Глава 6
Мы заметались по поляне, пытаясь вспомнить, в какую сторону ушла Тори. Так, я был примерно на середине поляны, когда мы спорили. Быстро подойдя туда, я встал так, как стоял раньше. Тори была на против меня. Дар был справа, ближе к кромке леса. Я стал осматривать кусты вокруг.
- Что ты делаешь? - подошел ко мне черт.
- Пытаюсь вспомнить, куда она убежала. - ответил я задумчиво осматриваясь.
- И как? Успешно? - поинтересовался тот.
- Судя по всему, да.
Взгляд зацепился за один из кустов. Его ветки были обломаны с одной стороны. Девчонка пробежала напролом, не особо заботясь об окружающем. Наверное, все ноги исцарапала.
- Вон там. - я ткнул пальцем в сторону тех кустов. - Видишь?
Я повернулся к Дару, на его лице проступила улыбка.
- Да ты гений! - радостно сказал он. - Скотина, конечно, но гений!
- Ну спасибо. - буркнула я и направился в сторону поломанных кустов. - Идем, проверим прав ли я.
Дар пошел вслед за мной. Подойдя к лесу, мы увидели четкие следы проломов в кустарнике.
- Похоже, мы выяснили куда она побежала. - констатировал Дар.
- Замечательно, только это нам не очень поможет, если она уже не в этом мире. - мрачно ответил я.
- Предлагаю проверить и вызволить нашу девочку. - оптимистично заявил черт.
Я лишь кивнул и пошел по следам Тори. Я был настроен не так оптимистично. Эта девочка кого угодно доведет. На нее неприятности липнут, как мужики к женской бане. Не удивлюсь, если где-то по пути мы найдем ее бездыханно тельце, случайно попавшее в капкан или еще что-то. Это же Торнем... И за что мне такое наказание? Еще и черт, тот еще подарок.
- Вызволишь ее, как же. - снова пробурчал я. - Она же орала, что видеть меня больше не желает.
- Ты будешь хорошим мальчиком и извинишься. - повернулся ко мне Дар с угрожающей ухмылкой. - Иначе...
- Что иначе? - я остановился и посмотрел на черта. - А если я не смогу? А если она не захочет меня слушать? Или снова начнет отчитывать? Что тогда? Ты прекрасно знаешь, что мне тяжело ладить с людьми. К тому же, если она снова начнет выпендриваться, я за себя не ручаюсь.
Дар вздохнул и его лицо смягчилось.
- Не перестаю удивляться. Ты натуральный баран, который даже не хочет попытаться понять остальных. Важно стараться. И для Тори это тоже важно. Сразу невозможно измениться. И тебя никто не заставляет воспылать любовью ко всему человечеству. Просто будь повежливее. Старайся поставить себя на ее место. Если не понимаешь почему она так делает или думает, то всегда подойди и спроси. Поговори с ней. А не устраивай скандалов со спецэффектами.
Мы потихоньку двинулись дальше. Я слушал Дара и не мог понять, как он настолько терпелив к этим низшим существам.
- Пойми, важно, чтобы вы стремились к взаимопониманию. Это залог любых... - Дар внезапно остановился и замолчал.
Я тут же поравнялся с ним и тоже остановился.
- Отношений... - потрясенно закончил он. - Вот это да. Не думал, что мы такое чудо здесь найдем.
- Все-таки, подпространство. - прошептал я.
Перед нами была огромная скала с плоским боком, высотой, примерно, как два моих роста и шириной, около трех метров. По ней змеились небольшие электрические разряды. Ничего особенного, их даже не чувствуешь, но выглядит эффектно. Вся скала словно светилась изнутри. Лес вокруг казался мрачным, не было птиц или другой живности. Это вполне нормально для врат. Рядом с таким местом погибает все. Для перехода требуется магическая энергия, именно из-за этого вокруг перехода гибнет все живое. Оно отдает свои силы на поддержание врат. Мы осмотрелись.
- Похоже, они природные. - протянул задумчиво Дар, оглядывая все вокруг.
Я обошел врата и подошел к черту.
- Именно. Открылись недавно, - я кивнул и продолжил. - радиус поражения небольшой. И он очень нестабильный. Нам нужно торопиться.
- Да, но мы не знаем наверняка туда ли пошла Торнем. - повернулся ко мне черт.
- Не знаем. - я пожал плечами. - Но это самый вероятный вариант. Да и обломанные кусты привели именно сюда. И дальше следов никаких нет.
- Но как она умудрилась их не заметить? - изумленно сказал Дар. - Это же, мать ее, скала!
- Ну, - я улыбнулся. - Это же, мать ее, Торнем. Тебя еще что-то удивляет?
Скала начала мигать и пульсировать. Видимо, скоро проход закроется. Поднялся небольшой ветер. С мертвых деревьев по срывало мелкие веточки и закружило у нас над головами.
- Давай быстрее решай! - крикнул я, подходя ближе к проходу.
Дар махнул рукой и пошел следом за мной. Мы одновременно зажмурились и шагнули в неизвестность.
Открыв глаза, я обнаружил себя на той же поляне. Мы не успели? Осмотревшись вокруг, я увидел растерянного Дара. Пейзаж не изменился.
- Эй, ты понял хоть что-нибудь? - подошел ко мне черт. Я молча покачал головой.
- Давай осмотримся, может что-то увидим. - предложил я и первым отошел к ближайшим деревьям.
Все те же умершие деревья и завядший кустарник. Черная, измятая трава под ногами и ни одной птицы в округе. Но я начал улавливать странный запах. Все же, что-то изменилось. Я повернулся к Дару, тот тоже что-то начал замечать.
- Дар, - позвал я. - Ты заметил?
Брюнет кивнул и подошел.
- Это то, что я думаю? - озабоченно спросил он.
- Видимо да. Мы на верхнем уровне. - тихо ответил я.
- Церберы... Это вонь от церберов! - воскликнул он, но я тут же закрыл его рот рукой.
- Ты чего орешь, как ошпаренный? А если здесь все еще кто-то есть?
- Вряд ли. Скорее всего, ждали только Тори. - уже тише ответил Дар, озираясь по сторонам. - Но, не исключено, что они оставили парочку охранников.
В кустах подозрительно зашуршало, и мы мгновенно затаили дыхание.
- Может, белка? - с надеждой предложил я.
Черт посмотрел на меня, как на блаженного. Ну да, вокруг никакой живности и только белка забрела на пепелище природы. Мы не сговариваясь попятились, как можно тише пробираясь в кусты. В эту же минуту на поляну просунулась собачья голова и принялась водить носом из стороны в сторону.
- Вынюхивает. - прошептал Дар в ужасе. - Мы попались!
Я шикнул и одернул его. Кому, как не ему, знать весь ужас церберов. Уж если эти зверюги тебя унюхали, живым от них не уйти. Мы замерли, прикинувшись ландшафтом. Животное еще какое-то время принюхивалось, потом вышло из кустов полностью и потрусило по поляне прямо в нашу сторону. Глаза черта все больше наполнял ужас, и он уже дернулся бежать, но я остановил его, удержав за рукав. Цербер пробежал в паре метров от нас. Мы проводили его взглядом и шумно выдохнули, стоило только ему пропасть из виду.
Итак, Торнем здесь ждали. Видимо еще и выставили охрану, на случай непрошеных гостей. А значит и врата были только замаскированы под естественные.
- Что дальше делаем? - повернулся я к Дару. Бедный черт не мог поверить, что остался жив, после встречи с чужим цербером.
- Я... Я не знаю. - промямли он.
- Давай еще раз осмотримся. - предложил я. - Может еще что-то заметим.
Походив по поляне, я заметил странное скопление следов волчьих лап. Словно они кого-то окружили.
- Эй, Дар! Иди сюда.
Брюнет подошел, и я ткнул ему пальцем на землю.
- Ничего не замечаешь?
Дар с интересом уставился себе под ноги, потом перевез взгляд на меня.
- И?
- Следы, дубинушка! - сказал я, снова тыкая пальцем в землю.
Выйдя, как мне показалось, в середину импровизированного круга, я осмотрелся и убедился, что был прав.
- Хорошая новость. - обратился я к черту. - Торнем не убили.
- Правильно формулируй: Торнем не убили здесь. - поправил меня брюнет. Я лишь хмыкнул.
В подпространстве чувства искажаются, и мы не можем почувствовать даже друг друга стоя рядом. Что уж говорить о нашей связи с подопечной.
- Хорошо, давай искать дальше. - предложил я. - Найдем или следы, или останки.
- Если на нее натравили стаю церберов, а судя по следам так и есть, то мы и клочка одежды не найдем. - скептически проговорил Дар, но все равно пошел шарить по кустам.
Мы облазили всю поляну вдоль и в поперек. Осмотрели каждый куст, каждое дерево и камень, но толком ничего не нашли.
Я обессиленно сел под деревом и размышлял, что будет, если мы опоздали. Если ее уже нет в живых. Да, мне не нравятся люди, но получается, что она пострадала из-за меня. Мне такой выговор устроят. И Дар тоже в стороне не останется, весь мозг мне выест чайной ложечкой. Да и, как не крути, я, все же, чувствую ответственность за эту истеричную особу.
Мои мысли прервал окрик Дара.
- Эй, прекращай самобичевание! Иди сюда!
Я поднялся и поплелся к черту. Надежда найти Торнем живой угасала с каждой секундой. Подойдя к брюнету, я уставился на светящееся от радости лицо.
- Чего там у тебя? - мрачно спросил я.
Теперь брюнет настойчиво тыкал мне под ноги пальцем.
- Смотри, что нашел. - гордо сказал он.
Я опустил голову и уставился на пыльную землю. Такие же следы, как и везде.
- И что это значит? - посмотрел я на черта.
- То, что по самой тропе нет следов лап. - показал куда-то в сторону он. - Только по краям. Словно...
- Словно живой коридор! - перебил я брюнета. - Они ее куда-то вели!
- Именно! - ответил Дар. - И мы пойдем выяснять куда.
- А ты уверен, что вели именно Торнем? - я с сомнением осмотрел тропу. - Ее следов здесь не видно.
- В самой середине круга есть чьи-то человеческие следы, к тому же, вариантов у нас больше нет, так что идем.
Черт по топал по тропе вглубь леса. Я вздохнул и двинулся за ним. А что мне еще остается делать? Сидя на месте девочку не найдешь. А это хоть маленький шанс того, что она жива и мы ее отыщем.
- Эй, Дар. Я вот тут все думаю... А что, если мы опоздаем? Или ее вообще тут не было?
- Брось, Зак. - тут же ответил брюнет. - Ты прекрасно знаешь, что она здесь. Так что идем быстрее.
Так мы и дошли до такой же полянки, на которой оказались перейдя в подпространство.
- И где это мы? - я начал озираться по сторонам. - Куда дальше?
- Следы закончились здесь. - задумчиво сказал Дар. - Знакомая местность...
Черт прошелся по поляне, по заглядывал по кустам. Я недоуменно наблюдал за его действиями.
- Где же он... Я точно знаю, что должен быть здесь... - бубнил под нос брюнет.
- Да что ты там бубнишь все? - не выдержал я. - Где мы? Куда дальше-то идти?
- Погоди. Я пытаюсь найти вход. - отмахнулся от меня Дар.
Вход? Что он несет? Я прошелся вслед за ним, но ничего не увидел.
Пройдя немного дальше Дар воскликнул:
- Ага! Вот он! Я же знал, что он здесь!
Я быстро подошел к тому месту, где стоял черт и посмотрел через его плечо. Кусты...
- И... Кого же ты нашел? - недоуменно спросил я. - Я вижу только кусты.
- За кустами, балбес. - осуждающе посмотрел на меня брюнет.
Я обошел черта и раздвинул кусты. Перед нами был вход в нижний мир. Невысокий вход в пещеру, которая служит нейтральной территорией для людей и нечисти.
- Это что, нам туда идти? - ткнул я пальцем в темноту прохода и поежился.
- Ну да. А что такого? - удивленно спросил демон. - А-а-а, ты же ни разу там не был...
Я передернул плечами и отвернулся от холодного мрака пещеры.
- Я даже не знаю, можно ли мне туда заходить. - голос предательски дрогнул.
Да, я боялся. Нам очень много рассказывали про ад и нижние миры. То, что туда можно человеку, еще не гарантирует сохранность ангелу. Так что боялся я вполне обоснованно.
- Не трусь. - Дар подошел ко мне и похлопал по спине. - Еще ни один твой собрат не умирал там.
- То есть, ангелы туда спускались? - с ужасом спросил я.
- Ну да. Вроде бы... - Дар о чем-то задумался и уже не обращал внимания на мою подступающую панику.
Я глубоко вздохнул и призвал себя успокоится. Ради подопечной я могу попробовать туда пойти. Если есть шанс, что ее можно спасти, а я им не воспользовался - мне крышка.
- Идем. - решительно сказал я и подошел к краю пещеры.
Черт подошел сзади и остановился.
- Ну? Чего стоишь? Иди давай! - резко толкнув меня в черную дыру прохода, он сделал шаг следом.
- Я бою-ю-ю... - я заткнулся не договорив слово и осмотрелся.
Темнота, хоть глаз выколи. Только напротив меня маячили две желтые точки с вертикальными зрачками. С вертикальными зрачками? Точно! Мы же в нижнем мире, здесь начинают проявляться наши сущности.
- Дар, это ты, я надеюсь? - тихонько, с опаской позвал я.
В ответ тишина... Силой воли я активировал свой нимб. Все вокруг залило ярким белым светом. Послышался вскрик и ругань. От таких слов мои уши из нормальных стали пунцовыми. Вот это речевые обороты...
- Твою... Да чтоб тебя и в пух и в перья... А нимб этот тебе... И до десятого колена помнили... - грубо ругались где-то сзади и голосом Дара.
- Ой, прости. - я обернулся и посмотрел на скорчившегося черта. - У тебя глазки болят?
От моего заботливого тона Дар начал ругаться еще заковыристее. Что-то там было про осла и не богоугодные делишки, но я предпочел не слушать.
- В следующий раз ты хоть предупреждай. - отдышавшись и приведя в порядок зрение, сказал черт.
- А нечего было издеваться и пугать. - обиженно ответил я. - Ты прекрасно знаешь, что я не выношу полнейшей темноты.
Я отвернулся от Дара и нос к носу столкнулся с летучей мышью. Вздрогнув от неожиданности, я сделал шаг назад, а мышь улетела куда-то ввысь, под свод пещеры.
- Ладно, согласен. - немного подумав, изрек брюнет. - Сам виноват. Но ты и правда, предупреждай в следующий раз. И поубавь яркости, а то нас за километр видно.
Я приглушил немного яркость и мы пошли по коридору, вглубь пещеры.
Кроме кучи паутины и мелких камешков, больше ничего на пути не попадалось. Что казалось мне странным, я думал, что тут будут груды костей, стаи летучих мышей и еще куча всякой противной дряни. Хотя, что-то мне подсказывает, что стаи летучих мышей здесь есть, но не высовываются и хорошо.
По сторонам начали мелькать двери.
- Эй, Дар. - я повернулся к своему вечному спутнику. - А что за этими дверями?
- Лучше тебе не знать, друг.
На этих словах, я как раз заглянул в приоткрытую дверь. Комната была преимущественно в красных тонах. Стены в черных брызгах и багровых потеках. На одной из стен я, кажется, заметил кандалы вделанные в саму стену. Потолок терялся во мраке, тусклый свет исходил непонятно откуда, образуя зловещие тени. Меня передернуло от увиденного.
- Да, ты был прав. - отвернулся я от дверного проема и пошел дальше. - Лучше бы я этого не видел.
- Я предупреждал. - усмехнулся демон.
- А что, если Тори в одной из таких комнат? - прошептал я с ноткой ужаса.
- Нет, вряд ли. Ее привели сюда поговорить. Вопрос только в том, кто ее сюда затащил.
Очередная приоткрытая дверь и я снова зацепился взглядом за интерьер. Эта была не такая зловещая. Скорее, мрачновато-уютная. Стоял огромный рабочий стол, рядом с ним была пара кресел. Еще я увидел у дальней стены то ли часть дивана, то ли еще одно кресло. Все было выдержано в темно-коричневых тонах. По углам висели непонятные для меня светящиеся шарики, которые излучали тусклый оранжеватый свет. Здесь мне нравится больше, чем в предыдущей комнате, но, как и все остальные комнаты, эта тоже пустовала.
- Почему некоторые комнаты открыты? - недоуменно спросил я.
- Не знаю, может забыли запереть, а может пугают впечатлительных гостей. - пожал плечами Дар.
Я немного помолчал, потом догнал Дара и спросил:
- Как думаешь, что первое скажет нам Торнем?
- Тебя это так беспокоит? - иронично приподняв одну бровь, посмотрел на меня черт.
- Не то чтобы очень, но надо же о чем-то разговаривать. - пожал плечами я.
- У меня есть другая идея, - тут же ответил Дар. - Давай ты будешь придумывать речь для извинений перед Торнем. И не надо прожигать меня взглядом, ты знаешь эту упрямую девчонку. Так что давай, напрягай свое серое вещество. А я потом послушаю.
Я даже не стал ничего отвечать, впав в раздумья.