усилием. он слышал смех эммы на том конце, но звук казался далеким, приглушённым, как эхо из другого мира.
-- я перезвоню --- выдохнул он, перебивая в голове её рассказ. не дожидаясь ответа, он сбросил вызов.
тишина вновь окутала комнату, но теперь она давила на него ещё сильнее. он медленно поднялся. тело двигалось будто само по себе, ведомое гневом и горечью, которые переполняли его. каждый шаг к лестнице казался шагом к неизбежному.