Глава 13. Предложение от главной героини
Когда я услышала нечто настолько неожиданное, то поначалу даже не знала, как на это отреагировать. Заметив полнейшее непонимание на моём лице, вторая принцесса решила пояснить свои слова.
— Леди де Вальт, мне известно о ваших отношениях с Каеной.
Я поперхнулась воздухом.
«Отношениях? Каких ещё отношениях?!»
Впрочем, если посмотреть на происходящее с другой стороны, то, возможно, всё выглядело именно так. А как иначе объяснить то, что двое неженатых людей живут вместе под одной крышей, так ещё и постоянно находятся рядом? Вероятно, это громкое известие уже облетело всю империю. И даже дошло до сведения императорской семьи. И всё это, конечно, было совсем не тем, чего я хотела.
— В-ваше высочество, всё не так! Вы всё неправильно поняли! — не зная зачем, но я наперебой принялась оправдываться перед ней. Хотя в этом определённо был смысл.
Кто захотел бы, чтобы его публично уличили в связи с кем-то, вроде наследной принцессы этой Империи? Это ведь всё равно что признать, что вы находитесь в отношениях с врагом для всего государства.
— Хм? — прекрасное лицо главной героини озадаченно обратилось ко мне.
— На самом деле, всё не совсем так... — смутившись, я несколько поубавила свой тон.
Затем, я как можно более подробно рассказала второй принцессе что вообще произошло и в какой ситуации я оказалась. Во всяком случае, я просто хотела, чтобы она знала, что между нами нечего нет! Выражение лица Джерики после окончания моего рассказа долгое время оставалось задумчивым. После чего она медленно подытожила:
— Так значит, моя сестра удерживает вас рядом с собой против вашей воли...?
Я активно закивала головой.
— И вы не знаете, в чём может быть причина...? — переспросила принцесса с нескрываемым удивлением.
В этот раз я несколько помедлила, прежде чем с готовностью кивнуть головой. И вместе с тем, отчётливо понимала, что просто не могла раскрыть главной героине правду.
Что, на самом деле, это именно я была тем человеком, кто спас всеобщее зло и обрек эту империю на продолжение её страданий... Если бы я действительно сделала это, то просто не смогла бы смотреть главной героине в глаза из-за чувства вины. Нет, проще было бы тогда сразу затянуть на шее верёвку...
Я не была уверена, насколько сильно Джерика де Ронан поверила моим словам, но, по крайней мере, я не почувствовала исходящей от неё враждебности. Какое-то время, просто молча глядя на меня, девушка тихо вздохнула.
— Хорошо, — принцесса кивнула, — В таком случае, это можно назвать удачей.
— Ч-что?
— Я убедилась в том, что вы именно тот человек, который мне нужен, — неожиданно заявила Джерика со слабой улыбкой.
Я удивлённо на неё уставилась.
— После всех злодеяний, совершенных моей сестрой, я не могу оставить это просто так, — в глазах Джерики вспыхнул жёсткий блеск, — Каена должна понести наказание, которое заслуживает.
«...»
Пока я молчала, вторая принцесса продолжала говорить, глядя перед собой.
— Хоть мы и семья, но... — девушка сжала кулаки, — Это не отменяет её вины перед всеми жертвами и того, что она должна ответить перед ними.
Я не совсем понимала, зачем она мне всё это рассказывает.
— Ваше высочество, но... какое отношение это имеет ко мне? — поколебавшись, я решила всё-таки уточнить это.
Джерика де Ронан подняла голову и внимательно посмотрела на меня.
— На данный момент, я вижу только один выход из нашей общей ситуации, — серьёзно промолвила она, — Устроить засаду в резиденции Хейлос и загнать Каену в угол. Но это возможно только в том случае, если мы сможем застать её в уязвимом положении... И здесь мне понадобится ваша помощь, леди де Вальт.
— М-моя? — я даже заикнулась.
— Вы — первый человек за все эти годы, которому удалось настолько сблизиться с ней. Это поистине удивительно. Именно поэтому я считаю, что вы подходите для этой задачи лучше, чем кто-либо другой.
— ...
Чем дальше, тем больше мне казалось, что я оказываюсь втянута в какую-то очень опасную авантюру.
— Вам нужно будет обезвредить Каену всего на полчаса, — продолжала излагать мне свой план героиня, — Этого будет вполне достаточно. Потом мы сможем взять её под стражу и предать суду.
— О-обезвредить...?
Обезвредить главную злодейку... Сама эта идея звучала дико опасно и больше походила на реальное самоубийство. Тем более, когда речь заходит о ничтожной массовке вроде меня, умереть для которой и без того не составляет особого труда.
— Да, — принцесса подтвердила сказанное ею, и, по всей видимости, заметив отразившуюся эмоцию волнения на моём лице, поспешила заверить: — Не волнуйтесь, когда придёт время, я и мои люди будем рядом, чтобы защитить вас.
— ...
Находясь в одном пространстве с главной героиней этого романа, я даже не знала, что мне сказать. Тем более после столь неожиданно поступившего предложения от неё.
Как ни посмотри, но после того как я связалась с главной злодейкой, моя жизнь стала слишком сложной.
— Я понимаю, что это предложение могло оказаться для вас слишком неожиданным, — продолжила та, озвучив мои мысли, — Но если вы согласитесь сотрудничать, я обещаю, что впоследствии щедро вознагражу вас, — по всей видимости, намерения второй принцессы и впрямь были серьёзны.
Тем не менее, это было не то предложение, на которое я могла так легко ответить согласием. Я всё ещё сильно колебалась.
— Я... позвольте спросить вас ещё кое о чём, — набравшись храбрости, я скромно обратилась к ней.
— Да? — немедленно отозвалась героиня.
— Тот человек, который тогда напал на нас в лесу... Это тоже были ваши люди?
После того как я задала этот волнующий меня вопрос, выражение лица Джерики потемнело. По какой-то причине она вздохнула.
— Конечно, я бы никогда не сделала ничего подобного и не подвергла вас риску, — медленно произнесла она, — Но я могу предположить, кто это мог быть.
— Что?
— Моя матушка... — поколебавшись, всё-таки ответила принцесса, — Я уверена, что до неё также дошли слухи о ваших отношениях с Каеной. Возможно, она пыталась избавиться от вас таким образом или же использовать в качестве приманки для Каены.
— ...
Когда я это услышала, у меня аж в глазах потемнело.
Мало того, что я оказалась в плену у кровожадной наследной принцессы, так теперь на меня ещё и нацелилась императрица... Основываясь на оригинальном романе, я знала, что эту женщину нельзя было назвать эталоном добродетели. Несмотря на то что Ирина де Ронан была матерью главной героини, сам её образ с натяжкой можно было назвать положительным. Иными словами, императрица не погнушается запачкать руки даже в чьей-то крови.
А тем более, когда эта кровь была моей, то мои коленки невольно начинали подрагивать. Кто бы мог подумать, что на меня, ещё только вчера самую обычную леди из средней семьи, ополчится сама мать этого государства? Как ни посмотри, но проблемы упорно продолжали преследовать меня, хотя я их вовсе не искала!
У меня возникло стойкое ощущение, будто теперь я сама стала главной героиней какого-то романа.
От волнения мои ладони вспотели, и я долгое время не могла подобрать слов. Тогда рука, которая, в отличии от руки главной злодейки была тёплой и нежной, неожиданно коснулась меня.
— Что ж, как видите, в ваших интересах уладить это дело как можно скорее, — натянуто улыбнулась мне Джерика де Ронан, — К сожалению, я вряд ли смогу остановить свою матушку, пока она не убедится, что вы точно на нашей стороне. К счастью, в этот раз мне удалось подоспеть вовремя и забрать вас.
— Я... — мой голос прервался.
— Леди де Вальт, мне кажется, что вы неплохой человек, — главная героиня крепче сжала мою ладонь, — Я искренне надеюсь, что мы сможем сражаться и победить зло вместе. Что вы на это скажете?