Уравнение с двумя переменными

Утро в особняке Харгривзов было серым и тихим. За высокими окнами кухни накрапывал осенний дождь, превращая сад за стеклом в размытую акварель. Пять проснулся рано — привычка, от которой не избавиться даже в мирное время. В тишине, нарушаемой только скрипом старых половиц, он спустился вниз.

На кухне царил привычный полухаос. Кто-то вчера забыл вымыть сковородку, на столе валялась пара чистых, но неубранных тарелок. Где то наверху слышно как упала и разбилась ваза или же тарелка в гостиной. В гостиной обычно часто ночевал пьяница Клаус. Пять проигнорировал это. Его интересовала только кофеварка. Он молча, с чёткостью автомата, засыпал молотые зёрна, налил воду и нажал кнопку. Горьковатый, бодрящий аромат начал медленно наполнять комнату, перебивая запах пыли и старых деревянных панелей.

Пока кофе готовился, он присел на стул, положив телефон на грубую деревянную столешницу. В этот момент с грохотом распахнулась дверь в кладовку. Оттуда, похрустывая спиной и что-то бормоча себе под нос, выполз Клаус. Он был в мятом халате поверх на голое тело, ну разве что трусы больше напоминающие цветные стринги, волосы торчали в разные стороны. Он выглядел не столько пьяным, сколько основательно «недотрезвевшим» с вечера.

-Утренний рейд, никаких лишних вопросов — деловито заявил он, не глядя на Пятого, и полез в верхний шкаф, где обычно хранились крупы. Послышался звук передвигаемых банок. Он рылся как мышь. Пятый знал что ищет этот придурок. Очередная заначка Наркоты.

Пять фыркнул и перевёл взгляд на кофеварку. Наконец, процесс завершился. Он налил себе полную кружку чёрного как смоль напитка, снова сел и потянулся за телефоном, чтобы проверить уведомления — скорее по привычке, чем из ожидания.

Именно в этот момент экран ожил. Пришло сообщение.

Мелисса: Утро. Дождь за окном, лекция по термодинамике через час. Предсказуемо, скучно и мокро. Ваш прогноз на день?

Простой вопрос. Никакой зауми. Но в этой простой констатации факта было что-то… общее. Он тоже смотрел на дождь. Его день тоже не сулил ничего, кроме предсказуемой внутренней рутины и избегания семьи. Он не особо любил общаться с этими тупоголовый и имбицилами. Ибо их постоянно приходится вытаскивать из задницы. Уголок его рта дрогнул. Он начал набирать ответ, сосредоточенно глядя на экран.

Пять: Прноз: 100% вероятность домашнего заточения и попыток избежать социума. Ваш вариант звучит ненамного веселее. Совет: возьмите с собой в аудиторию более крепкий чай.

Он отправил и отхлебнул кофе, уже ожидая её ответа. Диалог с ней стал для него чем-то вроде утренней гимнастики для ума — лёгкой, но стимулирующей. В голове, совершенно неожиданно, мелькнула мысль. Чёткая, как математическая формула, но совершенно новая.

~А почему бы не встретиться?~

Не как на свидание. Ни в коем случае. Свидание — это дурацкие условности, неловкие взгляды и пустая трата времени. Но… встреча. В тихом кафе, вечером. Просто чтобы продолжить этот разговор без посредничества экрана.  Собрать дополнительные данные о личности респондента. Это было бы логичным следующим шагом.

Он как раз обдумывал, как бы это сформулировать в сообщении, чтобы это звучало максимально нейтрально и деловито, когда…

Прямо в затылок ему ударило тёплое, но невыносимо неприятное дыхание. Из-за того что от данного человека ну просто несло алкоголем.

-Ура-а-а-а!— оглушительный, радостный вопль прозвучал прямо у его уха.

Пять вздрогнул так, что едва не выронил и кружку, и телефон. Он резко обернулся.

Прямо за ним, сияя самой безумной и довольной улыбкой, прыгал хлопая в ладоши в которых меж пальцев был пакетик с его той самой заначкой. Клаус.Как ребёнок на цирковом представлени

-Наш старина Пятый! Наш вечно хмурый, вечно спешащий братец! — голос Клауса звенел от восторга. — Он нашёл себе девушку! Я вижу! Я всё вижу! Ты же переписываешься, да? Только влюблённые так пялятся в телефон с таким глупым лицом!

Клаус пальцами расширил свои глаза , показывая взгляд пятого.

Пять замер. Не от страха, а от чистейшей, обжигающей ярости. Не потому что его «разоблачили» — его лицо было каменным. А потому что эта пьяная клоунада, это вторжение в его личное пространство и в его мысли оспорило его. Осквернило ту самую идею — простой, деловой встречи — превратив её в устах Клауса в дешёвый роман.

-Клаус, — его голос прозвучал тихо, но с таким ледяным давлением, что даже брат на секунду притих.
— Если ты произнесёшь ещё одно слово. Если ты подумаешь об этом. Я найду все твои заначки, включая ту, что в унитазном бачке, и заменю содержимое на слабительный чай. Понял?»

Он встал, отодвинув стул с резким скрежетом. Взял кружку и телефон, крепко сжав их в руках.

Клаус лишь подмигнул, совершенно не смутившись, и победно потряс своей находкой. -Не переживай, братик! Твой секрет в надёжных руках!
— и он, напевая и подпрыгивая вышел прочь, по-видимому, праздновать «утреннюю находку».

Пять стоял, глядя ему вслед. Мысль о встрече теперь казалась отравленной. Но, странным образом, и более настойчивой. Он посмотрел на телефон, на последнее сообщение Мелиссы. На чистый, логичный диалог, не испорченный ничьим пьяным дыханием.

Он медленно выдохнул. Может, это и было напрасной тратой времени. А может — следующим логичным шагом в эксперименте. Решение ещё не было принято. Но вопрос теперь висел в воздухе, густом от запаха кофе и невыветренного алкоголя.

В кухне снова воцарилась тишина. Ярость медленно оседала, оставляя после себя знакомое раздражение и… странное упрямство.

Мысль о встрече, возникшая так не вовремя, теперь не отпускала. Клаус своей дурацкой выходкой не отбил желание — скорее, наоборот. Это стало вопросом принципа. Он, Пять, не позволит какому-то пьяному брату с заначкой испортить или высмеять то, что он считал рациональным, логичным следующим шагом.

Он снова посмотрел на экран телефона. На сообщение Мелиссы о скучном дожде и термодинамике. Встреча — это просто продолжение диалога в другой, более эффективной среде. Для обмена информацией. Ничего более.

Он сел, поставил кружку на стол и начал набирать ответ. Тщательно, почти как дипломатическую ноту.
Он писала снова стирал. И снова писал подбирая более отстранённые слова, чтобы это казалось скорее просто встреча , как будто деловых партнёров. Без намеков на свидание.

Пять:  Ваше описание дня навело на мысль о неэффективности текущего формата общения. Текст — ограниченный канал. Предлагаю провести эксперимент.

Он сделал паузу, оценивая формулировку. Звучало сухо. Безлично. Хорошо.

Пять: Встретиться. В нейтральной, тихой локации, например, в кафе. Для продолжения обсуждения ряда тем, которые плохо поддаются текстовому изложению. Исключительно в целях оптимизации дискурса.

Он отправил сообщение и тут же положил телефон экраном вниз, как будто отстраняясь от возможного ответа. Сердце, против его воли, сделало один резкий, непривычно громкий удар где-то под рёбрами. Не волнение. Нет. Просто… ожидание обратной связи по важному расчёту.

Чтобы отвлечься, он подошёл к окну. Дождь усиливался, превращая сад в серо-зелёное месиво. Люди ходили с черными однотипными зонтами по улице. Машины ездили по дороге, мутя воду в лужах.

На столе телефон коротко и сухо вибрировал.

Пять не сразу к нему повернулся. Сделал ещё один глоток остывающего кофе. Потом, с видом полного безразличия, поднял аппарат.

Мелисса: «Эксперимент по оптимизации дискурса». Звучит как название скучной диссертации. Но сам тезис о неэффективности текста… спорный, однако допускающий проверку.

Он почувствовал, как напряжение в плечах чуть ослабло.

Мелисса: Предлагаю «Кафе на перекрёстке» на 5-й авеню. Серый интерьер, приемлемый кофе, абсолютное отсутствие душевности. Как раз для чистоты эксперимента. Суббота, 19:00.

В её ответе была та же лёгкая ирония, что и всегда. Никакого намёка на то, что она восприняла это как свидание. "Деловое" предложение встречи коллег для обсуждения рабочих моментов. Идеально.

Уголок его рта дёрнулся. Он быстро ответил.

Пять: Локация выбрана адекватно. Время приемлемо.  Эксперимент состоится.

Ответ пришёл почти мгновенно.

Мелисса: Отлично. Буду ждать отчёта по завершении. До субботы, учёный.

Пять отложил телефон. Кофе окончательно остыл, но он допил его до дна, глядя на струи дождя. В голове уже выстраивался план: незаметно покинуть особняк, выбрать максимально обычную одежду (ничего даже отдалённо напоминающего смокинг), продумать темы для разговора, которые исключат любые личные вопросы.

Это была не встреча. Это была полевая исследовательская миссия. И он, как всегда, будет к ней идеально подготовлен.

Снизу донёсся раскатистый смех Клауса и чей-то ворчливый ответ — вероятно, Диего. Пять проигнорировал шум. У него теперь была конкретная цель на субботу. И это, как ни странно, делало предстоящие серые дни немного более структурированными. Менее скучными.

Он помыл кружку, поставил её на сушку и направился к себе, чтобы начать планировать. Эксперимент ждал.