Наследие

Лиора сидела перед зеркалом, ее отражение было бледным, как лунный свет. Рыжие волосы, распущенные по плечам, были аккуратно уложены служанками, которые торопливо плели из них сложную косу, украшенную цветами и драгоценными камнями.
Пальцы нервно перебирали атласный корсет, который идеально подчеркивал фигуру девушки. Зеленое платье в цветах дома Хайтауер смотрелось на ней идеально.

Она не чувствовала радости, которую обычно испытывают невесты перед свадьбой. Ей хотелось дать себе время, чтобы принять все, что уготовила судьба. Все происходило так быстро... Слишком быстро, не давая девушке отдышаться.

Наверное, ей повезло. Многих леди отдавали замуж за самых отвратительных мужчин ради выгоды семей и их владений. Эйгон не был отвратительным, более того ей нравилось проводить с ним время, он часто веселил ее и иногда она ловила себя на внезапной симпатии. Это было редкостью. И тем не менее, что-то не давало ей покоя. Все было не так, а главное — отца не было рядом. Знает ли он вообще о том, что Отто Хайтауер сделал выбор, что отдал его единственное сокровище в руки принца?

Никого из друзей и близких не осталось в королевской гавани в такой важный момент для Лиоры. Она смотрела на себя — поразительно красивую молодую невесту, но видела только несчастные одинокие глаза.

Когда дверь в ее покои распахнулась, Лиора даже не удосужила обернуться. Наверняка пришли еще служанки на помощь прежним, подумала она. Но внезапно в отражении зеркала увидела фигуру темноволосой девушки в черно-красном платье.

— Эйдис? — не поверила своим глазам Леди Хайтауер.

— Лиора! — воскликнула подруга звонким голосом, — Я хотела сделать тебе сюрприз!

Рыжая девушка поднялась к ней на встречу и прижала ее к себе. Эйдис, поддавшись объятиям, засмеялась, отчего настроение Лиоры сразу улучшилось.

— Как у тебя получилось? Я думала, мать тебя никогда больше сюда не отпустит, — сказала Лиора.

— Я не могла бросить тебя в такой день!

Наконец оторвавшись друг от друга, Эйдис оглядела леди Хайтауер. Ее глаза были полны восторга.

— Прекрасно выглядишь, — произнесла она, — Даже без моей помощи справилась. Дружба со мной не прошла даром.

Лиора хихикнула и вновь обернулась на свое отражение.

— Но... — замялась она, — Я боюсь.

— Боишься чего? — удивилась Эйдис, — Разве свадьба — это не то, чего ты так ждала?

— Да, конечно, но я не ожидала такой ответственности. Быть леди другого дома не составило бы мне труда, но быть принцессой... Это совсем другое дело.

— Посмотри на меня, — отмахнулась подруга, — Я всю жизнь принцесса, а у пеня до сих пор не выходит.

— Что если меня не примут? Вдруг они посчитают меня недостойной?

— Глупости, Лиора. Если кто и достоин, так это ты. Я буду рада принять тебя в нашу семью и всегда поддержу, помни об этом. С этого дня мы сестры!

Она взяла Лиору за плечи и заставила ее посмотреть на себя. Рыжая девушка благодарно кивнула, но страх все еще не отпускал ее мысли.

— Эйгон... — прошептала она.

— А что Эйгон? Он тут причем?

— Он вроде как тоже участвует в этой свадьбе, Эйдис, — закатила глаза Лиора, — Что если он не хочет этого? Я не желаю обременять его замужеством, обреченным на крах.

— У Эйгона нет выбора, и это не твоя вина. В любом случае, он всегда относился к тебе по-особенному. Если для кого он и мог стать хорошим мужем, то это для тебя.

— Но... — начала было девушка.

— Лиора, прекращай, — нетерпеливо перебила ее Эйдис, — Не думай о том, чего хотят другие. Просто попытайся насладиться этим днем. Что скажешь?

Лиора почувствовала, как ее тревога медленно уходит. Она знала, что Эйдис права. Лучшим способом унять страх, будет отвлечься от гнетущих мыслей и наслаждаться.

— Спасибо, что ты приехала. Без тебя я бы с ума сошла... — призналась Лиора.

— Не за что, это пустяки, — отмахнулась Эйдис, — А если ты уже готова, то нам пора отправляться на твою свадьбу.

Лиора, опираясь на руку Эйдис, вышла из покоев и оказалась перед строем придворных. Ее взгляд упал на королеву Алисенту, которая сдержанно улыбнулась. В ее ледяных глазах Лиора заметила сочувствие и тут же повернулась на деда. Отто Хайтауер был в приподнятом настроении, если это можно было так назвать. Он слегка улыбался, выпустив грудь вперед, словно вернулся из тяжелой битвы и ожидал всеобщего восхваления.

— Лиора, — начал он, — Король Визерис благословляет ваш брак с принцем Эйгоном. Он желает вам всего наилучшего, но, к сожалению, по состоянию здоровья, не сможет присутствовать на церемонии.

Лиора почувствовала, как волнение и страх пронзили ее до костей. Эйдис отошла в толпу и теперь девушка осталась одна. Без поддержки подруги она едва чувствовала землю под ногами.

— Сир Кристон Коль будет сопровождать Эйгона вместо короля, — продолжил Отто, — а я буду твоим сопровождающим, вместо сира Гвейна.

Лиора отрешенно кивнула, хватаясь за выставленную к ней руку деда. Они сели в подготовленную карету, и Отто положил руку внучке на плечо.

— Скоро все закончится, — прошептал он ей, — Скоро ты сможешь быть в безопасности.

— Разве я была в опасности? — нахмурилась она.

— Мы все были, Лиора. Но теперь, когда Эйгон становится сильнее, мы можем надеятся на спокойное время для Вестероса, на продолжение идей Миротворца. Ты сделаешь Эйгона сильнее.

— Как? — не понимала девушка.

— За твоей спиной всегда буду я, королева Алисента, дом Хайтауер, а вместе с ним и весь Простор. Ты должна быть счастлива.

— Но это не так! — не выдержала Лиора, — Мой отец обещал, что я буду любить того, за кого выйду замуж, но он даже не приедет на свадьбу!

— Забудь об этом. Ни о какой любви не может быть и речи. Ты должна быть благодарна за то, что вы с Эйгоном хотя бы знаете друг друга, — холодный тон десницы заставил Лиору съежится.

— Дорогая, любовь придет потом, — смягчила тишину королева Алисента, сидящая напротив, — Она придет, когда ты положишь себе на грудь своего первенца, когда увидишь как он делает шаги, как нуждается в твоей заботе. Эта любовь будет сильнее, чем все, о чем ты могла мечтать.

— Алисента права, — поддержал Отто, — Не теряй времени понапрасну и постарайся как можно скорее понести. Чем больше детей у вас будет, тем лучше для нашего деда. Рейнира родила четырех бастардов, двоих Таргариенов и сейчас ждет третьего. Конечно, мы не ожидаем, что ты сможешь ее обогнать, но нам нужно к этому стремиться.

Лиора отвернулась к окну, касаясь холодного железа лбом. У нее кружилась голова от их слов, не говоря уж о том, что Отто и королева Алисента обсуждали заговор против Короля и его наследницы прямо при ней.

Наконец карета остановилась и девушка увидела Драконье Логово, заполненное людьми. Народ с интересом вглядывался в карету, но стражники не давали им подойти. Отто Хайтауер вышел первым и помог выбраться сначала королеве, а потом и Лиоре. Она обернулась по сторонам и увидела пронзающие взгляды мужчин, женщин и детей. Алисента обхватила ее за плечи, закрывая от толпы. Лиора почувствовала, как она дрожит и боится собственного народа.

Если ей суждено быть принцессой, то она бы не хотела бояться, видя своих подданных. В Просторе с отцом она часто посещала людные места, общалась с женщинами, помогала бедным. Она нуждалась в их поддержке, в их одобрении и поэтому расправиоа плечи и через силу улыбнулась, махая людям.

— Осторожнее, — предупредила Королева, но убрала свои руки с плеч девушки.

Лиора заметила маленького мальчика, зажатого стражниками. Она подошла к ним, взглядом указав на ребенка. Мужчины в доспехах расслабили хватку и мальчишка смог свободно встать на ноги. Лиора присела к нему.

— Ты королева? — спросил он.

— Нет, — улыбнулась девушка, — Но сегодня я стану принцессой.

Его мама приобняла мальчика, пряча его за подол юбки.

— Простите его, — прошептала она.

— Что вы, он ведь еще ребенок. Мне тоже было сложно разобраться во всех титулах и должностях, — успокоила ее Лиора.

— Вы очень красивая, — сказала женщина, разглядывая косу леди Хайтауер, — Как лесная нимфа.

Лиора достала из волос цветок и аккуратно вставила его в спутанные чёрные волосы женщины.

— Теперь и вы тоже, — улыбнулась Лиора. Женщина неуклюже поклонилась и подхватила мальчика к себе на руки.

— Лиора, нам пора, — позвал дедушка, и она направилась к нему.

Ее провожали восхищенные взгляды и восхваляющие выкрики народа. Лиора почувствовала, как силы возвращаются к ней. Она не одна. У нее есть люди, ради которых она сможет выдержать один день.

Когда она ступила на лестницу, перед ней открылись ворота, и девушка заметила украшенный зал Логова, мерцающий множеством огней. Лиора прошла внутрь, передвигаясь по красному ковру, ведущему к выступу, на котором стоял Верховный Септон, а справа от него сир Кристон Коль и Эйгон. Он был одет не свойственно для дома Таргариенов — в красный и черный цвета, а выбрал для себя черный кафтан и золотой плащ, окруженный светом, отливающим от свечей. По его лицу Лиора не смогла определить его сысли. Не было на нем ни тепла, ни радости, ни злости. Одно лишь равнодушие и немного скуки, словно его ожидали дела поинтересней, чем свадьба.

Лиора поднялась к нему, вставая по левую сторону от Септона. За ее спиной расположился Отто Хайтауер. Заиграла музыка и, когда шум толпы утих, Верховный Септон начал свою речь:

— Перед лицом Семерых я сочетаю браком этих двоих, да будут они едины отныне и навеки. Взгляните друг на друга и произнесите обеты.

— Отец, Кузнец, Воин, Мать, Дева, Старица, Неведомый, — хором начали Лиора и Эйгон.

— Я — ее, и она моя, — сказал принц.

— Я — его, и он мой, — повторила Лиора.

— С этого дня и до конца моих дней, — закончили они.

Послышались радостные восклики толпы, аплодисменты и шум залили Драконье Логово. Отто Хайтауер подошел к Лиоре, снимая с нее темно-зеленый плащ. Эйгон тем временем скинул свой. Десница возложил зеленый плащ на его плечи, а Эйгон укрыл своим золотым Лиору, застегнув брошь в форме трехглавого дракона у нее на груди.

— Этим поцелуем я клянусь тебе в любви и признаю тебя моей леди и женой, — громко заявил он. На лице все еще не дернулся ни единый мускул, словно перед Лиорой стоял мертвец.

— Этим поцелуем я клянусь тебе в любви и признаю тебя моим лордом и мужем, — повторила она.

Эйгон приблизился, и сердце Лиоры застучало так сильно, что сдавило грудь. Он наклонился к ее губам и легко, едва касаясь поцеловал. Все произошло так быстро, что Лиора даже не успела закрыть глаза.

Септон вознес над их головами священный семигранный кристалл, под одобрительные восклики.

— Пред ликами богов и людей торжественно объявляю Эйгона из дома Таргариен и Лиору из дома Хайтауер мужем и женой. Одна плоть, одно сердце, одна душа отныне и навеки, и да будет проклят тот, кто станет между ними! — закончил он.

Стражники принялись разгонять толпу по сторонам, чтобы беспрепятственно вывести Королевскую семью из зала. Лиора схватилась за деда, и он повел ее к выходу.

— Как ты себя чувствуешь? — спросил он.

— Все произошло так быстро... — ответила Лиора.

— Так и должно быть. Ни к чему лишней торжественности, — сказал он, — После вашего ухода людям подадут еду, чтобы они благословили ваш брак, а вам предстоит скрепить его по-настоящему.

По коже Лиоры пробежали мурашки. Она села в карету, но Отто остался на улице.

— Мы поедем сразу за вами, — предупредил он и исчез.

— За вами? — недоумевающе прошептала Лиора и тогда к ней в карету запрыгнул Эйгон, закрыв за собой дверь. Он постучал по стенке и карета двинулась по узким улочкам красной площади обратно во дворец.

Эйгон даже не посмотрел на Лиору, наблюдая за окном, и девушка сделала то же самое. Толпа провожала их криками, махала руками, стараясь дотянуться до кареты. Лиора, очарованная этим проявлением любви, не могла сдержать улыбки. Она улыбалась в ответ, махала рукой. Эйгон же казался напряженным: его взгляд метался от одного человека к другому, а на его лбу проступали капли пота.

— Не бойся, — не сдержалась Лиора, чувствуя его страх, — Они любят тебя.

— Я не уверен, — прошептал Эйгон, — Я не привык к такому вниманию.

Лиора села рядом с ним, подхватив его руку за запястье, и показала людям через окно.

— Ну же, улыбнись, — приказала она, и Эйгон неловко попытался изобразить улыбку. Его лицо постепенно расслаблялось, а взгляд становился более уверенным.

Чем дальше они оказывались от Логова, тем меньше людей встречалось им по пути. Карета остановилась перед воротами замка, и Эйгон с Лиорой вышли на пустую улицу. Их встретили лишь приближенные леди и лорды, по традиции провожая их до брачного ложа.

Как только они добрались до комнаты, Эйгон хмуро захлопнул дверь, не пуская их внутрь. Смех и разговоры наконец стихли, и Лиора оказалось в тишине, нарушаемой лишь напряженным дыханием принца.

— За что ты наказываешь меня? — не выдержала Лиора, обернувшись к нему, — Думаешь я хотела этой свадьбы? Нет! Я и подумать не могла, что все так обернется!

Задыхаясь от ярости, она упала на кровать. Эйгон вдруг засмеялся и весь его серьезный и равнодушный образ пропал.

— По-твоему это смешно?

— Да, по-моему да, — ответил он, — Ты моя жена, это очень даже весело.

Лиора нахмурилась.

— Знаю, что ты этого не хотела, но теперь мы в браке, и я не знаю, что делать. Как мне быть с тобой, девушкой, которая теперь меня ненавидит.

— Я тебя не ненавижу, — сказала Лиора.

— А должна бы. Это из-за меня, из-за моей семьи ты не получила того, чего хотела.

— У нас одна семья, Эйгон, и если я кого и буду винить, то нашего деда. Ты тут не причем. И вообще из всех твоих братьев, я рада, что моим мужем стал ты.

— Правда? — усмехнулся он.

— Ну если быть совсем честной, то Дейрон мне нравится больше, — хихикнула Лиора.

— Так значит... — притворно расстроился принц.

— Впрочем, он далеко, и я могу довольствоваться тем, что есть.

— Благодарю вас, моя леди, — поклонился он.

Лиора неловко оглядела комнату. Она удобнее устроилась на кровати, нервно поправляя складки на платье. Эйгон, заметив ее тревогу, подошел к столу и разлил в два бокала эль.

— Хочешь? — спросил он, садясь рядом.

— Я хочу сделать это на трезвую голову, — тихо сказала она.

— Ты можешь не делать ничего, — ответил Эйгон, — я не буду заставлять тебя. Мы сделаем это, когда ты будешь готова.

Лиора посмотрела на него, в ее глазах отразилось недоверие.

— Отто, — прошептала она, — Он обязательно проверит все... Он заставит слуг осмотреть комнату...

Эйгон, поняв ее опасения, оставил бокалы и достал из-за пояса кинжал. Глубоко вдохнув, он провел лезвием по ладони. Из раны просочилась кровь и он испачкал ею простынь.

— Вот и все, — сказал он, повернувшись к Лиоре, — Теперь все выглядит так, как будто мы провели брачную ночь.

Сердце Лиоры сжалось от благодарности, а на глаза выступили слезы, но она быстро их смахнула. Она оторвала ткань от подола платья и замотала Эйгону руку, останавливая кровь.

— А теперь мы можем выпить? — нетерпеливо спросил Эйгон.