Глава 9. Светский протокол
Место действия: Гала-ужин в Отеле де Пари, Монако.
Время: Вечер, два дня спустя. 20:30.
Ариана Патинсон в этот вечер была воплощением контроля. На ней было струящееся темно-синее шелковое платье, не требующее украшений, кроме фамильного бриллиантового колье. Она была рядом с родителями и Карлосом Санчесом, который представлял собой идеальный образец успешного, предсказуемого и скучного будущего.
Она улыбалась, кивала и говорила о благотворительности. Протокол А был запущен, и он работал безупречно. После войны с Кими, Ариана чувствовала особую потребность в этом внешнем, успокаивающем порядке. И, что самое главное, после заключения пакта, из квартиры сверху не доносилось ни звука.
Победа.
— Ариана, дорогая, — сказала ее мать, миссис Патинсон, сияя. — Мистер Санчес только что рассказал о своем новом проекте в области финтеха. Как ты думаешь, стоит ли нам инвестировать?
Ариана, идеально улыбаясь, начала вежливую, но умную дискуссию о рисках, когда ее взгляд зацепился за вход в бальный зал.
Кими Антонелли.
Он вошел в сопровождении своего менеджера Марко. На нем был идеально сшитый черный смокинг, который, казалось, подчеркивал каждый мускул его тела. Он выглядел как итальянская кинозвезда, а не как гонщик. Усталости, которую она видела утром, не было и следа. Его Огонь был снова зажжён и усилен формальным нарядом.
Его глаза тут же нашли ее. Они встретились взглядами через весь зал, полный богатых и знаменитых людей.
Кими едва заметно, медленно усмехнулся — это была не дерзкая, а оценивающая улыбка.
Он видел ее в спортивном костюме, в боевой ярости. Он видел ее в корсете, в диком танце. Но он никогда не видел ее такой: холодной, идеальной, недоступной. Он видел её маску.
И этот контраст, как новый, непредсказуемый поворот на трассе, заворожил его.
Ариана почувствовала, как её лицо горит. Его взгляд был слишком долгим, слишком знающим. Ей нужно было отвернуться, но она не могла. В этом зале, полном людей, они были единственными, кто знал друг друга на самом деле.
— ...поэтому, я полагаю, риск минимален, — закончил Карлос Санчес, прерывая ее оцепенение.
— Да, Карлос. Полностью согласна, — Ариана нервно кивнула.
Кими направился к их столу. Он двигался легко, привлекая всеобщее внимание.
— Signor Патинсон, Signora Патинсон, — Кими вежливо, но с итальянской театральностью поцеловал руку матери Арианы. — Какая честь.
— Кими! Рады тебя видеть! — Отец Арианы был в восторге. — Ты сегодня в ударе!
— В ударе? — Кими перевел взгляд на Ариану, его глаза сверкнули. — Я бы сказал, что я перезагрузился. Иногда, чтобы показать лучший результат, нужно, чтобы кто-то сбросил тебя с трассы.
— Это метафора, — быстро пояснил Марко.
— Нет, Марко, это правда, — сказал Кими, не отрывая взгляда от Арианы. — Ариана. Какая радость. Ты выглядишь... иначе, чем обычно.
Ариана сжала бокал.
— А вы, Кими, выглядите сосредоточенным. Рада, что вы вернулись к порядку.
Карлос Санчес, почувствовав напряжение, вмешался, протягивая руку.
— Карлос Санчес. Я друг семьи. И, возможно, будущий партнер.
Кими пожал ему руку, но его улыбка стала шире и опаснее.
— Кими Антонелли. Я сосед. И я уже партнёр с Арианой. Мы заключили очень строгий пакт о ненападении.
Отец Арианы рассмеялся, приняв это за шутку.
— Ариана всегда за мир, Кими. Она — наша Signora Tranquillità (Госпожа Спокойствие).
— Спокойствие, да, — Кими снова посмотрел на Ариану. — Ариана — это очень глубокий колодец. Там есть много вещей, которых не видно на поверхности. Я это уже понял.
Он не намекал на клуб. Он намекал на её ярость. Но для Арианы это прозвучало как тонкая, пугающая угроза. Он не просто держал её секрет, он изучал его.
Кими поклонился и отошел, но его слова повисли в воздухе. Ариана чувствовала, как её безупречный Протокол А дал трещину.
Она была так взбешена его двусмысленностью, что ее руки дрожали.
Кими, отойдя в сторону, наблюдал за ней. Он увидел, как она снова надела свою маску для Карлоса. И ему вдруг захотелось сорвать эту маску, чтобы снова увидеть тот огонь, который она показала ему в 03:00.