Глава 9
Сегодня у ребят была фотосессия. Я напросилась поехать с ними, потому что одной на базе мне было бы скучно. Ребят встретили с самого утра, фотографируя даже момент, когда они просто выходили из автобуса. У команды есть собственный автобус, белый, с яркой надписью «ZGDX» по боку. Потом всех повели гримировать. Мы перекусили лёгкими завтраками, которые привезли с собой, ребята переоделись в свежую командную форму и начали позировать. Сначала снимали по одному, потом в парах. Короче, фотографий должно было получиться очень много. Не хватало только Тун Яо, которая куда-то запропастилась.
— Чен, приведи её к нам, пожалуйста, — взмолился Жуй, поглядывая на часы.
— Мне сходить? — Чен приподнял бровь. — Какой умный ход.
— Ты её напугай, и она сразу прибежит, — совершенно серьёзно предложил Жуй.
Чен всё-таки пошёл искать Тун Яо. Он задержался так долго, что Жуй, занервничав, отправил вдогонку ещё и Лу Юэ. Тот, кстати, вернулся быстро, но один. Позже Чен и Тун Яо всё же появились. Правда, Тун Яо пришла какая-то странно покрасневшая, будто только что спорила или очень торопилась. Дальше фотографировали её одну, потом — Тун Яо с Ченом. Он сидел на высоком табурете, а она стояла рядом, потому что разница в росте у них была значительной. Потом была очередь Лу Юэ и Тун Яо. После съёмок мы вернулись на базу, а уже к вечеру первые снимки выложили в сеть. Все сразу бросились их смотреть, и я, конечно, тоже. Некоторые ребята уже репетировали в игре. Лу Юэ просто стоял за спиной у Тун Яо, наблюдая, как она играет. Чена в гостиной вообще не было.
— Я попросил запостить это перед полной выкладкой. Сделаем небольшую затравку, — пояснил подошедший к нам Жуй.
— Только большинство сейчас думает не об этом, а о том, что девушка в команде сразу с двумя парнями «крутит», — сухо констатировал Чен, появляясь в дверном проёме с телефоном в руке.
— Большинство? Это кто? — удивился Жуй.
— Моя мать. Его мать. Пять пропущенных вызовов, десять непрочитанных сообщений. И обе спрашивают, откуда у сына девушка, и почему они свои фото на официальной странице выложили, и почему одна девушка на двоих.
Лу Юэ сразу же схватился за свой телефон и отошёл в угол, чтобы позвонить тёте.
— Алло, мама, это не так! Нет, мы с Тун Яо не в таких отношениях! — почти шепотом, но очень убедительно начал он. — Брат, ну не знаю, что это он там… — обернулся он к Чену.
Чен, недолго думая, схватил со своего кресла небольшую декоративную подушку и метнул её в Лу Юэ. Та попала ему прямо в щёку.
— Ай! — вскрикнул Лу Юэ.
Тун Яо, аж вздрогнула от внезапного шума и обернулась.
Позже вечером к Тун Яо пришла Цзинь Янь, и мы втроём сидели у неё в комнате. Они обсуждали сегодняшние фотографии, Чена и Лу Юэ, шансы попасть в основной состав, а также то, что пишут в интернете. Потом на телефон Тун Яо пришло сообщение от Чена, он звал её на ночную тренировку. Когда мы спускались, чтобы проводить Цзинь Янь, снизу донёсся голос Лу Юэ.
— Вот, «кролик с морковкой» просит успокоиться, — с преувеличенным интересом зачитывал он, стоя с телефоном Чена в руках. — «Кролик с морковкой»? Слушай, объяснись уже, а?
— Что? — раздался спокойный голос Чена.
— Что за «кролик с морковкой»? Что это такое?
После этих слов Тун Яо, будто её подбросило, рванула с лестницы вниз, споткнулась и растянулась на полу в прихожей. Кей, Толстяк и Лао Мао быстрее всех подбежали к ней.
— Подруга, ты в порядке? — озабоченно спросил Толстяк.
— Зачем бегаешь? Опасно же, — покачал головой Лао Мао.
— Эй, ты цела? — протянул руку Толстяк.
— Куда бежишь? Побереглась бы, — вздохнул Лао Мао.
— Упала бы на лицо — на операции разорились бы, — мрачно пошутил Кей.
Мы с Цзинь Янь к этому времени уже подошли, помогли Тун Яо подняться.
— Яо, ты в порядке? Вставай, — поддержала её Цзинь Янь.
— Не поранилась? Сильно болит? — спросила я.
— Идём, — коротко бросила Тун Яо, всё ещё красная от смущения или падения. Она потянула меня и Цзинь Янь за руки к выходу.
Мы проводили Цзинь Янь. Потом я пошла на кухню попить воды, а Тун Яо направилась к Чену, который снова устроился с ноутбуком на диване. Она тронула его за плечо.
— Иди за мной, — тихо, но чётко сказала она.
Она огляделась по сторонам и, похоже, не заметила меня, притаившуюся в дверном проёме кухни. Мне стало так интересно, что я снова замерла, чтобы подслушать.
Тун Яо отвела Чена к дальнему дивану в гостиной.
— Дай сюда, — потребовала она.
— Бери. М-м, вкусно, — с деланным наслаждением сказал Чен, открывая банку лимонада, которая стояла на столике.
— Я про телефон. Кличку убери.
— Что?
— Кличку убери.
— Какую кличку?
— Убери кличку.
— Не понимаю, о чём ты.
— Убери кличку!
— А-а-а… Ты об этой? Мне так сразу вспомнилось, как я просил кого-то пост удалить, а она ответила «нет».
— Это так давно было! — вспыхнула Тун Яо. — До сих пор обижаешься? К тому же это ты передо мной дверь закрыл!
— Выходит, ты сама обижаешься, — констатировал Чен.
— Слишком странная кличка! А если кто-то увидит мой… то есть его… и поймёт, почему ты меня так назвал? Что они подумают?
— А ты кому-то показывать собралась?
— Не собираюсь я ничего показывать! Но всё равно беспокоюсь.
— Это почему же?
— Ты не думаешь, что придумывать для своего товарища по команде кличку только потому, что ты бельё увидел, делает тебя каким-то извращенцем?
— Стрёмно, — согласился Чен после паузы.
— Ага!
Чен вдруг подошёл к Тун Яо вплотную. Она отступила на шаг назад. Он навис над ней, а она оказалась в полу сидячем положении на краю дивана. Со стороны это выглядело так, будто они вот-вот начнут целоваться. Чен что-то тихо сказал ей на ухо, и она резко толкнула его в грудь. Похоже, он сказал ей что-то очень обидное или провокационное.
— Ты победил, — сдавленно выдавила Тун Яо, встала и быстрыми шагами ушла наверх. Чен остался стоять на месте, глядя ей вслед.
На следующий день.
Ребята сидели перед компьютерами, погружённые в свои дела, когда Мин объявил, что через неделю стартует первый чемпионат страны, и команде нужно провести контрольную тренировку с командой YQCB. YQCB — это наша соседская команда, и в ней Ай Цзя играет за мидера. Сыграть с ними нужно потому, что у них теперь новый ад-керри (то есть стрелок, простыми словами). А ещё Мин сказал, что скоро будет жеребьёвка, и представлять нашу команду на ней будет Тун Яо. Вскоре Чену пришло сообщение, что YQCB готова, и тренировочный матч начался. Ребята выиграли его, причём уверенно.
— Победили! — радостно воскликнула Тун Яо, откидываясь на спинку кресла.
— Жёсткая катка, — протянул Лао Мао, вытирая ладони.
— Мощно, — кивнул Толстяк.
— Это Понтифик, — безошибочно определил Чен, всё ещё глядя на экран со статистикой.
— А? — не понял Толстяк.
— Понтифик, — повторил Лу Юэ, и в его голосе прозвучало уважение.
— Ты о чём? Это, Чен, не обманывай, — усомнился Жуй.
— Чтобы меня два раза подряд так убить, нужно очень хорошо знать Юкко и Тадамэки. На это способен только Понтифик, — спокойно объяснил Чен.
— Неужели Понтифик в YQCB вступил? — ахнул Жуй.
— Ты о чём? Ну-ка, повтори! — Толстяк обернулся к нему.
— Думаю, это скоро объявят официально, — сказал Чен и вышел из комнаты.
— Пока нет никаких новостей. Почему Чен так уверен? — задумчиво спросила Тун Яо. — И… он так хорошо знает Понтифика?
— Сяо Жуй ведь уже говорил: Чен и Понтифик были не разлей вода, — напомнил Лао Мао.
— Это я знаю. Но они же хорошие друзья, — настаивала Тун Яо.
На неё снова посмотрели с немым вопросом.
— Здесь что-то не так. Что происходит? Это не всё. Вы что-то скрываете, — заподозрила она.
— Чен был запасным в лучшей корейской команде как раз Понтифика он и замещал, — начал объяснять Толстяк. — От стиля игры до сикигами — они были как однояйцевые близнецы. Раньше люди говорили, что Чен — тень Понтифика, даже думали, что он просто за ним повторяет. Ты же Чена хорошо знаешь, он гордый. Думаю, это сильно его обижало.
В этот момент на телефоне Тун Яо всплыло уведомление.
— Объявление! «Понтифик вступает в YQCB»! Об этом уже столько фанатов пишут! — воскликнула она. — Интересно, что Понтифик в Китае забыл…
— А ты до сих пор не понимаешь Чена? Конечно! — Толстяк вздохнул.
— А-а… — до Тун Яо наконец стало доходить.
— «Chessman и Понтифик». «Понтифик и его пешка». «Как свет и тень». Сяо Жуй уже об этом сказал, конечно, «тряслись от страха» — это он утрировал. Но во времена, когда Чен играл в корейской лиге, он сиял ярче всех. Понтифик остался в запасных на целых два сезона, — продолжил Толстяк.
— Серьёзно? Он так хорош? — удивилась Тун Яо.
— Именно. И хороший корейский у него оттуда же. Он был лидером их команды, но ушёл, потому что хотел вернуться в свою страну, — Толстяк.
— А Понтифик вернулся сюда зачем тогда? — не унималась Тун Яо.
— Патриот, наверное. Захотел возглавить нас и победить на международных соревнованиях. Потому и вернулся, — предположил Лао Мао.
— Я польщена, — саркастично заметила Тун Яо.
— Вот именно. Говорят, Понтифик заменил Чена, потому что превзошёл его, и что поэтому Чен вернулся. Это всё бред, скажу так. Чена не выгнали, он сам вернулся домой, потому что он гораздо круче играет! — с жаром заявил Лао Мао.
— А потом что?
— А потом Понтифик, видимо, расстроился — как это, чтобы «тень» оказалась лучше него? Наша команда не попала на чемпионат в прошлом году из-за каких-то трудностей, и они не смогли сразиться. Из-за этого Понтифик, наверное, и пришёл в OPL, — высказал своё предположение Толстяк.
— Серьёзно, что ли? — Тун Яо широко раскрыла глаза.
— Ну конечно же! Самое интересное то, что они так хорошо ладили. Гляди, какой он счастливый — он узнал Понтифика за одну игру! Я даже на ферме киберспорта столько фанфиков про них видел! — Толстяк вдруг хихикнул. — Надо будет распечатать и Чену показать. Интересно, как он отреагирует? Наверняка взбесится.
— Ты что, смерти своей хочешь? — испуганно прошептала Тун Яо.
Я в это время уже открыла браузер и начала вполголоса гуглить эти самые «фанфики».
— Кей, чё это за фанфики такие? — переспросил Лао Мао, прислушиваясь.
— «18 звёздных бойцов». Смотрел? — невозмутимо ответил Кей.
— Смотрел, — кивнул Лао Мао, а потом его лицо озарилось пониманием. — А-а-а… Это всё про… монахов? Как круто. Интересно, наверное.
Кей лишь посмотрел на него как на идиота.
— Как думаешь, кто сильнее — Чен или Понтифик? — вернулась к главному вопросу Тун Яо.
— Конечно, Чен сильнее! В таких вопросах я только за наших! — патриотично заявил Толстяк, ударив себя кулаком в грудь.
— Какой фанат, — усмехнулась Тун Яо.
— Хм, — с достоинством фыркнул Толстяк.