Глава 45. Противоречивые слухи
— Это то, что ты видел, говоришь?
— Докладываю, ваша светлость. Все именно так, — серьезным тоном подтвердил свои слова дворецкий.
— Хм...
— Я определенно видел это своими глазами! Молодой лорд и та служанка были необычайно близки друг к другу. Разве такие вещи соответствуют этике рабочих отношений между хозяином и слугой?!
Пока старик продолжал громко возмущаться, Селина де Лун молча размышляла над его словами. Сегодня днем Филлипс неожиданно примчался к своей хозяйке, уверяя, что у него есть для нее срочное донесение. И каково же было удивление герцогини, когда этим срочным известием оказалось не что иное, как... подозрение ее мужа в двусмысленных отношениях с прислугой.
Женщина нахмурилась, когда дворецкий в красках поведал ей о том, что видел собственными глазами.
— Это все, что ты видел? — наконец спросила она.
— Это... — Старик заколебался: — Но разве того, что я видел, уже недостаточно?
Селина сдвинула брови, медленно открывая рот:
— Возможно, ты все неправильно понял.
Если исходить только из рассказа дворецкого, то на первый взгляд в случившемся не было ничего особо предосудительного. Эти двое просто сидели вместе за одним столом, и ничего больше. Хотя это тоже немного не соответствовало иерархии между господами и слугами, но все же эта ситуация не казалась такой уж критической. Возможно, что старик действительно надумал к произошедшему чего-то лишнего.
Услышав это из уст принцессы севера, Филлипс поднял брови.
«Неужели ее светлость настолько доверяет тому мальчишке? Она даже не желает слушать, что я говорю!» — Для дворецкого, который всю жизнь верно служил хозяйке резиденции Эдельвейс, это показалось настоящим оскорблением.
— Ваше высочество, но даже если оставить эту ситуацию в стороне, разве вы не знаете о других слухах, которые ходят о молодом лорде? — Старик снова попытался донести до госпожи свою точку зрения.
— Слухи?
— Слухи о его происхождении, — тот многозначительно поправил очки на переносице, — прежде чем вы вышли замуж за младшего сына барона Сейбела, я тщательно изучил биографию этой семьи. И выяснил... Что мать милорда была простой служанкой в их поместье.
«.....»
Услышав это, Селина де Лун нахмурилась лишь еще больше.
— Разве это не подтверждает, что яблоко от яблони недалеко падает? Как и его отец, молодой лорд тоже мог заинтересоваться горничной... — В какой-то момент дворецкому пришлось прервать свою пылкую речь, так как он столкнулся с ледяным взглядом герцогини, который мог заставить кого угодно превратиться в ледяную статую.
— Достаточно, — холодно оборвала женщина, — то, что ты сейчас делаешь, — это просто продолжаешь распускать нелепые слухи. Какое отношение события в доме барона могут иметь к нынешней ситуации?
— ...
Дворецкий Филлипс открыл и тут же закрыл рот.
— В любом случае, пока мы не подтвердим какие-либо факты, все остальные обвинения могут быть беспочвенными, — бескомпромиссно заявила Селина.
«.....»
Дворецкому нечего было на это ответить, и он лишь сжал губы в тонкую линию.
— Прежде всего, я должна все проверить лично, — с этими словами ледяная ведьма подвела итог их разговору и поставила на нем точку.
***
На следующий день после обеда Селина де Лун решила сделать небольшой перерыв в своей работе и отправилась в библиотеку. Герцогиня никого не предупредила о своем намерении пойти туда, и поэтому ее визит действительно был почти конфиденциальным. Женщина решила просто лично проверить то, о чем ей немногим ранее доложил дворецкий.
Хотя сама принцесса Севера сомневалась, что подозрения дворецкого Филлипса действительно имеют под собой какие-то серьезные основания, она просто решила убедиться в этом.
В конце концов, она не могла отрицать того, что сплетни о некой связи между ее супругом и горничной не представляли для нее некоторого интереса.
«Я должна выяснить, что происходит.»
В конце концов, даже если это было просто недоразумение, которое ее слуга неправильно истолковал, Селина все равно должна была предупредить молодого человека, чтобы он был более осмотрительным. Ведь даже само существование подобных слухов могло поставить участников инцидента в очень неприятное положение.
По сравнению с югом, где различные интрижки в браках знати являлись далеко не редкостью, север был гораздо более консервативен в таких вопросах. Заключение брачного союза здесь считалось священным и значимым ритуалом, а нарушение брачного обета — самым настоящим преступлением, требующим наказания. Особенно это касалось высокородных дворян, таких как семья де Лун.
На протяжении всей истории существования этой семьи подобных ситуаций всегда удавалось избегать. В северном герцогстве «интриги» на стороне издавна считались чем-то неприемлемым и греховным и совершенно не приветствовались. Поэтому, даже если это были всего лишь слухи о предполагаемой «измене», их все равно нужно было прояснить, пока они не стали распространяться еще больше.
«Меня волнует только его репутация, и ничего больше.» — размышляла герцогиня таким образом. Однако, перед тем как войти в библиотеку, она все равно неосознанно потерла сверкающее кольцо, которое было у нее на пальце.
Тем не менее, войдя в тихую библиотеку ледяного замка, женщина прошла лишь небольшое расстояние, прежде чем ее ноги сами собой остановились.
Причиной тому стала сцена в читальном зале, которую Селина наблюдала собственными глазами.
За одним из столов она сразу же узнала своего мужа, и... служанку, о которых до нее прежде доходили слухи. Однако именно неоднозначная сцена между ними привлекла ее внимание в первую очередь. Оба молодых людей выглядели растрепанными, а первые несколько пуговиц на пиджаке принца Севера были расстегнуты... Рука самого юноши была протянута к служанке, и он касался ее волос.
«.....»
Увидев это своими собственными глазами, Селина де Лун растерялась. По какой-то причине в этот момент ей показалось, что ее сердце, что было подобно куску льда, словно дало трещину.