Злость. Часть третья
Однако, стоило Вей Ину сделать шаг назад, как он внезапно зашатался, будто вот-вот растянется на земле. Лань Ван Цзи, тотчас же изменившись в лице, поспешил к нему и крепко схватил за запястье, как тогда на горе Дафань. Через мгновение Вэй У Сянь уже твердо стоял на ногах и только собрался открыть рот, как вдруг Лан Ван Цзи опустился перед ним на одно колено, намереваясь осмотреть пострадавшую конечность. От подобных действий Вэй У Сянь пришел в совершеннейший ужас:
-Н-н-нет, Хань Гуан Цзюнь! Ты не обязан этого делать!
Лань Ван Цзи слегка приподнял голову, насквозь просверлив Вэй У Сяня светлыми глазами, затем вновь опустил взгляд и молча продолжил закатывать штанину. Запястье Вэй У Сяня по-прежнему находилось в плену, потому единственное, что ему оставалось, – это любоваться небосводом.
Вся нога Вэй У Сяня оказалась поражена сплошным черным кровоподтеком – проклятой меткой.
Лань Ван Цзи довольно долго, не моргая, смотрел на нее, а потом с горечью в голосе произнес:
-Я оставил тебя одного всего на несколько часов.
Вэй У Сянь пожал плечами:
-Несколько часов – довольно длительный срок, мало ли что может случиться. Ну, хватит. Вставай.
Он развернулся на одном колене ко мне и собирался осмотреть меня,как шиди быстро потянул Лань Ван Цзи вверх:
-Эй с ней тоже всё в порядке. Не надо и к ней приставать. А у меня..Это ведь всего лишь обычная проклятая метка. Когда тварь придет за мной, мы просто убьем ее и все. Ты же поможешь мне, Хань Гуан Цзюнь? Боюсь, один я не справлюсь. А Шидце и так сегодня очень устала. И кстати, ты поймал нашего лазутчика? Где он сейчас?
Лань Ван Цзи взглядом указал на вывеску постоялого двора в конце улицы. Вэй У Сянь продолжил:
-Тогда давай сначала закончим с каменной крепостью—и бодро отправился в путь.
Лань Ван Цзи остался неподвижно стоять позади. Внезапно он окликнул:
-Вэй Ин.
Вэй У Сянь замер. Через секунду он сделал вид, будто не слышал, чье имя назвал Лань Ван Цзи, и отозвался:
-Что?
Лань Ван Цзи сказал:
-Ты перенес эту метку с тела Цзинь Лина, так ведь.
Это был не вопрос, а утверждение.
Вэй У Сянь ничего не ответил. Тогда Лань Ван Цзи продолжил:
-И вы встретили Цзян Вань Иня.
-Да,встретились. Он был с нами особенно мил. Позвал нас на чаепитие,вот только чая не было.... Он разбил чашку о пол. И, о чудо! Нам повезло,что крушка полетела не в нас. Короче,очень милый приём гостей у него.
Вей У Сянь издал смешок с моего рассказа и собирался ступить дальше как Лань Ван Цзи произнес:
-Не иди…
Вэй У Сянь возразил:
;Если я не буду идти, то как же доберусь до места? Или, может быть, ты собрался нести меня на спине, а?
Лань Ван Цзи спокойно и прямо смотрел на него. Улыбка застыла на губах Вэй У Сяня, а в душу закралось дурное предчувствие.
Будь это прошлый Лань Чжань, от подобных слов он наверняка бы потерял дар речи, и либо удалился с безучастным выражением лица, либо просто сделал вид,что Вэй У Сяня для него не существует. Однако, как же поведет себя Лань Чжань нынешний, было не так-то просто предугадать. И действительно, услышав слова Вэй У Сяня, Лань Ван Цзи подошел и встал перед ним, будто и вправду собирался склонить голову, встать на колени и нести того на спине, невзирая на свое высокое положение в обществе. Вэй У Сянь вновь пришел в ужас и затараторил:
-Нет, нет, нет! Я же пошутил. Со мной ничего серьезного, а нога просто слегка онемела после удара Цзы Дяня. К тому же, зрелище выйдет весьма неприглядным, только представь: здоровый мужчина, вроде меня, на спине такой важной фигуры, вроде тебя.
Лань Ван Цзи переспросил:
-Неприглядным?
Вэй У Сянь ответил:
-А разве нет?
-Конечно,нет. Все подумают,что это всего лишь крепкая мужская дружба.
Помолчав немного, Лань Ван Цзи заметил:
-Но ведь и ты когда-то нес меня на спине.
Вэй У Сянь удивился:
-Разве такое было? Что-то я не припомню.
Мы с Лань Чжанем сказали в один голос:
-Ты никогда не помнишь о подобном.
Вэй У Сянь развел руками:
-Сегодня почему-то все пеняют на мою плохую память… Ну да ладно. Я в любом случае не позволю тебе нести себя на спине.
Лань Ван Цзи уточнил:
-Не хочешь?
Вэй У Сянь ответил голосом, не терпящим возражений:
-Не хочу.
Двое мужчин упрямо смотрели друг на друга некоторое время. Ни один не желал отступать. Внезапно Лань Ван Цзи обвил одной рукой талию Вэй У Сяню, слегка склонился и запустил вторую ему под колени.
Вэй У Сянь был ниже и легче Лань Ван Цзи, поэтому тот поднял его без особых усилий и крепко обхватил сильными руками. Вэй У Сянь и помыслить не мог, к чему приведет его ответ. Ни в прошлой, ни в нынешней жизнях никто и никогда не обходился с Вэй У Сянем подобным образом, и он в страхе завопил:
-Лань Чжань!!!
Лань Ван Цзи уже зашагал вперед, держа Вэй У Сяня на руках, и ровным голосом произнес:
-Ты сам сказал, что не хочешь, чтобы я нес тебя на спине.
Я сразу же залилась хохотом. А Лань Чжань умный мужик...кхм,извиняюсь,мужчина.
Вэй У Сянь ответил:
-Но я и не говорил, что хочу, чтобы ты нес меня на руках. Вей Лун,прекрати ржать!!!
-Тише,тише принцессы так не выражаются. Ты считай уже наполовину принцесса,белый конь у тебя есть и вместо принца он тоже побудет...
-Вей Лун!!!— прокричал мне шиди.
К счастью, стояла уже глубокая ночь, и на улицах не встречались случайные прохожие, так что им не перед кем было срамиться. К тому же, Вэй У Сянь не относился к числу людей, которых так просто смутить, и, всего несколько шагов пробыв в объятиях Лань Ван Цзи, он расслабился, устроился поудобнее и принялся теребить лацканы мантии Ордена Гу Су Лань, притворяясь, что сейчас распахнет ее:
-Так значит, ты хочешь проверить, кто из нас более бесстыжий?
Лань Ван Цзи, неподвластный его уловкам, не обращал на Вэй У Сяня никакого внимания и смотрел прямо перед собой, сохраняя свое обычное благопристойное и бесстрастное выражение лица. Поняв, что никакие его ухищрения не срабатывают, Вэй У Сянь, продолжал играть с одеждой Лань Ван Цзи.
Вэй У Сянь спросил:
-Лань Чжань, а ты ведь понял, что я – это я, еще с тех пор, как мы встретились на горе Дафань, верно?
Лань Ван Цзи ответил:
-Да.
Вэй У Сянь поинтересовался:
-И как же ты догадался?
Лань Ван Цзи опустил на него взгляд:
-Хочешь знать?
Вэй У Сянь подтвердил:
-Ага.
Лань Ван Цзи произнес:
-Ты сам мне сказал.
Вэй У Сянь удивился:
-Я? Это из-за Цзинь Лина? Или потому что мы призвали Вэнь Нина?.. Не то и не другое, так?
Вдруг по чистому, светлому озеру глаз Лань Ван Цзи словно прошли легкие ряби, которые тут же улеглись, и все вновь стало тихо и спокойно.
Он со значением произнес:
-Подумай или спроси у своей сестры.
Вэй У Сянь возразил:
-Я и спросил тебя как раз потому, что ничего не могу придумать. Вей Лун ты знаешь?
-Конечно, знаю.
-Тогда расскажи!— потребовал он.
-Ну уж нет. Тренируй свою память и сообразительность. А то,такими темпами ты и меня забудешь!
-Ну Вей Лууун!!— недовольно проканючил он.
На это раз, как бы Вэй У Сянь ни пытался выпытать у нас ответ, Лань Ван Цзи безмолвствовал как, впрочем и я . По-прежнему держа свою ношу в объятиях, он вошел на постоялый двор. Служитель лавки, скучающий у своего стола, при виде них поперхнулся водой, впрочем, остальные посетители не проявили никаких признаков удивления. Таким манером мы добрались до двери своей комнаты, и Вэй У Сянь сказал:
-Ну все. Мы пришли, опускай меня. У тебя нет третьей руки, чтобы открыть дверь…
Но, не дав ему закончить фразу, Лань Ван Цзи вдруг сделал нечто, абсолютно выходящее за рамки этикета. Возможно, впервые в жизни он совершил столь дерзкий поступок.
Не выпуская Вэй У Сяня из рук, он пинком раскрыл дверь.
Двустворчатые двери шумно распахнулись, заставив человека, находящегося в комнате и нервно елозившего по стулу, тут же запричитать:
-Хань Гуан Цзюнь, я не знаю, я не знаю, я…
Осознав, в какой недвусмысленной позе он застал двух мужчин, переступивших порог, человек немигающим взглядом уставился на них и насилу смог завершить предложение:
-Я ничего не знаю…
Это поистине был «Незнайка».
Ведя себя так, словно он ничего не видел, Лань Ван Цзи внес Вэй У Сяня в комнату и опустил на бамбуковую циновку. Я села поближе к Не Хуай Сану который, казалось, был не в силах выносить подобного зрелища и тут же раскрыл веер, прикрыв им свое лицо, поэтому мне пришлось всматриваться в его лицо, чтобы разглядеть поближе. Несмотря на то, что прошло столько лет, бывший одноклассник мало в чем поменялся, даже его внешность оставалась такой же, как в годы юности. Вид Не Хуай Сана сочетал в себе черты утонченности, изящества и благородства, однако выражение его лица говорило о том, что любой может подчинить этого человека своей воле. Его одежды являли собой наряд превосходного качества, роскошный, но не вульгарный, и продуманный до мелочей – Не Хуай Сан явно провел немало времени, выбирая его. В целом он напоминал богатого и знатного бездельника, но никак не главу Ордена. Будь Не Хуай Сан даже в парадном платье, он все равно не походил бы на императора; и будь в его руках сабля, он все равно не походил бы на заклинателя.
Не Хуай Сан отпирался до последнего, и Лань Ван Цзи пришлось положить перед ним на стол обрывок одежды, что принес пес-оборотень. Не Хуай Сан поспешно спрятал рукав, в котором как раз не доставало куска ткани, и печально вздохнул:
-Я просто проходил мимо. Я правда ничего не знаю.
Вэй У Сянь сказал:
-Раз вы не знаете, то я сам все расскажу. А вы послушаете, и, может быть, все-таки выяснится, что кое-что вам все-таки да известно.
Не Хуай Сан безмолвно то открывал, то закрывал рот, но так и не нашелся с ответом. Вэй У Сянь продолжил:
-Уже довольно продолжительное время в Цин Хэ в районе хребта Синлу ходят слухи о «Хребте-Людоеде» или «Крепости-Людоеде», но на деле ни одного смертельного случая до сих пор не происходило, потому все это не более чем россказни. Однако у страха глаза велики – и эти самые россказни действительно отпугивают людей от тех мест. Следовательно, на самом деле, выдумки о людоедах – это способ оградить хребет от любопытных глаз, если хотите, первая линия обороны.После первой всегда идет вторая, верно? Вторая линия обороны – это ходячие мертвецы, разгуливающие по хребту Синлу. Если какой-нибудь смельчак не побоится жутких людоедов и намеренно, либо же случайно, поднимется на сам хребет, то тут же наткнется на ходячих мертвецов и немедленно обратится в бегство. Но, попрошу заметить, тварей совсем мало и они смехотворно слабы, потому никакого серьезного вреда причинить неспособны.Третья линия обороны – лабиринт у каменной крепости. Первые препятствия служат для отпугивания обычных людей, последнее же – для защиты от заклинателей. Но, тем не менее, лабиринт способен сдержать только заклинателей средней руки. Если до него доберется заклинатель с магическим оружием высшего качества или псом-оборотнем, или тот, кто специализируется на лабиринтах, или же заклинатель, столь же могущественный, как Хань Гуан Цзюнь, то третья линия обороны падет.Все эти защитные меры служат лишь одной цели – скрыть существование каменной крепости на Хребте Синлу. Не представляет особой загадки и личность ее строителей — это Орден Цин Хэ Не. Никто, кроме вас, не смог бы беспрепятственно возвести подобные оборонительные линии. Кроме того, вы бродили в окрестностях каменной крепости, и тому есть подтверждение.А теперь скажите мне – какова цель сооружения Крепости-Людоеда на хребте Синлу? Откуда вы взяли трупы, захороненные в стенах? Их сожрали? Глава Ордена Не, боюсь, если сейчас мы не услышим внятного объяснения, то будем вынуждены раскрыть вашу тайну, и тогда сюда слетятся заклинатели со всех орденов и кланов, чтобы допросить вас с особым пристрастием, будьте уверены. И когда этот момент настанет, то будет уже слишком поздно говорить правду – никто ее не услышит.
Не Хуай Сан, казалось, сдался и отдался во власть судьбе:
-Это не Крепость-Людоед… Это просто… Это родовой некрополь моего Ордена!
Я спросила:
-Некрополь? Но кто хоронит сабли вместо покойников?
Не Хуай Сан с кислой миной заговорил:
-Хань Гуан Цзюнь, прежде чем я все расскажу, можете пообещать мне кое-что? Наши Ордены уже давно дружат друг с другом, и наши родные братья стали побратимами, и поэтому я прошу вас и… тех, кто рядом с вами, не раскрывать мою тайну ни единой живой душе. И если вдруг когда-нибудь правда выплывет наружу, я буду безмерно вам благодарен, если вы оба скажете несколько слов в мою защиту. Вы всегда были верны своему слову. Если вы пообещаете, я вам поверю.
Лань Ван Цзи ответил:
-Как вам будет угодно.
-Я буду молчать,только если вы мне подарите один из ваших вееров.
-А..э..хорошо. Как скажете..
Вэй У Сянь спросил:
-Вы сказали, что это не Крепость-Людоед, значит, никого не сожрали?
Не Хуай Сан, скрепя сердце, ответил:
-Сожрали…
Я воскликнула:
-Ого…
Не Хуай Сан торопливо добавил:
-Но всего один раз! И вины моего Ордена в том нет, да и произошло все десятки лет назад! Тогда же и пошли слухи о Крепости-Людоеде на хребте Синлу. А я… Я просто нагнал ветру и поддержал огонь, преувеличив их.