Глава 2 (обновлено)
Раз, два, три, четыре, пять, тень идёт тебя искать.
Резкая боль в голове. Мир расплывается перед глазами мутным калейдоскопом. Я пытаюсь пошевелиться, но тело словно налито свинцом. Где я? Что случилось? Последнее, что помню – черный взгляд Носителя, крик его Тени...
Постепенно зрение проясняется. Я лежу на узкой кровати, укрытая теплым одеялом. Вокруг – небольшая, уютная комната, залитая мягким светом. Белые стены, светлая мебель, на подоконнике – горшок с цветущим растением. Этот вид настолько контрастирует с мрачными руинами Города Изгнанников, что кажется нереальным.
— Очнулась? — раздается рядом тихий, мелодичный голос.
Я поворачиваю голову и вижу женщину в белом халате. Ее лицо, обрамленное каштановыми локонами, излучает доброту и спокойствие. В руках она держит поднос с чашкой дымящегося отвара.
— Где я? — спрашиваю, с трудом ворочая языком. Кажется, что в рот насыпали горку песка.
— Ты в безопасном месте, — отвечает женщина, мягко улыбаясь. — В Пристанище. А если ещё конкретней, то в лазарете.
Пристанище... Это название отдаленно мне знакомо. Я пытаюсь вспомнить, где я о нем слышала, но мысли путаются, словно клубки ниток.
— Пей, — женщина протягивает мне серебряную чашку с ярко-зелёной жижей. — Это поможет тебе восстановить силы.
Я делаю глоток. Отвар горьковатый, но приятный на вкус. Тепло разливается по телу, отгоняя остатки боли и страха.
— Что со мной случилось? — спрашиваю, когда женщина забирает пустую чашку.
— Тебя нашли без сознания недалеко от Города Изгнанников, — отвечает она. — Твоя Тень... она была очень нестабильна. Я бы сказала даже, очень агрессивна. Но нам удалось ее успокоить.
Я вспоминаю встречу с Носителем, его предложение присоединиться к Фобосу, отказ и волну темной энергии, которая обрушилась на меня. Значит, я все-таки не выдержала. Моя Тень вырвалась наружу...
— Кто... кто меня нашел? — спрашиваю, с беспокойством за жизнь моих спасителей. Если они были рядом в момент пробуждения...
— Не волнуйся, — женщина кладет руку мне на плечо. — Ты в безопасности. Тебя нашли наши Хранители. Они следят за окрестностями Города, помогая тем, кто нуждается в помощи.
Хранители... Я слышала о них. Они – Носители, которые смогли подчинить свои Тени и теперь используют свою силу для защиты других. Последний оплот света в мире, погружающемся во тьму.
— Фобос... — шепчу я, вспоминая ледяной взгляд незнакомца. — Он ищет меня.
— Знаем, — женщина кивает. — Он ищет всех, чьи Тени достаточно сильны. Но здесь ты в безопасности. Пристанище защищено древними заклинаниями и хорошо охраняется Нефилимами. Фобос и его приспешники не смогут проникнуть сюда.
- Нефилимами?
Женщина тепло улыбнулась.
- Те, кто научились управлять своей тенью и не перешли на сторону зла.
— Нефилимы... — повторяю я, пробуя слово на вкус. Оно звучит необычно, даже немного экзотично. — А те, кто служат Фобосу?
— Гриммы, — голос женщины теряет свою мягкость, становится жестче. — Они предали свет, отдали свои души тьме в обмен на силу и власть. Им здесь не рады.
В ее глазах мелькает тень боли, и я понимаю, что эта война – не просто абстрактная борьба добра и зла. Для нее, как и для многих других в этом Пристанище, это глубоко личная трагедия.
— А моя Тень... — спрашиваю я, — что с ней?
— Она сильная и редка, — женщина смотрит на меня внимательно. — Редкая, потому что мало кто знает о ней что-то помимо того, что она опасная. Но ты смогла ее сдержать. Это говорит о том, что в тебе есть потенциал стать Нефилимом.
— Но как? — спрашиваю, чувствуя, как в груди загорается огонек надежды. — Как научиться управлять своей Тенью?
— Это долгий и трудный путь, — женщина встает и подходит к окну. Внизу, во внутреннем дворе, я вижу людей, практикующихся в управлении своими Тенями. Одни медитируют, сосредоточившись на внутреннем свете, другие выполняют сложные движения, словно танцуют со своими темными двойниками. — Тебе нужно научиться понимать свою Тень, принять ее как часть себя. Научиться контролировать ее силу, а не позволять ей контролировать тебя.
— Я... я хочу попробовать, — говорю решительно.
Женщина поворачивается ко мне и улыбается. В ее улыбке – тепло и поддержка, которые мне сейчас так необходимы.
— Я рада это слышать, — говорит она. — Мы поможем тебе. В Пристанище ты найдешь все, что тебе нужно: знания, наставников, друзей. Но главное – ты должна верить в себя. Верить в то, что сможешь победить тьму внутри себя.
— А что будет, если я не справлюсь? — спрашиваю, и голос снова дрожит. Страх возвращается, холодными пальцами сжимает сердце.
— Тогда Фобос тебя найдет, — женщина говорит это тихо, но ее слова звучат как приговор. — И ты станешь одной из его Гриммов. Одной из тех, кто сеет смерть и разрушение.
Я вздрагиваю. Эта перспектива пугает меня до смерти. Я не хочу становиться чудовищем. Не хочу служить тьме.
- В прочем, для начала тебе нужно восстановиться. - Женщина направилась к выходу. - Я позову капитана Малкора, он расскажет тебе всё подробнее.
- Спасибо. - Ответила я, но медсестра уже скрылась за дверью.
Одиночество обняло меня, как только дверь закрылась за медсестрой. Тишина, нарушаемая лишь тихим шелестом ветра за окном, казалась звенящей. Я медленно встала с кровати, ноги немного дрожали от слабости. Комната, куда меня принесли, была небольшой, но удивительно уютной. Стены, окрашенные в теплый бежевый цвет, украшали причудливые узоры, напоминающие листья и цветы. В углу стоял небольшой деревянный шкафчик, на столе — кувшин с водой и стакан. У окна располагалось мягкое кресло с высокой спинкой, словно приглашающее отдохнуть и подумать. Все здесь дышало спокойствием и безопасностью, таким непривычным после кошмаров Города Изгнанников.
Подойдя к окну, я посмотрела вниз. Внутренний двор Пристанища утопал в зелени. Несколько человек в похожей на мою одежде медленно двигались, выполняя какие-то плавные движения. Их тени, длинные и причудливые, словно танцевали рядом, повторяя каждое движение своих хозяев. Это были Нефилимы, те, кто смог подчинить свою тьму. Надежда, тонкая и хрупкая, затеплилась в моей душе. Если они смогли, то и я смогу.
Внезапно меня пронзила острая тревога. Где он? Мой медальон... единственная вещь, оставшаяся мне в память о матери. Я подбежала к шкафу и начала лихорадочно перебирать вещи, которые кто-то аккуратно сложил внутри. Потертая куртка, рваные штаны, старые ботинки, плащ. Сердце сжалось от страха. Неужели он потерян?
— Ищешь это?
Голос раздался так неожиданно, что я вздрогнула и резко обернулась. В дверях стоял мужчина в простой, но аккуратной форме Нефилимов черного цвета. Высокий, широкоплечий, с коротко стриженными темными волосами и пронзительно серыми глазами, которые, казалось, видели меня насквозь. В его протянутой руке на тонкой серебряной цепочке мерцал мой медальон. Большой сапфир в гравировке.
— Да. — прошептала я, не в силах отвести взгляд от знакомого предмета. - Кажется, мы не знакомы.
— Капитан Малкор, — ответил мужчина, подходя ближе. — Я руковожу обороной Пристанища.
Он кинул мне медальон. Я ловко поймала его, сжимая в ладони. Металл был теплым, словно хранил в себе частичку материнского тепла.
— Спасибо, — прошептала я, наконец подняв глаза на капитана. — Капитан. Я Даниэлла Маир.
- Быстро оклемалась. - Он кивнул на мою руку, видимо, намекая на мою реакцию. - Почему Гримм отпустил тебя?
В его голосе явно читалось презрение и интерес.
- Не знаю. - Я неловко пожала плечами. - Ничего не помню после того, как его Тень что-то со мной сделала.
— Любопытно, — Малкор прищурился, оглядывая меня с ног до головы. Его взгляд был острым, пронизывающим, словно он пытался заглянуть мне в душу. — Тень Рарога... редкая и мощная. Фобос уже почувствовал твое пробуждение и наверняка знает, что ты здесь. И то, что ты до сих пор жива, весьма необычно. Гриммы не склонны к милосердию.
Он сделал паузу, словно обдумывая что-то.
— Расскажи все, что помнишь, — приказал он, его голос стал жестче. — Каждое слово, каждую деталь. Это может быть важно.
Я сглотнула, пытаясь упорядочить мысли. Воспоминания, обрывочные и путанные, вспыхивали в моей голове, как искры от костра. Темный переулок, леденящий душу смех, фигура в черном плаще, прикосновение Тени, обжигающее, словно расплавленный металл и потом пустота.
Я начала рассказ, но быстро замолчала, не в силах продолжить. Перед глазами снова всплыло лицо Гримма, искаженное злобной усмешкой, и я почувствовала, как к горлу подступает тошнота.
— Спокойно, — Малкор положил руку мне на плечо, его прикосновение было неожиданно мягким. — Дыши глубоко. Ты в безопасности.
Я сделала несколько глубоких вдохов, пытаясь успокоиться.
— Я не помню, что было дальше, — прошептала я, когда дыхание стало ровнее. — Только пустота и потом я очнулась здесь.
Малкор молчал, пристально глядя на меня. В его серых глазах читалось что-то, что я не могла понять. Сомнение? Недоверие? Или что-то еще?
— Твоя Тень защитила тебя, — наконец произнес он. — Это вполне объяснимо для других родов Теней, но не для твоей.
Он снова замолчал, словно обдумывая свои следующие слова.
— Тебе нужно научиться контролировать свою Тень, — продолжил он. — И сделать это нужно как можно быстрее. Время играет против нас. Здесь, в Пристанище, много таких, как ты. И, поверь, почти каждый когда-то начинал свой путь, как и ты. Если ты готова учиться, то я распоряжусь, чтобы тебе дали наставника прямо сейчас. Переоденешься, и выйдешь на поле.
- Капитан Малкор, - Остановила я его.
- Да?
- Когда моя мать была ещё жива, она рассказывала мне про одного Носителя. Не знаю, Нефилим он или Гримм. Как и не знаю, существует ли вообще или это просто страшилка для детей. - На моих щеках вдруг появился румянец. - Но она верила, что это человек с необратимой мощью. Что он убивает приспешников Фобоса по щелчку пальца, а его Тень из рода... - Я сглотнула. - Тифона.
Мужчина молча и внимательно слушал. Затем улыбнулся одними лишь уголками губ.
- Одевайся в форму, Даниэлла. Жду за дверью. У тебя есть две минуты.
Как только дверь за капитаном закрылась, я нашла на полке коричневую кофту и такого же цвета брюки. Затянула штаны старым поясом, что остался от моих брюк, надела новые, отполированные ботинки и впервые увидела коридор, что скрывался за дверьми.
Коридор, залитый мягким светом, уходил вдаль, разветвляясь на множество проходов. Стены, украшенные резьбой по камню, изображали сцены сражений с тенями, переплетенные с умиротворяющими пейзажами цветущих садов. Под ногами – гладкий, отполированный до блеска пол, отражающий свет и создающий ощущение простора. Воздух был чистым и свежим, с легким ароматом трав и цветов, и таким непривычным.
По коридору сновали люди, большинство из них – молодые, от двадцати до сорока лет. Все они были одеты в такую же практичную коричневую и черную форму, как и та, что я нашла в шкафу. Некоторые шли поодиночке, погруженные в свои мысли, другие оживленно беседовали, жестикулируя и смеясь. Но в каждом движении, в каждом взгляде чувствовалась скрытая сила, готовность к борьбе.
Я вышла из комнаты и сразу же заметила капитана Малкора, ожидающего меня у стены. Он жестом указал мне следовать за ним. Мы прошли по коридору, мимо нескольких тренировочных залов. В одном из них я увидела группу Нефилимов, медитирующих в кругу, их тени сплетались в центре, образуя причудливый узор. В другом зале раздавались звон стали и приглушенные возгласы – там проходила тренировка по фехтованию. Несколько пар сражались деревянными мечами, их движения были быстрыми и точными, словно танец.
В следующем зале царила полная тишина. Несколько человек сидели за столами, склонившись над книгами и свитками. На стенах висели карты, схемы и диаграммы, изображающие различные типы Теней и способы управления ими. Вероятно, это была библиотека, хранилище знаний Пристанища. Я заметила, как одна из женщин, сидящих за столом, подняла руку и ее тень, отделившись от тела, подлетела к полке с книгами, ловко сняла с нее толстый фолиант и принесла хозяйке. Из меня вырвался удивленный вздох.
Дальше мы прошли мимо мастерской, где несколько Нефилимов работали с металлом и кожей, создавая оружие и амуницию. В воздухе витал запах нагретого металла и дыма. Один из мастеров, молодой мужчина с рыжими волосами, формировал из расплавленного серебра амулет. Его Тень, словно дополнительная пара рук, помогала ему в работе, удерживая раскаленный металл и подавая необходимые инструменты.
Наконец, мы вышли во внутренний двор, который я видела из окна своей комнаты. Здесь, под открытым небом, проходили тренировки по управлению Тенями. Некоторые Нефилимы практиковались в одиночку, сосредоточенно выполняя сложные движения, словно дирижируя своими тенями. Другие работали в парах, их тени взаимодействовали друг с другом, сплетаясь и расходясь. Воздух дрожал от энергии, исходящей от них.
- Капитан Агвайр, - Окликнул мой спутник одного из Нефилимов. - С тобой тут кое-кто хочет познакомиться.
На его голос откликнулся высокий и мускулистый парень, не намного старше меня. Его черные, как смоль, волосы прилипли ко лбу, щеки раскраснелись от усердных тренировок, а темно-синие глаза блеснули азартом.
Он вытер лицо полотенцем, которое ему подал невысокий парнишка, и повернулся в нашу сторону.
- Капитан Малкор? - Поприветствовал он мужчину с явным неодобрением.
- Это Даниэлла, - Кивнул тот, не обращая внимания на тон парня. - И уж очень она хочет узнать, Тень Тифона - страшилка или Носитель с такой печатью действительно существует.
Агвайр покосился на меня точно с таким же выражением лица, как и несколько минут назад.
- И?
Жевалки капитана Малкора заходили от напряжения.
- У неё тень Рарога.
Казалось, на пару мгновений в глазах Агвайра промелькнуло удивление. Но тут же пелена его холодных глаз вернулась, и он равнодушно сказал:
- Девчонка живой труп, Малкор. Из этого рода никто не доживает и до двадцати.
- Вообще-то мне двадцать три. - Быстро огрызнулась я, пока капитан Малкор недовольно смирил брюнета взглядом.
Только сейчас Агвайр посмотрел на меня так, словно я хоть что-то значу.
- Значит просто повезло.
- Повезло или нет, в любом случае решать это не тебе. - Наконец ответил ему капитан Малкор. - Я привёл её к тебе не для того, чтоб ты запугивал девчонку. Просто расскажи ей про Тифона и отведи к Маршаллу. Он давно хочет её видеть.
Не дожидаясь ответа, мужчина ушёл.
Я чувствовала, как Агвайр прожигает меня взглядом и не хотела оборачиваться.
Тишина повисла между нами, тяжелая и неловкая. Я чувствовала на себе взгляд Агвайра, пронизывающий, оценивающий. Не выдержав, я все же обернулась. Он смотрел на меня, скрестив руки на груди, его лицо было непроницаемым, словно маска.
— Ну, чего уставилась? — спросил он, его голос был хриплым, с какой-то металлической ноткой. — Хочешь автограф?
Я смущенно отвела взгляд.
— Просто капитан Малкор сказал, что вы знаете про Тень Тифона...
— А, Тифон, — Агвайр усмехнулся, усмешка была безрадостной, какой-то горькой. — Детские страшилки. Не верь всему, что слышишь.
— Но моя мать говорила...
— Матери много чего говорят своим детям, — перебил он меня. — Чтобы напугать. Чтобы защитить. Неважно. Человек, обуздавший тень Тифона — это миф. Легенда. Никто никогда смог полностью её приручить. И вряд ли сможет.
— Но... — начала я, но он снова меня перебил.
— Хватит об этом, — резко сказал он. — У тебя есть более насущные проблемы. Твоя собственная Тень, например. Рарог — это не игрушка. Если не научишься ее контролировать, она сожрет тебя изнутри. И всех вокруг.
Он сделал шаг ко мне, и я невольно отшатнулась. От него исходила какая-то странная, тревожная энергия, словно от тлеющего уголька.
— Тебе повезло, что ты дожила до своих лет, — продолжил он, его голос стал тише, но от этого еще более пронизывающим. — Носители Рарога редко живут долго. Их Тень слишком сильна и слишком дикая.
Он протянул руку и коснулся моего медальона, что висел на груди, его пальцы были холодными, как лед.
— Этот амулет помогает тебе сдерживать ее, — сказал он. — Но это лишь временная мера. Рано или поздно твоя Тень вырвется на свободу. И тогда...
Он не договорил, но я и так поняла, что он хотел сказать. Перспектива быть поглощенной собственной Тенью ужасала меня.
— Что мне делать? — спросила я, мой голос дрожал.
— Тренироваться, — ответил Агвайр. — Учиться контролировать свою силу. И молиться, чтобы этого было достаточно. А теперь пошли. Маршалл ждет.
Он развернулся и пошел прочь, не оглядываясь. Я поспешила за ним, стараясь не отставать. Внутри меня боролись страх и любопытство. Страх перед собственной Тенью и любопытство к этому странному, холодному человеку, который, казалось, знал гораздо больше, чем говорил. Что-то в его словах о Тифоне заставило меня задуматься. Неужели он лжет? Но зачем? И почему он так странно отреагировал на упоминание о моей Тени? Вопросы роились в моей голове, словно потревоженный улей.
— Капитан Агвайр, — окликнула я его, когда мы почти дошли до конца двора. — А Вы сами какую Тень носите?
Он остановился и медленно повернулся ко мне. На его лице появилась странная, почти зловещая улыбка.
— Когда-нибудь узнаешь, — ответил он.
Мы шли молча. Агвайр не проронил ни слова, и я, чувствуя исходящий от него холод, не решалась нарушить тишину. Двор остался позади, мы углубились в лабиринт коридоров. В отличие от предыдущего, этот был погружен в полумрак, освещаемый лишь редкими факелами, отбрасывающими пляшущие тени на стены. Здесь было тихо, и эта тишина, в сочетании с полумраком, давила на меня, усиливая тревогу. Я невольно сжала медальон в руке, словно ища в нем защиту.
Наконец, Агвайр остановился перед массивной деревянной дверью, украшенной сложной резьбой. Он коротко постучал и, не дожидаясь ответа, толкнул дверь.
Кабинет, в который мы вошли, резко контрастировал с мрачным коридором. Он был буквально залит светом, источником которого служили не только многочисленные окна, но и магические кристаллы, излучающие мягкое, теплое сияние. В центре комнаты стоял большой стол из темного дерева, заваленный книгами, свитками и картами. На стенах висели портреты людей в форме Нефилимов, их лица были суровыми и решительными.
За столом сидел мужчина, резко выделяющийся своей необычной внешностью. Это был альбинос — бледная кожа, белоснежные волосы и ресницы, ярко-красные глаза, которые, казалось, светились в полумраке комнаты. Он был одет в черную, как ночь, форму Нефилимов, которая еще больше подчеркивала его необычную внешность.
— Маршалл, — произнес Агвайр, его голос в этой комнате звучал приглушенно. — Я привел Даниэллу.
Мужчина за столом поднял взгляд, его красные глаза встретились с моими. В них я увидела не холодность Агвайра, а что-то другое — мудрость, проницательность.
— Даниэлла, — произнес он, его голос был мягким. — Добро пожаловать в Пристанище. Я очень тебя заждался.
Он жестом указал на стул напротив стола.
— Присаживайся.
Я села в достаточно удобное кресло из зеленой кожаной обивки. Под моими руками было темное резное дерево в форме змей и ящериц.
- Уже больше пяти лет я получал видения с твоим участием, и вот, наконец, могу увидеть тебя воочию. - Мужчина оскалился. - Ты намного красивее, чем в моих снах.
Мужчина сделал глубокий вдох.
- И она, - Он указал на мою голову. - Она уже сильнее, чем я думал.
Тень отозвалась в моем теле легким покалыванием.
- Ваш дар - видения? - поинтересовалась я с, непонятно откуда взявшейся, смелостью.
— Можно и так сказать, — ответил Маршалл, его красные глаза, казалось, видели меня насквозь, но в них не было ни осуждения, ни страха. Скорее, понимание. Он откинулся на спинку кресла, сплетая длинные, бледные пальцы. — Видения, предчувствия, отголоски прошлого и будущего... Я видел, что произошло с твоей семье, и мне очень жаль. Но знай, что в этом нет твоей вины.
Он мягко улыбнулся, и в этой улыбке было столько тепла, что напряжение, сковывавшее меня, начало отступать, ведь он сказал именно те слова, в которых я так отрадно нуждалась. Что я не виновата.
— Я понимаю твой страх, Даниэлла. В начале пути мы все боимся своей Тени. Я и сам когда-то боялся. Моя Тень, — он на мгновение задумался, — она совсем иная, чем у других Нефилимов. Но я научился жить с ней, контролировать ее. И ты тоже научишься.
Он поднял руку, и из-под стола, словно извивающаяся змея, выскользнула его Тень. Она была странной. Не темной и плотной, как у Агвайра, а почти прозрачной, серебристой, мерцающей, словно сотканной из лунного света. Тень бесшумно скользнула к одной из полок, уходящих высоко под потолок, и сняла с нее небольшой, переплетенный в темную кожу том. Вернувшись к Маршаллу, она положила книгу на стол.
— Вот, — сказал Маршалл, беря книгу в руки. — Это своего рода краткое пособие по управлению Тенью. Оно не даст тебе всех ответов, но поможет понять основы. Изучи его. А потом поговорим с Агвайром о твоих тренировках.
Он протянул мне книгу. Я взяла ее, невольно проведя пальцами по гладкой, прохладной коже переплета.
— Спасибо, — прошептала я, поднимая взгляд на Маршалла.
— Не за что, Даниэлла, — улыбнулся он. — И не бойся задавать вопросы. Мы здесь, чтобы помочь тебе. Да, капитан?
Мужчина обратился к Агвайру, о котором я совсем забыла, так тихо он стоял у двери кабинета.
- Так точно.
- Ты слышал всё, что я сказал. - Его тон сменился на приказной. - Отведи Даниэллу в правое крыло, покажи, где находится столовая и назначь первую тренировку.
Агвайр, казалось, хотел возразить, но вместо этого лишь тяжело вдохнул.
- Так точно, Маршалл.
Мужчина удовлетворительно кивнул.
- И перестань запугивать её. Её Тень может ещё как приструнить твоего Тифона. - С этими словами Маршал хихикнул и указал на дверь. - Приходи ко мне, если что-то будет тебя беспокоить, Даниэлла. - Он взглянула на Агвайра и уточнил. - Или кто-то.