6 Глава. Дробовик, кукла и лужи.
Совершенно случайно эта глава вышла в 2 раза больше, чем предыдущие главы. Обычно 4-5 страниц, а тут 8
___
Время текло. Два года в школе превратили Дина в местную знаменитость. Он собирал вокруг себя мальчишек «байками» о папиных секретных миссиях, умением всегда попадать камнем в цель и демонстрацией своего личного ножа, хоть и всё ещё затупленного. Учителя вздыхали, глядя на его вечно испачканные тетради, но хвалили за смелость. «Лидерские качества», - говорила миссис Кларк, хотя я подозревала, что это просто дипломатичный способ назвать его упрямство и проблемы с дисциплиной которые он возбуждал у всего класса.
Дин к семи годам немного подрос и уже не в первый раз щеголял дыркой на локте школьной рубашки - трофеем от драки с Джереми, который в очередной раз назвал Сэма «сопляком-обезьянкой». Бобби, как всегда, ворчал, но пришивал заплатку.
- Ты же обещал папе не лезть в драки, - напомнила я, наблюдая, как игла мелькает в грубых руках мужчины.
- Он первый начал! - Дин скрестил руки, но тут же смягчился. - Зато теперь все знают: трогать Сэма - плохая идея.
- Сэмми ещё даже в школу не пошёл, - вздохнула я с ухмылкой.
Сэмми, сидя на полу с книжкой-раскраской, оторвался от динозавра, которого разукрашивал в синие пятна.
- Я не сопляк! - заявил он, надув щёки. - Я большой! Вот! - Он встал, топая ногой, и опрокинул банку с карандашами.
- Сэмми осторожно. - Засмеялась я. Старший брат подхватил банку, собирая карандаши обратно.
- Я не малыш! - Сэм упрямо скрестил руки. - Мне три! Три-и-и! - Он растопырил пальцы, демонстрируя число, но вместо трёх получилось пять.
Бобби фыркнул, пряча улыбку:
- Да уж, с таким счётом тебе в школу рано идти.
- Не рано! - Сэм тут же переключился, схватив газету со стола. - Я уже буквы знаю! Смотри: Э, Би, Си, ... - Он тыкал пальцем в страницы. Начало хорошо пошло, а дальше начинал путать алфавит со счетом.
Хотя я чувствовала, что Сэмми действительно выучит алфавит довольно скоро.
В будние дни утро обычно начиналось с того, что Бобби ругался на ели фурычащую кофеварку. Сэм требовал на завтрак только хлопья, а Дин пытался стащить дополнительную порцию бекона, пока никто не смотрел, хотя в общем-то никто не запретил бы ему. Я «училась» варить кашу под присмотром Бобби, после моих долгих уговоров этого старого ворчуна, и каждый раз Сэм ныл, что каша "слишком горячая, как вулкан".
Потом Бобби отвозил Дина в школу и вскоре возвращался. Меня считали уже достаточно ответственной, чтобы присмотреть за младшеньким 20-30 минут.
По вечерам мы смотрели мультики на маленьком телевизоре - кто-то на полу, кто-то на диване. Сэм засыпал, обняв свою игрушечную лягушку, а Дин притворялся, что ему не нравится "Скуби-Ду", но всегда смеялся громче всех. А я в это время пыталась читать какую-нибудь книжку, но тоже подсматривала за экраном.
***
Лето, после второго класса Дина, началось с грохота консервных банок и бутылок из-под пива на заднем дворе. Джон привёз дробовик 20-го калибра и устроил стрельбище среди ржавых корпусов машин.
- Смотри, Лекс! - Дин вскинул приклад, щурясь вдоль ствола. Ружьё было почти ростом с него, руки дрожали от тяжести, но голос звенел от восторга. - Папа говорит, я меткий как ковбой!
Выстрел. Я видела как Дин сильно пошатнулся от отдачи ружья. Банка слетела с пня, и он закричал от радости, подпрыгивая на месте. Джон похлопал его по плечу, но в его глазах помимо гордости - только тяжесть.
Я стояла в тени веранды, сжимая подол платья в кулачки. Каждый выстрел отдавался в висках. Сэм, Дин, я... Мы все будем охотниками, даже если сейчас смеёмся над мультиками, едим мороженое и играем в детский бейсбол.
- Ты тоже хочешь попробовать? - Джон обернулся ко мне, заметив мой взгляд.
Я покачала головой. Мне хотелось крикнуть: «Мы ещё дети!» Но вместо этого сказала:
- Я не хочу сейчас...
- Я хочу! - Сэм выскочил из-за дверей дома, размахивая игрушечным пистолетом. - Пап, дай мне!
Джон нахмурился:
- Ты ещё мал, Сэмми.
- Не мал! - Сэм упёрся руками в бока, копируя позу отца. - Мне уже три!
Дин, конечно, не упустил случая похвастаться:
- Видела? Я попал с первого раза! Ну, почти. Папа говорит, главное - не дёргаться.
- Да, ты почти как Рэмбо, - усмехнулась я, но сердце сжалось. Он был таким... маленьким.
***
Той ночью я не могла уснуть и достала один из моих блокнотов. И начала записывать: Зарядка в 6 утра. Бег вокруг дома. Йога по книге из библиотеки Бобби - «Для укрепления духа и тела», как гласила обложка. Удивительно, что порой можно найти в его библиотеке...
Если мы обречены стать охотниками, я хотя бы должна быть готова.
- Ты что, заболела? - Дин уставился на меня, застав за странными позами на рассвете.
- Это... гимнастика, - выдавила я, краснея. - Хочешь попробовать?
Он скривился, но через неделю мы уже всё же попробовал присоединиться ко мне. Бегать наперегонки ему нравилось гораздо больше, чем йога. В шутку мы говорили, что проходим тренировки шпионов, чтобы хоть немного это было интереснее.
- Я тоже могу! - Сэм влетел в комнату, спотыкаясь о порог. - Смотри, как я! - Он плюхнулся на пол, пытаясь повторить позу «собаки мордой вниз», но вместо этого завалился на бок.
- Почему у меня не получается? - надулся он, разглядывая картинку в книге.
- Потому что ты червяк, - пошутил Дин, щекоча его.
- Не червяк! Я паук! - Сэм засмеялся, кувыркаясь по ковру вместе со старшим братом. Я тоже свалилась, не пытаясь даже продолжать стоять в нужной позе из-за пробирающего меня смеха.
Бобби, застав нас, фыркнул:
- Йога? В моём доме? Следующее, что узнаю - вы веганами стали.
- Эту книжку я нашла у тебя в библиотеке!
Я начала новую позу из книги, но мои короткие ноги отказывались слушаться. «В прошлой жизни я бы сделала это легко», - подумала я, раздражённо спотыкаясь. Сэм, наблюдавший за мной, заливисто засмеялся:
- Алкекса, тоже жук!
***
Первый класс. Для любого ребёнка - это шаг в новый мир. Для меня - ещё и напоминание о том, как хрупка грань между прошлым и настоящим. Первый раз в первый класс это не совсем про меня.
Я стояла у зеркала, поправляя банты на светло зеленом платье.
- Красивая! - говорил Сэм, тыча пальцем в моё отражение. - Как принцесса!
- Принцессы не носят кеды, - усмехнулась я, демонстрируя белые кеды, но зато с розовыми шнурками.
- Твои - носят, - Дин прислонился к дверному косяку, держа в руках мой новенький рюкзак со всеми собранными принадлежностями. - Бобби приготовил нам сэндвичи.
В этот раз Джон был слишком занят, чтобы сопроводить меня 1 сентября, как это было с Дином. Зато платье и всё остальное мы покупали вместе. На этот раз подросший Сэм тоже был с нами на шопинге.
Школа встретила меня запахом мела и детских надежд. В классе я изображала послушную «идеальную ученицу»: поднимала руку, улыбалась. Чтобы сильно не выделятся иногда делала ошибки в простых словах. Учительница, миссис Эванс, называла меня «маленькой помощницей» и просила раздавать тетради, как самого послушного из учеников.
Или например пару недель назад миссис Эванс попросила помочь перенести папки с документами в «комнату хранения» - так она называла узкую кладовку за дверью со ржавым замком, в подвале. Внутри пахло пылью и старыми книгами. Полки гнулись под коробками с надписями «Архив 1980-1985», а в углу валялись сломанные стулья, мячи и корзина с потерянными вещами: перчатками, карандашами, игрушками.
Одноклассники тоже тянулись ко мне, как к магниту - видимо, срабатывало врождённое обаяние Винчестеров, так как в прошлой жизни такой тяги детей ко мне я не замечала. И может быть моя доброта тоже содействовала. Томми помочь решить 2+2, Лили шнурки завязать, Гарри подсказать стишок...
- Ты как будто всё знаешь наперёд, - шепнула однажды рыжая Эмили, моя соседка по парте.
Я замерла. Надеюсь учительница не такая же проницательная как Эмили.
- Просто люблю слушать миссис Эванс. Поэтому запоминаю больше. У неё голос красивый, - (не) соврала я, рисуя в тетради солнышко.
***
Дождь в тот день начался внезапно. Хотя прогноз обещал солнце ещё целую неделю. Тучи разверзлись над школой, заливая двор огромными лужами. Я задержалась в туалете, прячась от шума мокрых кроссовок и визгов детей.
Мою руки в раковине... И тут почувствовала холод.
Тот самый - липкий, пронизывающий до костей. Давно я не ощущала его так близко. Воздух стал густым, а в углу комнаты, у соседней раковины, замерцал силуэт. Маленькая девочка в строгом платье, мокрая насквозь. Она плакала, прижимая к груди пустые руки.
- Кукла... Где кукла? - её голос звучал, как скрип старых качелей.
Я чувствовала, что бежать бесполезно.
- Как тебя зовут? - спросила я, стараясь не дрожать.
Девочка подняла лицо. Глаза - две чёрные дыры. Лицо опухшее.
- Лили... Она розовая... Мама будет так зла на меня если я её не найду...
И я вспомнила: в подвале школы хранились коробки со старыми игрушками...
- Я попробую найти её, - пообещала я, хотя голос звучал тоньше шепота.
Лили продолжала горько рыдать, её пальцы попытались схватить в моё запястье, но прошли сквозь. Она всеми силами цеплялась за этот мир, но она была невероятно слаба.
- Найди куклу, - шептала она. Я кивнула, но внутри всё сжалось: А если это изменит ход чего-то большего? Если Судьба заметит?
Призрак исчез, оставив после себя лужу воды и запах мокрой шерсти. С минуту я стояла, пытаясь отделаться от холода и чувства образовавшегося в груди кома, сдавливающего легкие.
- Ты куда пропала? - Дин схватил меня за руку, когда я выбежала из туалета. Оказывается звонок на урок уже давно прозвенел. У него занятия уже закончились и он просто ждал меня, так как забирают нас со школы вместе. А у меня должен был быть ещё урок математики, на который я сейчас опаздываю.
- Надо в подвал, - выдохнула я.
Дин нахмурился:
- Ты же знаешь, что детям туда нельзя?
- Миссис Эванс брала меня туда на прошлой неделе.
Он нахмурился, но кивнул.
Я на ходу объясняла:
- В туалете был призрак. Девочка, мокрая с головы до ног, маленькая, как я... И она плакала из-за своей куклы, мы должны ей помочь, чтобы она могла упокоиться.
- Почему ты уверена, что она в подвале школы? - спросил Дин.
- Не уверена, - честно призналась я. - Но если не найдём - сразу расскажем Бобби и папе. Просто хочу попробовать.
То что я не сказала в слух, так это то, что я хочу доказать себе, что смогу выжить в этом мире, даже если мой противник - лишь слабый призрак, который даже и не противник мне вовсе. Или, может быть, мне нужно убедиться, что я могу свободно дышать и двигаться, здесь.
- Ладно. Веди. Но если за нами погонится мокрая, мертвая девочка - это всё ты виновата.
Удивительно как был спокоен Дин. Может потому что сам он призрака не видел? Может пока для него это почти как приключения Скуби-Ду? Как наши игры? Хотя есть вариант, что он берёт пример с Джона.
Дверь в подвал скрипнула, как в плохом фильме ужасов. Пыльные коробки, паутина, от потолка по стенам старые разводы, и... там, в углу должны быть коробки с подписью «потеряно». Я слегка подпрыгнув, щёлкнула выключатель, и слабый желтый свет залил это пространство.
Мы перебирали коробки одну за другой. Пыль щекотала нос, на полу сновали пауки. В одной из коробок - старые мячи, в другой - костюмы для сценок на праздники. И, наконец - под грубой тканью, в углу - розовая тряпичная кукла с потёртым бантом.
- Вот же она! - Дин поднял её, смахнув паутину. - Надеюсь, это та самая.
Мы оставили куклу в туалете, на подоконнике. На следующее утро её случайно нашла миссис Эванс и ахнула:
- Это же кукла Лилиан Кларк! Бедняжка, пропала десять лет назад...
Я молчала. Лилиан Кларк, фамилия как у учительницы Дина.
Мы рассказали обо всём Бобби - осторожно, не сразу. Сначала про куклу. Потом уже про девочку. Он слушал, нахмурившись, а потом ушёл к себе.
Этой ночью я увидела как он куда-то ушёл, а вернулся только под утро. Сказал, что был в школе. В подвале. В туалете. Но Лилиан больше не было.
Бобби нас отчитал за то что лезем куда не надо, за то что мы не рассказали обо всём ему в первую очередь, за то, какие мы балбесы. И о том что наш отец открутит голову и нам и ему... Всё это происходило в машине по дороге в школу. Только под конец он успокоился и сказал:
- Вы всё правильно сделали. Но в следующий раз - зовите меня сразу.
Лилиан утонула в пруду. Бобби не хотел нам ничего рассказывать, но я и Дин были упрямы. Миссис Эванс видимо не сильно следила тогда за новостями, раз до сих пор думала что девочка пропавшая без вести, ведь девочку всё-таки нашли.
***
Вечером, я мыла посуду, глядя в окно, как Дин чистит дробовик под присмотром Джона во дворе, я сжала медальон на шее.
Сэм крутился вокруг отца, тыча пальцем в ствол:
- А мне когда можно? А? Пап, я уже большой!
- Когда перестанешь путать три и пять, - усмехнулся Джон, но в его глазах мелькнула тень усталости.
Мы ещё дети, - повторяла я про себя, как мантру. Но где-то в глубине души понимала: нельзя в этом мире долго оставаться детьми, это опасно и для нас и для окружающих. В один момент мы покинем дом Бобби и начнется путешествие по Америке.
...Джон в итоге сделал Сэму простенький лук, чтобы не обделять его. Малыш поигрался, но ему довольно быстро эта игрушка надоела и он понял для себя, что стрелять это скучно. К ружью он тоже потерял интерес.
Мне тоже достался свой лук.
***
Ночью мне приснился школьный коридор. Тени на стенах шептали: «Ты лишняя. Ты ошибка». Я проснулась в холодном поту.
Нет, нет, нет! Та малышка была настолько слабым призраком, что даже спустя 10 лет своей смерти всё ещё не способна коснуться материального. Что есть, что нет её в этом мире - без разницы. За мной точно не могут прийти только из-за того, что я помогла ей упокоиться.
Пить хочу. Я спустилась на кухню, стараясь не скрипеть половицами. Луна светила в окно. На кухне горел тусклый свет - Джон сидел за столом, сгорбившись над пустой бутылкой пива. Его пальцы вяло перебирали старую фотографию, которую он всегда носил в нагрудном кармане. Пальцы барабанили ритм по столу.
- Пап? - прошептала я, замирая в дверном проёме.
Он вздрогнул, словно вынырнув из глубины своих мыслей, и быстро сунул снимок в карман. Глаза его были красными, но голос прозвучал твёрдо:
- Камилла... Что не спишь, солнышко?
«Камилла». Он (и ещё моя учительница) всё ещё называл меня первым именем, несмотря на мои просьбы. Я совсем не против этого, просто имя Алекса мне нравится больше, и уже все вокруг зовут меня именно по второму имени.
Я подошла ближе, уловив горький запах алкоголя. Села напротив.
- Воды попить.
Джон хмыкнул, как бы невзначай упоминая:
- Ты всё больше на неё похожа.
- На маму?
Он кивнул, проводя рукой по лицу. В тишине за окном завыл ветер, стало слышно, как дом заскрипел, будто он дышит вместе с нами.
- Бобби рассказал... про школу. Про ту девочку. Призрака. - Он замолчал, сжав кулак. - С вами могло что-то случиться.
- Но ничего не случилось. - Я притянула себе кружку и налила из тяжёлого графина себе воды. - Мы помогли ей... Она была слабой, и... - прошептала я, но Джон перебил:
- Слабой? - Его кулак ударил по столу. - У вас даже соли не было! Ни серебра, ни... Чёрт, ты же знаешь!
Он встал, пошатнулся и вдруг замер. Его взгляд упал на мои руки - они всё ещё дрожали, не из-за его поведения, а всё ещё из-за кошмара, но... Вздохнув, он опустился на колени передо мной, обнимая меня.
- Прости. Я... - Он зажмурился. - Не смей больше рисковать. Слышишь? Вы все... - Его голос сорвался. - Вы всё, что у меня осталось
И тут что-то внутри меня треснуло. Как будто только сейчас до конца дошло, что мы действительно могли не вернуться. Что я не имела права тащить с собой Дина. Что ни добрые намерения, ни сочувствие, и тем более моё желание проверить что-то там... не должны затмевать здравый смысл. Я могла потерять брата. Я... я. От этой мысли мне стало по-настоящему страшно, и слёзы - тёплые, бессовестные, давно сдерживаемые - сами скатились по щекам.
Я прижалась к его плечу, захлёбываясь рыданиями.
- Прости, пап... Я не должна была... - всхлипывала я, вцепившись в его рубашку. - Это было глупо. Опасно. Я думала, что справлюсь. Что... Я не подумала, что...
Я прижалась к его плечу, вдыхая запах пороха и дешёвого мыла. Он обнял меня крепко.
- Я не хотела тебя напугать, - прошептала я уже спокойнее. - Просто... Всхлип...
- ... - его губы дрогнули в подобии улыбки. - Ты всё сделала правильно... Просто, пожалуйста, будь осторожна...
Тишина повисла между нами, густая, как смола. Потом он откинулся на спинку стула, и в его глазах мелькнула знакомая строгость:
- Завтра начнём и тебя учить стрелять. Если уж лезть в опасность - то с умением постоять за себя.
И вдруг снова обнял меня - крепко, по-отцовски.
- Миссури говорила... Когда ты была совсем малышкой, что ты видишь то, чего другие не видят. Будь осторожна с этим. И всегда говори обо всём мне... - Он запнулся, будто борясь с собой. - Ты... Вы... самое важное, что у меня есть. Понимаешь?
Я кивнула, всё ещё всхлипывая. Джон провёл рукой по моей голове, поглаживая волосы.
- Пошли, - тихо сказал он. - Тебе надо поспать. Завтра будет длинный день.
Он взял меня на руки и повёл наверх, в нашу с братьями комнату. Уложил, накрыл одеялом, как делал когда-то раньше, когда у нас был свой дом.
___
Есть ли у вас какие-то мысли на счёт экстрасенсорных способностей Алексы?
Ставим ⭐, не забываем. Автору очень приятно.