Наследие

Лиоре было четыре года, когда она получила фамилию Хайтауер, вместо Флауэрс. Её отец Гвейн, будучи наследником дома, официально признал её. С тех пор прошло двенадцать лет, и Лиора, из маленькой щуплой девочки, выросла в статную леди с копной кудрявых рыжих волос отца и белоснежной кожей матери. Так ей говорил отец, её фрейлины и другие люди шептались, но сама она мать совсем не помнила. Отец предпочитал о ней не говорить. Всем было понятно, что знакомство с ней он считал своей глубочайшей ошибкой. Зато он любил свою дочь, и как только узнал о её существовании, забрал к себе в Старомест. Гвейн воспитывал её не то, что леди, а настоящей королевой. Лиора получила должное образование, отец даже водил её за собой на советы и на некоторых позволял сидеть за одним столом с лордами. Многие были возмущены, но вскоре прониклись к Лиоре тёплыми чувствами. Девочка никогда не мешала, а только слушала и изредка шептала что-то на ухо отцу. Ходили слухи, что многие его слова изначально сходили с уст его дочери.

Лиора любила выезжать из замка к простому народу, привозя гостинцы. Гвейн часто говорил, что девочка скоро разорит их стол, лишь бы накормить своих подданных. К шестнадцати годам Лиора покорила весь Старомест и местные мейстеры пророчили ей большое будущее, которое для девушки может обеспечить только брак. Сам Гвейн ничего в этом не смыслил, поэтому решил впервые за много лет обратиться за помощью к своему отцу - Отто Хайтауеру, королевскому деснице.

Где, как не в королевской гавани, найти лучшую партию для своей драгоценной дочери? Так рассудил Лорд Хайтауер, и едва отправив письмо с предупреждением о приезде, направился туда, прихватив с собой Лиору.

Молодая леди тяжело выносила поездку. Позади оставались родные каменные, вымощенные булыжником улочки, образующие настоящий лабиринт, Цитадель, Звёздная Септа и Высокая Башня - самый центр Староместа. Всё меньше девушка чувствовала запах цветущих дынь, персиков и гранатов, всё хуже становилась дорога. Сильнее портило её самочувствие только мысль о предстоящем поиске спутника жизни. Она была не глупа, чтобы размышлять о принцах и рыцарях на белых скакунах, и понимала как тяжело найти доброго человека, который будет давать ей столько же свободы, как отец. Впрочем, Лиора могла надеятся, что Гвейн её не оставит и не позволит отдать в плохие руки.

Видя беспокойство дочери по пути, лорд Хайтауер решил преободрить её и достал из одного сундука свёрток, перевязанный серой лентой.

- Я хотел вручить его во дворце, но надеюсь оно поднимет тебе настроение и дорога наконец осветится твой улыбкой, - сказал он, протянув подарок дочери.

Лиора аккуратно расправила свёрток, достав оттуда тёмно-зеленоё бархатное платье с длинными рукавами, края которых были окаймлены золотой тесьмой. На передней части от груди до самого низа были вышиты узоры золотыми нитями и изумрудами. Пальцами она прошлась по причудливым завиткам, пока перед глазами вырисовывались сказочные сюжеты.

- Оно прекрасно, - шёпотом восхитилась она.

- Когда ты окажешься в королевской гавани, то поймёшь как много людей являются не теми кем кажутся. Я хочу, чтобы ты оставалась собой, Лиора. Это платье было сшито специально для тебя в цветах твоего дома, чтобы напоминать тебе, чья кровь течёт в твоих венах.

По щекам Лиоры потекли слезы и она пообещала себе, что это будет последняя слеза, которую она проронит в дороге. В следующий раз остановку они сделали у ворот Королевской гавани. Леди Лиора вышла из кареты с улыбкой на лице в ярко зелёном платье, заставляя окружающих провожать её взглядом.

В столице она была впервые. Город был расположен на трех холмах, названных в честь Завоевателя и двух его сестер: холм Эйгона, холм Висеньи и холм Рейнис. Семибашенный Красный Замок находился на холме Эйгона. На холме Висеньи возвышался главный храм страны - Великая Септа Бейлора, чьи хрустальные башни-колокольни можно было увидеть издалека. У основания холма Рейнис находился Блошиный Конец. Его узкие улицы были незамощены, а дома стояли так близко, что почти касались друг друга.

Гвейн прижимал дочь ближе к себе, когда они проходили мимо кривых сооружений и раскрывших рты простолюдин.

У самого дворца их встретили королевский десница с брошью на левом плече, королева Алисента в зелёном платье с крупной семиконечной звездой из золота на груди и несколько гвардейцев с белыми плащами. Гвейн вышел вперёд навстречу своему отцу. Он приклонил колено, пока Отто Хайтауэр не поднял его за плечи.

- Сын, - кивнул он ему.

- Отец, - ответил Гвейн, - Я прибыл, чтобы служить тебе и Королю Визерису.

Десница гордо улыбнулся, хлопнув сына по спине, привлекая его в объятия. Гвейн неловко поддался, словно не был готов к такому тесному контакту.

- Кто прибыл с тобой? - спросил наконец Отто, оглядываясь на Лиору.

Девочка смиренно опустила глаза вниз, пока Гвейн не подозвал её к себе. Тогда молодая леди поклонилась, ожидая пока её представят.

- Это моя дочь, я писал о ней, - напомнил Гвейн, равняясь с девочкой.

Отто подошёл к ней, подняв её лицо за подбородок и внимательно рассмотрел его.

- Как тебя зовут? - спросил он.

- Лиора, лорд-десница, - ответила та.

- И сколько тебе лет, Лиора?

- Шестнадцать полных лет, - ответил за неё Гвейн, видя смущение дочери.

- Ты настоящая красавица, - похвалил Отто, расправив рыжие кудри внучки. Девочка улыбнулась в знак благодарности, - В добавок скромна! Если ты будешь внимательно слушать и быстро учиться, то Королевская Гавань откроет для тебя большое будущее.

- Спасибо за добрые слова, лорд-десница, - ответила та.

- Ох, ну что ты как не родная. Называй меня просто дедушка.

Лиора неуверенно взглянула на отца и тот кивнул ей в знак поддержки. Отто Хайтауер подал ей руку и, дождавшись внучку, прошёл к воротам огромного замка. Следом за ними направились Гвейн, под руку со своей сестрой Алисентой, которая сдержанно поцеловала брата в щеку в знак приветствия.

Суета дворца оказалась первым, что бросилось в глаза Лиоре. На десницу сразу накинулась толпа лордов, жаждущих его аудиенции. Он приказал сыну сопроводить его, а дочери убедится в том, что Лиоре выдадут достойные покои и накормят после дороги.

Как только фигура отца растворилась среди остальных жильцов двора, Лиору бросило в дрожь. Остаться одной среди стольких неизвестных коридоров и людей могло только присниться в кошмарах. Но королева Алисента быстро взяла девочку в свои руки. Она приобняла её за плечи и умело развернула в нужную сторону.

- Как дорога? - спросила она, чтобы разрушить затянувшееся молчание.

- Без приключений, ваше величество.

- Оно и к лучшему. Молодым всегда недостаёт приключений, но с возрастом ты поймёшь настоящую цену спокойствия... Что ж, а как там Старомест?

- Процветает с каждым днём. Мой отец делает всё для нашего народа.

- Да будет так, - облегчённо вздохнула она, но Лиора уловила во взгляде королевы долю грусти, - Столько времени прошло с того, как я покинула Простор и Башню. Уже и не вспомню как дойти до собственных покоев, если снова приеду туда.

- Надеюсь, когда-нибудь вы сможете вновь оказаться дома, - постаралась подбодрить её девочка.

- Теперь это мой дом. И возможно станет твоим домом, как уже сказал твой дед. Если захочешь здесь остаться, тебе нужно будет вести себя как примерная леди, Лиора.

- При всем уважении, королевская Гавань живописное место, но я все же хочу в скором времени отбыть обратно в Старомест.

- Когда-то я тоже так считала, дорогая, - сказала Алисента, остановившись в проходе, - Вот мы и пришли. Здесь находятся твои покои, а дальше по коридору живут другие знатные дамы. Скоро к тебе отправят служанок и доставят вещи.

- Багодарю вас, ваше величество, - поклонилась девочка.

Алисента легонько погладила племянницу по плечу и удалилась. Только тогда Лиора прошла в комнату, закрыв за собой двери. Солнечные лучи, проходящие сквозь щель между толстых пыльных штор, вычерчивали дорожку от двери до самого конца комнаты. Прямо на входе стоял торшер с десятком незажжённых свечей, навевающими холод и страх.

По середине комнаты стояла большая кровать с балдахинами и Лиору охватило приятное предчувствие спокойного сна, а рядом с ней лежал ковёр из шкуры невиданного зверя. Напротив камина стояли две софы и небольшой стол, где девушка могла бы принимать гостей. Стену с одной стороны украшали большие шкафы, наполненные ветхими книгами. Когда-нибудь леди Хайтауер обязательно ознакомится с каждой из них. С другой стороны был проход в ванную комнату. Сразу после сна Лиора хотела бы принять горячую ванну, чтобы согреться от холодных стен Красного замка.

Не успела она сесть на кровать, как из-за штор появилась фигура девушки с каштановыми волосами, заплетёнными в сложную косу и в синем платье с белым подолом и пышными рукавами.

- Ты ещё кто? - подскочила Лиора, хватаясь за сердце.

Незнакомка обернулась по сторонам, словно вопрос мог быть задан не ей, а кому-то ещё, потом расправила юбку платья и вскинула подбородок.

- Я Эйдис Веларион, - тонким голосом произнесла она, слегка улыбнувшись, - А ты кто такая?

- Лиора, - ответила та, - Лиора Хайтауер.

- Это я и так знаю. Я следила за твоим приездом, подслушала, в какую комнату тебя поселят.

Девушка выглядела гордой собой, но Лиора это не разделяла. Она насторожилась.

- Да не беспокойся ты, - приблизилась леди Веларион, - Весь дворец только о тебе и говорит. Всем интересно зачем ты здесь.

- Мой отец хочет выдать меня замуж, - объяснила Лиора.

- А что в Просторе мужей не хватает? Для чего в такую даль ехать?

- Это мне неведомо. Отец хочет, чтобы с этим делом ему помог мой дед.

- А ты как? Хочешь замуж?

- Это не мне решать. Время пришло. Это мой долг, как леди великого дома Хайтауер.

Эйдис хихикнула, и Лиора враждебно скрестила руки на груди.

- Что смешного? - вскинула бровь Лиора.

- Ничего, кроме твоей напыщености.

- Да как вы смеете!

- Я будущая принцесса Драконьего камня и наследница железного трона, а ещё у меня есть дракон, - громом раздались слова Эйдис.

Комната погрузилась в молчание, после чего Лиора засмеялась. Эйдис неловко перекатилась с ноги на ногу.

- И кто из нас напыщенная? - вдоволь насмеявшись проговорила Лиора.

- Ну хорошо, твоя взяла, - побеждённо опустила голову Эйдис и тут же широко улыбнулась, - Ты ведь пойдёшь на бал?

- Какой ещё бал?

- В честь того, что мой дядя, принц Эйгон, стал рыцарем. Визерис любит устраивать балы, поэтому привыкай. Они здесь проводятся по поводу и без. Так что, ты же пойдёшь?

- Если отец даст согласие.

- Ты должна пойти! Я тебя со всеми познакомлю. Это ведь отличный повод. Может там и присмотришь для себя жениха.

- Даже не знаю. Мне ведь и идти не в чем. Самое моё красивое платье на мне сейчас, - грустно склонила голову леди Хайтауэр.

- Это не поблема! Я подберу для тебя один из своих нарядов. Ты всех покоришь, обещаю!

- Как скажешь, - устало ответила та.

- Тогда я приду к тебе завтра утром, чтобы мы успели собраться. Будь готова, не проспи!

Не успела Лиора ответить, как в комнату ворвалась разъерённая женщина с серебристыми волосами и грозными фиолетовыми глазами. Она была облачена в красное платье с гербом дома Таргариенов на груди. Держалась статно, расправив плечи.

- Эйдис Веларион! - закричала она.

Леди Хайтауер обернулась на девушку. Та распахнула большие глаза, и на щеках появился румянец, словно её поймали на чём-то постыдном.

- Это твоя мама? - шёпотом спросила Лиора.

Эйдис медленно кивнула, будто боясь пошевелиться.

- Эти покои - проходной двор... - буркнула себе под нос Лиора.

- Прошу прощения за то, что моя дочь вам докучает, леди Хайтауер, - спокойнее сказала женщина, - Нас ещё не представили. Я Рейнира, первая дочь короля Визериса.

- Я догадалась, кто вы, ваше высочество, - поклонилась Лиора, - Рада знакомству.

- Что ж, мы пожалуй оставим вас. Вам нужно отдохнуть с дороги и выйти к ужину. Вы наверняка проголодались, - учтиво улыбнулась Рейнира, - Пошли, Эйдис.

Опустив плечи девочка повиновалась матери, бросив на Лиору опечаленный взгляд. Принцесса Рейнира схватила дочь за запястье и наклонившись к её уху громким шёпотом начала бранить дочь.

- Я же говорила тебе никуда не ходить без сопровождения, Эйдис. Несносная девчонка! На Драконьем камне можешь делать, что пожелаешь, но здесь, в замке твоего деда, веди себя прилично!

Чем дальше они уходили, тем меньше удавалось услышать Лиоре. Впрочем, её заботило вовсе не это. К её покоям принесли сундуки, наполненные личными вещами леди Хайтауер. Следующую ночь ей предстояло заниматься разбором своих нарядов, украшений и другого багажа. Зато, рассудила Лиора, не будет времени, чтобы горевать по родным краям.