8 глава.
Демоны окружили их со всех сторон, и бой превратился в сплошной вихрь стальных бликов и тёмных брызг. Гию двигался точно и быстро, отсекая удары, прежде чем враги могли приблизиться.
Мидзухана была рядом, её движения — лёгкие, но смертельно опасные.
Один из демонов вырвался вперёд, и она, разрубив его, шагнула ближе к Гию, чтобы прикрыть его фланг.
— Луна сегодня красивая, — сказала она между ударами, её голос был спокоен, почти невозмутим.
Гию на долю секунды замедлился, пропуская слова сквозь шум боя. Он не обернулся, но угол его взгляда скользнул на светящийся диск, висящий над лесом.
"Она просто говорит про небо? Или…?" — мелькнула мысль.
Демон прыгнул сбоку, и Гию снова погрузился в бой, но слова застряли в голове. Она ведь могла так сказать и без причины… или, может, это намёк?
— Смотри под ноги, — тихо бросил он, прикрывая её от удара.
— Я всегда смотрю, — с усмешкой ответила она, нанося ответный удар.
Но в её глазах мелькнул блеск, который он успел заметить, и который теперь не давал покоя.
Гию дрался дальше, но мысли всё время возвращались к фразе. Про луну… или про что-то большее?Луна висела низко, серебро её света стекало по мокрой траве. Лес казался вымершим.
Демонесса медленно облизнула губы, рассматривая девушку напротив.
— А ты красивая… Давай дружить? — протянула она, почти игриво.
Мидзухана чуть склонила голову, и на её лице появилась лёгкая, тёплая, но абсолютно неискренняя улыбка.
— Сколько человек ты убила? — её голос звучал так мягко, что вопрос резал сильнее лезвия.
Демонесса моргнула, потом хмыкнула.
— Ну… я не считаю. Но поверь, было весело.
Мидзухана кивнула, и в её глазах мелькнуло что-то опасное.
— Значит, наказать тебя будет тоже весело. Дружить у нас не выйдет.
Она сделала шаг вперёд, клинок сверкнул в лунном свете.
— Но не переживай, — продолжила она с той же милой улыбкой, — я не жестокая. Ты умрёшь быстро.
Сарказм в её голосе был мягким, как шёлк, и при этом холодным, как лёд.
— Даже твой хозяин, Музан, не поможет тебе, если ты попадёшь под мой клинок, — добавила она, словно между прочим, и слегка наклонила голову. — Передай ему привет, если вдруг встретитесь там… в аду.
На лице демоницы впервые дрогнуло что-то — смесь раздражения и любопытства.
— Ну-ну, — тихо засмеялась она, — посмотрим, кто первой отправится туда.
Они двинулись одновременно — две тени под светом луны, и их удары прорезали ночную тишину.
Демонесса пошатнулась, чувствуя, как яд разливается по венам.
— Что… ты сделала?.. — её голос дрогнул.
Мидзухана чуть приподняла подбородок, улыбка осталась неизменной.
— Всего лишь коснулась тебя, — сказала она тихо, и в тот же миг, словно лёгкий порыв ветра, оттолкнулась от земли.
Её фигура взмыла в воздух, на фоне огромной яркой луны, а движения были такие мягкие, что казалось — над землёй пролетела бабочка. Клинок блеснул в лунном свете, оставляя за собой едва заметный след ядовитого сияния.
Шшух!
Голова демоницы покатилась в сторону, а в её помутневшем взгляде, прямо перед последним вздохом, вспыхнули образы — десятки нежных, разноцветных бабочек, медленно круживших вокруг Мидзуханы. Они были такими красивыми, что на миг казалось: всё происходящее — лишь сон.
Мидзухана приземлилась бесшумно, как будто ничего и не произошло, поправила прядь волос и тихо произнесла:
— Вот и всё.Рассвет мягко растекался по небу, окрашивая облака в золотисто-розовые оттенки. Дорога к штабу была тиха, лишь где-то вдали перекликались птицы. Мидзухана шла впереди, её шаги были лёгкими, почти невесомыми, словно она всё ещё в танце боя.
Гию смотрел на неё, но в голове крутился один момент — её слова под полной луной:
"Луна сегодня красивая…"
Он знал, что в Японии это нередко звучит как признание в любви. Но сказала ли она это с тем смыслом… или просто любовалась небом?
Он сам не заметил, как замедлил шаг.
— Ты что-то задумался, — её голос вывел его из раздумий. Она обернулась, и мягкая улыбка на её губах выглядела почти невинной.
— Ничего, — коротко ответил он.
— Ничего? — повторила она, чуть прищурившись. — А я думала… ты снова вспоминаешь луну.
Гию молчал, но уголки её губ дрогнули — она явно уловила его лёгкое замешательство.
— Знаешь, — продолжила Мидзухана с насмешливой мягкостью, — иногда луна говорит нам больше, чем слова. Даже тем, кто слова тратить не любит.
Он перевёл взгляд на дорогу, чувствуя, как будто она только что сказала что-то важное… и в то же время оставила его в полной неуверенности.
Мидзухана снова пошла вперёд, тихо насвистывая мелодию. А Гию, сдержанно вздохнув, понял, что эта женщина опасна не только для демонов, но и для его собственного спокойствия.
Штаб уже погрузился в тихое утро. Большинство охотников либо отдыхали, либо занимались своими делами. Мидзухана сидела в полутени веранды, перебирая тонкие тряпичные бинты, когда в проёме появилась Шинобу.
— Ты рано вернулась, — заметила она, подходя ближе.
— Задание закончилось раньше, чем ожидалось, — ответила Мидзухана мягко, не поднимая взгляда.
Шинобу присела рядом, будто невзначай, но её голос был точен, как укол иглы:
— Ты ведь давала клятву, Мидзухана-сан.
— Клятву? — девушка чуть приподняла бровь, продолжая аккуратно мотать бинт.
— Поддерживать Гию, — Шинобу слегка наклонилась вперёд, ловя её взгляд. — Не из-за Танджиро с Нэдзуко… а просто потому, что ты всегда идёшь за ним.
Мидзухана задержала руки, бинт соскользнул с её пальцев.
— Ты хорошо наблюдаешь, Шинобу-сан.
— Я наблюдаю за всеми, — улыбка Шинобу была почти невинной, но в глазах мелькнула острая искра. — И ты не из тех, кто держится рядом без причины.
Мидзухана медленно отложила бинт и, словно взвешивая каждое слово, ответила:
— Иногда причина слишком важна, чтобы делиться ею. Даже с тобой.
Шинобу на мгновение задумалась, потом тихо рассмеялась.
— Вот уж правда… тайны у нас бывают куда опаснее демонов.
Она поднялась и отошла, оставив Мидзухану в тишине — но теперь в воздухе витало ощущение, что разговор этот ещё не окончен.