гию томиока

Когда приказ ворона был оглашён и тишина вернулась, Шинобу сделала пару шагов к Гию, но при этом явно говорила на публику.

- Гию, знаешь... - её голос звучал почти ласково, но в нём было тонкое жало, - многие тебя не слишком жалуют.

Мидзухана, стоявшая рядом, чуть склонила голову.
- Шинобу, а ты сейчас пытаешься его смутить или просто напоминаешь ему о том, что и так все знают?

Шинобу перевела взгляд на сестру, улыбнувшись в ответ.
- Я просто констатирую факт. Он ведь такой... замкнутый, отстранённый.

- А я называю это загадочностью, - мягко парировала Мидзухана, её улыбка была тёплой, но глаза прищурены. - Не все обязаны бегать с улыбкой, как ты.

- И всё же, - Шинобу чуть наклонила голову, - твоя защита сегодня была... необычной.

- Иногда я просто вижу то, что другие упускают, - Мидзухана едва заметно взглянула на Гию, затем снова на сестру. - А ещё, мне нравится наблюдать за людьми, которые умеют стоять на своём.

Шинобу сделала вид, что вздыхает.
- Ты всегда была странной в своих привязанностях.

- А ты всегда была слишком прямолинейной в своих замечаниях, - с тем же мягким тоном ответила Мидзухана. - Мы же не спорим, что это нас обеих делает особенными?

Обе сестры улыбнулись друг другу, но между их взглядами проскочила тихая искра - та, что бывает только у близких, которые знают друг друга до глубины души.

Гию в этот момент молча стоял, но по тому, как он чуть отвёл взгляд, можно было догадаться - он прекрасно понял, что в этих словах Мидзуханы было нечто большее, чем просто шутка.
Ночь постепенно отступала. Лес становился светлее, и тонкие лучи рассвета пробивались сквозь листву. По тропинке двигалась небольшая группа: впереди - Мидзухана, за ней Танджиро с корзиной, в которой тихо сидела Незуко, и двое раненых охотников, поддерживающих друг друга.

Воздух был насыщен запахом трав и прелых листьев.

- Осторожнее, здесь скользко, - мягко предупредила Мидзухана, чуть обернувшись. Её голос был тихим, но слышался чётко.

Танджиро посмотрел на неё.
- Вы... не сердитесь на меня за то, что я тогда вам спорил?

Она улыбнулась тем же спокойным, чуть загадочным выражением.
- Если бы я злилась каждый раз, когда мне возражают, я бы уже разучилась улыбаться.

- Но я ведь тогда... чуть не сорвался, - признался он, опустив взгляд.

- Ты защищал того, кто тебе дорог, - Мидзухана взглянула на корзину с Незуко. - Это редкость - видеть такую решимость. И, поверь, даже в рядах охотников она ценится.

Один из раненых тихо усмехнулся:
- Никогда не думал, что Столп Яда может быть такой... доброй.

- Ой, - Мидзухана слегка покосилась на него, уголок губ дрогнул. - Не распространяй эту новость, ладно? Иначе репутация пострадает.

Группа вышла к широкой тропе. На горизонте показался силуэт дома, утопающего в саду. Лёгкий утренний туман стелился по земле, а над крышей лениво кружили вороны.

- Мы почти у Главы, - сказала Мидзухана. - Там вам окажут помощь.

Танджиро кивнул и, прежде чем сделать шаг, тихо произнёс:
- Спасибо... не только за защиту, но и за то, что поверили.

Мидзухана не ответила словами. Она просто чуть задержала на нём взгляд, в котором было больше тепла, чем обычно, и снова пошла вперёд.
Санэми и Танджиро уже сцепились - удары, шаги, рывки. Шум от их стычки быстро привлёк внимание всех вокруг.
Кто-то уже крикнул, чтобы их разняли, но в следующее мгновение в бой ворвалась Мидзухана.

Она появилась сбоку, поймав момент, когда Санэми сделал шаг вперёд. Одним точным движением она коснулась нервной точки у него на боку, а другой рукой удержала его за плечо. Санэми даже не успел понять, что произошло, как его тело обмякло, мышцы перестали слушаться.

Мидзухана мягко, но уверенно опустила его на землю, коленом зафиксировав его спину. Её ладонь всё ещё касалась той самой точки, полностью блокируя любое его движение.

Она склонилась чуть ближе, и на её лице заиграла милая, почти беззаботная улыбка:

- Вот и всё, - тихо произнесла она, будто успокаивая капризного ребёнка. - Мы же пришли не драться, Санэми. И, к сожалению, без уважаемого Главы мы не можем решать такие вещи.

Все вокруг застыли в шоке. Даже Танджиро, который был готов к новому удару, теперь просто смотрел, как Хашира ветра лежит на земле, не в силах пошевелиться.

Санэми рванулся, но тело не откликнулось. Его взгляд был полон ярости, но в нём читалось и непонимание - как эта хрупкая на вид девушка уложила его за секунду?

Мидзухана, не меняя своей мягкой улыбки, отпустила его и плавно поднялась, словно ничего особенного не произошло.
Тишина была напряжённой. Лёгкий ветер качал листву в саду, и лишь стук шагов нарушал тишину. Все Хашира уже собрались. Танджиро, сжав кулаки, стоял чуть впереди, за его спиной - короб с Недзуко. Мидзухана - чуть сбоку, её взгляд был спокоен, но губы тронула лёгкая улыбка, будто всё происходящее было для неё лишь одним из этапов, а не настоящей бурей.

Двери скользнули в стороны, и в сад вышел он - Убуяшики Кагайя, Глава. Его тихие, размеренные шаги, сопровождаемые лёгким кашлем, наполнили пространство каким-то особым весом. За ним шли его жёны, поддерживая его за руки.

- Благодарю, что все собрались, - тихо сказал он, и этот мягкий голос заставил даже Санэми чуть прикусить язык. - Я вижу, что у нас есть гости... и особый повод для разговора.

Не успел он сесть, как первым нарушил тишину Обанай, холодно бросив: - С недавних пор мы стали приводить демонов прямо сюда? - Его голос был полон яда, глаза - прищурены. - Я не собираюсь одобрять это.

- Я тоже, - резко добавил Санэми, делая шаг вперёд. - Этот демон - угроза. Ты же видел, как они пожирают людей. И если этот мальчишка думает, что мы будем ему верить...

- ...то это твоя проблема, а не наша, - мягко перебила Мидзухана, при этом не повышая голоса. Она стояла так, что луч солнца падал на её лицо, делая её улыбку ещё теплее. - Мы все видели угрозы. Но мы же собрались не для того, чтобы соревноваться в недоверии, верно?

Санэми резко обернулся к ней. - Ты смеёшь сравнивать моё недоверие с... - он осёкся, когда она чуть склонила голову, всё ещё глядя на него с тем же мягким выражением, но глаза её уже стали холоднее.

- С твоим страхом, - спокойно закончила она. - Ты боишься, что твой опыт окажется неприменим в этом случае. Что ты не сможешь объяснить, почему этот демон - не такой, как все. Верно?

Кёджуро, до этого наблюдавший молча, громко рассмеялся: - О-о, какие смелые слова! Но и правда... если Глава решил, что мы должны хотя бы выслушать, разве не стоит сделать это честно?

- Это не смелые слова, - тихо сказала Мидзухана, - это уважение к тому, ради кого мы сражаемся.

Мурата, стоявший в стороне, чуть выдохнул, будто напряжение уже перешло все границы. Но спор только начинался.

- Уважение? - фыркнул Обанай. - Уважение - это защищать людей, а не устраивать советы ради демонёнка.

- Этот демон, - наконец вмешался Танджиро, подняв голову, - не причинит вреда людям. Недзуко сдержалась... и даже спасала людей. Она... моя сестра.

- Сестра или нет, - отрезал Санэми, - она - демон. И точка.

Мидзухана медленно подошла к нему, её шаги были бесшумны.
- И всё же ты не смог доказать обратное, - сказала она тихо, но так, что её слова услышали все. - Ты сильный, Санэми. Но сила - не аргумент, когда мы говорим о доверии.

Санэми нахмурился, но промолчал, явно сдерживая раздражение.

Глава поднял руку, и мгновенно все стихли. Его взгляд скользнул по каждому, задержавшись на Мидзухане, будто он видел её насквозь.

- Я понимаю ваше беспокойство, - сказал он. - Но я знаю, что Камадо Недзуко - исключение. Я доверяю словам Урокадаки и своим собственным наблюдениям. Более того... я верю, что в этом есть шанс для нас. Не все демоны выбирают зло.

- Слова... - Обанай тихо сжал руки в кулаки.

- Доверие - не слепота, - продолжил Убуяшики. - Мы будем наблюдать. Но пока... я запрещаю трогать Недзуко. Кто нарушит этот приказ - будет отвечать передо мной.

Несколько Хашира обменялись взглядами. Согласие далось им тяжело, и это было видно.

Мидзухана сделала шаг вперёд и склонила голову: - Спасибо, Глава. Мы, конечно, можем спорить о рисках. Но я думаю, что есть вещи, за которые стоит бороться даже в разгар войны.

Её голос был тихим, но в нём было что-то твёрдое, отчего даже самые ярые противники не нашли, что возразить.