Геншин-исекай

Как только все уселись за стол, Чайлд стал знакомить нас с таинственным гостем:

- Позвольте мне представить вам господина Чжун Ли, консультанта ритуального бюро «Ваншэн»... - Предвестник замялся, но тут же подобрал слова: - И верного союзника Фатуи.

- Союзника Фатуи? - переспросила Люмин.

- Да, - кивнул господин Чжун Ли. - Вам следует понимать, что работа в ритуальном бюро бывает... весьма деликатной. Скажем так, они понимают, когда нужна осторожность.

- А мы, Фатуи, высоко ценим дружбу с теми, кто связан с тёмной стороной, - сказал Чайлд.

- С тёмной стороной? - удивилась Паймон, что не мешало ей уплетать всё, что она могла заметить на столе.

- Приятно познакомиться, господа, - вспомнил о манерах ритуальщик и, что уже становиться обыденным, проигнорировал Паймон. Её в последнее время многие игнорировать стали. - Я наслышан о ваших подвигах в Мондштадте.

- Осторожность, - стала загибать пальцы консерва. - Тёмная сторона, ритуалы... - в ужасе посмотрела на господина Чжун Ли: - Так значит вы занимаетесь покойниками?

- То есть словосочетание «Ритуальное бюро» тебе не о чём не говорит? - спросил я.

Паймон хотела обрушиться на меня гневной триадой, но взгляд Люмин остудил её пыл и консерва стала пытаться молча испепелить меня взглядом.

- Да, - кивнул ритуальщик на вопрос, заданный Паймон. - Вы правы. Ритуальное бюро «Ваншэн» готовит усопших к последнему пути.

- Ого! - восхитилась Паймон, что даже забыла сверлить меня своими злыми глазёнками.

- Ха-ха! - рассмеялся Чайлд. - Неужели вы подумали, что господин Чжун Ли - какой-то воришка или наёмный убийца? Среди друзей Фатуи правда есть воры и убийцы, но такими делами бюро «Ваншэн» не занимается... По крайней мере, не у всех на виду.

Я, честно, не понимал, как при упоминании ритуальных услуг можно было подумать о воровстве или убийствах. Может в Тейвате другие правила, но я привык к тому, что ритуальщики - это люди, которые занимаются похоронами и, собственно, подготовкой усопших к этим самым похоронам.

- Не у всех на виду... - тем временем протянула Люмин и пристально посмотрела на Чайлда.

- О ритуальных услугах можно говорить бесконечно, - перевёл тему Предвестник. - Но я собрал вас всех здесь по другой причине.

- Потому что я могу показать вам тело Властелина Камня, - объяснил господин Чжун Ли.

- Как??? - у Паймон настолько раскрылись глаза в удивлении, что чуть не вылезли из орбит.

- Ха-ха, - снова рассмеялся Предвестник. - Не удивляйтесь. Это правда, что тело Архонта было спрятано по приказу Воли Небес Нин Гуан, но... Давайте просто послушаем, что господин Чжун Ли хочет сказать по этому поводу.

Господин ритуальщик допил свою пиалу чая, внимательно осмотрел нас и, убедившись, что мы его слушаем, приступил к рассказу:

- Властелин Камня принадлежит к группе просветлённых Адептов, и сам он тоже Адепт. К сожалению, на протяжении тысячелетий Адепты покидали Ли Юэ... Они уходят, потому что времена меняются... Скорее всего, вы это тоже почувствовали, пока были в Заоблачном пределе.

- Адепты и вправду живут далеко от города, - согласилась Люмин.

- Как вы можете наблюдать, - продолжил господин Чжун Ли. - Время Адептов подходит к концу, а эпоха человечества близится к своему расцвету. Согласно древним обычаям Ли Юэ, после смерти каждого Адепта должна проводиться особая церемония захоронения. Но в этот раз Цисин проявили глубокое неуважение к традициям... - вздохнул и покачал головой, - Какой позор.

- Тем более, это была смерть не простого Адепта... - Люмин смотрела на стол, но, казалось, не видела ничего перед собой. Её голос подрагивал от сдерживаемых слёз.

- Да! - воскликнула Паймон, которая наоборот разозлилась. - А ведь убийцу до сих пор и не поймали.

- Расследования убийств божественных личностей никак не касаются ритуального бюро «Ваншэн», - сказал господин Чжун Ли. - Нас больше волнует то, что без тела мы не сможем провести достойную Церемонию Вознесения, ведь она важна не менее, чем Церемония Сошествия. Чайлд многое рассказал о вас, путешественники. Я знаю, что вы помогли Анемо Архонту. Согласитесь ли вы помочь мне организовать прощальную церемонию для нашего Гео Архонта?

- Чайлд слишком много говорит, - с претензией к Предвестнику сказала Люмин.

- Что? - Чайлд от переполняемых эмоций поднялся и опёрся руками о стол. - В нашей работе за такие речи вызывают на дуэль. Готовь свой меч!

Люмин подошла к нему и со покойным выражением лица приставила столовый нож к горлу Предвестника. Чайлд, не ожидавший такого поворота, вскинул руки в сдающемся жесте и пробормотал:

- Расслабься, я пошутил. Давайте вернёмся к теме разговора.

Люмин самодовольно ухмыльнулась и вернулась на своё место, Чайлд тоже опустился на стул и продолжил:

- Нин Гуан, Воля Небес Цисин, ограничила доступ к телу Гео Архонта. Вам в любом случае придётся иметь с ней дело, если вы хотите найти всех семерых Архонтов.

- Именно так, - согласился с Предвестником господин Чжун Ли. - Вы сможете увидеть Гео Архонта, только если нам удастся провести Церемонию Вознесения.

- Получается, у нас нет другого выбора, - вздохнула Люмин.

- Следуйте за мной, если вы согласны помочь, - сказал ритуальщик, поднимаясь из-за стола. - Я объясню всё по пути.

Мы тоже встали и отправились к выходу вслед за ним.

- Дальше справитесь без меня, - крикнул нам вдогонку Чайлд и мы обернулись. - Ну как, неплохо всё вышло? Я останусь здесь, выпью ещё парочку рюмок и попрактикую свой навык владения палочками, - он показал эти самые палочки в разных руках и похлопал ими.

Закатив глаза и не обращая больше внимая на Предвестника, мы вышли на улицу. Там нас уже ждал ритуальщик.

- Вы уже познакомились с землями, которыми не правит Архонт, путешественники. Скажите, как вам нравится Ли Юэ, где Архонт и Адепты живут вместе со своим народом?

- Я предпочитаю свободный Мондштадт, - ответила Люмин.

- А я думаю, что в каждом регионе есть свои плюсы и минусы, - стал рассуждать я. - В Мондштадте правит свобода, но если она навязана божеством свободы можно ли считать её таковой? Ли Юэ - гавань контрактов, что полностью противоречит полной свободе, но всё же люди тут счастливы так же, как и счастливы жители Мондштадта. Думаю, что каждый регион прекрасен по своему и не стоит быть категоричными.

- Какой ты зануда, - протянула Паймон.

- Интересное мышление, - сказал господин Чжун Ли и пристально посмотрел на меня. Так же смотрел на меня Венти, когда я начал подозревать его в том, что он Архонт. - Я уверен, помощь в организации Церемонии Вознесения просветит вас во многих аспектах этого мира. Ли Юэ является самой процветающей нацией среди Семи Королевств. Нами управляет группировка Цисин, а защищает нас сам Гео Архонт. Отчасти это причина, по которой у Фатуи не получилось провернуть здесь свои хитрости. Глава Цисин Нин Гуан всегда не доверяла Фатуи. Наверное, поэтому Чайлд хочет воспользоваться связями ритуального бюро «Ваншэн».

- Какая Чайлду польза с того, что мы поможем вам с церемонией? - спросила Паймон.

- Я не знаю и не хочу знать, - пожал плечами ритуальщик. - Для меня Фатуи всего лишь финансовые спонсоры. Я добиваюсь только того, чтобы соблюдались древние обычаи нашего народа. Вот первый аванс, который он нам предоставил, - достал мешочек с монетами. - Если этого не хватит, вы можете обратиться к нему за необходимой суммой.

- Ничего себе... - прошептала поражённая Паймон.

- Пора браться за дело, - господин Чжун Ли пошёл в нужном направлении, а мы за ним. - Первым шагом в подготовке церемонии будет поиск полуночного нефрита качества, достойного божества.

Подойдя поближе к Люмин, я спросил:

- Как думаешь, хоть в одном регионе, кроме Снежной, главы города признают Фатуи?

- Наверное там, где Фатуи могут спонсировать весь регион, - рассмеялась девушка.