Геншин-исекай

Вначале казалось, что лепестки колышутся из-за ветра, но, когда из земли выпрыгнули странные монстры, стало ясно – беда!

– Цветы прыгают! – закричала Паймон и поспешила спрятаться. – Кажется мы их разозлили! Это потому, что ты спела песню, которую в Ли Юэ не понимают? – последние слова были обращены к Люмин.

Сама же путешественница, недолго думая, достала меч и бросилась в атаку на агрессивные растения. Паймон давно дрожала где-то за спинами, а я стоял и не мог пошевелиться, всё ещё пребывая в трансе от голоса Люмин. Заметив моё бездействие, господин Чжун Ли схватил меня за плечо и отодвинул подальше от сражения. Посмотрев на него, я поразился его просто каменному спокойствию. Мужчина выглядел собранным. Он внимательно наблюдал за действиями Люмин, но готов был вмешаться если понадобиться. Очевидно, этого не понадобилось!

Люмин довольно быстро одолела монстров, и мы с Паймон облегчённо выдохнули.

– Это не глазурные лилии, – набросилась не знамо на кого Паймон. – Глазурные лилии не нападают на людей!

– Немыслимые враги... – прокомментировала сражение Люмин и вытерла со лба капли пота.

– Кто это вообще был? – спросил отошедший от шока я.

– Этого маленького монстра называют «попрыгунья», – объяснил господин Чжун Ли. Тут его взгляд наткнулся на цветы, что чудом не пострадали. Мужчина присел и поближе осмотрел лилии: – Странно, какие интересные лепестки... Эти глазурные лилии слишком долго росли с попрыгуньями. В результате цветы получили удивительные целебные свойства. Давайте соберём эти лепестки, - предложил он, поднявшись.

– Это всё здорово, но помогут ли эти лепестки провести Церемонию Вознесения? – с сомнением глядя на цветы, спросила Паймон.

– К сожалению нет, – покачал головой господин Чжун Ли.

Цветов было немного, так что управились мы быстро. Собранные лепестки, господин Чжун Ли забрал себе. Когда мы у него спросили, где же взять нужные цветы, он призадумался.

– Прошу прощения... – раздался знакомый голос. Обернувшись, мы увидели Гань Юй, посланницу Цисин. – Вы ищите глазурные лилии?

– Хэй! – вскрикнула Паймон. – Это ты! Не могу вспомнить, как тебя зовут...

– Привет, Гань Юй, – поздоровалась Люмин. Я ограничился приветственным кивком.

– Привет, путешественница, – в ответ улыбнулась Гань Юй. – Удивительно, что ты до сих пор помнишь моё имя. Кстати, как прошёл визит в Нефритовый дворец?

– Он прошёл бы гораздо лучше, если бы ты сказала, как туда попасть! – высказала свои претензии Паймон.

– Ой... – смутилась посланница. – Я разве не сказала?

– Нет! – резко ответила Паймон. – Нам пришлось самим искать дорогу!

Этим она ещё больше смутила Гунь Юй. Лицо девушки покрылось алым румянцем, глаза не находили на чём остановить взгляд, дыхание слегка сбилось. Ища оправдание, Гань Юй закусила губу и рукой потёрла один из своих рогов.

Видя состояние посланницы, Люмин постаралась смягчить ситуацию:

– Это не секрет, поэтому ты, наверное, подумала, что мы знаем? – аккуратно подбирая слова, с лёгкой улыбкой полу спросила-полу утверждала она.

– А... Ну да... –- пытаясь справиться с собой произнесла всё ещё смущённая Гань Юй.

– Гань Юй ведёт себя немного странно... – наклонив голову вбок, заметила Паймон, чем ещё больше вогнала в краску посланницу. – Она не такая серьёзная, как при первой нашей встрече...

– В прошлый раз я общалась с вами как посланник Воли Небес, – оправдываясь, прошептала Гань Юй и отвернулась. – А сейчас я просто прогуливаюсь и любуюсь цветами.

– Любуешься цветами? – удивилась Паймон. – Зачем идти так далеко, чтобы просто полюбоваться цветами? Они же растут в городских садах...

Гань Юй промолчала. Она продолжала стоять, отвернувшись от нас, сжимая и разжимая кулаки. Было ощущение, что она пытается совладать со своими эмоциями, но получалось плохо. Не выдержав, Гань Юй обхватила себя руками за плечи и опустилась на колени, плечи её дрожали от сдерживаемых рыданий.

Мы стояли на прежнем месте, не зная, что предпринять. Я посмотрел лица своих спутников и на каждом увидел одинаковые эмоции – сочувствие и печаль. Паймон прижимала ладони ко рту, у Люмин в глазах стояли слёзы, но господин Чжун Ли был подавлен больше всех. Так выглядят люди, которые знают что-то важное, что-то что может помочь, но при этом не могут найти в себе силы сказать.

Вспоминая плохие моменты в своей жизни, я так же вспомнил и то, что мне помогало справиться с подобным – забота и принятие окружающих, когда кто-то разделяет с тобой твою боль. Поэтому, не думая ни секунды, я подошёл к Гань Юй, сел рядом и обнял её. Посланница посмотрела на меня удивлённо, и я постарался ободряюще улыбнуться. Девушка, видимо почувствовав защищённость, уткнулась мне в плечо и дала воль слезам. Спустя пару мгновений к нашим объятьям присоединились Люмин и Паймон. Один только господин Чжун Ли стоял в отдалении с очень печальным видом.

– Терраса Юйцзин – это место, где скончался Властелин Камня, – уже успокоившись, но продолжая всхлипывать, ответила Гань Юй на вопрос Паймон. – Я не могу больше гулять в тех опустевших садах, это просто невыносимо. Когда мне приходится работать в кабинете на террасе Юйцзин, я задергиваю шторы на окнах, которые выходят в сады.

Мы продолжали сидеть на траве, а Люмин продолжала обнимать Гань Юй.

– Прости, – искренне извинилась Паймон, отводя взгляд. – Не стоило поднимать эту тему...

– Всё в порядке, – шмыгнув носом, улыбнулась посланница. – Мне нужно разобраться со своими чувствами. – её взгляд неожиданно погрустнел и остановился в одной точке. Погружаясь в воспоминания, Гань Юй сказала: – Война Архонтов завершилась две тысячи лет назад. Первые семеро Архонтов собирались в Ли Юэ и пировали с Властелином Камня. Пятеро из них уже оставили нас... – тяжёлый вдох, переходящий во всхлип.

– Это значит... – в ужасе прошептала Люмин, осознавая смысл сказанного.

– Да, – поняла её с полуслова Гань Юй. – После того как дух Властелина Камня отправился на небеса, Барбатос из Мондштадта остался последним Архонтом из первой семёрки. Оставшиеся пятеро, включая сёгуна Инадзумы Райдэн, уже не те, кого две тысячи лет назад Властелин Камня называл друзьями, – слёзы снова наползали на её глаза, и Гань Юй смахнула их ладонью. – Самый юный из современных Архонтов – это Дендро Архонт в Сумеру. Ей едва исполнилось пять сотен лет, а возраст Властелина Камня превышал шесть тысяч лет... - на долю секунды она замолчала, иногда загибала пальцы, словно делая подсчёты. Закончив, она уверено, но с той же грустью в голосе сказала: - Следовательно, Властелин Камня правил Ли Юэ с момента основания города 3700 лет назад. Ли Юэ ещё ни разу не прощался со своим божеством.

– Что ты думаешь об этом «прощании»? – спросил, неожиданно подошедший, господин Чжун Ли. Его вопрос хоть и звучал довольно мягко, но всё равно нарушил царящую, между нами, атмосферу – мы старались не перебивать Гань Юй и дать ей выговорится.

– Неожиданный вопрос... Я не... – задумалась посланница, подняв голову и глядя в глаза ритуальщику. Не знаю, что она увидела, но её голос окреп и говорила она уже твёрже и увереннее: – Как простая смертная, я и представить себе не могла Ли Юэ без Властелина Камня. Но как Адепт... – тут её голос снова сорвался, но она быстро взяла себя в руки: – Я когда-нибудь приму новую реальность. После смерти Властелина Камня контракт божества и Адептов подошёл к концу.

– Адепт? – удивлённо воскликнула Паймон. – Ты Адепт?

– Да... – покосившись на неё ответила Гань Юй и пояснила на вопросительный взгляд: – Во мне течёт и человеческая кровь, и кровь цилиня. Я сражалась на стороне Властелина Камня во время Войны Архонтов. Когда война закончилась, я заключила контракт с Властелином Камня и получила должность секретаря Цисин. Я продолжаю занимать эту должность по сей день.

– Теперь понятно, откуда у тебя рога, – кивнула своим мыслям Люмин.

Я не стал ничего говорить по этой теме, так как подозревал подобное ещё при первой встрече. Господин Чжун Ли тоже промолчал, с некой теплотой глядя на Гань Юй.

– Эм... – смутилась посланница Цисин, под пристальным вниманием к её рогам и поспешила сменить тему разговора: – Давайте продолжим эту беседу в другой раз. Вы ищите глазурные лилии? Я знаю, где можно найти дикие глазурные лилии. Смотрите, я уже сорвала один цветок. Можете забрать его себе, если захотите, – она говорила быстро и сбивчиво, явно пытаясь загладить вину за свои недавние слёзы, а может в благодарность, что её выслушали и не осудили.

– Мы не посмеем отказаться от такого предложения, – с лёгким поклоном господин Чжун Ли принял цветок из рук Гань Юй и стал пристально рассматривать.

– А ты спела цветку перед тем, как его сорвать? – забеспокоилась Паймон.

– Да, – кивнула Гань Юй и объяснила всё ещё переживающей консерве: – Я хорошо знакома с этой традицией. Я спела цветку народную песню Ли Юэ.

– Ого! – восхитилась Паймон. – А ты в этом неплохо разбираешься. Спасибо, Гань Юй!

Мы с Люмин тоже поблагодарили её.

– О, не стоит, – замахала руками полу-Адепт. – Это я должна вас отблагодарить. Я рада сделать вклад в предстоящую церемонию прощания с нашим древним властелином, - посмотрев на небо и увидев там что-то, что было доступно только ей, Гань Юй поспешила с нами проститься: – Мне пора возвращаться на работу. Удачи вам.

Мы ещё раз поблагодарили её за цветок и проводили взглядом уносящуюся прочь голубоволосую девушку.

– Вот и всё, – объявил господин Чжун Ли, когда Гань Юй исчезла из поля зрения. – Приготовления к Церемонии Вознесения завершены. Срывать цветы просто и приятно. Я подумал, что это было бы подходящее завершение наших дел.

– Вам бы подошло заниматься земледелием, – заметила Люмин.

– Паймон так и видит, как он занимается бизнесом Ли Юэ, – согласилась консерва.

– Быстро прогорит, – ответил я не раздумывая. – Весь начальный капитал уйдёт на что-то одно – важное, но при этом самое дорогое.

Как ни странно, моё замечание позабавило всех присутствующих, включая и господина Чжун Ли.

– В моей жизни уже было достаточно разных начинаний, – ответил он и опять пустился в размышления о жизни: – Начинать дело с нуля всегда сложно. А когда твой бизнес вырастает до крупных размеров, количество забот перевешивает получаемую выгоду. Поэтому не стоит принимать поспешных решений о создании бизнеса. Эмоциональное истощение может привести к весьма плачевным последствиям.

– Ух ты... – протянула впечатлённая Паймон. – Судя по его словам, Чжун Ли через многое прошёл. Ладненько нам пора возвращаться в Ли Юэ.

Вместе с господином Чжун Ли мы двинулись в обратный путь.

– И всё-таки он такой душный, – не выдержав, прошептал я, стараясь, чтобы меня не услышал ритуальщик.

– Он не душный, а мудрый! – веско заметила Паймон так же шёпотом. – Хотя иногда он и правда перегибает.

Подойдя к гавани, мы увидели разношёрстное столпотворение.

– Что случилось? – засуетилась Паймон. – Почему у ворот столько Миллелитов? И ещё так много Фатуи...

– Атмосфера здесь очень странная, – бегло осмотрев толпу, вынес вердикт господин Чжун Ли. – Произошло что-то серьёзное.

Чтобы узнать, что произошло мы обратились к первому, кто нам попался – один из агентов Фатуи. Сначала он пытался отмахиваться от расспросов, но потом его взгляд наткнулся на нашего душного ритуальщика.

– А вы консультант ритуального бюро «Ваншэн», господин Чжун Ли, верно? – чуть запинаясь спросил фатуец. Ритульщик кивнул, подтверждая свою личность. После фатуец обратил внимание и на нас. Видно узнав, он продолжил таинственным тоном, словно намекая на что-то: – Миллелиты следят за каждым моим шагом. В столь отчаянные времена мы не должны действовать поспешно.

– Отчаянные времена? – переспросил господин Чжун Ли, не до конца понимая собеседника.

– Адепты Заоблачного предела уже отправились в путь, – спокойно объяснил Фатуи и улыбнулся своим мыслям.

– Они собираются применить силу? – продолжал расспросы ритуальщик.

– Скорее всего, – задумавшись ответил Фатуи. – Я слышал, что некоторые из Цисин уже отправились, чтобы их встретить... – на лице фатуйца появилась гадкая ухмылка. – Под «встретить» подразумевается «задержать Адептов за городом». Обе стороны настроены крайне решительно. Им будет непросто договориться.

Подозрительность этого разговора зашкаливала. То, что Фатуи те ещё козлы – это и ежу понятно, а вот насчёт господина Чжун Ли я меняю мнение чаще, чем жалуюсь на жизнь. Кто же ты, душнила всезнающая?

– Ситуация выглядит безвыходной, – тем временем размышлял вслух объект уже моих размышлений.

– Адепты не признают власть Цисин, – сказал известную истину фатуец. – Они уважают лишь контракты Гео Архонта. Если Адепты нападут на город, остановить их будет невозможно.

– Но и Цисин не собирается просто так сдаваться, – аргументировал ритуальщик.

– Хм, – задумался Фатуи. – Всем известно, как упрямы могут быть члены Цисин.

– И что теперь? – продолжал словесную нападку господин Чжун Ли. – Почему Фатуи оказались под прицелом?

– Эх... – злобно выдохнул фатуец. – Это дело рук Нин Гуан... В конце концов, именно она заявила: «В эти беспокойные времена Миллелиты должны пресекать действия Фатуи любой ценой!» – сказал максимально противным голосом, явно пытаясь пародировать Волю Небес. – Ха! – выдохнул со злобной радостью. – Они решили принять меры против Фатуи только сейчас? Всё, что нужно знать о Цисин...

Его кидало из злости на Цисин в радость на то, что план Фатуи увенчался успехом. В чём был этот план нам и предстояло разобраться. Радовало то, что наш ритуальщик не выглядел довольным. Скорее наоборот – он пытался скрыть страх за беспристрастием и учтивостью.

– Господин Чжун Ли, вы один из ближайших соратников Чайлда, – напомнил фатуец с подозрением смотря на ритуальщика. – Пожалуйста, помните, что ваши действия влияют на нашу организацию. Будьте начеку.

– Ли Юэ находится на грани взрыва... – прошептала Паймон, панически оглядываясь.

– Мы не можем просто остаться в стороне, – уверенно сказала Люмин и с вызовом посмотрела на господина Чжун Ли, который и у неё вызывал подозрения.

– Ты собираешься выступить под нейтральным флагом? – спокойно уточнил он, выдержав яростный взгляд золотых глаз. – Или поддержишь одну из сторон? Непростой выбор... – скрестив руки, покачал головой.

– Кстати, господин Чжун Ли... – опять включился в разговор агент Фатуи. – Мы слышали, что ритуальное бюро «Ваншэн» тоже замешано в этом деле. Они уже столкнулись с Миллелитами!

– Это не к добру... – господин Чжун Ли посмотрел на вооружённых стражников, разгуливающих поблизости и не спускающих с нас пристального внимания. – Я должен немедленно отправиться в ритуальное бюро. Надеюсь, у госпожи Ху пока ещё получается держать ситуацию под контролем. Люмин, тщательно обдумай свой следующий шаг. Чтобы спасти город от взрыва, нужно найти фитиль. - на прощание, как классический наставник, он дал мудрый совет. Господин Чжун Ли ушёл, не оглядываясь и быстро растворился в толпе.

– Уф... – выдохнула Паймон, едва мы отошли подальше от людей. – Связь с Фатуи может нам навредить. Чжун Ли сказал что-то про фитиль... Какой фитиль?

– Чайлд! – уверенно сказал я.

– Богатенький придурок, который заваливал нас деньгами, – хмыкнула Люмин.

– Паймон поняла! – закивала консерва. – Если кто-то и хочет перевернуть всё с ног на голову, то это Тарталья!

– Кто? – не понял я.

– Тарталья – это одно из имён Чайлда, – закатив глаза, стала объяснять Паймон. – У всех одиннадцати предвестников несколько имён. Синьора – Прекрасная Леди, а Чайлд – Тарталья. И он наверняка поджидает подходящего момента, чтобы сделать что-то гнусное!

– Но откуда ты так много знаешь про предвестников? – не догонял я. – Ещё в Мондштадте...

– Это не важно! – взвизгнула консерва. – Паймон компаньон и много знает, но знает не всё! Сейчас нам нужно найти Чайлда! Куда бы он мог пойти в такое время?

Я не стал спорить с её напором. Она меня опять начала пугать.

– Следуйте за мной, – сказала Люмин.

Никто не спорил. Путешественница проанализировала все разговоры и с Фатуи, и с Цисин, и подсказки господина Чжун Ли. Мы отправились обезвреживать фитиль.