Незаконченное

Давным-давно, когда люди ещё обитали в мире, полном энергии и ресурсов, на Земле вершились странные дела, никак не способствовавшие прогрессу. В конечном счёте прежняя человеческая раса изжила себя. Ей на смену пришла иная — стоящая на высшей ступени эволюции и питающаяся энергией звёзд. Этим существам не требовалось ничего из того, в чём нуждались их предшественники. Как бы то ни было, история начинается с конца...

— И какой в этом смысл? — спросил один, сидя на камне. — Ты не понимаешь, я наблюдал: не всё безнадёжно, — донёсся голос второго. — Поживи ещё сотню лет — увидишь, как они вымрут. В процессе агонии всё и раскроется. — Нет, надо дать паре-тройке достойных шанс. Тебя ведь тоже когда-то забрали сюда. — Верно говоришь. Но тогда постарайся найти лучших. — Обязательно найду.

На том и разошлись. Один скрылся в беспросветной чёрной дали, а второй остался вглядываться в очертания Земли. С Луны планета казалась прекрасной. Но порой на этом цветущем шаре вспыхивал такой хаос, что становилось жутко. Он касался не каждого, но большинства — косвенно.

В это время два друга шли по городу. Поначалу они, как водится, болтали о всякой чепухе, но стоило углубиться в тему, как обыватели превращались в интеллектуалов, готовых ответить на любой вопрос.

— Да он вообще офигел, — выдохнув пар электронной сигареты, бросил Юра. — Нормально ты так обо мне, — усмехнулся Кузя. — А что ещё говорить? Ты же тот ещё паровоз. — Да ладно, по-моему, паровоз тут не я, а ты. — Мне-то можно, а вот ты, Кузя... тебе нельзя. Ты вообще этот... соплежуй. — О, ты даже не представляешь какой!

Их препирательства длились ещё минут десять, пока Юра не принялся настойчиво предлагать Кузе свой вейп. — Отвяжись, ты меня так скоро подсадишь! — отмахнулся тот.

— А мне деньги нужны, так что без вариантов.

На дворе стоял май. Юра прогуливал последние уроки, а Кузя и вовсе решил сегодня не учиться. Они шагали по городским улицам, залитым весенним солнцем. Вовсю цвела черёмуха. Несколько девушек неподалёку обрывали белые гроздья, плели венки или просто осыпали друг друга лепестками. По дороге вдоль речки изредка проезжали машины, а издалека доносился надрывный гул — байкеры открыли сезон.

Город утопал в зелени, и лишь старые панельки скалились серостью. Их пытались оживить муралами и яркими цветами, но затея заглохла из-за безденежья. Осталась лишь инициатива уличных художников, оставлявших свои «автографы»: теги, мат и нелепые каракули на заборах и заброшках.

За этой картиной наблюдал парень, сидевший на лавочке у детской площадки. Белая футболка, чёрные джинсы; из-за ветра пряди волос средней длины то и дело лезли ему в глаза. Рядом расположился его приятель — кудрявый, в худи и кедах. Оба выглядели лет на шестнадцать, хотя одному было пятнадцать, а другому семнадцать. Они обсуждали всё подряд: политику, урбанистику, психологию и человеческую природу.

Говорил в основном кудрявый, Женя, а его товарищ, Гена, больше слушал и задавал вопросы. Они пришли на встречу пораньше и теперь ждали друзей, которые были ещё слишком далеко, чтобы показаться в поле зрения. Оба учились во вторую смену, так что имели полное право на долгую дневную прогулку.

— Недавно у меня спросили, когда я наконец заведу девушку, — вбросил Женя.

— Пора бы. — Ну а я и ответил: «Заводят собак».

Оба коротко рассмеялись. — О, какие люди! — воскликнул Гена, завидев приближающиеся фигуры.

Это были Рома и Кузя. Роман прибился к компании сразу после того, как Юра ушёл домой. Все встретились, обменялись приветствиями и двинулись вперёд — как обычно, сами не зная куда. Гулять планировали недолго, часов до девяти вечера, хотя кое-кто явно не прочь был задержаться.

Кузя и Женя уже как-то шатались по городу в два часа ночи. Гена тогда знатно ворчал, пугая их обезьянником, но позже и сам махнул рукой — не так уж это и важно. Тем более прошлым летом он и сам гулял до рассвета, когда вся нынешняя компания вместе с ещё парой ребят завалилась на ночёвку к Роме.

— А-а-ах, — зевнул человек в плаще.

Лицо его скрывала маска с двумя окулярами, светящимися жёлтым. Окуляры соединяла тонкая люминесцентная линия, из-за чего незнакомец походил скорее на пришельца, чем на человека. Откуда-то сбоку донёсся ответный зевок.

— Заражаешь меня своей скукой, — отозвалась девушка.

Она была одета почти так же, за исключением деталей маски. Их наряды напоминали средневековые одежды: грубые ткани, характерные швы и крой, — но во всём этом чувствовалась технологичная новизна нашего времени.

— Ой, да ну... слушать нечего. Тоска... Может... а, хотя нет. — Ты вечно мечешься. Определись уже, ё-моё. — Моё, моё... Что почитать предложишь? Ты же у нас начитанная.

— То, что я отличница, ещё не значит, что я много читаю. — Однако ты читаешь запоем, несмотря на статус отличницы. — Ой, какие мы умные стали! — Это всё ваше новое поколение. Какое оно там по счёту? — Не увиливай. Мы пришли в библиотеку, чтобы взять книгу. — Да ну её... Лучше куплю. Пошли отсюда. — Да ты просто...

После этого короткого спора оба направились к выходу. Снаружи на них опустилась густая тьма, прошитая лишь светом звёзд и сиянием их собственных масок. Несмотря на черноту неба, друзья уверенно оседлали дожидавшегося неподалёку прозрачного ската — огромного зверя, внутри которого мерцали мириады точек, похожих на далёкие светила. Втроём они отправились в путь по безбрежному небу.

— Ну что, может, наведаемся к кому-нибудь? — предложил парень. — К кому? — Вот я тебя и спрашиваю. — Так, быстро по домам. — Как прикажете.

Спустя несколько минут они достигли летающего острова. Там возвышалось каменное здание, пропитанное магией: повсюду в невесомости парили разноцветные кристаллы и платформы, перевозившие грузы между островами. Дом девушки был рядом — ей оставалось лишь миновать несколько парящих глыб. Сопровождать её до самого порога не имело смысла, так как ей нужно было заскочить в то самое магическое здание по важным делам.

Её спутник направился к себе. Он жил в ином краю, где всегда царил свет и вечное лето, а многообразие растений поражало буйством красок и ароматов. В пункте пересадки парень сменил транспорт: на смену прозрачному скату, который не выносил яркого света, пришло существо, напоминающее птицу и рыбу одновременно. Это была сияющая беспёрая тварь, рождённая для полёта в солнечных лучах.

По пути ему встречались стаи подобных созданий — от небесных китов до воздушных змей. Все они грациозно скользили в вышине. Тьма окончательно отступила, впереди показались облака, пролёт сквозь которые дарил приятную прохладу. Но стоило миновать облачную завесу, как открылись виды, от которых захватывало дух: внизу раскинулись величественные храмы, окутанные магическим маревом.