Одинокий клинок
Следующий день наступил серым и безжалостным. Пять всё ещё лежал в лихорадочном полусне, его рана воспалилась, несмотря на усилия Грейс. Диего молча дежурил у двери его комнаты, как страж у клетки опасного зверя, которого он и ненавидел, и боялся потерять. Клаус исчез в своих мирах, пытаясь, видимо, напиться до состояния, где не было бы ни боли, ни предательства.
Мелисса провела день в ледяном, механическом спокойствии. Она проверила маску, линзы, устройство-призрак. Всё было на месте. В 20:00 она зашла в комнату Пятеро. Диего впустил её молча, с тяжёлым, подозрительным взглядом.
Она подошла к кровати. Он бредил, что-то неразборчивое о временных уравнениях и «необходимых потерях». Его лицо было покрыто испариной. Она положила руку ему на лоб - горел. Он не почувствовал.
- Я иду, - сказала она тихо, не ожидая ответа. - Твоя часть плана тоже сработает. Я позабочусь об этом».
Она вышла. Диего не спросил, куда. Возможно, ему было всё равно. Или слишком много.
---
Ночь. 02:55.
Она материализовалась недалеко от комплекса Комиссии, используя запасной, «чистый» портативный прыжковый модуль, который Пять припрятал для неё. Ветер нёс колючий снег. В её кармане лежала маска, в глазах - чужие линзы. В душе - пустота, которую заполнял только ледяной расчёт.
02:58. Она «случайно» столкнулась с группой агентов внутренней безопасности в коридоре аналитического отдела. Среди них - Рейчел Шоу. Короткое извинение, взгляд глаза в глаза. Линцы сделали свою работу, считав биометрию. У неё было 12 часов, пока шаблоны не обновятся.
03:00. Техническое окно открылось. Но путь к серверной B-7 не был расчищен. Не было отвлекающих миссий по городу, не было срочного совещания с Хагринвз. Коридоры, которые должны были быть пустыми, патрулировались. Пять не смог выполнить свою часть.
Адреналин, острый и металлический, ударил в виски. Не страх. Ни капли. Только холодная ярость на обстоятельства и чёткое понимание: сейчас или никогда.
Она свернула в тупиковый коридор, ведущий к запасному входу в серверный комплекс. Там, как и предполагалось, стояли двое охранников. Они увидели «Рейчел Шоу» и насторожились - её присутствие здесь в этот час было нештатным.
«Агент Шоу? Вас не должно быть...»
Он не договорил. Мелисса не стала тратить время на объяснения. Её рука метнулась вперёдь, и в воздухе расцвёл серебристый веер.
Не голубая вспышка пространственного разрыва. Не энергетический импульс. Катана. Две, вынырнувшие из пустоты в её руках. Движения были не из учебников Комиссии. Они были быстрее, древнее, смертоноснее.
Первый охранник замер с недоумённым выражением лица, прежде чем его верхняя половина медленно съехала с нижней. Второй лишь успел вскрикнуть и выхватить пистолет, но лезвие уже описало плавную дугу, разрезая ствол, кисть и проходя дальше. Тишину нарушили только два глухих шлепка тел о кафель и тихий звон упавшего оружия.
Месиво. Кровь, тёмная и липкая, быстро растеклась по светлому полу. Запах меди ударил в нос. Мелисса стояла среди этого, её катанны были чистыми - они не оставляли следов, испаряя то, что разрезали. В её жилах пел адреналин, чистый и опьяняющий. Не было отвращения. Не было ужаса. Был только фокус. Цель.
Она перешагнула через тела, подошла к биометрическому сканеру. Линцы сработали. Дверь в серверную B-7 с тихим шипением отъехала в сторону.
47 секунд начали свой отсчёт.
Она вошла в холодное, густое от гудящих серверов помещение. Нашла первичный узел. Руки не дрожали, когда она подключила устройство-призрак. Пальцы отстучали на корпусе кодовую последовательность - ту самую, что он ей показал.
На экране устройства замигал зелёный индикатор. Пошла закачка. 43 секунды.
Она стояла спиной к двери, катанны всё ещё были в её руках, на всякий случай. Мониторы отражали её лицо - лицо Рейчел Шоу, но глаза под линзами были её собственными: холодными, ясными, пустыми. Она слушала гул серверов и тиканье невидимого таймера в голове.
Внезапно в коридоре раздались шаги. Быстрые, уверенные. Не охранников - оперативников. Её шум не остался незамеченным.
38 секунд.
Дверь в серверную дернулась, но не открылась - протоколы безопасности во время техобслуживания заблокировали её изнутри после одного входа.
«Шоу! Открой! Что там происходит?» - прогремел голос снаружи.
Мелисса не ответила. Она смотрела на индикатор. 30 секунд.
Удар в дверь. Металлический лязг. Они пытались выбить.
20 секунд.
Ещё удар. Дверь прогнулась.
10 секунд.
Снаружи послышался характерный шипящий звук - плазменный резак. Они не стали церемониться.
5... 4... 3...
Индикатор устройства перешёл с зелёного на красный и погас. Устройство самоуничтожилось, оставив после себя лишь тёплую, оплавленную пластмассу. Данные были скачаны.
2... 1...
Дверь с грохотом взорвалась внутрь, разрезанная по швам. В проёме, в клубах дыма, стояли три фигуры в штурмовой экипировке с наведённым оружием.
Но в серверной было пусто. Только гудящие стойки, два расплавленных пятна на полу от устройства и... никого. Ни Рейчел Шоу. Ни тел охранников в коридоре (они исчезли, растворённые тем же принципом, что и её клинки).
Мелисса уже была в двух кварталах от комплекса, спрятавшись в тени подворотни, сжимая в руке микро-карту, вынутую из устройства. Её дыхание было ровным. На её настоящем лице не было ни крови, ни паники. Только холодная, безжалостная удовлетворённость.
Он не смог помочь. Поэтому она сделала всё сама. И оставила после себя не следы, а призрачную, необъяснимую брешь в безопасности Комиссии и кучу вопросов без ответов. Первый удар был нанесён. Одиноко. Жестоко. Идеально.
Теперь оставалось только донести эту карту до особняка. И посмотреть, сможет ли он, очнувшись, разобраться в данных, которые она добыла ценой такого шума. И сможет ли он принять, что его «хрупкий аналитик» умеет не только считать, но и резать.
Мелисса как только решила идти почуствовала резкую, режущую боль в спине. Явно что-то было. Она упёрлась руками о стену какого то магазинчика с люстрами в котором уже не горел свет. Два квартала она кое как доковыляла. А потом все же упала. Отключилась.
Очнулась она в стенах комнаты в академии. Около нее сидела Грейс, мерила девушке температуру. Девушка было хотела привстать, только каждое движение волной приходилось болью по всей спине.
- не двигайся - сказала ласковым голосом Грейс. - инородный объект извлечён, рана зашита и обработанна. Температура 37;8. Стабильна.
- кто ...- прошептала Мелисса, хриплым голосом.
- Ваня нашла тебя. Ты лежала на асфальте у ее подъезда.
Мелисса сейчас задалась более важным для себя вопросом
- а пятый?
-пять не в состоянии, но уже лучше. Недавно очнулся, и дальше лег спать. Спрашивал где ты.
Ваня. Не Диего с его вечным дозором, а тихая, хрупкая Ваня. Та самая, которую она спасла от Ча-Ча. Ирония судьбы была и горькой, и тёплой одновременно. Ваня вернула долг, даже не зная всей правды. И, что важнее, не задавая вопросов. Она просто принесла её домой.
Мелисса медленно повернула голову. На тумбочке лежала её куртка, аккуратно сложенная. Сверху, на чистой тряпочке, - маленький, тёмный, заострённый осколок. Карта? Она метнула взгляд на стул - там лежали её штаны, а на самом видном месте, поверх всего, лежала микро-карта. Нетронутая.
- Ваня передала, что ваши вещи не просматривала, - добавила Грейс, следуя за её взглядом. - Она сказала: «Это её дело».
Слёзы, внезапные и горячие, подступили к глазам Мелиссы. Не от боли. От этого простого, безмолвного акта доверия. Ваня, видевшая её с окровавленной катаной в руках, не стала рыться в карманах. Она просто спасла жизнь.
- Где она? - спросила Мелисса.
- Отбыла к себе, после того как убедилась, что ваша жизнь вне опасности. Настаивала на покое для вас.
Мелисса кивнула, закрывая глаза. Боль была ничто по сравнению с этим грузом благодарности и вины. Она втянула свою тихую, книжную подругу в этот кровавый водоворот. И та, вместо того чтобы отвернуться, протянула руку.
- Вам необходим отдых и регидратация, - заключила Грейс, поднося к её губам стакан с трубочкой. - Я буду в галерее.
И тогда Грейс ушла в свою привычную для прибывания галерею.