Глава 33. Желать счастья
Поскольку этот день выдался довольно утомительным, я решила лечь спать раньше обычного. Но вдруг, прежде чем я успела отдать необходимые распоряжения горничным, в мою комнату постучались.
Тук. Тук.
Стук был довольно громким и нетерпеливым.
В этом замке было не так много людей, готовых врываться ко мне с такой настойчивостью. Конечно, первым делом я предположила, что это могла быть наследная принцесса. И поэтому я задалась вопросом, что она может делать здесь в такой час. Тем не менее...
— Входите, — после того как я нерешительно дала своё разрешение, дверь без промедления распахнулась.
Я не думала, что могу быть удивлена ещё больше, ведь неожиданным посетителем моей комнаты оказалась вовсе не наследная принцесса, а... Мэг.
Рыцарь Тёмного воинства выглядел взволнованным и запыхавшимся, словно бежал сюда всю дорогу.
— Мэг...? Что ты здесь делаешь? — тут же переспросила я.
— Леди!
Внезапно мужчина со шрамами и угрожающей наружностью упал передо мной на колени.
Я невольно открыла рот.
— Подожди...! Что ты делаешь?!
— Леди, я знаю, что с моей стороны было бы недостойно просить о подобном, но всё же... — он заикался: — Пожалуйста, помогите мне спасти моего товарища!
«Что?»
Я даже не сразу поняла, что он имеет ввиду.
— О чём ты говоришь? — медленно уточнила я.
— Джекоб... Он... — Мэг всхлипнул: — Он может скоро умереть!
— Умереть? — я удивлённо переспросила: — Что это значит?
— Её Высочество приговорила его к смертной казни за то, как он поступил с вами... Она должна состояться завтра утром.
— ...
— Я знаю, что это был недостойный поступок, и я всеми силами пытался отговорить его, однако... — Мэг собрался с духом, прежде чем продолжить говорить: — Джекоб был моим товарищем, и мы сражались бок о бок много лет. И даже если теперь такова воля Её Высочества... Я не могу просто смотреть на то, как он умирает!
— ...
— Поэтому, пожалуйста, сделайте что-нибудь...
Выслушав откровения рыцаря, который вот-вот готов был разрыдаться, я некоторое время не могла подобрать слов. Конечно, даже я не могла ожидать, что наследная принцесса захочет казнить своего самого верного подчинённого за такое. Тем более Джекоба Османа, который долгое время являлся ее правой рукой.
И пока огромный рыцарь передо мной сокрушался в рыданиях, я поначалу действительно не знала, как мне поступить. Но в любом случае... Разве смерть это не слишком жестокое наказание? Пусть это и был один из рыцарей Тёмного воинства, но, так или иначе, он всё равно был человеком, которому было что терять.
Хотя это было совершенно неожиданным изменением в моих планах на вечер, но, похоже, у меня не оставалось выбора. Я тихо вздохнула.
— Где сейчас Джекоб? — решила осведомиться я после некоторого затишья.
— Он... — Мэг продолжал подавлять всхлипы, — Её Высочество приказала запереть его в темнице до завтрашней казни.
Я снова вздохнула и на этот раз ответила рыцарю, который с надеждой смотрел на меня:
— Хорошо... В таком случае, я навещу его.
***
Несмотря на то что служанки всячески пытались меня отговорить, но я всё же тихо покинула свою комнату той ночью, чтобы посетить темницу.
Не было смысла держать это в секрете от них, ведь слуги всё равно постоянно находились у моей двери, и я не могла так просто от них избавиться. Поэтому я просто решила рассказать им о своих планах, как они есть.
И хотя, разумеется, ни одна из моих служанок не поддержала эту идею, я всё равно решила её осуществить. Точнее, жалостливый тон и взгляд Мэга просто не оставили мне другого выбора.
Когда я прибыла в темницу, расположенную в подземелье резиденции Хейлос, стражники были удивлены, увидев меня. А когда я сообщила им о своём намерении навестить заключённого, они немного замешкались, прежде чем пропустить меня.
«Разве человек, намеревающийся посетить подземелье, не должен сначала получить на это разрешение ее высочества?»
«Но принцесса сказала, что мы должны подчиняться приказам этой леди, как если бы они были её собственными... А если нас потом за это накажут?»
Пошептавшись между собой некоторое время, солдаты таки отступили в стороны, позволяя мне пройти вперёд.
— Леди, вам нужно сопровождение? — нерешительно спросил один из стражников.
— Нет, всё в порядке, — коротко улыбнулась я, — я собираюсь зайти только ненадолго.
— ...Хорошо.
Миновав это препятствие, я вздохнула с облегчением, когда наконец смогла войти в темницу. Проходя мимо тюремных решёток, за которыми содержались самые разные заключённые, я в конце концов добралась почти до самого конца. И в предпоследней камере я смогла разглядеть знакомый темный силуэт.
— Сэр Джекоб.
Рыцарь был поражён, услышав мой голос.
— Леди? Что вы здесь делаете?!
— Я... Я пришла поговорить с вами.
— Поговорить? — горько усмехнулся тот, — О чём вы собираетесь говорить с человеком, который скоро умрёт?
— Сэр Джекоб...
— Леди, я не нуждаюсь в вашем сочувствии. Пожалуйста, скорее возвращайтесь к себе в комнату.
С этими словами рыцарь собрался снова занять своё прежнее положение, сев на холодный пол и, прислонившись спиной к стене, бессмысленно уставившись в неё. Но я не позволила ему вернуться к этому занятию.
— Неужели ты действительно готов так легко умереть? — спросила я.
Подчинённый главной злодейки ответил без раздумий:
— Я подвёл Её Высочество, а значит, заслужил это.
— Действительно ли это так?
— Что...?
— Я понимаю, — медленно кивнула я головой, — ты сделал это только ради блага Её Высочества. Не так ли?
— ...
— Я появилась здесь не так давно. Поэтому вполне очевидно, что ты мне не доверяешь. И всё же. Я сделаю всё возможное, чтобы предотвратить смерть невинного человека.
Конечно, слово «невинный» было сказано с моей стороны с некоторым преувеличением, но я продолжала говорить в том же духе. В этот момент я развернулась, намереваясь направиться к выходу из темницы. Но Джекоб Осман позади вдруг неожиданно тихим голосом окликнул меня.
— Леди, — неуверенно начал он, — разве вы не хотите знать, почему я вернулся за вами...?
Я слабо улыбнулась, и в темноте подземелья этого было не разглядеть. Тем не менее я всё же ответила:
— Наверное, потому что ты хотел, чтобы Её Высочество была счастлива?
— ...
Джекоб Осман, продолжая странно смотреть на меня, не проронил ни слова. Тогда я продолжила говорить:
— Мы мыслим одинаково. Я также желаю Её Высочеству только счастья.