15. O-ops
•°•°•
Если ненадолго перенестись в события вчерашнего вечера, когда Сиан оставил Эмбер посреди парка со слезами на глазах, только смотреть на все глазами других героев, то можно увидеть Айзека, с удрученным видом прогуливающегося вдоль лавок с бесплатной едой, сложившего руки за спиной. Он отказался ехать с Дареном и Эмбер, сославшись на своё романтическое настроение, хотя на душе у него скребли кошки. А все потому, что он знал, что Дарен, несмотря на его величайшее мастерство в этом деле, не мог успокоить огонь, пылающий в любвеобильном сердце Айзека. Как же ему это сделать, если он даже не верит в серьезность чувств Айзека?
Парень поднялся по каменной лестнице вверх и остановился на мостике, оглядевшись по сторонам. И слева и справа простирались фиолетовые палатки, увешанные разноцветными фонариками, и слишком много людей кружило вокруг них, чтобы разглядеть в вечерних сумерках кого-то одного.
Но все же, взгляд Айзека упал на ярко-рыжую голову девушки у палатки с пирожными, которая выделялась из толпы. Парень, не отдавая себе отчёта в своих действиях, бросился в ее сторону. Хотя вероятность встретить такую девушку на каком-то дурацком фестивале была равна нулю, Айзек все же был уверен - это его нимфа, имени которой он даже не знал. Он пробрался сквозь толпу, не сводя глаз с высокой рыжеволосой девушки, даже не надеясь, что это окажется именно та, а будучи в этом абсолютно уверенным.
Оказавшись совсем рядом с ней, он протянул руку и коснулся ее плеча.
- Привет! Помнишь меня? Я Айзек, мы познакомились, когда...
Девушка обернулась. Это действительно оказалась Кара, и при виде ее лица у Айзека пропал дар речи. Она выглядела как женщина, никогда не видевшая в своей жизни мужчин: расширившейся глаза, медленные и осторожные жесты и неуверенность в себе. Но Айзек не мог отрицать, что она выглядела слишком мило, поедая пирожное.
- Ты... помнишь меня? - выдавил парень.
Кара закивала и сделала шаг в сторону, продолжая своё занятие. Айзек невольно решил, что от него плохо пахнет.
- Что с тобой? В прошлый раз ты выглядела не такой напуганной.
Кара пожала плечами и опустила голову, от чего лицо ее пропало за длинными и прямыми волосами. Айзек окинул ее оценивающим взглядом и пришел к выводу, что Дарен был не прав - она ни капельки не толстая, достаточно стройная для своего роста (она была выше Айзека на голову), но единственное, что насторожило Айзека - ее молчаливость. Она была слишком красива для того, чтобы молчать.
- Могу я узнать, как тебя зовут?
- Кара.
Парень отдалённо вспомнил, как Сиан называл ее имя, когда они впервые увиделись, но он тогда был слишком пьян, чтобы что-то запомнить.
- Очень красивое имя.
Пирожное застыло у рта Кары. Девушка вновь повернулась к Айзеку, брови ее изогнулись, напоминая волну, а глаза оставались все такими же напуганными, как у лани. Айзек потупился, ища в своих простых словах то, что могло ее обидеть.
- Мне пора, чувак. - бросила девушка напоследок и закинула пироженку в рот прежде чем уйти.
- Эй, эй, эй! Да ладно тебе, что я такого сказал? Ты не похожа на монашку. - Айзек последовал за ней.
- А на кого я похожа? - слишком резко спросила Кара и у Айзека сложилось ощущение, что его ударили ножом.
- Ты не правильно меня понимаешь.
- А как тебя понимать? Что ты вообще тут забыл?
- У меня тот же вопрос к тебе. Не беги так быстро, пожалуйста...
- Откуда у Сиана такие приставучие друзья?! - воскликнула Кара, резко развернувшись и преградив дорогу парню.
- Что? Это я приставучий?
- Либо приставучий, либо тупой. Любой другой на твоем месте уже давно бы понял, что я не настроена на общение!
- Я... я просто...
- Прекрати! Оставь меня, пожалуйста!
Кара ушла прежде, чем Айзек успел придумать достойную причину не оставлять ее. Он даже не знал, на что думать и грешить, ведь прежде он никогда не получал такой отказ, а если получал, то от очевидных ломак, которые на самом же хотели, чтобы за ними побегали. Но Кара, похоже, всерьез хотела от него отвязаться...
™
Джейн Эрни. Джейн Эрни...
В голове Эмбер сразу всплыл образ далеко несимпатичной, низкорослой, ничем не приметной девушки, героини романа Шарлотты Бронте - знаменитой Джейн Эйр, когда - оказывается! - старая знакомая Сиана дружелюбно протянула ему руку и представилась.
- Эмбер... - почти неслышно пробормотала девушка. Она была слишком занята изучением внешности девушки и сравнением ее с героиней романа.
- Эмми? Замечательно! Привет, Эмми. - Джейн встряхнула каштановыми кудрями и, кажется, совершенно забыла о существовании Берри. - Сиан, как долго мы не встречались, не разговаривали? Последний раз я видела тебя в "Green Sky", когда искала брата, но тогда я не была уверена что это ты. Ты так изменился со школы... да и потом, не ожидала увидеть тебя в таком месте.
- Ховард Эрни - твой брат?
- Вы знакомы?
Сиан кивнул. Они разговорились и пошли вперёд, но, к великому сожалению Эмбер, не забыли о ней. Картер замечал все ее попытки отойти в тень и немного подумать (тем более, она не могла поддержать разговор), и ухитрялся подталкивать ее перед собой, чтобы не упустить из виду. Джейн это явно напрягало, потому что каждый раз, когда она пыталась что-то объяснить или доказать Сиану, он непременно отвлекался на Эмбер и прослушивал ее речь. Взгляд ее больших, настырных и прямолинейных карих глаз так и говорил: "Зачем ты тащишь ее за собой, если она явно этого не хочет? Оставь и слушай меня!". Эмбер, кстати говоря, почти удалось ее рассмотреть. Вот тот небольшой портрет, который девушке удалось составить: низкорослая, необычайно изящная, излишне эмоциональная в своих жестах и движениях, тоненькая как ребенок, и довольно миленькая внешне, но некоторая схожесть с Джейн Эйр у нее, все же, имеется. Не будь девушка настолько игривой и пылкой, лицо ее потеряло бы эту милость совершенно, она стала бы столь же обычной, сколь была и Джейн Эйр.
Из ее разговора с Сианом Эмбер уяснила две вещи. Первая заключается в том, что они вместе учились, и "пошли ко мне домой, чтобы обработать раны, которые ты получил, защищая меня", а вторая в том, что брат Джейн наркозависим настолько, что уже почти не живёт обычной жизнью за пределами "кайфа". И Эмбер даже не знала, что напрягло ее больше. В конце концов тема с Ховардом показалась ей более интересной. Он сразу же вспомнил "Green Sky", о котором упомянула Джейн, но пока не понимал, как это связано между собой. Тем более, один очень ветреный жест Джейн привлек его внимание.
Девушка шла почти боком, прижимаясь к Сианом всем телом, они шли под руку и Эрни рассказывала о былых деньках, и для нее - Эмбер готова была поклясться - в этом не было ничего зазорного, ведь она просто прогуливается под руку со старым другом. Но Сиан заметно напрягся и вскоре Эмбер поняла, почему. Картер ненавидел внимание.
Все люди, от самых старших к самым младшим, смотрели на "влюбленную пару" с умилением и восхищением, ведь в их глазах Сиан был тем парнем, который готов в любую секунду расправиться с тем, кто посмеет обидеть его маленькую девушку. Но Эмбер-то знала, что Сиана бесит то, что все смотрят на него и пытаются получше рассмотреть лицо, спрятанное под капюшоном. Это стало предлогом.
- Сиан? - Эмбер решительно встала между "парой". - Разве полчаса ещё не прошло? Ты хотел мне что-то показать?
Парень уставился на нее, облегченно выдохнул и пробормотал:
- Да... да, сюрприз. Джейн, нам пора, мы должны...
- О, я вас провожу! Вы же не против?
Лицо Сиана заметно исказилось. Он сжал губы в тонкую полоску, напрягся, и челюсть его выглядела так, как будто он стоял перед злейшим своим врагом. Удивление Эмбер подавила злость, внезапно появившаяся и совершенно необъяснимая. Она вцепилась в руку Сиана, прижалась к ней, но выступила вперёд, будто защищая парня.
- Мы против. Нам пора. Нам двоим. В следующий раз поболтаете.
Джейн вылупила на Эмбер свои и без того огромные карие глаза, приподняла свои идеальные - как ни что другое в ней - брови, затем перевела взгляд на Сиана и вдруг расхохоталась.
- Простите, пожалуйста. Сиан, почему ты сразу не сказал, что вы встречаетесь? Я бы не стала так навязываться! - и она вновь рассмеялась.
Берри не верила ни одному ее слову. Она была уверена на все двести, что знай Джейн о их "отношениях" с самого начала - это бы ей не помешало все равно прикинуться дурочкой. Но больше всего девушку бесило то, что она все время разговаривала так, будто Эмбер нет.
- Ты не пропадёшь с такой милашкой. С виду такая застенчивая и робкая, а на деле - бомба замедленного действия. Бьюсь об заклад, в постели она точно такая же.
Эмбер ощутила как сильная рука Сиана обвивает ее плечи, сокращает расстояние между их телами. Это заставило ее почувствовать себя совсем маленькой, несмышленной девочкой, над действиями и словами которой все смеются. Она вспомнила, что Сиан назвал ее глупой, и губы ее предательски задрожали.
- Боже, мне, похоже, действительно придется вас оставить. Она сейчас заплачет. - Джейн с сожалением закусила губу и погладила Эмбер по щеке.
Сиан развернул к себе Эмбер и поднял ее лицо за подбородок, поглаживая большими пальцами.
- Что с тобой?
Эмбер шмыгнула носом и быстро смахнула слезы обиды. Она знала, что стоит ей рассказать о причине своих слез, как Сиан тут же начнет извиняться, но Эмбер этого не хотела. Не хотела, чтобы Сиан врал ей только из жалости, ведь он сказал чистую правду. Эмбер глупая.
- Все хорошо. Все правда хорошо.
- Она просто ревнует...
- Мы не встречаемся, Джейн. - Сиан кинул на нее гневный взгляд и Эмбер бы все отдала, чтобы сейчас увидеть ее лицо, но девушка стояла за ее спиной. - Эмбер, нам пора.
Глупая, глупая, глупая...
Эмбер не в силах была выкинуть из головы это прилагательное, охарактерозовывающее все ее поступки, всю ее жизнь и ее саму с самого рождения. И она совершенно не понимала, почему такой потрясающий человек как Сиан до сих пор проводит с ней время, до сих пор так терпеливо относится к ее шалостям и выходкам. Хотя если бы Эмбер на секунду вспомнила, что она больна, а Сиан является ее донором, то наверняка бы решила, что причина именно в этом.
- Джейн... - протянул Сиан, внезапно остановившись. - ты можешь пойти... с нами? Если хочешь.
Он использует любую возможность, чтобы не остаться с тобой наедине. Он даже готов идти вместе с неприятной ему девушкой, лишь бы ты не путалась под ногами, и опять ушла в тень.
- Нет, мне пора, спасибо. Спасибо за этот разговор. Приятно иногда... выговориться. И прости, что пришлось слушать. - кареглазая девушка вдруг совершенно изменилась в настроении, погрустнела, и ее большие глаза прикрылись, будто от усталости.
- Все хорошо, Джейн. Я постараюсь приглядывать за твоим братом, по возможности. - Сиан замялся. - Скоро увидимся?
- Обязательно. Спасибо.
Из торгового центра они вышли буквально через две минуты. Сиан выглядел озадачено, а Берри была похожа на угрюмую лужицу. Через какое-то время парень вырвался из раздумий, осознав, что Эмбер слишком долго молчит. Они шли по тротуару в неизвестном Эмбер направлении.
- Ты не скажешь мне, верно? - девушка в отрицание качнула головой. - Отлично. И чем я заслужил такое наказание?
- Я наоборот делаю тебе одолжение.
- Не разговаривая со мной?
- Так ты не сможешь услышать какую-нибудь глупость.
Сиан схватил Эмбер за предплечье и развернул ее к себе так резко, что девушка почти поверила в то, что старший ударит ее. Но парень лишь ближе наклонился к ней, от чего скрип его зубов был слышен более чем отчетливо.
- Сейчас у нас нет времени, но сразу после встречи ты объяснишь мне свое поведение. Можешь даже не пытаться придумать причину, я прекрасно вижу, когда ты врешь.
- П-после какой встречи? - Эмбер попыталась вырваться, но у нее ничего не вышло.
После этого вопроса Сиан немного расслабился и улыбнулся, будто чувствовал вину.
- Я кое-что сделал. Надеюсь, ты не будешь злиться. А впрочем, можешь злиться. Я в любом случае в два раза злее, чем ты.
- Что ты сделал? - в ужасе воскликнула Эмбер.
Сиан вздернул подбородок, указывая девушке на что-то, находящееся позади нее. Та поспешно, хоть и неуверенно обернулась и наткнулась взглядом на небольшую барную стойку, за которой не было никого, кроме бармена. Немного ближе, на сверкающем бежевом полу, выложенном огромными плитами, стояли керамические столики такого же оттенка, а к ним были приставлены стулья в готическом стиле - по четыре к каждому столику. Около входа стоял пластмассовый мальчик-фермер, с веселой, стершейся от времени улыбкой, и кроликом в руках.
- Узнаешь? - шепнул Сиан.
- Это же... я... в конце каждого месяца мы приходили сюда и...о, Боже! Это наше место! Наше с...
-... с ними? - Сиан указал на дальний столик, где сидело двое молодых людей и одна девушка с волосами ультрамаринового цвета.
Эмбер вцепилась взглядом в образы сидящих и жадно изучала их, но в конце концов узнала своих любимых друзей, с которыми по воли собственной болезни рассталась год назад.
- Кортни, Ник, Фрэнк! - прокричала она, не веря своим глазам. - Что они там делают? Откуда ты узнал, что они здесь?
- Пароль на твоем телефоне - lovesianforever.
- Нет, lovepepperoni. - Эмбер нахмурилась.
- В любом случае, догадаться было не сложно. - Сиан пожал плечами. - Надеюсь, ты простишь меня, но я позвал их от твоего имени.
- Почему именно их?
- Я позвал всех, имена которых ты называла. Но... не все смогли.
Эмбер погрустнела и закивала. Она осознавала, что не все друзья готовы простить ее и принять снова. Возможно, даже эти трое пришли только для того, чтобы в последний раз плюнуть ей в лицо.
- Нет, детка. Я не к тому говорю. - парень потрепал девушку по голове, прочитав ее мысли. - Возможно, кто-то сменил номер, кто-то уехал в Грецию, боже, детка, прошел год. Существуют разные причины.
- Я боюсь...
Сиан обхватил Эмбер за живот, ласково притянул к себе и поцеловал сначала макушку, затем висок, затем затылок. Он, нагло пользуясь моментом, жадно вдыхал аромат светлых прядей, но тем не менее искренне желал поддержать Эмбер и помочь ей справится со страхом.
- Это твои друзья, Берри, они пришли к тебе несмотря ни на что. Цени это, ты должна пойти к ним.
- Ты не пойдешь со мной?
- Только если за вами нужен присмотр.
- Нет, за нами обычно присматривает Фрэнк. - девушка хихикнула и повернулась лицом к парню. - Пойдем, так мне будет намного легче.
Эмбер вдруг показалось, что это прозвучало эгоистично. Но это было не менее эгоистично, чем то, что теперь, в свете солнца, лицо Картера было открыто только для нее, а от остальных людей оно было скрыто под капюшоном. При мысли об этом в животе Эмбер поднялся ураган, который подхватил всех умерших давно бабочек и закружил их в таком бурном водовороте, что сама смерть выпустила их из своих цепких объятий. У девушки впервые настолько подкосились ноги, что она действительно не смогла на них удержаться и Сиан с беспокойством схватил ее за плечи, не понимая, что происходит.
Сиан сделал это для тебя.
- Что с тобой? Ты плохо себя чувствуешь?
Он такой замечательный.
- Хочешь вернуться в машину?
- Спасибо, Сиан. Спасибо. - Эмбер неосознанно всхлипнула. Слишком громко, от чего люди стали оборачиваться в их сторону, в особенности на Сиана.
- Черт, я не хотел...
Берри кинулась ему на шею, прижав его к себе настолько сильно, что у обоих болезненно заныла грудь, но никто и не думал отстраняться. Девушка уткнулась носом в оголенную полосу шеи Сиана, почувствовала тепло его кожи, ощутила дыхание и вибрацию в груди, и вспомнила прошлую ночь, такую же горячую близость, затуманенные глаза и влажные губы Сиана. Представила, будто они лежат в постели Эмбер, так же, как и тогда, когда каждая клеточка тела изнывала от непреодолимого желания. Прямо как сейчас.
Берри, не отстраняясь, подняла голову. Ее губы скользили по колючей щетине до тех пор, пока среди этого приятного - не будем отрицать - покалывания не нашлось нечто мягкое, горячее и притягивающее. Эмбер нашла своими губами губы Сиана. Она не знала, что делать и как действовать, потому что туманные воспоминания позапрошлого года давно не возрождались в ее памяти, тем более, что тогда действовать ей не приходилось. Эмбер сделала совершенно неумелое и примитивное движение губами, которое, скорее, напоминало невесомый поцелуй в щеку.
Секунда промедления, Эмбер распахивает ранее закрытые глаза. От места их слияния в поцелуе, слишком быстро набирая обороты, разливается волна прозрения. Девушка вспыхивает как новогодняя ёлка, и даже волосы ее, точно наэлектризованные, становятся дыбом. Прежде, чем Сиан успевает что-то сказать или сделать, Берри уже летит на всех парах прочь от него, к двери кафе.