Не последний!
Я задумчиво подошла к шкафу и вынула пыльный рюкзак. Я им никогда не пользовалась. Кажется, отец дал его мне лет пять назад, когда в Денвере резко возросла заболеваемость и людей толпами отправляли в Дом Шизов. Наверное, уже тогда папа думал о переезде...
Мои мысли нескромно прервал Ньют.
— Давай помогу собрать рюкзак. Я гораздо опытнее тебя в этом плане.
Раздражённо закатив глаза, я приготовилась слушать. Ньют вытащил руки из карманов и задумчиво открыл рюкзак.
— Вместительный... Лёгкий... Много карманов... Отлично! — довольно пробормотал Ньют.
Внезапно он пытливо посмотрел мне в лицо и нарочито громко сказал:
— Значит, так, слушай внимательно! От того, как ты сложишь вещи будет зависеть твоя жизнь. Нож и фонарик — по боковым карманам. Аптечка — ВСЕГДА сверху! Ничего лишнего туда не ложи. Тебе пригодятся шприцы, жгут, бинт и перекись. Ещё...
(Ньют крепко зажмурился, вспоминая)
— ...марганцовка, антибиотики, парацетамол, уголь и таблетки для очистки воды. Ясно?!
Мне не нравился этот жёсткий, командный тон. Но я решила, что сейчас не лучшее время для споров.
— Да.
Ньют кивнул и нахмурился еще сильнее, от чего лоб стал похож на гармошку.
— Тааак... Твой отец сказал, что там будет лес. И снег... Не могу представить себе такое место после Жаровни...
Ньют потупил взгляд и еле слышно вздохнул. В голове всплыла жаркая пустыня и солнце, беспощадно обжигающее кожу... Молнии, которые целились в глэйдеров и жуткий, почти невыносимый голод...
Ньют быстро поморгал, с раздражением отгоняя воспоминания.
— На дно положи пару тёплых носков — мокрые ноги тебе нужны меньше всего... Документы — в непромокаемый конверт. Возьми зажигалку, мыло, прочную верёвку... Из еды — консервы, вяленое мясо, снеки. НО немного. Нельзя, чтобы рюкзак был очень тяжёлым — в случае чего ты не сможешь бежать.
Я медленно кивнула и со страхом представила, как бегу по снегу мимо сосен от невидимой опасности. Винтовка мешается в руках, но её ни в коем случае нельзя бросить... А вдруг мой преследователь ловко схватит меня за рюкзак и я упаду, расшибив голову об корни? Если что, надо бежать изо всех сил...
Я протёрла руками глаза и попыталась вновь сосредоточиться на том, что говорил Ньют.
— Пожалуй, самое главное — вода. Армейская фляжка — за поясом, туда же воткнёшь второй нож... У меня есть запасная фляга — теперь она твоя. НИКОГДА не теряй её!
Ньют вытащил кожаную фляжку и бросил мне. Я задумчиво повертела её в руках.
«Какая лёгкая... и прочная»
— Гарольд, ты в своём уме?! — мы подскочили от резкого крика. Похоже, папа осмелился рассказать матери о своих планах.
— Ты хоть понимаешь, что за чушь ты несёшь?! По-твоему, я должна сидеть в каком-то убежище, пока мой муж и МОЯ дочь висят на волоске от смерти?!
Я ещё никогда не слышала, чтобы мама кричала. Тем более, ТАК. Мама всё время говорила спокойно, размеренно и будто смаковала каждое слово. Сейчас она верещала, задыхаясь от гнева.
Мы с Ньютом беспокойно переглянулись и продолжили слушать, что будет дальше.
— Саманта, п-послушай...
— Не желаю ничего слушать!!! Ты столько лет врал, что работаешь охранником и жаловался на низкую зарплату! Почему ты не сказал мне?! Не доверяешь жене, которая в тебе души не чает?!
Повисла гнетущая тишина. Я представила, как в гостиной родители едят друг друга глазами. А через стенку любопытные соседи жадно подслушивают, приложив стакан к уху.
— Я пойду с вами и точка!
Голос мамы звучал непривычно холодно и твёрдо, как стекло. Она быстро зашагала в спальню, явно не желая слушать, что мямлит ей вслед отец.
Я нервно фыркнула — мама сделала отца в два счёта. В сердце приятно теплилась гордость за неё. Моя мать с характером, сильнее чем у папы.
— Классная у тебя мама... — шёпотом протянул Ньют и посмотрел мне в глаза. На его лице было восхищение с щедрой порцией страха.
Я робко улыбнулась и кивнула. Интересно, что будет делать мама, когда встанет в строй?
Тут вошёл отец с шуршащим ворохом одежды. Он выглядел бледным и очень усталым. Папа осторожно закрыл дверь ногой и вывалил всё это на пол. Он устало потёр виски и еле слышно проговорил:
— Эми, здесь защитный разгрузочный жилет... штаны, специальный пояс, ботинки-вездеходы — в общем, всё что нужно и при этом ничего лишнего.
Я понимающе кивнула и приблизилась к отцу с ласковой улыбкой.
— Не расстраивайся... Ты же позволил мне стать частью армии. Неужели ты думаешь, что мама хуже меня?
— Хуже?! Да она лучше тебя в сто раз! В молодости твоя мать занималась спортом и участвовала в забегах. Она всегда занимала первые места. До тех пор, пока одна из подруг не поставила ей на лестнице подножку. Дело замяли и выставили несчастным случаем. Но твоя мать продолжала бегать, пусть уже не так быстро... Её силе воли может позавидовать любой мужчина. Это одна из причин, почему я женился на ней... Я боюсь, что потеряю вас обеих
Папа отвернулся от меня и поспешно вышел. В голову закралась мысль, что отец плачет.
— Я тоже боюсь тебя потерять, — Ньют дружески положил мне руку на плечо. — Мои друзья сейчас нуждаются во мне и моей помощи. Но я дал слово, что буду рядом с тобой... Пожалуйста, береги себя.
Я благодарно сжала его ладонь. Ньют улыбнулся своей весёлой нагловатой улыбкой и подошёл ближе. Мы сжали друг друга в крепких объятиях, будто в последний раз.
А ведь он может стать последним.