Глава 20. Работа для принца Севера
Когда Джереми Сейбел выступил с инициативой помочь герцогине в её делах, то честно ожидал любой реакции. Вплоть до того, что женщина воспримет его слова как чушь и даже не станет его слушать.
Однако...
Брови Селины де Лун нахмурились, приняв форму домика. Она отложила рабочие бумаги и посмотрела на него более пристально.
— Ты хоть понимаешь, о чём сейчас говоришь?
— А...?
— Думаешь, это всё детские игры? Не надо обсуждать то, в чём ты даже не разбираешься.
В холодном тоне герцогини проскользнули нотки пренебрежения, заставившие сына барона сердито выдохнуть. Конечно, он знал, что в её глазах он был не более чем ничтожеством. Однако услышать это напрямую оказалось вдвойне болезненнее. Что ж, Джереми и сам был не особо высокого мнения о себе. И тем не менее.
— Ваше Высочество, я знаю, что могу быть некомпетентен в таких вопросах. Однако... Я хочу хотя бы попытаться сделать что-то для вас.
— И почему же?
— Потому что... Это теперь и мой дом тоже, — поколебавшись, нерешительно ответил молодой человек.
Несколько секунд они неотрывно смотрели друг другу в глаза. После чего...
— На твоём месте я бы хорошенько подумала, чтобы потом не забирать свои слова обратно, — холодно усмехнулась принцесса севера.
— Я обещаю, что не стану этого делать.
— ...
Их небольшая конфронтация по этому поводу завершилась тем, что Селина де Лун всё-таки согласилась дать ему работу. И поскольку парень заявил, что готов сделать всё, что угодно, это, как и следовало ожидать, вернулось к нему сторицей. Порученную ему работу нельзя было назвать особенно полезной или увлекательной. Ведь в конце концов, это была сортировка документов в архиве.
Поскольку сын барона прежде не имел никакого опыта в ведении домашнего хозяйства и управлении поместьем, то обязанности, которые Селина доверила ему, были самыми простыми. Помогать дворецкому разбирать счета за предыдущие годы. Точнее, это была работа дворецкого, а задача самого Джереми заключалась в том, чтобы рассортировать эти бумаги по нужным разделам. В общем-то, ничего интересного.
Когда Джереми понял, с чем ему придётся иметь дело, то несколько приуныл. Но с другой стороны... Надо же с чего-то начинать, не так ли? Так что и эта работа была не самой плохой.
«Раз уж я сам напросился, то не могу теперь жаловаться...»
Вздохнув, Джереми Сейбел лишь засучил рукава и приступил к этой не шибко пыльной работёнке. По крайней мере, это было лучше, чем просто сидеть без дела в своей комнате. Это утро началось для парня в библиотеке, где располагался общий архив.
Под руководством дворецкого Джереми выполнял порученное ему задание.
— Милорд, прошу вас, будьте внимательны. Это всё важные документы. Вы не должны их перепутать!
«...»
Сын барона с трудом сохранял терпение, ведь это было уже третье замечание за последние пять минут. И все бы ничего, если бы речь шла действительно о чем-то важном. Но в действительности на столе перед ними лежали лишь пыльные коробки с документами, с которыми никто не имел дела уже порядка десяти лет.
Если под «важными документами» дворецкий подразумевал финансовые ведомости двадцатилетней давности, то Джереми нечего было на это сказать.
— Я уже всё понял...
— Милорд, это отчет о ремонтных работах, проведённых в канун Рождества восемьдесят шестого года. Убедитесь, что вы правильно его соотнесли с другими документами за этот период.
Несмотря на то что новоиспеченный принц Севера уже много раз говорил, что хорошо понял указания дворецкого, тот всё равно нависал над ним, как коршун, и диктовал каждое его действие. Словно имел дело с полной бестолочью или несмышленым ребёнком, а не со своим господином.
Джереми шумно втянул воздух в лёгкие.
— Благодарю вас, сэр Филлипс. Я всё понял, — в очередной раз повторил он.
Дворецкий подозрительно прищурился, когда через некоторое время он наконец отстал от него. На короткое время в библиотеке воцарилась тишина.
Пока сын барона занимался таким скучным делом, как сортировка бумаг, время тянулось ужасно медленно. А поскольку работа была не слишком ответственной, то и думать особо не приходилось. Так что скоро парень стал делать всё на автомате. Пока вдруг не наткнулся на документ, который в кои-то веки сумел привлечь его внимание среди всех прочих.
«Хм... что это?»
Перебирая пожелтевшие старые документы, в руки Джереми случайно попало приглашение на какое-то мероприятие. Невольно заинтересовавшись, парень прочёл всего несколько строчек и был удивлён. Это ведь было приглашение на банкет в честь дня рождения Селины де Лун!
И, пожалуй, ещё больше Джереми озадачила дата проведения мероприятия, указанная в этом приглашении.
— Простите... — Джереми было неловко прерывать тишину, тем более, когда дворецкий неодобрительно посмотрел на него: — Но разве день рождения Её Высочества состоится уже не через две недели? Почему в замке не ведётся никаких приготовлений?
Джереми это удивило, потому что подобное было совершенно нехарактерно для представителей высшего общества. Обычно дворяне предпочитали отмечать такие события с большим размахом. Однако, несмотря на то что день рождения герцогини был не за горами, в резиденции было необычайно тихо.
Поэтому сын барона просто не мог удержаться, чтобы не спросить об этом.
Когда молодой господин задал вопрос, не имеющий никакого отношения к его обязанностям, старый дворецкий недовольно цокнул языком. Тем не менее он всё равно должен был ответить.
— Отвечаю милорду, — проворчал дворецкий, — Её высочество не отмечает свой день рождения вот уже последние двадцать пять лет.
— Что? Но почему?
— Этого я не знаю, — признался дворецкий, — Но в любом случае, это не та тема, которую вам следует поднимать здесь. Пожалуйста, просто сосредоточьтесь на своей работе, милорд.
Джереми Сейбел поджал губы. Он ясно ощутил, что дворецкий слукавил, когда сказал, что не знает причины. Тем не менее он не мог на него давить, так как всё равно не добился бы ответа. Филлипс был так же стар, как и упрям.
Поэтому Джереми ничего не оставалось, кроме как принять этот ответ и оставить всё как есть.
Он продолжил заниматься своими делами, но эта мысль не покидала его головы до конца дня. Испытывая противоречивые эмоции по этому поводу, сын барона пребывал в смятении.
«Селина... Неужели она действительно не собирается праздновать свой день рождения?»