Змеиное Гнездо

***

Мы ехали не меньше четырёх часов. За всё это время нам встретились только три машины, попалась одна деревенька и две автозаправки уже безо всяких магазинов. Стали чаще появляться поля. Хвойный лес медленно перетекал в степи. Здесь мало что росло: какие-то кустарники, уже пожухлая трава, редкие кустики ягод, мелкие полевые цветы. Ландшафт менялся. Поля были серые, почти полностью безжизненные. Ветер здесь был сильнее, дорога хуже.

Приближались сумерки, и Деат решила сделать первую остановку. Она свернула с трассы на первом же повороте к какому-то небольшому озеру. Мы в полной тишине ехали сначала по пустынному полю, затем миновали небольшой перелесок, и вот снова перед нами раскинулась степь.

Деат остановила внедорожник прямо посреди заросшей просёлочной дороги и вышла. Я последовала за ней.

Вид был великолепный. Под холмом темнели воды озера, а позади нас стояли скрюченные, сгорбленные от сильных ветров ели. Небо затягивало тучами, солнце близилось к горизонту, окрашивая всё вокруг в нежно-оранжевый оттенок.

-Что ты собираешься делать? - спросила я.

Над землёй пронёсся сильный порыв ветра.

-Хочу устроить тебе урок монументальной магии, - с улыбкой заявила Деат и двинулась назад, к перелеску, на вершину холма. - Наслаждайся.

-В каком смысле..? Деат?

Она не меняла облик, не превращалась в газ. Казалось, она собирается... творить искусство.

Деат размяла шею, встряхнула руки и опустилась на корточки. Одну ладонь она положила на землю и коротко крикнула мне:

-Стой там, где стоишь, не советую подходить близко.

Я замерла на месте. Земля под её пальцами оставалась неподвижна, но из её глубин вдруг донёсся странный гул, который усиливался с каждой секундой. А потом по ней пробежала трещина, комья земли взлетели в воздух по всей её длине. Трещина разрасталась с каждой секундой, её ширина от одного метра увеличилась до пяти. Глубину было невозможно измерить.

Захваченная азартом, Деат подняла голову. Даже на расстоянии я видела, что её зрачки пугающе сильно сузились, а радужки стали жёлтыми. Из расщелины медленно, сплошной стеной поднималась вода. Прямо на моих глазах эта стена воды становилась ровнее и тоньше - не больше двадцати сантиметров в ширину.

-Вот это - веселье, - прокричала Деат, подняла вторую руку и вытянула вперёд.

У меня не было слов.

От воды пошёл пар. Он быстро заполнял всё вокруг, и меньше, чем за минуту, холм уже был объят горячим туманом. Деат исчезла из моего поля зрения. Как и всё вокруг.

Это казалось безумием.

Земля дрожала под ногами, но не было слышно ни единого звука. Был только туман. Он светлел и становился плотнее. Дальше собственных вытянутых вперёд рук я не видела ничего. Туман скрыл всё небо, вместе с ним исчезли рыжеватые следы заката на востоке, синий горизонт, скрылся в белой дымке перелесок.

-Деат? - крикнула я. - Это, конечно, круто, но я ни черта не вижу.

Ответом мне был шелест ветерка. Я робко двинулась вперёд, внимательно глядя себе под ноги: не было ни малейшего желания свалиться в ту расщелину. И тут ветер усилился и стал постепенно разгонять туман.

Деат висела в воздухе, в нескольких метрах над землёй. Её глаза были закрыты, руки раскинуты в стороны, волосы развевались и чёрными щупальцами поднимались над её головой. Вокруг её тела ветер скручивался в широкий вихрь, он протяжно выл, будто голодный зверь, и затягивал в центр всё, что только мог: травинки, редкие листья, хвою, камешки и комья земли.

От одного только взгляда на это безумие, я забыла, как дышать. И от ужаса, и от восхищения меня трясло, по спине бежали мурашки. Я поняла почти сразу: так моё тело чувствует эту страшную магию. Смотреть на Деат во время этого процесса - как смотреть на грозу, стоя посреди огромного моря.

Я почувствовала, как ветер затягивает в эту огромную воронку и меня. На долю секунды всё небо прорезали молнии, и зазвучали оглушительные раскаты грома. Стоял такой шум, что у меня закладывало уши.

-Деат! Деат, хватит, ты слышишь? - крикнула я, но сама не услышала свой голос.

Вой ветра в воронке и грохот не прекращались. Я смотрела на Деат, и не верила своим глазам: кисти её рук и ступни стали полупрозрачными, словно она была одним целым с этими чудовищными по своей силе ветрами. Она открыла глаза, как если бы и вправду услышала мой крик, и я поняла, что её глаза, как и руки, и ноги, стали светлыми: исчезли зрачок и радужка, осталось лишь голое бельмо.

Это вообще нормально? Так и должно происходить? Казалось, эта монументальная магия Деат выходила из-под контроля. Казалось, не она управляла своей силой, а сила управляла ею.

Но в одно мгновение всё прекратилось, только Деат продолжала парить над землёй. Её глаза, руки и ноги стали прежними, волосы опустились на плечи, на лице заиграла хитрая улыбка.

-Кристина, у меня всё всегда под контролем, - заявила она, опускаясь на землю. - Нет причин для паники. Как тебе монументальная магия?

-Ты имеешь в виду этот дикий разгул стихии? - я недовольно скрестила руки на груди и нахмурилась.

-Это сила. При желании одна ведьма может устроить апокалипсис для всей планеты и полностью уничтожить человечество. А то, что показала я, - просто детская забава.

-Если вы можете уничтожить человечество, почему вы до сих пор этого не сделали?

Меня разрывали эмоции: я всё ещё чувствовала смесь страха и восторга, ощущала слабую дрожь в теле и мне казалось, Деат просто издевается надо мной. Почему? Действительно, почему мы всё ещё живы? Почему существа, в которых столько силы, до сих пор не устроили на Земле хаос? Почему нельзя было, к примеру, сделать из людей рабов? В любом случае время от времени у рабов рождались бы девочки-ведьмочки, которые бы пополняли их ряды...

-Мы гуманистки, - усмехнулась Деат; я подавила желание расхохотаться. - Кроме того, - продолжила она, - это противозаконно. У ведьм есть свои законы, преступить которые мы не имеем права. Ты когда-нибудь читала об устройстве войск монгольской империи?

-Сомневаюсь. А ты в этом эксперт, не так ли? - мне так чертовски хотелось с ног до головы окатить её сарказмом и презрением.

Предсказуемо ненавидеть то, что может тебя убить, я с этим не спорю.

Деат встала передо мной, заботливо убрала спутанные волосы мне за уши, поправила куртку.

-Не эксперт, но кое-что знаю прекрасно: дисциплина у них была крайне жёсткой. Основу войска составляли отряды из воинов, объединённых в десятки. В эти десятки набирали родственников. Если кто-то попытается бежать с поля боя - убивали всех.

Она говорила всё это, пристально глядя мне в глаза.

-У ведьм так же. Поэтому мы не преступаем закон. За провинность ученицы наставница может ответить собственной жизнью. Чтобы загладить свою вину, она должна убить её. Понимаешь? - Деат пристально посмотрела на меня.

Я молчала, не зная, что сказать. Под её взглядом мне заранее было стыдно за проступки, которые я могла бы совершить. Неужели она думает, что я подведу её? При том, что это она у нас супер-звезда с молниями из задницы.

-Я не думаю, - сразу же ответила Деат, всё не отрывая от меня глаз. - Я провожу профилактическую беседу.

-Хорошо, твоя воля. Ты моя воспитательница, - с сарказмом заметила я.

Она закатила глаза, немного резким жестом обхватила меня за плечи и повела вверх, на самую вершину холма. Я посмотрела под ноги и с удивлением осознала, что никакой расщелины больше нет. Вообще нет. Зато холодные пальцы той, что создала её за пару минут, теперь крепко держали меня.

-Мы обе прекрасно знаем, что мы гораздо ближе, чем должны быть.

-О, точно, ты же должна была держать дистанцию и убить моих родителей, чтобы играть новую матушку Готель? Так? Но по какой-то причине ты хочешь затащить меня в постель...

-Я уже затащила, - фыркнула Деат. - Возможно, я не должна была.

-Вот это выводы, в Гарварде тебя уже ждут.

Она сделала вдох и выдох. Наверное, чтобы подавить желание ударить меня по голове. Сомневаюсь, что рукой, а не очередной молнией.

-Дело не в этом, - сказала Деат. - Я не хочу, чтобы ты делала глупости. Как ты могла заметить, мы гадкие мстительные существа, но выше всего для нас стоит наш закон. Наказанием за преступление является не только смерть ведьмы, но и в обязательном порядке - смерть её близких. Других ведьм, которые не виновны. Поэтому мы не преступаем закон.

-Если у меня нет никого, кроме тебя? - спросила я.

-Казнят минимум двух.

-Это могут быть мои... родители? - у меня задрожал голос.

Хотя, кажется, я вся дрожала и уже довольно продолжительное время - и не переставала ни на минуту.

-Нет. Люди, разумеется, - расходный материал. Однако убивать их нельзя - это повлечёт за собой слишком много проблем. Нужно будет серьёзно постараться, чтобы замести следы. Ты понимаешь, о чём я.

О, а если всех убить? Разве не проще?

Заходило солнце. Над холмом простиралось рыже-алое небо и по нему лениво продвигались такие же рыже-алые облака. Деат, пытаясь немного утешить меня, погладила меня по плечу. И это нисколько мне не помогло.

-Знаешь, пока что ты прекрасно справляешься - просто великолепно запугиваешь меня до смерти. Этому где-то учат?

-Я предупреждаю тебя. Чтобы ты была достойным членом сестринства. Не забывай о силе, которую ты получишь.

-А оно того стоит? - мрачно поинтересовалась я.

Что, если и мой разум будет вот так пропадать всякий раз, что я решу притвориться Тором Громовержцем?

-Стоит, - Деат чуть сильнее прижала меня к себе, продолжая медленно идти дальше. - Ритуалы и законы - лишь прелюдия к твоей дальнейшей жизни. Она будет полна возможностей. Не забывай об этом. И обо мне тоже.

Я чуть не скривилась от её слов. Что я для неё такое? Чёртова шлюха, что будет в любой момент готова досуха вылизать ей промежность?

-Ты ставила себе задачей найти ведьму-подружку, с которой будет не скучно куковать до скончания времён? - вспылила я. - Ты только для этого решила сломать мне жизнь?

-Я уже всё тебе рассказала. Если не я, то тебя нашла бы другая ведьма. Не такая красивая и сексуальная. Не такая великодушная и заботливая, - строго сказала Деат. - Ясно? Это совпадение - не более. Представь, что будет дальше. Мы будем вместе, понимаешь? Всегда. Я помогу тебе найти первую наследницу, научу своим фокусам, в том числе тому, что я умею делать с дилдо...

-Можно было не так опошлять, - заметила я.

Её план звучал слишком заманчиво, и я тут же нашла в нём одну большую сюжетную дыру - всё в нём было так, как она хотела. Она не думала, что я хочу жить по-другому.

-Ритуалы, старые законы и старые ведьмы - это всё, чего стоит свобода. Мы будем свободны и вольны делать то, что нам заблагорассудится. В рамках закона, но это - ерунда, ты даже не заметишь... Я мечтала о такой жизни с самого начала. Я мечтала уйти от реальности с тех пор, как попала к тому ублюдку.

Сейчас твоя реальность состоит из ритуалов, старых законов и старых ведьм - разве это счастье? Чем ты живёшь, Деат? Почему ты веришь в собственную ложь? Разве ты ушла от реальности?

Я подавила все свои возмущения, едва увидела её искрящиеся глаза. Никогда до этого она не говорила о чём-то так эмоционально.

Она вдруг остановилась, повернулась ко мне лицом, положила руки мне на плечи и несильно сжала.

- В пятнадцать, шестнадцать, семнадцать лет я лежала на своей драной кровати и смотрела в крошечное окно под потолком. В нём было небо, Кристина. Я всё отдала, чтобы увидеть его, став свободной. Теперь оно принадлежит мне. И оно будет принадлежать тебе тоже, - Деат неотрывно смотрела мне в глаза и говорила быстро, с неожиданной для неё страстью.

Где-то глубоко - возможно, слишком глубоко, - в этой девушке, в этом страшном существе, пряталась жизнь. Не подобие той жизни, которой она жила уже двести лет, а настоящая жизнь. Как когда ей было шестнадцать, и единственное, чего ей искренне хотелось - не силы, не могущества, а свободы. В Деат была жизнь, и я вдруг осознала, что пути назад действительно нет. Если я уже оставила всё позади и почти прошла то чёртово таинство, то я не могу отступить.

Я решила, что сделаю это для неё. Я решила, что в этом и состоит любовь. Знаете, наверное, самопожертвование - это главный порок добрых женщин и слабых людей. И мой тоже - не уверена, к какому из этих двух типов меня можно отнести.

Я долго смотрела Деат в глаза и вдруг поняла, что вот-вот заплачу.

-Понимаешь? Ты понимаешь, Кристина? - шёпотом спросила она.

Эта жизнь в её прежде пустых зелёных глазах, которые так часто становились ярко-жёлтыми с вертикальными зрачками.

У меня по щекам покатились слёзы, и чёрт меня побери, если я понимала, что со мной такое творилось.

-Я понимаю, - в ответ прошептала я и крепко обняла её.

***

Поздним вечером, около десяти по местному времени, мы снова свернули с трассы на просёлочную дорогу, проехали не меньше километра вглубь полей и остановились за очередным перелеском. Я поела, запас продуктов значительно уменьшился. Провозившись не меньше двадцати минут, мы с Деат всё-таки смогли разложить заднее сиденье внедорожника так, что вместе с багажником оно стало составлять достаточно большую спальную зону, чтобы вместить нас вдвоём.

-А теперь немного приватности на всякий случай, - она подняла руку вверх, и из кончиков её пальцев посыпались странные искры.

Они ровным кругом окружили машину и несколько метров земли вокруг.

-Нас не увидят, впрочем, здесь и так никого нет, - Деат усмехнулась, подошла ко мне и положила руки мне на плечи, внимательно глядя мне в глаза. - И ещё будет тепло. В этих местах очень холодные ночи.

Я сидела на краю импровизированной постели и смотрела на неё снизу вверх. Над нами зависла дверь багажника.

Никогда такие абсурдные ситуации не казались мне до чёртиков романтичными и очень даже располагающими к близости. Я когда-нибудь вообще насмотрюсь на Деат и на её зелёные глаза, которые в полумраке особенно блестели? Единственным источником света была лампочка в салоне, и она светила не то чтобы очень ярко.

-Есть два варианта, - приятным громким шёпотом сообщила Деат, наклонившись к моему уху, - я щёлкаю пальцами, и мы обе уже раздеты. Либо - медленно, по старинке...

Она уже расплетала мои волосы, а её дыхание щекотало мою шею.

-По старинке, - нервно сказала я.

Не знаю, отчего я нервничала. Это сладкое ожидание того, что сейчас будет, это желание, от которого пощипывало соски и пульсировало между ног, дрожавший голос - всё заставляло меня чувствовать сексуальное напряжение между нами сильнее и сильнее. Нет причин нервничать, в конце концов, она уже видела меня почти без одежды.

-Отличный выбор, - Деат улыбнулась, положила одну ладонь мне на щёку и поцеловала меня.

А поцелуй словно подчинял меня её воле и говорил, что сейчас и ещё очень-очень долго я буду принадлежать этой девушке, каким бы жутким существом она ни была. И я буду подчиняться, и любить её, и прощать ей всё, и сейчас, когда она разденет меня, я буду стонать от её прикосновений так, как она этого захочет, и двигаться так, как она захочет.

Она расстегнула и сняла с меня куртку, которую сама когда-то застёгивала. Сняла с меня свитер и майку, стянула мои ботинки, а потом поставила на ноги - мои босые ступни чувствовали каждую травинку и веточку. Мои штаны улетели куда-то на переднее сиденье к остальной одежде.

-Зачем ты надела это бельё? - Деат остановилась, чтобы изучить взглядом моё тело.

-Я заранее знала, что мы будем веселиться в пути, - усмехнулась я.

И всё же это было так странно и по-мазохистски приятно - стоять перед ней в одном нижнем белье и замирать от того, как она смотрела на меня, словно уже планировала, что сделает со мной и как громко я от этого буду кричать.

-Плюсик в карму за предусмотрительность, - Деат не сдерживала удовлетворённую улыбку. - Но это в любом случае придётся снять.

-Снимай, - на выдохе разрешила я.

Она обошла меня, мимолётно дотронувшись до моего бедра (только от этого у меня по всему телу пробежались мурашки), убрала со спины мои длинные светлые волосы, по одной спустила лямочки и наконец расстегнула бюстгальтер. Он улетел в машину.

-Надеюсь, ты не брилась, как я просила? - теперь её улыбку можно было без зазрений совести характеризовать как развратную.

Как тогда, в примерочной, Деат прижалась к моей спине, но она не прикоснулась моей груди, а медленно стянула с меня трусики. Я переступила через них, и, как вся остальная одежда, они улетели в машину.

-Это даже как-то смешно, - ляпнула я из-за нервного напряжения, которое всё не покидало моё тело.

Деат молча обошла меня и оглядела с ног до головы ещё внимательнее, чем в первый раз.

-Только посмотри на себя, Кристина. Твоё тело прекрасно, - она закусила губу, потом приблизилась и красиво раскидала по моим плечам волосы. - Посмотри.

Деат подняла руку, и на несколько долгих секунд в воздухе зависло зеркало, но без рамы. Только его поверхность, в которой я видела себя.

-Как тебе? - прошептала она, а в её глазах от мимолётного колдовства проскочила искра того страшного жёлтого цвета.

-Вопрос, по идее, в том, как тебе, - усмехнулась я, не отрывая взгляда от своего отражения. - Я знаю своё тело.

-Ты должна не только знать, но и любить его. И гордиться каждым сантиметром твоей кожи. Ведьма знает своё тело и в совершенстве управляет им. Если это необходимо, она использует его в качестве оружия.

Деат поцеловала кожу около моего уха и тыльной стороной ладони провела по моей груди. Я снова почувствовала, как по телу бегут мурашки.

Она раздевалась прямо напротив меня, глядя мне в глаза. Её одежда исчезала, как только падала на землю. Обнажённой она была красивее и естественнее, чем в какой бы то ни было одежде.

-Значит, то, что происходит сейчас - это просто замаскированный под секс урок магии? - спросила я.

-Секс - это секс, - Деат усмехнулась. - А магия - это уже что-то другое.

-Секс - это не магия?

-Это удовольствие, - сказала она. - Хочешь спорить или начать?

Я улыбнулась, сделала маленький шаг, чтобы преодолеть разделявшее нас расстояние, и поцеловала её, прижавшись к ней. Я чувствовала её тепло, её мягкую обнажённую кожу и как легко мои пальцы скользили по ней.

В прошлый раз сразу после того, что было между нами - моего короткого помешательства на её чертовской красоте - я погрузилась в мысли. Не очень приятные. О том, что мне нужно бросить семью, а затем каким-то образом продолжить жить без них. О том, что Деат - это не только то, что я хочу, но и то, чего я боюсь. И о том, как легко она уйдёт, забыв меня, после таинства. О том, что происходящее со мной - обыкновенная безответная любовь.

В этот раз всё смешалось, стоило Деат начать.

Кто сомневался в том, что она превосходная любовница? О, явно не я.

Ей нравилось управлять мной. Я солгу, если скажу, что мне это не приносило удовольствия. Она управляла мной каждую секунду. Лаская языком мою грудь, Деат крепко держала меня за талию одной рукой, другая лежала на моей шее. Я не могла отстраниться, и я не хотела этого делать.

В ней властность смешивалась с нежностью - вот что было её особенной чертой. Она не остановилась, едва доведя меня до оргазма пальцами, она продолжала гладить моё тело, целовать меня, не позволяя расслабиться.

До Деат у меня были парни. Не скажу, что много, но достаточно, чтобы я считала себя опытной. И каждый раз всё было, по идее, ради одной цели - обменяться оргазмами, поклониться партнёру в пояс да и забыть. Сейчас в голове вертелось множество ужасных, грустных мыслей, только вместе с этим я наслаждалась процессом, растягивала каждое мгновение и не хотела, чтобы это кончилось простым обменом оргазмами. Не кончилось.

Она направляла, я слушалась и время от времени теряла голову, а затем на секунды словно вновь выныривала на поверхность из омута ощущений.

Вот увидишь, это прощальный секс, и после вы уже никогда так не будете развлекаться. Да, ты её любишь, но ей до этого нет дела. Наследница и секс-игрушка, не больше. Ведь столетние скитания в образе газа должны прерываться сексуальными похождениями, чтобы не потерялся навык. Да и просто так, для себя, для удовольствия.

А потом она позволила мне мучительно-медленно целовать своё тело. Я целовала её шею, плечи, живот, бёдра, стараясь довести до исступления. Она достигла оргазма с моими пальцами внутри и моим языком, ласкающим её.

***

-Анна сказала бы, что мы занимались долгим, добротным сексом, - пошутила я, ёрзая на неудобной поверхности спального места в машине.

Деат заткнула меня поцелуем.

-Я хочу помолчать, детка, - отстранившись, спокойно сказала она.

Я покорно кивнула и, ещё немного поёрзав, положила голову ей на плечо. Моя ладонь была у неё на груди и по очереди лениво теребила соски. Деат, кажется, нисколько не возражала.

Через несколько минут я уснула.