ɪɴᴅɪɢᴏ

POV: Корвин

Маша сидела на полу, обняв колени. Она была бледна, под глазами — синяки, волосы растрёпаны, но она была жива. Жива. Я сжал кулаки — всё, что с ней сделали, всё, что она пережила, я никому не прощу.

— Маша, это я. Всё хорошо. Мы вытащим тебя отсюда. — Я подошёл ближе, опустился рядом.

Она дрожала, но, увидев меня, будто немного ожила.

— Они следят. Не всем можно верить… даже… тем, кто кажется своими. — её голос был тихим, как шёпот сквозь холодный ветер.

Я взглянул на Воронова. Он молчал.
Что-то изменилось. Словно в здании стало… теплее? Или наоборот — тише. Подозрительно тихо.

— Кто «они»? — спросил я.

— Тетрадь не закрыта. Проект продолжается. Только теперь они впускают и наблюдают изнутри.

***

POV: Люси Мод

— Её нашли? — крикнула я, вбегая в школу. На мне был новый пиджак — алый, как кровь, чтобы впечатлить. Ну и что? Я беспокоюсь, ясно?

Лаура пожала плечами:

— Говорят, Корвин её вытащил. Но что-то мутное там.

Я резко повернулась.
— Где он?

— Где-то с Вороновым. Думаю, у них теперь клуб спасателей девочек в беде.

Я проигнорировала сарказм. Мне было не до него.

— Ага. А знаешь, что ещё? — вмешалась Изабелль. — Маша теперь в центре внимания. Бедная, тронутая, вся такая жертва…

— Перестань, — прошептала я.

— Что? — Изабелль вскинула брови. — Ты ревнуешь?

Я молча отвернулась.

Да, я ревновала. Но не потому, что он с ней.
А потому, что он теперь не со мной.

***

POV: Николас

Я сидел на подоконнике и смотрел, как ветер играет листвой.
Маша вернулась, и я… был рад. Но в то же время внутри всё сжималось от беспокойства.

Она стала другой. Не той, что была раньше.

Я встретил её у школьной калитки.
Она остановилась, когда заметила меня.

— Привет, — сказал я.
— Привет, Николас, — голос слабый, но с лёгкой улыбкой.

— Я рад, что ты жива.

— Спасибо… — она на мгновение посмотрела мне в глаза. И я понял — она что-то скрывает.

***

POV: Маша

Я старалась не идти в коридоре слишком быстро, но внутренне дрожала.
Вернуться в школу — было ошибкой.

Все смотрели. Кто-то сочувственно, кто-то с насмешкой, а кто-то — с холодным презрением. Особенно она.

— О, королева вернулась, — прошептала Люси, проходя мимо.

Я молчала.

Я не боялась их. Я боялась тех, кто остался там, в «Кукольном домике».

У меня в рюкзаке лежал клочок бумаги. На нём — почерк моего отца.
Почерк, который я не видела с тех пор, как мне исполнилось шесть.

> «Если ты читаешь это, значит они нашли тебя. Помни: Защитник ближе, чем ты думаешь»

***

POV: Перси Джексон

Я не особо вникал в слухи, но, когда Аннабет сказала, что Маша исчезла, я сразу понял: дело серьёзное.
Я видел, как она теперь держится за неё. Как будто боится снова потерять.

— Ты в порядке? — спросил я, подходя к Аннабет возле биологии.

— Да… просто волнуюсь. — она склонила голову.

Я хотел сказать: я помогу тебе всегда.
Но вместо этого:

— Думаешь, Маша что-то знает?

— Я уверена. И ещё… — она прикусила губу. — Вчера ночью кто-то бросил в окно моей комнаты бумажный самолётик. Внутри было написано:

> «Хранитель близко. Защитник рядом. Но кто он?»

Я вздрогнул.

***

POV: Елизабет Цветкова

— Мне всё равно, где она была, — отрезала я подругам.
— Пусть радуется, что вернулась. В следующий раз — может не повезти.

— Ну ты и злая, Лиз, — тихо сказала Мия.

— Она заслужила.

На самом деле… мне не всё равно.
Маша читает мои сны. Я знаю это. Она видит, когда я лгу. Даже когда молчу.
А ещё… вчера я нашла у себя под кроватью старую куклу. Без глаз. Ту самую, что она потеряла в пять лет.

Это значит — прошлое возвращается.

***

POV: Варя

— Влад, ты не замечаешь, что всё это чересчур? Слишком… организовано?

— Что именно? — он лениво жевал булочку, глядя на меня.

— Сначала странная тетрадь, потом исчезновение Маши, теперь — тайные записки и разговоры о каком-то Защитнике.
Это не совпадения.

— Думаешь, это заговор?

Я кивнула.

— Думаю, в нашей школе работает кто-то из тех, кто связан с проектом “Тетрадь”. Кто-то, кто знает всё.

***

POV: Маша

Я стояла у зеркала в школьном туалете. Прислушивалась.
Шёпот — снова. Но теперь он не страшил. Он был… знаком.

> — Найди Защитника.

Кто он?

Корвин? Николас? Перси?

Или… кто-то, кого я ещё не знаю?

***

POV: Сузуки

Я листал старую папку, которую мы нашли в здании. В ней — схемы. Досье. Имена. Даты.

Одно имя меня поразило.

Аннабет Чейз. Уровень — наблюдаемый объект. Риск: средний. Особенности — гиперэмпатия, потенциал активации неизвестен.

Я вспомнил, как она смотрела на Перси. Как тряслась, когда Маша исчезла.

Она тоже часть этой игры.

***

POV: Аннабет

Маша подошла ко мне в коридоре. Тихо, почти незаметно.

— Я… могу тебе доверять?

Я кивнула.

— Тогда ты должна знать. Ты — одна из нас.

— Что ты…

— В проекте “Тетрадь” ты была объектом. Я узнала тебя на схеме. Ваша фамилия там.

Меня затрясло. Всё внутри оборвалось.

— Это невозможно… мои родители…

— Твои родители тоже были в проекте. Они не сказали тебе. Но ты — как я. Как Корвин. Как…

Она замолчала.

***

POV: Корвин

В тот же вечер я сидел у окна. В руках — записка Маши.

> «Он рядом. Он среди нас. Но кто он — не знаю. Если я исчезну снова — ищи зеркало. В нём всё началось»

***

Я медленно повернулся к зеркалу.
На его поверхности — пыль.
Я провёл рукой. Отражение — обычное.

Но потом…
Мелькнуло ещё одно лицо. Позади меня.
Чёрные глаза. Бледное лицо.
Он прошептал:

— Ты Защитник, Корвин. И теперь ты должен выбрать, кого спасти.

***

Pov: Корвин

Я перевернул лист.
С обратной стороны — пусто.
Но почему-то мне казалось, что именно там кроется ответ. Не на бумаге — где-то глубже. Между строк. Между линий.

Я снова взглянул на каракули.
«Кукольный дом».

Слова отозвались в груди странным эхом. Где-то я это уже слышал. Не просто слышал — знал. Забыл. Вытеснил.

Я подошёл к шкафчику и достал коробку, в которой хранил старые документы. Среди них — копия протокола осмотра места происшествия. Один инцидент, почти забытый. Случай в детском саду «Ласточка». Тогда пятилетняя девочка исчезла после тихого часа. Единственная улика — рисунок, где та же надпись, что и сейчас:
«Кукольный дом».

Слишком много совпадений.

Я бросил взгляд на зеркало.
На несколько секунд показалось, будто за моей спиной — кто-то есть.
Чьи-то глаза.
Они следят.

Развернулся. Никого.

Но ощущение… не исчезло.

***

Я снова пришёл в тот детский сад. Старое здание давно заброшено, окна заколочены. Табличка на воротах стерта дождём и временем. Я знал, что мне туда.

Взломать замок оказалось проще, чем ожидалось.
Тусклый свет фонарика резал тьму, выхватывая из мрака потрескавшиеся стены, детские рисунки, пожелтевшие от времени. Всё было покрыто пылью — как будто время здесь остановилось.

Я дошёл до раздевалки. Та самая, где Маша оставила листок.
Рядом с одной из скамеек — старый плюшевый мишка. Я поднял его.
На его спине — разрез, зашитый чёрными нитками.
Как шрам.

Я вскрыл шов. Внутри — клочок бумаги. Почерк другой, не детский. Более чёткий, но нервный:

> «Она вернулась.
Но теперь она наблюдает.
Через них. Через игрушки.
Мы её заперли. Но она просыпается.
Кукольный дом треснул.
Он ломается».

В этот момент в шкафу что-то шевельнулось.

Я замер.
Тишина.

Медленно подошёл к дверце и распахнул её. Пусто. Только детский костюм зайца, висевший на крючке.
Я тронул его — и он рухнул мне в руки.

Из рукава выпал ключ. Старый, ржавый.

***

С подвала вела лестница. Узкая, скрипучая. Когда я ступил на неё, лампы наверху начали мигать.
Шаг.
Шаг.
Шаг.

Внизу — дверь. На ней табличка: Кукольная комната.

Я вставил ключ в замок.

Тяжёлый щелчок — и дверь открылась.

Сначала я подумал, что ошибся.
Комната была аккуратной, чистой. Полки с игрушками, столик для чаепития, маленькие кресла. В центре — круглый ковёр. Всё словно из музея.
Но ощущение…
Будто кто-то дышит мне в затылок.

Я сделал шаг внутрь.
Игрушки — куклы, мишки, зайцы — смотрели.
Не просто были обращены лицами.
Они смотрели.

Слишком пристально. Слишком живо.

Я подошёл к одной из кукол. Она была очень старой, фарфоровой, с трещинами на лице.
На её платье вышиты буквы:

> «МАША»

У меня пересохло в горле.
Рядом — другая кукла, с короткими светлыми волосами. Я узнал лицо.
Это была Та девочка, пропавшая из «Ласточки». Пять лет назад.
Но теперь — она была здесь.

В форме куклы.

Вдруг за моей спиной хлопнула дверь. Я обернулся — вход исчез.
Просто стена.

Игрушки медленно поворачивали головы. Я отступал, пока не уткнулся в зеркальную поверхность. Зеркало, которого не было раньше.

И в нём — я.
Но не один.

За моей спиной — девочка. Маша. Пяти лет. Лицо — пустое, будто вытертое ластиком. Только глаза — чёрные, как провалы.

— Ты нашёл меня, — сказала она. — Теперь ты останешься.

Я рванулся прочь. Зеркало треснуло, отразив крик.

***

Я очнулся на полу раздевалки. Всё было по-прежнему. Мишка лежал рядом.
Листок — на груди.
Теперь надпись на нём была другой:

> Спасибо, что пришёл. Мы теперь не одни.

Подпись:
МАША.

Продолжение следует...

_____________________________________________

Мой тгк: @AgathaAkrom