Старое начальство.
Всё действительно налаживалось.
Инцидент с пьяной ночью растворился, как дурной сон. Их общение с Пятым вернулось в прежнее русло: острые, умные диалоги, споры о теориях, обмен сарказмом. Мелисса испытывала глубочайшее облегчение. Он не стал относиться к ней иначе. Они просто продолжили с того места, где остановились.
Клаус, как выяснилось, нашёл её в социальных сетях. Он не докучал сообщениями, но иногда лайкал её посты про учёбу или скидывал странные мемы, подписывая: «Братец был бы недоволен такой тратой времени. Лайкаю тайком». Мелиссе это казалось забавным. И втайне она с ним соглашалась: у неё и Пятеро действительно был схожий склад ума.
Жизнь вошла в спокойную, продуктивную колею. Университет, лекции, вечерние переписки или редкие встречи с Пятым в том же безликом кафе. Всё было… хорошо. Слишком хорошо. Как тихая гавань после долгого шторма.
2 декабря, понедельник. Город тонул в предзимней слякоти. Снега всё не было, только бесконечный мелкий дождь. Мелисса, промокшая и уставшая, наконец добралась до своей квартиры.
Она толкнула дверь, шагнула в темноту и потянулась к выключателю.
Щёлк.
Свет не загорелся в люстре. Вместо него мягкий, желтоватый свет залил угол гостиной от лампы на её же собственной прикроватной тумбочке. В кресле у окна сидела женщина.
Безупречный костюм, высокие каблуки, белые волосы. Тонкая сигарета с мундштуком в руке. Холодные глаза.
Мелисса замерла. Ледяная волна прокатилась от макушки до пят. Она узнала её мгновенно.
Куратор.
-Что тебе нужно? Я уволилась три года назад. - сказала девушка, полостью отстранённо , вешая зонт на крючке.
Куратор медленно выдохнула дым.
-Уволилась — такое милое слово. Комиссия не принимает заявлений об уходе. Твой отпуск закончился. Новое задание. Высокий приоритет.
Мелисса сбросила мокрый рюкзак на пол.
-Никаких заданий. Я студентка.
-О, мы в курсе твоей студенческой жизни, — голос куратора был бархатным и острым, как лезвие. — Но твои навыки — собственность Комиссии. Задание простое. Нужно устранить одну девушку.
Мелисса фыркнула, стараясь скрыть дрожь в руках.
- Убийства? Я не полевая крыса. Я была аналитиком.
- Именно поэтому тебе и поручают. Чисто, тихо, без эмоций. Девушка — домоседка, живёт одна. Никакой охраны. Ты сделаешь это сегодня ночью. Или… мы расскажем твоему новому другу, кто ты.
Куратор встала и подошла ближе.
- Есть возражения? Или ты забыла, почему вообще ушла? Потому что кто-то устроил резню в руководстве Комиссии. Перебил почти всех директоров. Харгривз
Слово повисло в воздухе, как электрический разряд. Харгривз.
Мелисса почувствовала, как пол уходит из-под ног. Она поняла почему и имя у пятого знакомое. И сама "Академия Амбрелла".Пять. Пятый Харгривз.
Пазлы с грохотом обрушились на свои места. Его знания, его осторожность, его возраст… Академия Амбрелла. Он не просто работал на Комиссию. Он был их лучшим оружием. А потом стал их кошмаром. Он и перебил их. Она ушла сразу после этого, испугавшись, что следующей целью станет она сама, если её пошлют против него. Сама Мелисса ни разу и не видела Харгривза. Знала лишь саму фамилию и что комиссия желает устранить этого негодяя, который то и дело рулит временной континуум.
-Пять… — прошептала она, не в силах сдержаться.
Куратор уловила её взгляд и тонко улыбнулась.
- А, так вы знакомы с нашим прекрасным старым знакомым? Ирония судьбы. Он сейчас просто скучающий подросток. Но ты-то знаешь, кем он был. И кем может стать снова. Можешь конечно отказаться, но тогда мы наведаемся к нему, и работать уже будет он. Выполни задание. И мы оставим вас в покое. На какое-то время.
Она положила на тумбочку тонкую папку с фотографией и адресом.
-Сегодня ночью. Подушкой, веревкой, лезвием, чем хочешь. Главное без шума. И спи спокойно.
Куратор вышла, оставив после себя запах дорогих духов и абсолютной безысходности.
Мелисса просидела на полу в темноте, не зная, сколько прошло времени. Потом поднялась. Подошла к папке. Открыла.
Девушка на фото была непримечательной. Светлые волосы, простые глаза. Домоседка. Живёт одна.
Это было легко.
Всё было легко. Оделась в чёрное. Проверила перчатки. Дождь за окном заглушал любые звуки. Она дошла до нужного дома, нашла открытое окно на первом этаже (глупая, неосторожная). Проскользнула внутрь. Тишина. Только тиканье часов.
Девушка спала. Мелисса приблизилась. Взгляд был пустым, как её мысли. Она взяла подушку. Прижала. Было немного сопротивления. Потом — тишина. Она подождала. Проверила пульс. Ничего.
Убрала все следы. Выскользнула обратно в ночь. Дождь смыл всё.
На следующее утро она прочла в новостях: «Молодая женщина найдена мёртвой в своей квартире. Предположительная причина — несчастный случай во сне». Дело закрыли за отсутствием состава преступления.
Пять написал ей днём. Спросил, не хочет ли она обсудить новую статью о сингулярностях.
Мелисса посмотрела на сообщение. Её пальцы были steady.
Она ответила:
- Да, конечно. Вечером? Только без дождя, а то энтропия опять победит
Он прислал смайлик. Нет, не смайлик. Просто скобку.
- )
Она убрала телефон. Всё было как прежде. Она знала, кто он. Он был киллером. Но это было в прошлом. Сейчас он просто умный парень, с которым интересно говорить. И знать ему, о том что она знает, не стоит.
А она… она просто сделала то, что должна была. Чтобы сохранить этот хрупкий мир. Чтобы дождь за окном продолжал стучать, а в телефоне изредка появлялись сообщения с умными шутками.
Всё было нормально. Простое задание. Ничего личного.