Глава 18
В доме было непривычно тихо, но мне и не нужны были встречающие. Гостиная разгромлена, всюду валялись осколки от ваз, мусор, разорванное платье Лорэниты, кое где на деревянных досках виднелись капли крови. Все тело изнывало от боли и усталости, я не знала, чем мне заниматься сейчас. Собирать вещи? Повеситься? Да уж, выбор совсем не велик.
Отчего я верю всяким шарлатанкам? Зачем они дают призрачные надежды на шанс. Видит Богиня, руки мои опускаются не в силах что-либо делать. Я даже толком умереть не могу.
Моя комната была такой-же какой я ее оставила сегодня днем. Сквозь окна светилась луна, заливая своим серебристым блеском все пространство. Знала бы я чем обернется для меня обычный поход на бал, то не мечтала бы так на него попасть. Я ведь так старалась быть послушной, простояла весь вечер около отца и стены. Не вела себя вызывающе и не привлекала внимание. Но почему один поступок перечеркнул мою жизнь?
Во всем виновата только я. И никто больше. Моя несдержанность и мое неумение держать язык за зубами. До этого момента, мне казалось, я была сломлена, оказывается нет, можно сломаться гораздо сильнее. Некогда красивое синее платье превратилось в рваные грязные лохмотья. Руки и плечи неприятно саднили, и кривясь от боли, я сбросила его с себя на пол. Было не много страшно смотреться в зеркало, но нужно умыться. Чувствую эта кровь на лице уже становилась второй кожей. Прохладная вода медленно окрашивалась в алый цвет, как глаза того, кто виноват во всем. Пусть он спас меня от гибели, но ведь он и виноват, что это со мной произошло! Зачем заговорил, зачем смеялся, какое право он имел так надо мной издеваться. Чувствует мое сердце, что это еще не конец и он еще отыграется на мне за все свое унижение.
Что если я настолько буду ему отвратительна, что он выгонит меня из своего двора?
И что дальше? Буду скитаться? Может быть, мне удастся попасть в Двор Войны и охоты, там будет жить Тильда, она ведь меня не бросит.
Нет. Не надо ей моих проблем. Сама виновата, Лиллин. Сама.
Всё оказалось не таким ужасным как я думала, вместе с кровью и пылью, на меня в отражении смотрела девушка, от былой красоты которой ничего не осталось. Разбита губа и несколько царапин на щеке, грустные опухшие от слез глаза. Я надела свое белое платье, с милыми завязочками на шее, аккуратное, вполне приличное. Гресильде удивительным образом удалось отстирать пятна от сладкого сиропа. Может стоит спросить, как ей это удалось? Мне теперь ведь придется стирать нижнее белье наследника, мало ли в чем они будут испачканы.
Я хохотнула. Упала на кровать уткнулась в подушку лицом и засмеялась, чтобы никто не слышал. Смех сменился горьким плачем, из-за которого я погрузилась в сон.
Утро наступило так быстро, казалось, я вовсе не спала. По привычке вскочив с кровати я открыла окна настежь и впустила свежий воздух. Пахло яблоками и лесом, сыростью и утренним туманом. Мне жаль прощаться с домом, здесь я выросла и стала тем, кем являюсь. Я оставляю важных и любимых для меня людей. Сердце кровью обливается, когда думаю, что покидаю сестру. Что ждет её? Надеюсь, Богиня смилуется, и не сведет её судьбу с тем потным графом. Только не сдавайся, Лиррия. – шептала я. – Будь сильной, не опускай руки. Дэррия, наверное, её ненавидит и думает, что та увела у неё жениха. Но это всего лишь был танец, один танец! Мне нельзя здесь оставаться, Лорэнита меня убьет, или мать запрет навечно в подвале. Мне нечего терять. Вдруг стало спокойно, словно сердце и душа наконец приняли свою новую жизнь. Быть может не все так плохо? Подумаешь, просто поменяю дом, где меня также будут ненавидеть. Как себя не меняй, а все тоже.
Хотелось бы спуститься вниз, по прощаться должным образом, сказать папе и Лиррии о том, как я их люблю. О том, что сожалею, что придется их оставить. Но так не хочется видеть слезы и горе людей, которых больше никогда не увидишь. Что я должна взять с собой? Наряды? У меня нет их. У меня по сути ничего нет, но я нашла старый мешок, в котором были какие-то тряпки, выпотрошила содержимое и засунула два платья, которые по виду были чистыми, расческу, белье. Украшение? Зачем они мне. У меня больше ничего нет, даже звучит смешно.
Когда придет стража? Меня как преступницу поведут через всю улицу к мосту. Да какая разница теперь, что обо мне подумают. Я стою у окна и задумчиво смотрю на улицу, наслаждаясь последними мгновениями. Они пришли в полдень, их было трое. Два высоких фейри в кожаных жутких одеяниях, и тот самый низкий коротышка, который подошел ко мне на балу и сказал ждать их. Всё нутро мое напряглось, узел в животе не давал расслабиться, а страх сковал ноги. Но когда папа выбежал на улицу, я решила наконец спуститься вниз, чтобы не случилось беды. Ему, наверное, никто не объяснил, что произошло.
Я вышла на второй этаж, с грустью посмотрела на дверь в конце коридора, где была комната Лиррии. Она, наверное, еще спит и не простит мне того, что я ушла не прощаясь. Но мое сердце не выдержит этого! Я сойду с ума! Смахнув одинокую слезу, я продолжала свой путь. В гостиной никого не было, обеденный стол был пуст, Гресильда немного убрала весь этот разгром. Папа что-то кричал на улице, о нет...
Он стоял на коленях вцепившись в длинную одежду того коротышки и молил меня не трогать.
- Папа! – воскликнула я, упав на колени рядом с ним. – Папочка, не плачь, умоляю тебя. Папочка!
- Доченька. – всхлипнул он и судорожно обнимал мое лицо внимательно всматриваясь в него. – Доченька, что же ты натворила...
- Папочка прости меня.
— Это я виноват, не усмотрел за тобой. – я никогда в своей жизни не видела, чтобы он так плакал и страдал.
- Лиллин Таллан, указом верховного правителя, вы должны отправиться в двор Лунной ночи. – холодно сказал коротышка.
- Прошу! – папа вновь вцепился в его плащ. – Пощадите её, она ведь молодая еще, она пропадет там... Возьмите меня вместо неё!
- У нас есть приказ короля, и мы не в праве его ослушаться. Оставаясь в столице, ваша дочь может лишиться головы, разве этого вы хотите для своего ребенка? Нужно было думать раньше, прежде чем поднимать руку на нашего принца.
- Я вчера выслушала все нравоучения, еще мне не хватало от тебя их снова слушать! – огрызнулась я, словно он во всем виноват. Но этот фейри лишь исполнял приказ.
- Предупреждаю сразу, с такой дерзостью вам будет сложно прижиться в замке.
Я вновь смерила его гневным взглядом. – Могу я попрощаться хотя бы?
- Не груби, дочка. – прошептал папа и гладил меня по волосам. – Как же так...
-Нет моей вины в том, что он подошел ко мне и начал насмехаться, будто я украла платье и не имела право находиться здесь. Моя ошибка лишь в том, что я не смогла сдержаться. Но я вынесу все наказания, может быть их король меня помилует. – я целовала руки отца. – Может не сможет долго терпеть меня при своем дворе.
- Лиллин, - горько улыбнулся он. – Боюсь их нравы гораздо суровы, чем ты думаешь. Мне так много хочется тебе рассказать, о, Богиня, ну почему это случилось именно сейчас!
- Не печалься обо мне. Береги Лиррию, не давай её в обиду, она не привыкла к этому. Передай ей, что я её очень люблю, лучшей сестры невозможно и представить.
Я подняла глаза, около двери стояла Гресильда, моя заботливая милая Гресильда. Она плакала, вытирая свое красное лицо белым фартуком.
- Я сейчас, папа.
Я вскочила и побежала к нашей поварихе, которая так часто была мне вместо мамы. Кормила, жалела и лечила, когда мне было плохо.
- Гресильда! – я крепко обняла пухлую фигуру женщины. Она как обычно вкусно пахла выпечкой. – Спасибо тебе за все, за то, что так долго сохраняла мне жизнь. Ты мне была как мама.
- Ох, девочка моя... - грудь её сотрясалась от рыданий. – Как же я теперь без тебя буду.
- Передай Тильде, мне жаль, что я не успела попрощаться. Передай, что я её очень сильно люблю и желаю ей счастья с Ойланом.
- Передам, передам... - шептала она. – Сделай все, чтобы вернуться. Я буду ждать от тебя хоть весточку, доченька.
Я всхлипнула. Вытерла красный нос, не в силах смотреть ей в глаза, отправилась к папе, который держал в руках мои скудные пожитки.
- Лиллииииин!!! – истошный крик Лиррия был слышен на всей улице. – Лиллин!!!!
Босая в белой ночной, растрепанная и заплаканная, она выбежала из дома бросившись мне на шею.
- Как ты посмела уйти, не попрощавшись со мной.
- Не хотела будить тебя. – голос срывался, и я глотала свои рыданий, пытаясь удержать их внутри. Как же больно, Богиня, как же больно.
Она взяла свои руки в мои, и я увидела, что костяшки пальцев содраны до крови. – Что это?
- Она закрыла меня в комнате. И я так сильно барабанила по дверям что ей пришлось открыть. Я сказала, что, если она не выпустит меня, выпрыгну в окно. – всхлипнула сестра. – Как мне жить теперь, Лиллин...Я не хочу тебя терять.
- Ты не теряешь меня, глупая. – гладила я её волосы. – Я всегда буду рядом, ты же знаешь. Вот увидишь, меня с позором выгонят и оттуда, и я вернусь к тебе.
Лиррия всхлипнула улыбаясь. – Я на это и надеюсь, что ты им там попортишь их спокойную жизнь.
— Это единственное что я умею.
- Для меня нет! Благодаря тебе я открыла глаза! Ты мне не портила жизнь, Лиллин, ты её украшала и делала радостнее.
- Будь сильной, Лиррия. Никогда не опускай руки, чтобы ты не сделала. Знай, что я всегда рядом и очень сильно тебя люблю, я буду молиться о тебе. Прощай. – я крепко обняла сестру, которая разразилась рыданиями.
- Лиллин, не оставляй меня одну, прошу...Лиллин, я тебя так люблю! – она крепко держала мои плечи.
- Прошу Лиррия...
Папа подошел и аккуратно подхватил сестру, я быстро обняла их и поцеловала. – Простите меня за все и не забывайте. Однажды я вернусь.
Я подняла глаза на второй этаж, где была комната родителей. Мама стояла у окна и смотрела на все происходящее, но как только она заметила мой взгляд то тут же задвинула шторы.
- И тебе пока, мама. – прошептала я.
Папа обнимал плачущую Лиррию, у него самого катились слезы по щекам. Мне было безумно жалко оставлять их, но такова жизнь. – Я вас люблю! Прощайте...
Один из стражников аккуратно подхватил меня под руку и повел на выход.
- Хватит, - вырвала я руку. – я не преступница и никуда сбегать не собираюсь.
— Это для твоей же безопасности. – проворчал коротышка. – Да, и дружеский совет. Прояви по больше терпимости, это ты к нам прибываешь. В нашем дворе, мало таких добряков, вроде меня и терпеть такое поведение не будут.
— Это вы меня тащите в свой двор, так что вам и терпеть.
Коротышка цокнул и покачал головой. – Принц, на свою беду, получит не слугу, а строптивую ведьму.
Керт поспешил за стражниками, которые уже с обеих сторон схватили за руки Лиллин.
И все потому, что по зеленому мосту отбывало огромное количество людей и фейри, и чтобы не свалиться в воду, они вынуждены были держать меня с обеих сторон. А может думали, что я захочу сама туда нырнуть. Толпа двигалась медленно, было очень жарко под палящим солнцем. Как эти двое истуканов еще не растаяли. Гладь зеленой реки была ровной, мерцала, переливаясь в отражающихся лучах. Фейри тащили повозки, животных, громко кричали и смеялись, радостные возвращаясь каждый в свой дом. Я никогда не видела конца этого моста, потому что именно по середине всегда проходила граница морока. Чуть дальше мост разделялся на четыре разных пути, около которого образовался большой волшебный круг! У каждого двора он был особым. Тот, что был окутан снегом и метелью, наверно принадлежал Двору войны и охоты. Рядом, портал горел ярче всех переливаясь всеми цветами радуги, - двор Солнечного света. Следующий был круглым водопадом, внутрь которого входили фейри из Двора Мечтаний и грез. А гам куда необходимо было войти мне выглядел как черный беспросветный туннель, который был похож на вход в подвал. Около каждого портала были строгие стражники, которые проверяли метки принадлежности ко двору, а там, где пути всех фейри расходились, они долго прощались с друг другом.
Голова трещала от бесконечного галдежа фейри, очередь двигалась медленно. Ну и хорошо, по крайней мере есть возможность чуть по дольше дышать воздухом столицы, посмотреть на белый лес, куда я часто сбегала с Сирионом. Теперь меня ждет новая жизнь! Не знаю, каким будет двор Лунной ночи, вспоминая рассказы, я ждала что попаду в мир вечной тьмы, где правит насилие и разврат. Живут ужасные чудовища, от которых нет спасения. Женщин там используют лишь для утех, которые и сами не против этого. Смерть, кровь, страдания, вот что я вижу, когда смотрю на этот страшный черный тоннель. Высокий красивый мужчина с длинными темными волосами, внимательно читал бумаги у каждого, кто входит в круг. Никто не должен тайком туда пробраться, все очень строго.
- Здравствуй Эззиль. Как служба? – спросил коротышка, который вышел вперед.
- Керт? – удивленно спросил стражник. – Почему ты идешь по общему мосту? Принц наконец выгнал тебя?
- Исполняю особое поручение, мы ведем слугу в наш двор.
- Слугу? – он нахмурился и посмотрел в мои глаза.
- У нее нет метки, - качнул головой Керт в мою сторону. – И нет разрешения. Вот, пришлось сопровождать.
- С охраной? Это точно служанка? – с подозрением в голосе спросил Эззиль. – Не очень-то она похожа на слугу.
- Думаешь я тебя обманываю? Получишь ты свою бумагу, как только прибудем во двор. У меня и других дел полно во дворце, не задерживай нас.
- Ладно, ладно, не кипятись. Проходите, Добро пожаловать в Двор Лунной ночи. – злобно улыбнулся он.
Я закрыла глаза, ноги отказывались идти и стражники, подхватив меня под руки, буквально затащили в зачарованный портал. Дыхание будто остановилось, сердце билось так сильно, что мне казалось оно выпрыгнет из груди. Я приготовилась увидеть все самое ужасное, город, похожий на сумеречный мир, куда уходят проклятые души после смерти. Звуки, что коснулись моих ушей заставили распахнуть глаза. И то, что я увидела никак не укладывалось в моей голове.
Мы оказались на большом мосту из черного блестящего камня, в лучах солнца он мерцал словно был устлан маленькими драгоценными камнями. По обе стороны были высокие резные перила, а мост украшали статуи мужчин и женщин. Они держали в урках большие кувшины, из которых стекала вода в огромную реку. Это река не была похожа на нашу зеленку! Она была кристально прозрачной, что, если хочешь, можно увидеть весь подводный мир. Во Дворе Лунной ночи был день, солнце светило, но лучи его не обжигали, не было духоты и невыносимой жары.
- Добро пожаловать в город Миттор. Столица – двора Лунной ночи. – бодро ответил Керт. – Ну как тебе, Лиллин Таллан? Выглядит лучше твоего города в много раз.
Я не спорила с ним. Просто не было слов хоть как-то опровергнуть это. Он был прав.
Мы спускались с самого красивого моста, прямо на мощеную улицу, тут же стояли каменные дома, в несколько этажей. Фейри выглядывали из окон, кто-то кричал о продажи лука и картошки, кто-то звал детей, а другие решили побеседовать с соседями. Перед каждым домом, был небольшой сад с дивными цветами. Мимо нас пронеслись маленькие фейри, что-то весело крича и играя в догонялки с друг другом. Столица завораживала своей красотой и необычностью. Маленькие феи с голубыми крылышками покружили над моей головой и улетели, я шокировано смотрела им в след. Как привыкнуть к таким чудесам, ведь кроме меня кажется их никто больше не замечал! Около реки, стояли рыбные торговые прилавки. Которые тут же продавали свой улов. Здесь же стояли палатки с одеждой, овощами и драгоценными камнями. По улице разносился дивный запах жареного мяса, рядом были и таверны, которые сейчас пустовали. На всем протяжении дороги, стояли фонари в форме полумесяца. Фейри жили своей обычной жизнью, чему-то улыбались и болтали с друг другом, совсем как люди. Лишь внешность их отличалась! Кто-то имел темную кожу и очень длинные ноги, кто-то голубую с красивыми белыми крыльями за спиной, некоторые были такими маленькими с ростом трехлетнего ребенка.
Мы свернули в проулок, где почти не слышался шум города, не встречались повозки, которые могли задавить нас. Лошади фейри были огромны и выглядели устрашающе, не такие как в нашем мире.
- Ну как тебе? – гордо спросил Керт. – Понравился город? Это ты еще на площади не была. Наш правитель заботится о процветании страны, а столица чуть ли не самая красивая из всех четырех дворов.
- Эфлием ничуть не хуже. – проворчала я из вредности.
- Ага... - хохотнул он. – Видел я ваши кривые улицы и бедняков на них, которые просят милостыню. У нас никто не обделен, а тем, кому нужна помощь, сразу помогают. И дети, если вдруг остаются без родителей, забирают соседи или отправляют в специальные лагеря, где их воспитывают и растят. А ваши дети, бегают грязные и занимаются воровством.
- В каждой столице есть к чему придраться. Я бы тебе тоже показала те места, которыми можно восхищаться, была бы такая возможность.
- Ваш король тратит золото на то, чтобы украшать свой замок, вместо того чтобы заботиться о людях.
- Решил со мной обсудить правление нашего короля? Наша страна едва оправилась от ужасной войны.
- Защищаешь? Будто не он грозил тебе отрубить голову. И честно, я думал так и сделают. Если бы не наш принц, валялась бы ты уже в пустой могиле.
- Из-за вашего принца все и случилось. Он не должен был оскорблять меня.
Керт хохотнул. – Принц может позволить себе что угодно, будь на то его воля. Ты должна быть ему благодарна, за то, что он вступился. Ты оскорбила его честь на глазах у всех дворов, Лиллин Таллан, за это не приглашают служить в замок, а лишают жизни.
- Хочешь, чтобы я упала на колени и целовала его обувь в благодарности?
- Это не наши нравы, а ваши. Чтобы стать истинным правителем не нужно все делать с помощью жестокости и злости, иногда проявление милосердия решает множество проблем.
- Про ваш двор рассказывали именно так. Будто здесь царит насилие и разврат.
Керт покачал головой. – Ну и пусть. Эти слухи существуют для того, чтобы отпугнуть всякий сброд. Сама видишь, нет в нашей столице того ужаса, о чем ты говоришь.
Я молчала. Он был прав, мне даже нечего было сказать в ответ. То, что я увидела никак не вязалось с моим представлением о столице Двора Лунной ночи. О святые, как бы хотелось рассказать обо всем сестре. Как бы ей здесь понравилось. Мы поднимались по порожкам на самый верх холма. А когда я обернулась то у меня на секунду пропало дыхание, весь огромный город был как на ладони! Со своими необычными домами с красной крышей, я видела, как кристальная река вытекала в огромное море, которому не было конца и края.
На самом холме располагался дворец. Он был роскошным и не было слов, чтобы описать всю его величественность и красоту. Он отличался от замка короля Лауста, не было тут огромных защитных бастионов и кучи стражи. Рядом с дворцом рос лес с высокими диковинными елями, с невероятным оттенком зеленого цвета. Тут же находилось озеро, заросшее камышом, над которым летали белые птицы с длинными ногами. Во дворце было множество широких балконов с красивыми окнами из разноцветного стекла. Острые шпили, упирались прямо в небо. К замку вела широкая лестница, украшенная статуями.
- Вот, твой новый дом. – вздохнул Керт. – Но тебе нельзя проходить по этой лестнице, идем, для тебя теперь есть другой вход, Лиллин Таллан.
Стражники наконец оставили нас наедине. Быть может, стоит подружиться с этим коротышкой? Ведь полезно иметь хоть одного знакомого в замке. Он кажется не таким противным и хоть не много разговорчивым, не как те истуканы, что тащили меня всю дорогу.
- А кем ты тут служишь Керт? – спросила я, обнимая свой мешок со скудными пожитками.
- Я служу у принца, и являюсь его помощником. – гордо заключил он. – Между прочим, он ко мне прислушивается, иногда.
- Тогда передай ему, что мне здесь не место.
Он посмотрел на меня, своими темными глазами. – С чего бы мне помогать тебе, Лиллин Таллан?
- Ну ты же сам рассказывал про милосердие, все такое...Врал?
- Фейри не умеют врать! – оскорбился он. – Свою горсть милосердия ты уже получила, Лиллин Таллан. На твоих плечах, все еще есть голова. И будь благодарна, что тебе позволили посетить нашу столицу и жить в замке, вместо того чтобы гнить в темнице.
Я расстроилась. Упросить этого коротышку, оказалось трудной задачей. Он так очарован своим двором, что считает оскорблением слышать от меня, что я хочу покинуть это место. Вряд ли он мне поможет.
Мы зашли в открытые ворота. Низшие фейри трудились и каждый занимался своим делом, кто-то обрабатывал дерево, кто-то следил за животными. Другие фейри носились с овощами и тут же чистили их для обеда.
- Мирма! – крикнул Керт, небольшой фейри с кожей оливкового цвета. Она вытерла свой лоб и посмотрела на него. – Где Вирна?
- Откуда мне знать. – ответила Мирма. – На кухне была.
- Чертова падь, мне что ли делать нечего теперь её по всему дворцу искать.
Мирма пожала плечами и продолжила дергать перья у мертвой курицы. Я поежилась, неужели мне придется заниматься тем, чем и она? Керт ворча себе под нос зашел в кухню, где двери были открыты настежь. Жара от огромных печей исходила ужасная, всюду пар и огонь, суетились фейри, кто-то громко обсуждал сплетни и затем хохотал от своих же слов. По всюду висели железные черпаки, ножи и другие столовые принадлежности.
- А кто это с тобой, Керт?! – громко спросила эльфийская женщина. У нее были темные глаза и белая кожа, почти прозрачная.
- Помощница новая. – ответил Керт. – Вирну не видали?
- Ушла только. – ответила фейри. – Помощница говоришь? Человек?
- А что тебе не нужны лишние руки, Ниона? – нахмурился он. – Какая разница, человек не человек.
- Человек у меня на кухне, что бесполезная букашка! – воскликнула она. – Уколется ножом, и вся истечет кровью, тьфу...немощные. Сам знаешь какие они, мне ли тебе рассказывать!? Мне такое счастье не нужно.
— Это не тебе решать.
- Пусть тогда посуду грязную моет, больше они ни на что не годны!
- Больно надо. – проворчала я.
- Идем, найдем Вирну, она тебе все расскажет и покажет. Во имя ночи, у меня же столько дел, столько дел!
Он, подтолкнув меня вытащил в длинный темный коридор и наконец-то встретили ту самую Вирну, было видно, что ее здесь побаивались. Она громко и строго отчитывала двух молоденьких фейри, которые сложа руки и опустив голову, с грустью выслушивали её претензии.
- Вирна! – воскликнул Керт. – Какое счастье, что я тебя нашел!
Керт тут же изменился в лице и в голосе. Сразу заулыбался и стал таким милым покладистым коротышкой. Кажется, он сам её боялся.
- Идите, больше, чтобы я такого не слышала! – громко сказала она и те служанки быстро скрылись из виду.
Вирна была высокой, с темными подозрительными глазами, длинным носом и тонкими губами. Красота её была холодной и пугающей, волосы сильно затянуты в круглую прическу. На ней платье черного цвета, на груди висел серебряное украшение в форме полумесяца.
- Что тебе нужно, Керт? – сверкнула она глазами. Я чуть не задохнулась, как же она напоминала мне мою мать. Этот её голос пробирал до дрожи.
- Я привел новую служанку. Вот.
- Новую служанку? – она вцепилась взглядом в меня, рассматривая с ног до головы. – А куда мне девать остальных? У нас хватает рук, зачем она нам нужна. Тем более человек, Керт! Откуда ты ее взял? Возвращай обратно.
Она нервничала и злилась.
- Вирна, ну ты же сама говорила, что тебе нужны служанки.
- Говорила, - согласилась она. - Но я где-то упоминала, что мне нужен человек???
- Какая разница.
- Откуда она здесь появилась???
- Вирна, это приказ правителя. – вздохнул он. – Ты же не можешь его ослушаться.
- Приказ правителя? С чего бы ему приказывать ей служить в замке?
— Это уже тайна. – виновато лебезил Керт. – Уверяю тебя, она должна быть здесь. Девочка совершила проступок и ей грозила опасность в городе. Правитель сохранил ей жизнь, позволив служить у себя в замке.
- Что же она сделала? – сложила руки на груди женщина.
- А это я могу рассказать потом, если ты со мной...
- Не дождешься, Керт. – деловито цокнула она. - Преступницу мне подкинули???
- Я не преступница! – возмутилась я.
- Тебе позволяли говорить, девчонка? – разозлилась она, шикнув. – Ладно. Пусть будет на то воля правителя. Хорошо, посмотрим куда тебя можно пристроить.
- Всё. Отдаю тебя в надежные руки Вирны. – вздохнул Керт.
- Иди уже, слоняешься без дела. Скоро вернутся правители.
Керт с грустными глазами, провожал удаляющуюся фигуру Вирны. Кажется у него безответная любовь к ней.
- Иди за мной. – строго сказала она, и я послушно засеменила с ней рядом, по-прежнему обнимая свой серый мешок. – Как твое имя?
- Лиллин Таллан. – ответила я.
- Хм...и что же мне с тобой делать? Лиллин Таллан... - она покрутила меня осмотрев фигуру и недовольно вздохнула. – Какая ты щуплая...Тебя что не кормили в твоем мире? Ладно, пошли покажу тебе место, где ты будешь спать. Учти, у нас тут строгие нравы. Ты должна выполнять свою работу ответственно, будешь лениться тебя мигом выкинут из замка и будешь скитаться, пока не попадешь в дом удовольствий. Да и оттуда тебя вышвырнут, вряд ли найдутся любители таких щуплых тел.
Я испуганно хлопала глазами. Чего я ожидала, что меня будут встречать с объятиями?
Она зашла в комнату, где висели одежды и что-то выбирала. – Вот, держи. – она швырнула мне черное платье. – В замке слуги должны одеваться в специальные платья. На кухне ходят в белых, те кто с животными возится – коричневое, остальные слуги ходят в черных нарядах. Будешь заниматься стиркой, помогать на кухне мыть посуду и выполнять поручения старших слуг. Если ослушаешься, останешься без еды. Не попадайся никому на глаза, ты должна стать невидимой, поняла? Всё что увидишь, услышишь, узнаешь – все должно остаться в стенах замка. Нечего сплетничать, за это тебя тоже по голове не погладят. С правителями, высшими господами, гостями первая не разговаривай, только тогда, когда обратятся! Тебе все ясно?
- Да. – только и могла ответить.
- Хорошо. – довольно вздохнула она.
Мы прошли в широкую большую светлую комнату, со стенами из серого камня. Здесь стояло много кроватей, около каждой была личная тумбочка со свечой. Она провела меня в конец помещения, к одной свободной койке около окна.
- Будешь спать здесь, вместе с остальными служанками. Мужчины и женщины спят в разных комнатах. Надеюсь, тебе не надо рассказывать, что не стоит заводить романы с другими слугами. Не хватало, чтобы ты еще забеременела. Переодевайся, я отведу тебя в помывочную.
Я открыла тумбочку и засунула в нее свой мешок и начала быстро раздеваться, пока Вирна скучающе смотрела в окно. Она была не той женщиной, с которой нужно спорить. Она работала здесь давно и видимо очень дорожила этим местом. Свое белое платье я тоже спрятала в тумбу, поменяв его на новый наряд. Черное платье пахло чистотой и было мне немного большим. Я застегнула крупные пуговицы до самой шеи и вздохнула.
- Я готова.
Вирна обернулась, скептически осмотрев меня снова. – Волосы собери. Надеюсь, ты будешь хорошо работать, и на тебя не будут жаловаться. В замке есть люди, они не так выносливы и сильны, как фейри, поэтому делают всю черновую работу. Стараются не высовываться. Если они будут хорошо работать, то получат метку подданых Двора Лунной ночи. Это позволит им построить дом, завести семью и заниматься своим делом. Поверь, это высшая награда для таких как вы.
- Получив эту метку можно стать свободным? – заинтересовано спросила я.
- Разве тебя тут кто держит? – возмутилась Вирна. – Многие, кто получил метку, остаются служить в замке.
- Вирна...
- Госпожа Вирна! – крикнула она.
- О. простите. Могу я задать вопрос? – я не успевала идти за её быстрым шагом. – Госпожа Вирна.
- Говори.
- Кто дает эту метку? И, если вдруг, предположим, я получу эту метку, могу ли я путешествовать?
Она резко остановилась, и я чуть было с ней не столкнулась. – Что за вопросы? Не успела прийти, а уже хочешь сбежать? Если получишь метку, ты навсегда будешь принадлежать этой земле, где бы ты ни была ты будешь тосковать! Метку вручает правитель, происходит это редко, за особые заслуги. Не думай, что ты так скоро отличишься.
Мы спустились по порожкам вниз. Святые, как запомнить эти все дороги и не заблудиться.
- Меньше болтай. – проворчала она. – Не знаю, что ты там натворила, но лучше помалкивай об этом. И не задавай больше глупые вопросы. Забудь про то, что ты оставила в своем мире. И чем быстрее ты это сделаешь, тем для тебя лучше. Вы люди слишком эмоциональны и это ваше слабое место. Поверь, если ты соберёшься сбежать, тебя достанут, где бы ты ни была. Так что лучше оставь эти затеи при себе.
- Я и не собиралась.
- Вижу я как не собиралась. – проворчала она.
Мы подошли к комнате, откуда доносились громкие голоса и смех, шум воды.
- О, госпожа Вирна! – воскликнула фейри, она стирала белую простынь в тяжелом чане, который подогревался огнем.
- Я привела вам новую помощницу. Это Лиллин. Теперь она будет служить в замке. Здесь главная – Креяна, делай все что она говорит.
- Опять человека притащили! – воскликнула девушка, спрыгнувшая с порожек. – Да сколько можно!?
- Эй... - возмутилась другая молодая девушка. – Чем тебе люди не угодили!
- А то ты не знаешь! Вечно ноете и воняете!
- Хватит! – воскликнула Вирна. – Это приказ правителя! У меня полно дел, вместо того чтобы слушать ваши возмущения! Вы поменяли постель наследника?
- Хм... - ухмыльнулась фейри. – Первым делом, Госпожа.
- Ладно, работайте.
Она ушла и оставила меня стоящей в этом жарком помещении с одним окном. Помывочная была крайней комнатой в коридоре и имела выход на улицу, дорога вела прямиком к озеру. Сама комната была не большой, здесь были каменные купели, приспособления для стирки, пахло еловыми иглами и чистым бельем. Стояло два огромных железных чана, где варились белые ткани.
Креяна сложила руки на груди и недовольно вздохнула. Она обошла кругом и громко цокала языком. Креяна была симпатичной фейри, с круглыми темными глазами, небольшим носом и крупными губами. Кудрявые волосы были собраны в высокую прическу, но некоторые мокрые пряди прилипли к ее коже. На ней были брюки серого цвета, подкатанные до колен.
- И что ты встала? – спросила она скучающим голосом. – Иди работай?
- Я не знаю, что делать.
— Вот поэтому вы люди, для нас обуза! Вы вечно ничего не знаете! Иди мешай белье в чане! Попробуй в него не упасть и не свариться. – она захохотала. Тут же она схватила мою руку и притянула к себе. – Вы только гляньте какие у нее руки! Так ты что, белоручка? Ты была слугой в своей стране?
- Нет, я не была слугой. – вырвала я руку обратно и прошла на порожки, чтобы подняться к чану.
- Ооооой, посмотрите-ка кого нам подкинули. Обиженная белоручка. Ну ничего, мы научим тебя работать. Скоро твои руки будут похожи на пятки Немфины.
Они все засмеялись. А я медленно выдохнула и встав напротив кипящего чана, принялась размешивать белье. Деревяшка была тяжелой и крупной, а белья так много, что через некоторое время, я уже не чувствовала рук. Несколько заноз разодрали мне кожу. Креяна была права, скоро они превратятся в кусок мяса из-за этих мозолей. Фейри оттолкнула меня своими бедрами и стала вытягивать белье большими щипцами. Я была рада, что наконец закончила эту бессмысленную варку. Ужас как жарко, волосы противно прилипли к лицу, я задыхалась от пара, вся одежда на мне промокла. Радость сменилась новым разочарованием, когда в чан насыпали новую гору белья.
Креяна вместе с остальными фейри смеясь, нагрузили полные чаши выстиранного белья и вышли на улицу. Ко мне тут же подошла девушка, она не была фейри. Я так подумала, потому что у нее не было заостренных ушей.
- Привет! Меня зовут Энсель. – дружелюбно улыбнулась она. Кажется, девушка решила искренне со мной познакомиться, а не издеваться.
- Я Лиллин.
- Откуда ты Лиллин? – девушка была любопытна, а может просто рада, что здесь появился хоть кто-то кто так похож на нее.
- Из Эфлиема.
- Ого... - присвистнула Энсель. – Из столицы! А я из деревни на берегу моря, названия которого ты и не знаешь.
Энсель грустно вздохнула. У нее были короткие темные волосы, прилипшие от жары ко лбу, загоревшая кожа, медного света и целая россыпь веснушек на лице. Яркие светло-ореховые глаза и приятная улыбка.
- Как ты здесь оказалась? – спросила я, - по своей воле?
- А как же по-другому. – улыбнулась девушка. – Влюбилась в фейри, он позвал с собой. Я согласилась. А потом ему надоело, и он вышвырнул меня на улицу. Выбор был не большой, или милостыню просить или в публичный дом. На рынке познакомилась с Мирмой, может видела за скотом следит, она то и предложила помощь.
Какая ужасная история. Не представляю какого это! Влюбиться и потом познать предательство, оказавшись в мире, где все чужие.
- Давно ты здесь, Энсель?
- Да уж пятый год... - вздохнула она. – Но тут время идет по-другому, внешность моя совсем не изменилась.
- Пятый год! – воскликнула я, чуть не выронив палку. – И не получила метку?
- Метку? – захохотала она. – Вот это ты разогналась! Ты думаешь её раздают направо налево всем подряд?
- Но Вирна сказала...
- Она всем это говорит. – отмахнулась Энсель. – Чтобы работали усерднее и не сбегали. Хотя, если привыкнуть тут даже не плохо. Да и бежать то некуда. А как ты сюда попала, тоже влюбилась? Уж больно вид у тебя растерянный... будто ничего тяжелее ложки не держала. И мешаешь ты не так, так руки будут быстро уставать. Давай покажу!
Она выхватила палку и начала толкать белье, а не крутить его как делала я.
- Я не по своей воле здесь оказалась. – ответила я, вытирая пот с лица платьем.
- Вот же? Не знала, что так можно.
- Утром за мной пришли стражники и Керт, и сопроводили в свой двор.
- А, ну тогда понятно. Почему со стражниками? Что-то натворила?
- Ну...
- Ладно, хочешь не рассказывай. Да и вообще, поменьше болтай. Тут везде есть уши, не успеешь оглянуться уже доложат кому надо. Разносят сплетни быстрее, чем ты успеешь вздохнуть.
- Я не сделала ничего ужасного, но кое-кого оскорбила. За это в наказание, меня сделали слугой. – вздохнула я, чувствуя, как слезы вновь подступают к глазам.
Только сейчас, когда я чувствую усталость, чудовищную боль в руках и ногах, я вдруг осознала, что это все не сон. И что я застряла в этом месте на долгие годы.
- Не переживай. – похлопала она меня по плечу. – Мы все здесь иногда грустим, вспоминая семьи. Но что поделать. Такова дорога Богини. Быстрее тут освоишься, сразу станет легче. За хорошую работу, Вирна иногда дает выходной, и мы можем спуститься в город. Видела какой он красивый?!
- Видела. – всхлипнула я.
- Эй!! Чего разболтались?! Кто работать будет??? Ну же... разошлись. Новенькая, что сопли развесила? Работай усерднее... - захохотала Креяна.
Что за жизнь меня ждала? Радоваться тому, что мне дадут один выходной день, чтобы выйти в город? Теперь ради этого я должна существовать. Стирать белье для королевской семьи и других господ, не видеть солнца. Мои руки за день превратились в кровавое месиво, что с ними будет за год? Я была благодарна Энсель, что хотя бы немного подбодрила меня и показала, как правильно мешать белье. Так было действительно немного легче. Мы закончили работу глубокой ночью, Креяна велела сложить сухое белье и отнести его в комнату напротив.
- Ноги отваливаются. – вздохнула Энсель. – Сегодня все как с ума по сходили. Правитель с наследником возвращаются и вся свита. Надо все подготовить.
- Я думала принц Рэм уже вернулся? – но после того, как Энсель на меня посмотрела с подозрением я тут же продолжила. – Говорят он вчера покинул бал, так и не выбрав невесту.
Она покачала головой. – От этого можно ожидать все что угодно. Но не надо его обсуждать. Помнишь, что я говорила про уши?
В комнате уже спали остальные слуги. Стоял храп и невероятная духота, но больше всего меня поразила огромная полная луна, что светила прямо в окно. Словно я могу дотянуться до нее рукой и потрогать. Из-за нее было светло, словно днем.
- Спокойной ночи, Лиллин. – шепнула Энсель.
- Хватит болтать! – проворчала сонная фейри.
Я впервые за весь день улыбнулась. Устало присела на кровать и только сейчас осознала, как гудят мои ноги! Аккуратно сложив платье на тумбочку, я надела плотную сорочку и легла на кровать. Впервые в своей жизни, у меня нет своей комнаты. Я должна как-то уснуть под храп и чье-то бормотание. Но это даже не самое ужасное. Тело руки, ноги, все болело так сильно, что страшно было пошевелиться. Даже удары матери казались ласковыми прикосновениями, по сравнению с тем, что я чувствовала. И опять слезы градом катились из глаз. Терпеть не могу себя жалеть, но именно сейчас я это делала. Святые, пошлите мне немного сил, чтобы я смогла справиться с этим.