Уговоры...
Донести до родственников, что ей необходимо совершить поход в Мертвую Долину, оказалось не так и просто. Ни один человек не мог понять, как можно рисковать не только силами, но и самим существованием из-за простого предчувствия! Долгие беседы не приводили ни к чему хорошему, мало того, теперь старшие клана считали ее взбалмошной и безответственной! И хотя девушку мало волновало то, что о ней думают другие, скепсис в глазах близких, она воспринимала довольно остро.
-Я все- равно пойду туда! Одна!- подчеркнула она свои слова.- Я уже тысячу раз говорила вам, что не собираюсь рисковать ни одним из вас!!!- уже кричала она, не понимая, отчего они противятся!
-Ты хочешь, что бы фениксы считали, что мы довели их наследницу практически до самоубийства?! - прокричал отец свой последний довод, зная, на что он может надавить. - Совсем недавно мы обрели мир, и ты рискуешь его сейчас разрушить только потому, что тебе очень нужно попасть в Мертвые земли!
Девушка опустошенно опустилась на диван. С этой стороны она не рассматривала свою проблему. Тяжело нести на себе какую-либо ответственность... А тем более принимать решение, способное повлиять на обстановку мира.
-Мне нужно навестить родственников!- неожиданно сказала она. Отец поперхнулся, ожидая несколько другой реакции. Он уже морально приготовился к слезам, присущим девушкам ее возраста, возможно, даже к истерике. Он забыл, что его дочь рассуждает совсем не так, как племянницы.
-Когда- нибудь, ты сведешь меня с ума! - воскликнул он.
-Хорошо! Хорошо!!!Я договорюсь о встрече...
Мужчина понял, что остановить настойчивую девушку не получиться. Но,зная медлительность в принятии решений у фениксов, надеялся, что со временем, дочь перегорит со своей идеей.
***
Время шло, сила, тянущая девушку в пустошь, не ослабевала. Фениксы не торопились порадовать своим присутствием. И именно это подтолкнуло Екатерину к дальнейшим действиям: проснувшись ни свет, ни заря, она, надев привычную для нее одежду и оставив записку на столе, покинула ставший уже родным дом. Долгая дорога ее не пугала, она не зря столько тренировалась в построении порталов, да и крылья ей были даны не для красоты.
Сама дорога была не особо проста, природа защищала своих детей, поэтому, за время боевых действий, некогда популярный тракт оброс непроходимыми рощами, оврагами и горными массивами, в которых гуляли ветры и ураганы. Но и это не пугало девушку. Даже неизвестные дикие животные не остановили бы ее. Она была уверена в своем верном сопровождающем. Да, она не могла оставить свою собаку. Пообещав ему всегда быть рядом, девушка не могла нарушить данное ею же слово.
***
Зная лишь направление, не имея с собой средств к выживанию и элементарной карты, в мире летающих, она не пользовалась спросом, девушка шла на встречу солнцу, ловя его несмелые утренние лучи и наслаждаясь просыпающимся днем. Время она выбрала очень удачное, беззаботный народ не просыпался так рано, у них не было слуг, каждый мог позаботиться о себе самостоятельно. Здесь не было принято утруждать кого-то каторжным трудом, и не смотря на различие каст по цвету глаз. У рас не было элиты или простолюдинов, была правящая верхушка, но они не ставили различий между существами, делая всех равными. Это, несомненно, была заслуга их Богини! Которая почему-то невзлюбила девушку. Катя часто пыталась понять мотив Богини, но не находила ответа. Она не старалась менять устоев мира, не вносила что-то свое, принесенное с Земли. У нее лишь получилось остановить продолжительную войну, но за это Богиня должна была ее благодарить, а не объявлять уничтожение... Или тут есть что-то ещё? Что-то, что она не нашла изучая многовековые свитки, в которых было огромное количество несостыковок в истории создания мира...
Рассуждения девушки были прерваны грозным рыком Вермонта. Он мгновенно принял боевой облик. Вдоль всего позвоночника проступили костяные наросты, более похожие на шипы, а хвост удлинился, принимая вид жала. Приняв частичную трансформацию, девушка начала присматриваться к казавшейся абсолютно спокойной роще. Вдруг то в одном, то в другом месте начали вспыхивать и гаснуть огоньки. Пес почти полностью прижался к земле, принимая боевую стойку. В крови девушки заиграл адреналин, не давая ей оставаться на месте, и она мелкими шажочками, двинулась вперед. Сначала все было спокойно, а потом ей под ноги прыгнул маленький меховой комочек, вызвав громкий лай питомца.
-Тише,Вер, тише!- прошептала девушка, протягивая руку к неизвестному существу, которое таращило на нее свои глазки-бусинки. Отчего-то решив, что данный вид существ не опасен, девушка совершила огромную ошибку. Она дотронулась кончиками пальцев до, казавшегося мягким, комочка. В тот же миг ее руку словно окунули в раскаленную лаву. Комочек сразу же принял вид ежика, все его шерстинки будто налились ядом, сверкающим на солнце. Это действие послужило сигналом для атаки еще не менее сотни подобных существ. Они пытались атаковать уже упавшую на колени девушку, но пес отбрасывал их от нее, не чувствуя боли или усталости. Он рвал их мощными клыками, отбрасывая в стороны, словно игрушки. Последнее, что увидела девушка, было море приближающихся существ, которые внешне были безобиднее кошки...
***
Знакомое, но давно не ощущаемое состояние... Головокружение, тошнота, слабость... Все признаки "хорошо" проведенного с вечера времени. Но память девушки не подводила ее ни разу, по этому, не смотря на состояние, она подскочила, озираясь по сторонам в поисках питомца.
-Вермонт!!!- с отчаянием крикнула девушка, помня, чем закончилась ее встреча с новыми знакомыми. Издали послышался топот пса, вздохнув с облегчением, она все же осмотрелась. Судя по всему, ее кто-то перетащил, так как она находилась в какой-то пещере, больше похожей на чье-то логово. Но, здесь было уютно, а главное- тепло! В это время пес добежал до девушки, неся в пасти что-то похожее на лист какого-то дерева. Внутри самодельной чаши плескалась вода, слаще которой девушка еще не пробовала.
-Спасибо, хороший мой!- благодарно сказала девушка и чмокнула своего питомца в нос. Пес смешно фыркнул, будто показывая, что это это для него ничего не стоило. Обладая недюженной силой, он смог ее перетащить в это место, защищенное от ветра. Все время, что девушка была без сознания, он охранял её, не давая никому к ней приблизиться и причинить вред. Девушка не знала, как ее пес перенес яд этих животных, но судя по его виду, явно, лучше, чем она.
Выйдя на улицу, девушка поняла, что беззаботная прогулка затянется. Пешком ей не преодолеть рощу с опасными зверьками, а полет был невозможен из-за надвигающейся грозы, которая, судя по рассказам местных, случалась довольно редко и несла в себе не мало опасностей.
-Да...- протянула девушка,кажется осознавая всю сложность положения, в которое попала по своей же глупости.- И что нам делать без еды?- спросила она, повернув голову к питомцу. На что услышала насмешливое фырканье.
-Ну что ты ржешь-то?- возмущенно спросила она.- Это ты можешь есть сырое, не соленое мясо неизвестного происхождения, а я как-то не горю желанием.
Внимательно выслушав ее, пес сорвался с места, и вновь убежал, оставив ее недоуменно хлопать ресницами. Вернулся он довольно быстро, принеся в пасти какой-то фрукт, похожий на яблоко. Девушка вопросительно подняла бровь, на что пес уверенно кивнул головой, вызвав у нее не малое удивление.
-Ну, если что, мое отравление будет на твоей совести...- неуверенно сказала она и все же надкусила фрукт. К ее удивлению, он оказался не только съедобен, но еще и удивительно вкусен. Сладкий сок фрукта на долгое время мог унять чувство голода.
Доев все, до последней крошечки, девушка вновь поблагодарила питомца. Он снисходительно принимал ее ласки, и девушке показалось, что они поменялись местами. Она, такая сильная, смелая воительница, стала зависима от своего питомца, которого не так давно сама кормила из пипетки.
-Мы все-равно не можем здесь долго оставаться. Хотя я уверена, с тобой я ни где не пропаду! Но, мое отсутствие могут не правильно понять. Ни одна из сторон недавнего конфликта.
Она тяжело опустила плечи, вновь ощутив на себе ответственность за жизни людей. Как же это сложно... И почему она не поступила так, как хотела изначально. Найти себе жилище и спокойно там жить, не чувствуя никакой ответственности. Но, любовь сестер, отца и бабушки, сломили ее, привязали к себе... Привили чувство долга перед народом...
-Итак, что мы имеем? Роща для меня непроходима...С одной стороны у нас отвесная скала, с другой- довольно не спокойная речка. И если мы в ней потеряем управление, нас размажет по камням... До начала грозы еще есть время, мы можем попробовать взлететь!
Пес, внимательно ее слушая, на последней фразе закрыл морду лапами.
-Глупенький!-засмеялась девушка. - Тебя я понесу в лапах.
Благодаря совместным тренировкам, пес не боялся ее обличий, почти... Так и сейчас, девушке стоило не малого труда поймать его, и максимально аккуратно взять в лапы, не обращая внимания на укоризненный взгляд. Теперь он не казался огромным животным. Она даже не заметила, что несет что-то в лапах. Лишь тихий скулеж напоминал о любимом "грузе".
Приземление было так же мягко и аккуратно, как и непродолжительный полет. Пес, как-то обиженно на нее посмотрел, но не стал убегать вперед. Он принюхивался к новой местности, выискивая опасности. На их общее счастье, местность была пуста. Времени искать место для ночлега не было, и напарники, ( а теперь только так!) приняли решение двигаться вперед. Казалось, что до жилища фениксов оставалось совсем немного. Всего лишь обогнуть Мертвую Долину. Но сделать это так, что бы даже ветра с той стороны не задели путников....