Исчезновение Ученика. Коты Воители

Серое утро окутало лес вязкой пеленой, и ни один луч солнца не пробивался сквозь плотную завесу. Ветви деревьев дрожали от сырости, а воздух был насыщен запахом мокрой земли и прелой листвы. Пестролистая осторожно ступала по влажному мху, её янтарные глаза беспокойно бегали по сторонам.

— Клещик? — тихо позвала она, стараясь не нарушать хрупкую тишину. — Где ты?

Ответа не было. Лишь эхо её собственного голоса растеклось по туману, будто бы сам лес её поддразнивал.

Позади послышались лёгкие шаги. Пестролистая обернулась и увидела знакомый огненно-рыжий силуэт.

— Ты его не нашла? — спросил Огнегрив, подойдя ближе. Его зелёные глаза были полны тревоги.

— Нет, — выдохнула она. — Он вышел утром за травами. Сказал, что не пойдёт далеко… но он не вернулся.

Огнегрив кивнул, сжал челюсти. Он знал: ученики не исчезают просто так. Особенно не те, кого Пестролистая лично обучает.

— Мы найдём его, — твёрдо произнёс он. — Я чувствую, что он где-то рядом.

Они двинулись вперёд, всё глубже заходя в туман. И вскоре, сквозь повисшую в воздухе серую вуаль, мелькнули очертания… развалившейся постройки, затерянной в лесной глуши.

— Что это? — прошептала Пестролистая

…Они не знали, что внутри их ждёт не только тайна прошлого… но и первый шаг в кошмар, который изменит всё.

Пестролистая остановилась на краю обрушившегося входа. Камни под лапами были покрыты мхом, но под ним чувствовалось: здесь когда-то ступали десятки, сотни лап. Запах был странным — смесь трав, пыли и чего-то… древнего.

— Чувствуешь? — прошептала она. — Здесь… слишком тихо.

Огнегрив кивнул. Он уже слышал про это место — один из старейших воинов, прежде чем отправиться в Звёздное племя, рассказывал о заброшенном лагере, где стены хранили не только историю, но и страх.

— Следы, — сказал он, наклоняясь. — Маленькие. Свежие.

Пестролистая тут же оказалась рядом. Её сердце сжалось. Это были следы Клещика — она узнала бы его мягкий, чуть косолапый шаг среди тысячи других.

— Он здесь… — голос её дрогнул. — Но почему он не позвал на помощь?

Ответа не было. Внутри убежища воздух стал холоднее. Из темноты повеяло чем-то чужим. Кошки переглянулись, и без слов поняли: назад дороги нет.