Шаг в темноту
В назначенное время Ксюша вышла из домика. Рядом с ней, словно из ниоткуда, нарисовался Малинин с улыбкой до ушей. Он решил устроить ей сюрприз и взял направление в центр Милана. Девушка была жутко заинтригована, что представить не могла, чем обернется их сегодняшняя прогулка или свидание. Она не знала конкретного названия для этого вечера.
Пройдя в глубь одного из центральных парков, Илья завел её в неприметную кафешку. Внутри была невероятная атмосфера тепла: старый джаз по радио и лампочки с желтым, приятным для глаз светом. Сев за столик у окна, пара заказала еду и пару минут провела в молчании наслаждаясь компанией друг друга и местом.
— Я хотел, чтобы ты отвлеклась от всех скопившихся проблем, — сказал парень, смотря в голубые глаза напротив, — ты невероятно сильная духом девушка.
— Спасибо, — ответила блондинка, на лице появилась улыбка, — во многом, благодаря тебе, я ещё держусь.
Приятная беседа затянулась ещё на полчаса, пока тема не коснулась будущего и планов. Малинин вздохнул и накрыл руку собеседницы, лежащую на столе, своей ладонью. Он явно собирался сказать что-то важное: не какой-нибудь комплимент или сводку из новостей.
Несколькими часами ранее
Илья встретился со своими родителями: Татьяной Малининой и Романом Скворняковым. Те были его главными наставниками, тренерами и просто любящими попечителями, дававшими ему все самое лучшее с самого детства. Блондин решил пойти на своенравный риск, учитывая положение дел. Он долго собирался с мыслями, но в итоге начал этот разговор.
— Мам, пап, вы же знаете Ксению Холодову, ну видели ее, — начал парень, подготавливая родителей к тому, что возможно, хотя нет, совершенно точно, их шокирует.
— Разумеется, сынок. К чему ты ведёшь? — спросила женщина.
— Вообщем, — Илья тяжело вздохнул и рассказал обо всём, как они познакомились, как он влюбился в эту девушку и упомянул, что ту выгоняют из штаба.
— Мы не ожидали, — произнёс глава семейства и нахмурился, — жалко, конечно, девочку, но чем ты хочешь ей помочь?
— Хочу, чтобы вы взяли её в штаб.
Это слова прозвучали слишком резко, слишком требовательно, будто он выпрашивал квартиру за несколько сотен тысяч долларов или ещё что-то более нереальное. Татьяна с Романом переглянулись, не зная даже сначала, как реагировать. Женщина взяла все в свои руки, положила руку на плечо сына, пытаясь узнать больше информации:
— Мы-то не против, Илья. Но ты же понимаешь, что это сложно, даже не для нас, а для неё? Она живёт в другой стране, у нее там семья, друзья. Ты уверен, что она согласится так поменять свою жизнь?
— Я очень хочу в это верить. Просто сейчас хочу услышать ваше мнение на этот счёт.
Родители парня впервые видели его таким: в глазах плясали огоньки, голос такой, будто он приказы отдает, и одновременно с этим, дрожит, как осиновый лист.
— Мы не будем против, если она станет частью команды, — сказал Скворняков, видя, как сын впервые так переживает из-за чего-то. Он даже после проигрышей никогда не был таким.
— Девочка она способная, судя по прокатам, просто пугливая, будто. Если у вас все сложиться, то мы будем ждать ее у нас дома, — добавила Малинина.
— Правда?
— Ну, конечно. Если тебе так это важно, мы всегда тебя поддержим.
Блондин обнял родителей и побежал на встречу с той, с которой готов был прямо сейчас улететь с ней далеко на запад.
Настоящее время
— Я не хочу показаться навязчивым, но помнишь мы говорили о дальнейших развитиях событий? Я хотел бы предложить тебе переехать в Америку и тренироваться в родительском штабе. Понимаю, что это сложное для тебя решение, но подумай только: мы будем рядом, ты продолжишь свою карьеру под флагом, а не в нейтральном положении, у тебя будет больше возможностей и амбиций.
Ксюша на мгновение застыла. Она не ожидала подобных слов, будто это звучало слишком сверхъестественно. Девушка вздохнула, ведь понимала, от нее зависит, как сложится её судьба в будущем.
— Мне нужно подумать.
— Я не давлю на тебя, ни в коем случае и готов ждать столько, сколько тебе потребуется.
— Твои родители вообще знают о столь грандиозных планах?
— Знают и они очень даже не против. Им нужна такая фигуристка, как ты.
— Когда ты все только успеваешь?
— У меня есть свои секреты.
Они продолжили диалог, отстранившись от темы переезда. Парень не хотел давить своими желаниями, потому что понимал, что далеко не каждый решится развернуть свой путь в другую сторону. Времени оставалось не так много, но она ведь примет верное решение? Которое будет исключительно её выбором, заставлять никто никого не собирался. Через час они вернулись в деревню.
— Спасибо за этот вечер, — произнесла Ксюша, останавливаясь под светом уличного фонаря.
— Тебе тоже. Может тебя проводить до комнаты?
— Не стоит. Уж двадцать метров я смогу пройти самостоятельно.
— Хорошо. Тогда до завтра?
— До завтра.
Холодова вернулась в свою спальню со смешанными чувствами. Она понимала, что переезд к Илье даст ей много возможностей в спорте, к тому же они смогут быть рядом всегда. Препятствием была ее семья: мама, папа и младший братик Кирилл. В голове было четкое понимание того, как часто они смогут видеться, если она согласится на предложение Малинина. Ещё одним фактором стало то, что девушка могла предвидеть: её будут называть предательницей Родины. Но не эта ли Родина отправила ее без защиты и даже флага на олимпиаду? Люди всегда были жестокими и злыми, и иногда, нужно было наплевать на всех, чтобы сохранить себя. Не смотря на позднее время, Холодова решила позвонить маме и обсудить с ней это.
— Доченька, привет! Ну как ты там? Я видела твой прокат, ты большая умничка, даже не смей расстраиваться из-за четвертого места! — сказала женщина.
— Спасибо, мам. Я хотела с тобой серьезно поговорить. Это важно.
— Хорошо. Я слушаю тебя.
— Ты знаешь, как я люблю тебя и папу, Кирилла. Вы моя семья и всегда будете ею, не смотря ни на что.
— Ксюша, не пугай меня.
— Но случилось так.. вообщем, меня выгоняют из штаба. Как только возвращаюсь домой, то могу собирать вещи и больше туда не возвращаться.
— Это кто так сказал? Этери Георгиевна? Но почему?
— Да, она сказала, что я слишком слабая для ее команды и слишком эмоциональная.
— Что?! Да я ей устрою! Поглядите, мисс сталь всея Руси!
— Пожалуйста, успокойся. Я собственно за другим звоню.
— Что ещё могло случиться?
— Помнишь, я рассказывала тебе об Илье?
— Илье? А, этот мальчик светленький. Помню. И что с ним?
— Я же говорила, что его родители имеют свой штаб в Америке. Вот Илья предложил мне переехать и вступить в их команду, чтобы было больше перспектив.
— Дочь, ну я не знаю. Я всегда готова тебя поддержать в любом твоём решении. Я знаю, как фигурное катание важно для тебя. И если тебе там будет лучше, то я буду за тебя лишь радоваться.
— Ты правда не против?
— Нет. Мне больно будет отпускать тебя в другую страну, к чужим людям, но я тебя люблю и желаю только лучшего. Сама ведь понимаю, что в нынешних реалиях трудно добиться чего-то, будучи москвичем.
— Я люблю тебя, мам.
— И я тебя. Вернёшься хоть на денёк домой-то?
— Ну конечно! Через два дня выступаю и лечу домой, чтобы побыть с вами. Ты поговоришь с папой об этом?
— Поговорю, не переживай. Ты кстати Илью своего привози, хоть познакомимся.
— Я постараюсь.
Ещё немного поболтав, блондинка отключилась и облегчённо выдохнула. Ей было страшно делать этот шаг, но она знала, что рядом с ней тот, кто будет вести ее за руку в этой темноте.