Глава 14. Долгожданное облегчение
Лес, в котором проходила охота с участием северной герцогини и наследной принцессы Империи Рувенс, был перевернут вверх дном.
Поиски младшей дочери герцога продолжались уже несколько часов, и пока что не принесли никаких результатов. Ситуация, которая итак складывалась не лучшим образом, накалялась всё сильнее.
— Моя невеста пропала на вашей территории, — процедила Каена де Ронан сквозь стиснутые зубы, — Герцогиня, как вы собираетесь понести за это ответственность?
Между двумя высокопоставленными особами полыхали нешуточные искры. Тем не менее, Селина де Лун, сохраняя своё лицо невозмутимым, спокойно ответила ей:
— Ваше высочество, в произошедшем, несомненно, есть и моя доля вины... Мои люди не смогли должным образом позаботиться о безопасности. Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы помочь Вам в поисках.
— Да неужели? — наследная принцесса зловеще усмехнулась, — Вы должны знать, что если с головы Камиллы упадёт хоть один волосок, то, боюсь, я не смогу удержаться, чтобы не схватить вашего дорогого муженька за шею и не свернуть её.
— .....
Взгляд Каены напоминал зверя, выслеживающего свою жертву. Она медленно оглядела принца севера, стоявшего в стороне, как бы говоря: «Я отпускаю тебя сейчас, но приду, чтобы покончить с тобой». Под этим взглядом у Джереми, который не так давно лишь чудом избежал смертельной опасности, чуть сердце не остановилось.
— Ваше высочество, вы снова угрожаете моему супругу? — резко вмешалась Селина, — Разве мы не договорились воздержаться от каких-либо обвинений до окончания разбирательства?
Наследная принцесса раздражённо фыркнула.
— Герцогиня, это вы так решили. В свою очередь, я имею право приговорить к казни любого, чьё место жительства подпадает под юрисдикцию этой Империи.
— Я также сказала вам, что не собираюсь оставаться в стороне!
Из-за этих двоих температура в и без того холодном лесу упала ещё на десять градусов.
Такими темпами совместная охота, которая изначально должна была пройти как приятное развлечение, грозила обернуться объявлением войны между Севером и резиденцией Хейлос.
В этой гнетущей атмосфере тело Джереми напрягалось, пока не превратилось в застывшую статую. Вокруг было настолько тихо, что можно было услышать дуновение северного ветра. Конечно же, в первую очередь в случившемся он винил именно себя.
«Камилла защитила меня от той стрелы, но я не смог защитить её...» — эта мысль болезненно укорила северного принца. Если бы только он первым смог заметить и предотвратить это, то всё сложилось бы иначе.
Джереми де Лун никак не мог взять в толк: кому могла принадлежать та стрела? И что, возможно, ещё более важно, кто являлся её конечной целью. Не может ведь быть, чтобы кто-то из разгневанных слуг ледяного замка был настолько недоволен тем, что именно он стал супругом герцогини, что даже решился на покушение? От этой мысли парень нервно закусил губу.
Однако сейчас не это было самое главное. Прежде всего необходимо было найти Камиллу. Джереми от всего сердца надеялся, что с его подругой не случилось ничего серьёзного.
Ведь иначе...
Ярость Каены де Ронан, которая была подобна сорвавшемуся с цепи зверю, попросту уничтожила бы их всех. Это грозило обернуться катастрофическими последствиями не только для присутствующих здесь, но и для всего северного региона. Казалось, что объявление войны между резиденцией Хейлос и герцогством де Лун было вполне себе не за горами. И Джереми искренне надеялся, что им всем удастся избежать самого плачевного исхода.
Если бы эта женщина действительно захотела лишить его жизни, то сын барона был бы изувечен, и всё его тело, от головы до пят, мелкими частями было бы сброшено в ледяную реку.
И это не было метафорой, это могло быть его ближайшим будущим!
Пока Джереми дрожал всем телом и одновременно отчаянно молился, спасение пришло внезапно, когда его совсем не ждали.
«!!!»
Камилла де Вальт неожиданно вышла из леса, как ни в чём не бывало, и, пожалуй, именно Джереми де Лун вздохнул в этот момент с облегчением больше, чем кто-либо другой.
«Неужели мы все спасены?!»
— Камилла!
Золотые глаза наследной принцессы широко распахнулись от удивления.
Не прошло и доли секунды, как Каена вскочила и заключила девушку в свои объятия. Она крепко обняла её. Заключив её в объятия так крепко, что она могла бы сломаться, Камилла едва не задохнулась от нехватки кислорода в этот момент.
Все присутствующие замерли, затаив дыхание.
— Что случилось? Где ты была? — немедленно начала расспрашивать её принцесса, наконец отстранившись.
Каена пристально вглядывалась ей в лицо. Возможно, из-за того, что она долгое время находилась на холоде, тело девушки дрожало, а лицо было бледным.
Младшая дочь герцога, колеблясь, долго не могла сформулировать свой ответ.
— Ах, я... Я ненадолго потеряла сознание, упав с лошади. Но, к счастью, ничего серьёзного не произошло, — сообразив, промямлила она.
«Потеряла сознание?» — Джереми был несколько удивлён, услышав такую версию.
Если бы это было так, он бы точно смог найти девушку, ведь он сам тщательно обыскал местность, прежде чем сообщить о случившемся остальным. И хотя эти слова показались ему странными, не он сейчас больше всего был обеспокоен.
— Ты уверена, что с тобой всё в порядке? — Каена не могла перестать спрашивать её об этом. Она тщательно осматривала девушку с головы до ног, в поисках наличия у неё хоть какой-то царапины.
— Да, всё хорошо... Просто голова немного кружится, — заикаясь, ответила Камилла.
Каена нахмурилась и окинула лес перед собой убийственным взглядом, словно хотела сжечь его дотла. Но всё же сейчас ей пришлось подавить свой гнев. В конце концов, было дело куда важнее этого.
— Не двигайся.
Внезапно перед глазами дочери герцога всё закачалось.
Обнаружив, что злодейка романа подхватила её на руки как принцессу, Камилла смутилась и резко выдохнула.
— Эм... н-не нужно. Я и сама могу идти.
Девушка испытывала ужасную неловкость, оказавшись в таком положении на глазах у многих людей, поэтому начала заикаться. Но Каена пропустила её слова мимо ушей.
Вместо ответа, наследная принцесса стремительно куда-то пошла, унося дочь герцога на руках.
— Мы сейчас сядем в экипаж.
Пронзительные глаза цвета расплавленного золота и напряжённое лицо. Кажется, что она и впрямь была очень рассержена.
— Но куда... — запнувшись, переспросила Камилла.
— Мы возвращаемся в резиденцию Хейлос, — резко заявила принцесса.
Услышав, что мы покидаем северную резиденцию так внезапно, я удивленно взглянула на неё. Впрочем, по тону, которым женщина это произнесла, было ясно, что это решение не подлежит обсуждению.
Я виновато оглянулась на Джереми, который, казалось, хотел что-то сказать мне, но не смог. Он и остальные присутствующие остались стоять позади, в то время как наследная принцесса стремительно уносила меня прочь.
Перед тем как лесная чаща окончательно исчезла из моего поля зрения, я в последний раз оглянулась на неё.
На лице дочери герцога отразилось волнение.
«Её второе высочество... Надеюсь, она сдержит своё обещание.»