PERFECT

- Эй, что ты тут делаешь? - я тру глаза и смотрю на Дэниела, который в свою очередь стоит у плиты, помешивая одной рукой что-то в кастрюле, а другой держа перед глазами смартфон.

Поверх его спортивной одежды, на нем надет цветастый фартук матери. Он отрывает взгляд от телефона и переводит его на меня. В комнате стоит жуткий запах чего-то подгорелого, и у меня сводит желудок от мысли, что бы это могло быть на этот раз.

- Пришел за тобой, - он блокирует экран телефона и вытирает ладони об фартук. - Я решил приготовить кашу по вегетарианскому рецепту, - парень перекатывается с ноги на ногу и чешет затылок.

Я хмурюсь и перевожу взгляд на кастрюлю, стоящую на плите. Внутри нее булькает какая-то сероватая масса, и я даже не хочу знать что это. Где он, интересно, нашел рецепт?

Брюнет снимает фартук и вешает его на спинку стула.

- Повар из тебя никакой, - я отключаю конфорку и прикрываю кастрюлю крышкой, так как даже вытяжка не избавляет комнату от ужасного запаха.

Каждое мое движение сопровождается ужасной, ноющей болью во вмем теле, и мне приходится идти как можно медленней и аккуратней, чтобы не спровоцировать ее снова.

- Кстати, как ты вошел? - я начинаю просыпаться и рассудок постепенно возвращается ко мне.

Я вешаю фартук на его положенное место и перевожу взгляд на Дэниела, стараясь подавить желание зевнуть. Глаза чуть-ли не сами закрываются, и я борюсь с собой, чтобы снова не пойти спать. Я бы могла продолжать нежиться в кровати и дальше эти полтора часа, которые остались до школы, но сегодня меня разбудила гремящая на кухне посуда.

Скрещиваю руки на груди, как только до меня доходит, что я стою в просвечивающей майке. Меня приводит в некоторое замешательство тот факт, что делаю я это не из-за смущения, а просто из-за необходимости поступить так.

- Фрэнки прислушался к моему совету и вернул запасной ключ под коврик, - на губах парня появляется улыбка, и я подмечаю, что и она меня ужасно раздражает.

- Я обязательно уберу их оттуда, - ехидно говорю и закатываю глаза.

- Мне придется лезть внутрь через твое окно, - он копирует мою позу, скрещивая руки на груди и выставляя одну ногу вперед.

И это тоже жутко бесит меня.

- Я поставлю под ними добермана, - говорю первое, что идет на ум.

Мне хочется тоже шутить и измываться над ним, чтобы он хоть раз почувствовал себя сбитым с толку, но моего чувства юмора не хватит даже чтобы рассмешить Фрэнки. А у него с этим все даже еще хуже, чем у меня.

- Да брось, - ухмыляется он. - Этот пес проглотит тебя раньше, чем ты опомнишься. Ты не ладишь с животными, Клер.

Он говорит последнюю фразу, и я чувствую, как стынет кровь в моих жилах. Я сглатываю и запускаю пальцы в спутанные волосы, оттягивая их. Салли!

- О Боже! - я резко разворачиваюсь и бегу в кладовку.

Сон, которому я сопротивлялась последние несколько минут исчезает так же быстро, как я из кухни.

Я совсем забыла про кошку! Тиффани убьет меня, если окажется, что Салли померла. Сколько она там уже сидит без еды и воды? Около трех дней?

Быстро и резко открываю дверь кладовой так, что она бьется об внешнюю стену, и включаю свет, молясь про себя, чтобы кошка была жива. Я около пяти раз провожу глазами небольшое, заставленное кучей ненужных вещей помещение, но не обнаруживаю ее. Не могла же она просто превратиться в пыль! Я громко вздыхаю от досады и чувствую, как совесть начинает грызть меня. Как можно было забыть о живом существе!

- Что бы ты без меня делала? - сзади раздается голос брюнета, и я, обернувшись на него, вижу довольно мурлыкающую кошку у него на руках.

Из меня вырывается облегченный вздох, и улыбка сама по себе расползается на губах, как бы я ей не сопротивлялась. Я тянусь к кошке и легонько поглаживаю ее по лысой макушке. На этот раз она не сопротивлятся и не шипит, как бешеная, а лишь начинает громче мурлыкать и сильнее извиваться на руках парня.

Как ему удалось найти с ней общий язык? А может это он прав, и это я просто не лажу с животными?

- Когда ты выпустил ее? - я смотрю на довольное лицо парня и чувствую огромную благодарность.

Я даже простила ему тот случай в бассейне, не смотря на то, какой была вода в нем холодной.

Он криво улыбается и продолжает тискать животное в руках.

- Вчера, когда мы пришли после пробежки, - он опускает животное на пол.

Салли выгибает спину, но на этот раз чтобы только зевнуть и потянуться, и убегает в гостиную. Почему я за вчерашний вечер так и не наткнулась на нее?

- Я вышел после душа и услышал, как кто-то скребется. Кошка выглядела озверевшей, поэтому первым делом я накормил ее.

- Спасибо, - вырывается из моего рта.

- За это ты должна съесть кашу и не спорить на счет пробежек по утрам, - парень ухмыляется и скрещивает руки на груди.

- Ну, - мычу я. - Это уже слишком. В таком случае, можешь снова запереть ее в кладовке.

- Я запру туда тебя, если не пойдешь сейчас же есть, - он закатывает глаза.

Меня передергивает, и я против воли вспоминаю, как отец запирал меня в детстве в кладовке за недостойное поведение. Хоть повторялось это всего лишь несколько раз, но это намертво отложилось в моей памяти. Может поэтому я такая трусиха...

- Эй, - парень дотрагивается до моего плеча. - Я же пошутил.

- Все в порядке, - я прочищаю горло.

- Если ты правда не хочешь сейчас есть, то можешь поесть после пробежки, - он чешет затылок. - От одного раза ничего не случится.

- Хорошо, - на автомате выдаю я и качаю головой.

Мои мысли все еще витают в той кладовке, что находится за моей спиной. Воспоминания обрушивается на меня огромной лавиной, поэтому я стараюсь скорее отвлечься от них.

- Тогда я подожду в гостиной, пока ты переоденешься, - он смотрит на меня, пытаясь разглядеть что-то в моих глазах.

Наверное, он ищет ответы на свои вопросы, которое не озвучивает, потому что уверен, что я не отвечу на них.

Я снова киваю головой и поднимаюсь наверх. Умывшись, почистив зубы и приведя волосы в порядок, я надеваю ту же спортивную одежду что и вчера, потому что ни сил, ни настроения для поисков чего-то другого у меня нет.

- Ты сегодня быстро, - парень встает с дивана и выключает телевизор, замечая меня в проеме двери.

Я ничего не отвечаю, а лишь прохожу к шкафу и достаю оттуда свои перчатки. Парень быстро натягивает на себя ту же толстовку, что была на нем вчера, и стоит у двери, ожидая, пока я надену на себя куртку и обуюсь.

- Ты забыла только шарф, - он осматривает меня с ног до головы, закатывая глаза.

Сегодня я решила одеться потеплее, так как вчера, я чуть полностью не сточила друг об друга свои зубы из-за холода. На мене черная болоньевая куртка, такого же же цвета шапка и перчатки. Я чувствую себя комфортно и, одетой по погоде, а это самое главное.

Пока парень закрывает на ключ входную дверь, ссылаясь на то, что Фрэнки не заметит, даже если у него украдут кровать, на который он спит, я не без громкого вздоха приседаю на корточки и завязываю шнурки кроссовок, пытаясь всеми силами игнорировать боль в теле.

- После первых тренировок всегда так бывает, - замечая, как я все же корчусь от боли, выпрямляясь в полный рост.

- Спасибо, что вовремя предупредил, - кидаю я.

- Если ты поработаешь сегодня в полную силу, тебе станет лучше, - мы спускаемся с крыльца и направляемся к тротуару.

- Ага, - я закатываю глаза. - Ну конечно же.

- Зуб даю, - уверенно произносит парень.

- Не нужно раскидываться зубами, - я наблюдаю, как пар ровной струйкой выходит изо рта. - Ведь если это окажется не так, мне придется снова привязывать тебя за зуб к двери, а слышать твои визги на всю улицу я больше не хочу.

- Не напоминай, - парень закрывает одну половину лица ладонью, а затем проводит ею по своим волосам.

Его щеки становятся ярко-розового цвета, и я не знаю от холода это или от смущения. Вспомнив, что Дэниел никогда не чувствует неловкости и его ничем никогда не получится смутить, понимаю, что второй вариант отпадает сам собой.

- Какой маршрут на сегодня? - мы обходим забор и останавливаемся рядом с его машиной.

- Побегаем в парке, - он засовывает руки в карманы толстовки и покачивается на ногах, чтобы подавить чувство холода.

На улице действительно холодно, но кроме носа, который, я уверенна, сейчас самого красного оттенка, у меня пока что ничего не замерло. Я тру его сквозь перчатки и фыркаю, когда нитки от пряжи попадают мне в рот.

- Только давай бежать для начала медленно, - понимая, что боль в мышцах ног не даст мне пробежать и десяти метров, если мы будем придерживаться той скорости, как в прошлый раз.

- Договорились, - он закатывает глаза и начинает легко и бесшумно бежать. Любой бы позавидовал его грациозности.

Я набираю в легкие побольше воздуха и начинаю передвигать ногами, пытаясь не обращать внимания на ужасную боль, которую причиняет каждое движение. Я догоняю парня и, вспомнив его совет, начинаю контролировать свои махи руками взад-вперед и стараюсь вилять бедрами как можно меньше, что получается у меня не так уж и хорошо.

Мы добегаем до пешеходного перехода, и я останавливаюсь, чтобы убедиться, что машины пропускают нас. Только после четырех мотаний головой из стороны в сторону, я ступаю на дорогу. Когда я пересекаю центральную полосу дороги, парень уже стоит на противоположном тротуаре и наблюдает за тем, как я двигаюсь ему навстречу.

- Я в сотый раз убедился, что ты - трусиха, - он хихикает надо мной, но мне не смешно.

- Я не хочу попасть под машину и создать кому-то проблемы только из-за того, что поленилась посмотреть по сторонам, - кидаю я и пытаюсь отдышаться до следующего забега.

- Трусиха, - пропустив мои слова мимо ушей, говорит парень и щелкает меня по лбу указательным пальцем. - Ты догоняешь, - он подрывается с места до того, как я успеваю что-либо понять, и несется в сторону ворот парка.

Мой лоб горит в том месте, куда он поставил щелбан, и я переполняюсь ужасной яростью. Я срываюсь с места и, забывая о боли, бегу за ним что есть мочи. Мне хочется толкнуть его лицом в лужу и выплеснуть на него всю свою злость.

Я оббегаю ворота и вижу его совсем недалеко от себя. Кислород кончается в легких, в правом боку и между ключицами начинает ужасно болеть, но жажда мести просто не дает мне остановиться. Парень замедляет бег, видимо убежденный в том, что настигнуть его мне не удастся еще долго, и я пользуясь этим, выжимаю из себя последние силы и догоняю брюнета, прыгая на его спину и хватаясь за шею.

У меня просто не было другого выбора. Иначе, он бы вырвался и больше не дал мне его догнать.

От неожиданности из него вырывается громкий вздох, и он вздрагивает. Его тело наклоняется вперед, и я уже думаю, что мы упадем, как он резко восстанавливает равновесие. Я оглядываюсь и понимаю, что в парке мы не одни. Мои щеки начинают гореть, и я спускаюсь с него, все же не забывая предварительно стукнуть его по плечу. Я пытаюсь привести дыхание в норму, утихомирить сердцебиение и избавиться от звона в ушах.

Парень поворачивается ко мне и смотрит на меня с широко раскрытыми глазами.

- Ну ты даешь, - он наклоняется вперед и ставит руки на колени, громко дыша. - Не ожидал от тебя такого, - он прерывисто смеется из-за недостатка кислорода в легких и выпрямляется.

Я подхожу к самой ближней лавочке и буквально валюсь на нее. Я не чувствую ног, и только дрожащие колени доказывают, что они не атрофировались. Откидываюсь на спинку и закрываю глаза. Теперь мне не холодно, я даже начала жалеть, что надела перчатки. Слышу, как парень приземляется около меня и делает глубокий выдох. Ветер доносит до меня запах его одеколона, и я снова морщу нос.

- Ну что, болят ноги? - после недолгой паузы говорит он.

- Нет, - небрежно произношу я, не в силах открыть глаза или просто пошевелиться. Меня будто что-то придавливает сверху, словно небо обрушилось на плечи. - Теперь я вовсе их не чувствую.

- Я же говорил, - самодовольно отвечает брюнет.

Я пытаюсь полностью расслабиться и сосредотачиваюсь на еле уловимом шорохе ветра. Он обдувает мое лицо, посылая по спине приятные мурашки. Я слышу неподалеку от нас крики чаек. Обычно, они не улетают далеко от океана, только если есть вероятность шторма.

Я люблю приходить на пляж в это время и просто наблюдать за дикими, беспощадными и неукротимыми волнами. Наблюдать, как они поднимаются горой мертвенно-темной, бурлящей воды и отдают все свои последние силы, чтобы обрушиться на уже влажный песок и достигнуть еще сухого. А затем, они просто стихают и медленно уползают назад в океан, сопровождая свой уход громким шипением. И только лишь, мгновенно тающая пена, остается на песке, напоминая о тех нескольких секундах, ради которых волны преодолевали целый океан.

Мне кажется это удивительным, но я не хочу признавать даже каплю романтика в себе, поэтому не позволяю себе долго размышлять об этом.

- Ветер поднимается, - задумчивым тоном произносит парень, заставляя меня вспомнить о его присутствии.

- Да, - тихо хриплю я и съеживаюсь, когда холодный воздух проникает внутрь через воротник куртки.

- Чтобы успеть принять душ и, без спешки подготовиться к школе, нам нужно возвращаться домой.

Я громко вздыхаю и открываю глаза, морщась от света, хоть и тусклого. Солнце начинает выглядывать из-за многоэтажного здания, но тучи не дают его лучам опуститься на землю. Мне хочется остаться тут, как минимум еще на несколько минут, но я понимаю, что нужно идти домой.

Мы с Дэниелом одновременно поднимаемся со скамейки. Всю дорогу до дома мы бежим в тишине, и никто не пытается нарушать ее, потому что эта тишина нужна нам обоим. Я останавливаюсь всего лишь два раза, чтобы отдышаться, и все это время, парень терпеливо ждет меня.

Дома мы расходимся разными путями - я в ванную на втором этаже, а он - на первом. Я жду, когда Фрэнки освободит мне комнату и быстро принимаю теплый душ, чувствуя, как мои мышцы расслабляются. Высушив волосы, я делаю из них пучок и направляюсь к шкафу. К тому времени, когда я надеваю темно-синий свитер поверх блузки, из первого этажа доносится крик Дэниела - он оповещает меня о том, что готов и будет ждать меня в машине.

Вчера я поехала в школу с ним из-за того, что Фрэнки решил пропустить контрольную по биологии, которая была первым уроком, так почему он думает, что я поеду с ним сегодня? И все же, я хватаю свою сумку и спускаюсь вниз, доставая черное пальто из шкафа. Не говоря напоследок Фрэнки ни слова, я выхожу из дома и иду до машины парня.

- Кажется дождь собирается, - он выезжает с обочины на дорогу и негромко включает радио. В машине снова витает запах его одеколона.

- Ага, - я отворачиваюсь к окну и всю дорогу не свожу взгляда с неба, постепенно пропадающего под свинцовыми, тяжелыми тучами.

Еще достаточно много времени до звонка на первый урок, которым будем химия, поэтому на парковке перед школой стоят всего около десяти машин. Среди них я сразу же нахожу красный пикап, одиноко стоящий в самом дальнем углу. Желудок сводит, как только я понимаю, что он в школе. Я стараюсь идти медленно и сохранять спокойствие и невозмутимость, но ноги сами стремительно несут меня ко входу, а мысли проносятся ураганом в моей голове, не давая возможности угнаться за ними.

Дэниел давно уже остался позади, но мне все равно, я не обязана ждать его. Я открываю входную дверь и не опускаю глаза в пол, как это делаю обычно. Вместо этого, мой взгляд путешествует по коридору, ища одного определенного человека. Кевин стоит у доски с расписанием, а Аманда, из параллельного класса, читает стенгазету, написанную в последний раз, около месяца назад. Они единственные, кто есть в коридоре.

Я не обнаруживаю Мэтта около гардеробной и около кабинета тоже. Я уже начинаю думать, что мне показалась его машина на парковке.

Почему я веду себя, как ненормальная?

- Куда ты так быстро убежала? - спрашивает Дэниел, поднимая брови.

Я складываю все учебники из сумки в шкафчик, оставляя только химию.

- Мне стало холодно, - я закрываю дверцу и, облокачиваюсь на свой шкафчик спиной, закрывая глаза.

Свет, исходящий от люминесцентных ламп, слепит глаза и провоцирует головную боль. Коридор начинает потихоньку наполняться зевающими подростками, и я пытаюсь вспомнить, когда в последний раз приходила так рано.

Кабинет химии находится на этом же этаже, поэтому я дохожу до него довольно быстро и, усевшись на одно из стульев, стоящих напротив него, открываю учебник. Может хоть он поможет мне перестать думать о том, о чем я думать вовсе не хочу.

Дэниел появляется рядом уже через минуту и садится рядом со мной. Я крепко смыкаю зубы и пытаюсь не выдавать того, что знаю, что он разглядывает меня. Удивительно, как может меняться человек, в зависимости от окружающей его среды.

Парень заглядывает через мое плечо в учебник, и я чувствую его ровное дыхание у себя на щеке. Я невольно отодвигаю голову в сторону, но продолжаю читать, хотя не понимаю даже и половины из всего, написанного в учебнике.

- Интересно? - его голос звучит прямо над моим ухом.

- Было бы интересней, если бы ты не отвлекал меня, - не отрывая взгляд от листа, отвечаю я.

Парень хмыкает и отворачивается от меня, увеличивая между нами дистанцию. И делает он это, как раз во время, потому что в следующее мгновение из угла появляется Сэм.

Сэм является тем зубрилой, который есть в каждом классе. Он делает домашнюю работу тем, кто просто припугнет его и помогает всем на контрольных работах, хотя за это ему и попадает от учителей. Он, наверное считает, что у него больше нет выбора, ведь только за это его не трогают, но выбор есть у каждого. Любой может выбрать путь, который будет ему по душе, и, видимо, он решил выбрать этот.

- Привет, Клер, - тихо произносит он и становится у противоположной стены, подальше от Дэниела.

- Привет, Сэм, - на его губах появляется искренняя улыбка.

Я чувствую угрызение совести, потому что улыбаюсь ему в ответ натянуто и неискренне, но я не могу поделать с этим ничего.

Через десять минут в коридоре стоит ужасный гул - половина учащихся уже в школе, а через двадцать минут их становится еще больше. Я не могу больше сдерживать себя и обвожу взглядом всех вокруг. Его снова нет.

Звенит звонок на урок. Все начинают проталкиваться в кабинет. Я захожу внутрь почти самой последней и направляюсь за последнюю парту. Дэниел идет за мной.

- Не против? - спрашивает он, но не ждет ответа и плюхается на стул рядом со мной.

В кабинет входит Фрэнки и немного теряется, увидев нас за одной партой. Наконец, он приходит в себя и приземляется за третий стол с Феликсом.

Я последний раз смотрю на входную двери и натыкаюсь на испепеляющий взгляд Хлои. Она сидит недалеко от нас, поэтому ей не составляет труда глазеть то на меня, то на Дэниела.

В кабинет заходит учитель, и в классе воцаряется тишина. Мы готовимся к самостоятельной работе, которая будет на следующем уроке, и он поочередно вызывает всех к доске.

Миранда отвечает только на два вопроса из четырех и получает не самую лучшую оценку, а вот Эшби на половину доски расписывает уравнение и получает "отлично".

Я вывожу непонятные узоры на полях тетради и витаю в своих мыслях, когда открывается дверь, и на пороге появляется Мэтт. Все внутри меня сжимается, и я опускаю плечи, пытаясь стать незаметной.

- Можно войти? Я был у директора, - спрашивает он, на что мистер Портман кивает ему головой.

Я пытаюсь не смотреть на него, но все же кидаю мимолетный взгляд. Мэтт проходит к единственной свободной четвертой парте соседнего ряда и ни разу не отрывает глаза с пола, что радует меня и огорчает одновременно.

Что-то изменилось в нем. Он одет в мешковатую кофту и обычные джинсы, что противоречит правилам нашей школы, в которых сказано, что все должны одеваться по форме, ну или хотя бы во что-то, более менее похожее на нее. Мэтт никогда не нарушает правил.

Я разглядываю темные мешки под его глазами, и плохие мысли сами по себе лезут в мою голову. Он же не мог связаться с плохой компанией? Он же вовсе не такой, правда?

Я понимаю, что грызу ноги только тогда, когда ловлю на себе недоумевающий взгляд Дэниела.

Все оставшееся время урока, я поглядываю на парня. Он сидит уткнувшись носом в тетрадь и тоже что-то рисует на полях. Я пытаюсь разглядеть отсюда его рисунок, не привлекая ничье внимание, но мне не удается этого сделать. Слишком большое расстояние.

Наконец, звенит звонок, и я подрываюсь с места, заранее закинув все в сумку. Я чуть-ли не первая покидаю кабинет и стою у двери, в надежде подловить тут брюнета и просто поговорить с ним. Хоть о чем.

- Ты чего стоишь? - Дэниел останавливается рядом со мной, и я молюсь, чтобы он как можно быстрее ушел.

- Просто, - я пожимаю плечами и не отвожу взгляда от двери.

Дэниел не собирается уходить.

- Слушай, - я придумываю на ходу, как от него избавиться. - Встретимся в столовой в обед?

- Ладно, - он криво улыбается и перебрасывает лямку рюкзака на другое плечо.

Я облегченно вздыхаю, и в этот же момент из класса выходит Мэтт. Я тут же забываю все, что хотела сказать.

Насколько мое поведение сейчас, отличается от моего поведения в последнюю нашу встречу?

- Эм, - мычу я, привлекая его внимание. - Привет, - парень заканчивает складывать учебники с сумку и переводит взгляд своих серых глаз на меня.

С каких пор я начала обращать внимание на такие вещи, как цвет глаз?

- Привет, - отвечает он, через силу натягивая на свое убитое лицо улыбку.

Я понимаю, что расспрашивать его о том, что с ним случилось - не самая лучшая идея.

- Прогуливал? - все же выдаю я и сразу же жалею.

- Были кое-какие проблемы, - вздыхает он, снова переводя взгляд на пол.

Мы медленно направляемся к центральному коридору, чтобы поменять учебники в своих шкафчиках. В воздухе между нами явно чувствуется напряжение, и мне не очень нравится это.

- Все в порядке? - интересуюсь я и думаю, каким бы способом вырвать себе язык.

Конечно же нет! Разве не видно?

- Да, - хмурится он. - В полном.

Он не настроен на разговор, поэтому я, наконец, решаю замолчать.

Следующие уроки проходят гораздо быстрее, и вот уже приходит время идти в столовую.

Я беру поднос и становлюсь в очередь. Поставив на него яблоко и простую воду, я продвигаюсь дальше, как меня резко толкают в спину, и пока я пребываю в замешательстве, обходят и становятся передо мной.

Ярко-рыжие волосы Хлои маячут у меня перед глазами, и я пытаюсь отогнать картинку в голове, в которой я вырываю их из ее головы. Спокойствие - главная защита.

Я принимаю решение ничего не говорить девушке и делать вид, будто ничего не случилось. Я добиваюсь ее злости и чувствую в глубине души гордость за себя. Девушка поворачивается в мою сторону и буквально уничтожает меня своим взглядом. Ее лицо пылает от злости, а руки скрещены на груди, которая чуть-ли не вываливается из блузки.

- Поздравляю, - кидает она. - Ты теперь знаменитость.

- О чем ты? - я поднимаю брови и делаю шаг навстречу ей, так как очередь за ее спиной продвинулась уже на четыре шага.

- Ты этого добивалась? Из серой мышки стать объектом обсуждений?

Теперь мне не составляет труда, понять о чем она говорит.

Я не собираюсь оправдываться перед ней, поэтому просто беру поднос в руки и обхожу ее, догоняя очередь. К моему глубочайшему удивлению, она не идет за мной и не пристает больше, а просто бросает пустой поднос и направляется к столику, за которым уже сидят все ее подруги. Я решаю не думать о ней слишком долго, ведь у меня уже достаточно мыслей в голове, которые нужно привести в порядок.

Заплатив за обед, я направляюсь к пустому столику, в надежде, что если Мэтт придет в столовую, то сядет со мной.

Но он не приходит. Вместо этого Дэниел усаживается напротив меня ставя перед собой свой поднос с овощным салатом и апельсиновым соком. Он что, на специальной диете? Было бы у меня настроение, я бы спросила его об этом, но мой язык ее поворачивается чтобы даже сказать ему полслова. Я томно вздыхаю.

Я снова чувствую, что нахожусь в центре внимания и невольно опускаю плечи, пытаясь стать менее заметной.

- Какой следующий урок? - спрашивает он, пробуя свой салат.

- Плавание, - кривлюсь я.

- Кстати, - он вытерает губы салфеткой. - У меня для тебя хорошая новость.

Сомневаюсь, что что-нибудь сможет обрадовать меня. Он недолго держит паузу, пытаясь вызвать на моем лице нетерпение и любопытство, но так и не добиваясь от меня никаких эмоций, продолжает:

- Ты можешь не ходить на плавание до сдачи зачета, - лукаво улыбается он.

Мои глаза расширяются.

- Что?

- Я поговорил с отцом, а он с миссис Линтон, - он открывает маленькую стеклянную банку с апельсиновым соком и выпивает ее залпом.

Я чувствую, будто гора упала с плеч. Это - лучшая новость за всю неделю.

- Кстати, ты говорила, что хорошо поешь в школе.

- Спасибо, - на моем лице появляется небольшая, благодарная улыбка, и я беру в руки яблоко.