Начало пути...
Обратная дорога не заняла много времени и была менее интересна. Разве что, остановка в месте жительства стаи отняло некоторое время, но для девушки это доставило лишь удовольствие. Она познакомилась с остальными членами немалого сообщества умных собак, увидела маленьких копий своего Вермонта. Щенки были удивительно похожи друг на друга. Маленькие представители своего вида были смелы, любопытны и безмерно игривы. Катя, испытывая по истине детский восторг, возилась с ними, под неустанным контролем мамочек. Были там и более взрослые особи, которые степенно прохаживались между снующим туда - сюда молодняком, кивком головы приветствуя девушку. И, что самое удивительное, ни грамма агрессии девушка в свой адрес ни ощутила. Самки были насторожены, щенки любопытны, а взрослые самцы, как бы это не звучало, учтивы.
Вермонт сильно скучал по своей напарнице, это читалось в его взгляде, который приобрел за недолгое время совсем другие нотки, появилась ответственность, заменив собой его безшабашность. В его поведении, он старался быть рядом каждую минуту ее прибывания на месте стойбища стаи и в его отношении к ней в целом. Катя так же даже невольно, все время его касалась, гладила огромную голову, положенную на ее колени, чесала его широкую грудь, от чего он так смешно дергал лапой, расчесывала его густую, блестящую шерсть, что всегда доставляло ему удовольствие. Она не могла не выделять своего питомца из всех представителей данного вида, ведь именно он был лучшим другом на протяжении долгого времени прибывания здесь. У них даже есть общее приключение, к сожалению, очень короткое... Но разве она могла бы его удерживать при себе, зная, что у него есть половинка, его истинная пара, без которой пес просто угаснет...
Вдоволь наигравшись с щенками и уделив не мало времени питомцу, девушка полетела домой... Пришла пора начинать сборы в Мертвую долину...
***
Приветствие возвратившейся беглянки было бурным. Кричали, казалось, все! Бабушка, отец, сестры и даже жених Елейи, что повергло в шок даже невозмутимую ранее бабулю.
-Нет! Ну вы посмотрите на нее! Мы тут волнуемся, переживаем, ведь нет ответа от этих до ужаса медлительных попугаев!!! И тут, как гром среди ясного неба!!! У них новый наследник!!! Ты хоть представляешь, что мы в этот момент подумали??? - кричал отец, заметно состарившийся за время ее отсутствия.
- А сейчас стоишь счастливая и мерзко воняешь псиной!- добавил он, пытаясь обнять дочь, но отстранившись в последний момент.
-Завтра я ухожу в долину...- перебив поток слов произнесла девушка.- Я более ничего никому не должна.
-Неужели мы для тебя так и не стали семьей?- печально спросила Елейя. - Ты нам нужна без титулов, без наследства... Ты просто часть нашей семьи, которую не хотим отпускать на возможную гибель...
Слова сестры задели за что-то живое в душе девушки, поэтому, она обняла сестру, не смотря на некоторые нюансы своего состояния. Сестра, видимо была менее брезглива, чем отец Кати, так как тоже крепко обняла в ответ, положив белокурую головку на ее плечо.
-Но, я чувствую, что должна это сделать! Пойми меня пожалуйста!- она заглянула в глаза сестренке, пытаясь найти там понимание, которого, к сожалению, там не было...Тогда девушка, скрывая разочарование, развернулась и покинула семейный консилиум. Слезы душили ее, но она старалась скрыть свои эмоции, не давая поводов для жалости, которую она не выносила. Девушка не понимала мотивов семьи, что-то не давало ей поверить в их любовь и простое предостережение. от чего-то ей казалось, что они выступают против ее, или, возможно, это еще из земной жизни остался осадок...
***
Девушка долгое время нежилась в теплой воде в ванной, которая больше походила на природный бассейн, обложенный камнями, хранившими тепло солнечных лучей. Кристально- чистая вода смывала не только пыль и грязь от путешествия, но и очищала ее от мыслей, причиняющих боль. Она старалась представить, что было бы, если бы ее ребенок захотел совершить что-то авантюрное, что может закончиться не очень хорошо. Картина вырисовывалась не очень благоприятная. Девушка понимала, что поступает довольно эгоистично, по отношению к людям, которые не сделали ей ничего плохого. Которые оберегали ее, и старались сделать ее жизнь комфортнее. В тот час было принято решение поговорить с каждым членом семьи, она была уверена, что хоть кто-то поймет ее...
Первой на очереди была бабушка. Наученная жизнью драконица должна была если не понять, то хотя бы попробовать это сделать.
-Бабушка, это ведь не просто моя прихоть. Я чувствую, что там скрыто что-то важное для меня. Меня тянет туда, как вас к своей паре... Я не чувствую себя счастливой и беззаботной...- она не сводила глаз с хмурого лица старшей родственницы. Надежда быть услышанной не покидала ее. Время шло, а взрослая драконица молчала. Каждая секунда била по нервам девушки, словно током, но она сцепив зубы, не показыая своего состояния...
-Что будет с твоим отцом, если ты не вернешся? Ты думала об этом?- наконец произнесла бабушка.
-А что будет со мной, если не пойду? - вопросом на вопрос ответила девушка.
-Логично...Мы действительно, сейчас не понимаем твоих действий, причиняя тебе страдания, но у каждого из нас свой путь... Видимо, твой вот такой... Не старайся убедить кого-то еще в своей правоте, нам никогда не понять тебя. Мы живем здесь веками и никогда не испытываем трудности, и кажется, что ты ищешь их сама себе, не принимая наш уклад. Изначально, я так же как и все, думала, что все это твоя блаж,но после твоих слов и действий, я теперь точно знаю, что это твое предназначение. С твоим приходом что-то начало меняться в этом мире, будто Оракулы вытянули не только тебя... Лишь сильные мира сего чувствуют приближение изменений... Только вот к чему это приведет, не знает никто... Оракулы молчат уже долгое время, Богиня перестала с ними говорить. Появляются природные аномалии... Катерина, что бы там не случилось в этой проклятой долине, помни пожалуйста, что ты светлая девушка, которую принял наш мир и полюбил так же, как и все мы.
Произнеся свою речь, бабушка крепко обняла ее и напутственно поцеловала в лоб, благословляя на путь...
-Спасибо вам!- горячо прошептала девушка и, следуя совету старшей рода, собрала вещи. Возможно навсегда покидая гостеприимный дом, в котором испытывала не мало светлых моментов. Она знала, что бабушка сможет подобрать слова, для объяснения другим, почему она так поступила. Катя никогда не обладала ораторским искусством, иногда и вовсе не могла подобрать слов для донесения своих мыслей.
***
В начале пути девушка не испытывала дискомфорта, путь казался лёгким, только отсутствие ее любимца омрачало путешествие. Без него было какое-то чувство одиночества. Конечно, она скучала по нему. Ей не хватало его лая, оглашающего всю округу, его игр, которые несомненно ее задевали и не оставляли в стороне, его энергии, которая передавалась и девушке. Одним словом, она ТОСКОВАЛА... Ей его до боли не хватало... Существо, которое стало для нее поддержкой и опорой. Для кого она была сильной и смелой. Ради которого она старалась быть радостной и счастливой...