Глава 24. Радостная новость
Это была, пожалуй, одна из самых необычных ночей в моей жизни.
Скрючившись в неудобной позе, я спала полусидя, положив на кровать только голову. Поскольку мою кровать заняла спасенная мной простолюдинка, — другого выбора не было.
На полу было слишком жёстко, а занять другую комнату я не могла. Чтобы избежать подозрений, я старалась вести себя как обычно и не выдавать, что в моей комнате находится кто-то ещё, помимо меня.
Поскольку герцог наверняка придёт в ярость, я решила оттянуть момент «признания» на как можно дальний срок. По крайней мере, когда нас раскроют, девушка успеет более-менее поправиться и уйти отсюда.
Всю предыдущую ночь я не смыкала глаз и следила за ней, ведь кто знает, что может случиться. Но простолюдинка мирно спала и не давала никаких поводов для беспокойства. Похоже, что легендарный морозный гриб действительно сработал.
Утром я проснулась, ощущая лёгкую ломоту в теле. Нелегко было провести всю ночь в таком неудобном положении. Кажется, что мои конечности затекли.
Я устало зевнула и потянулась.
Было ещё раннее утро. На всякий случай проверив пульс простолюдинки и убедившись, что с ней всё в порядке, я собиралась сходить на кухню и поинтересоваться, что у нас сегодня на завтрак.
Весь вчерашний вечер я провела ухаживая за раненой, и даже забыла поужинать. Поэтому сейчас я была ужасно голодна.
К моему удивлению, когда я проснулась, Элишы рядом не оказалось. Обычно моя личная горничная всегда находилась подле и приходила будить меня примерно в одно и то же время. Может, что-то случилось?
Немного растерявшись, я обнаружила ещё несколько странностей. Учитывая, что герцог не любил какого-либо шума и всегда придерживался строгой дисциплины в собственном доме, атмосфера в поместье всегда была мрачной и холодной. Но сегодня, к удивлению, здесь было довольно оживлённо.
Служанки возбуждённо перешептывались между собой, обсуждая какие-то горячие новости. Девушки были так увлечены разговором, что не сразу заметили, что я стою прямо перед ними.
— М-миледи, доброе утро! — поздоровались они, наконец спохватившись.
— Ха-ха, доброе утро.
Я действительно похожа на призрака? Даже эти горничные в упор меня не видели, заметив лишь в последний момент.
Думаю, мне не стоит беспокоиться о том, что я могу показаться подозрительной. Всё равно здесь никому нет до меня дела. Что есть, что нет — в принципе, ничего в этом мире не изменится. Горькая судьба незначительной героини радовала и печалила меня одновременно.
Однако не всё было так просто.
Когда я шла по коридору, навстречу мне направлялась служанка со стопкой свежего белья. Я сразу почувствовала опасность.
— Миледи, ваше бельё сегодня доставили из прачечной, — сообщила она, — Я как раз собиралась отнести его вам.
Я смутилась, мысленно посетовав, куда же запропастилась Элиша в такой ответственный момент.
— Ах, нет нужды! Я и сама могу это сделать.
— Но...
— Всё в порядке! Мне как раз нечем заняться.
Я забрала у неё корзину с бельём, на что служанка удивлённо уставилась.
— Тогда... Как пожелаете, мисс.
Удивленная моим поведением, служанка на некоторое время замешкалась. После чего я чётко проследила, чтобы она свернула в другую сторону коридора.
Я выдохнула с облегчением. Как раз в этот момент появилась та, о ком я мысленно обмолвилась ранее.
— Миледи, прошу прощения...! — Элиша остановилась рядом со мной, запыхавшись: — Я сегодня немного опоздала...
Впрочем, я уже заметила.
— Что-то случилось? — спросила я с неподдельным интересом.
Учитывая пунктуальность Элишы, это был первый раз, когда она пришла на работу так поздно. Мне действительно стало любопытно, из-за чего она могла задержаться.
— Ну... Ничего особенного, — виновато пролепетала горничная, — Мы с девочками просто заболтались на кухне.
— И о чём же? — я решила подшутить над ней, — Небось, сплетничали о красавчиках рыцарях?
— Миледи, о чём вы говорите...! — она мгновенно смутилась, — Конечно же, нет!
— Тогда в чём дело? Тебя не было довольно долго. Я даже собиралась пойти тебя искать.
Вдруг глаза Элишы загорелись, совсем как у девушек, с которыми я столкнулась ранее в коридоре.
— Миледи, вы ещё не знаете, но сегодня эта новость на всех первых полосах газет! Даже Его светлость был взволнован и собирался ехать во дворец.
— А?
Я удивилась, что такого могло произойти в империи всего за один день.
Вместо ответа служанка протянула мне для ознакомления слегка помятый номер свежей корреспонденции. Государственная газета империи, к которой я раньше даже не притрагивалась. Обычно в ней печатались скучные новости о политике и финансах, которые могли быть интересны только кому-то вроде моего отца.
Но... На этот раз моё внимание привлек яркий заголовок.
Когда я прочитала всего одну строчку, у меня перехватило дыхание, и мне показалось, что сегодня произошло самое радостное событие в моей жизни.
Конечно, я ничуть не удивилась тому, что было написано. Но видеть это вживую оказалось вдвойне волнительно. Сегодня наступил день, когда роман, в который я попала, подошёл к концу.
В новостях сообщалось, что накануне вечером наследная принцесса предприняла попытку государственного переворота, в результате которой была убита. Героиней, которая предшествовала наступлению хаоса в стране, была вторая принцесса.
Джерика Лант де Ронан, отважно вступившая в бой со злодейкой, вышла из него победительницей.
Сразу после её гибели стало известно, что наследная принцесса была лишена всех своих регалий и отныне не имеет никакого отношения к императорской семье. «Преступнице, пытавшейся внести смуту в страну, нет места в нашей истории!» — таков был первый официальный комментарий императорского двора.
Народ горячо поддержал инициативу министров и императора пожизненно лишить Каену де Ронан титула и каких-либо заслуг. Поскольку тело принцессы было сильно изуродовано, публичные похороны не состоятся. Вместо этого девушку похоронят в безымянной могиле без каких-либо почестей.
Коронация новой наследницы престола состоится ровно через месяц, когда все необходимые приготовления будут завершены. В конце концов, по покойной Каене не будет проводиться даже никакого траура.
Читая эту новость, которая была словно мёд для моих ушей, я испытывала неподдельное удовлетворение. Похоже, что моя миссия по выживанию в этом мире была успешно выполнена.
Я сложила газету и отдала её обратно Элише. Она с изумлением наблюдала за тем, как улыбка на моём лице становится всё шире и шире.
— Миледи, чему вы так радуетесь? Случилось что-то хорошее? — наивно спросила она.
— Просто у меня сегодня прекрасное настроение! — не стала я вдаваться в лишние подробности, — Давай скорее завтракать!
Хотя внезапная смерть Каены де Ронан потрясла всю империю, я собиралась отпраздновать это событие ароматным стейком на завтрак. Должно быть, в этот раз повара хорошо постарались, поскольку он был таким нежным, что растаял сразу же, как только я положила его в рот. И он был таким сочным! Я пришла в полный восторг от вкуснейшего мяса.
«Как только поем, нужно будет обдумать свои дальнейшие планы...»
Теперь, когда моей безопасности больше ничто не угрожало, я могла в полной мере реализовать свои амбиции. В конце концов, мне всё ещё предстояло решить, на что я буду существовать в будущем. Ведь учитывая последние события, я начала сильно сомневаться, что отец и брат будут поддерживать меня до конца жизни.
Да и вообще, мысль о каком-либо бизнесе по-прежнему не отпускала меня.
Пока я мирно завтракала в своей комнате, то даже на какое-то время забыла о присутствии здесь ещё одного человека. От бесконечного потока мыслей меня отвлек слабый кашель.
Я тут же отреагировала, заметив, что простолюдинка уже пришла в сознание. Я была удивлена что это произошло так быстро. Прошло ведь не больше суток!
Я быстро вытерла руки салфеткой и подошла её проведать. Простолюдинка не шевелилась и только-только открыла глаза.
— Ты проснулась?
Её золотистые глаза мгновенно обратились ко мне. Постепенно настороженное выражение её лица после пробуждения сменилось удивлённым.
Почему-то в этот момент я не могла оторвать взгляда от её лица. Прежде я не слишком обратила на это внимания, поскольку простолюдинка была без сознания, но... Я не могла поверить, что даже в романе могут существовать такие красивые люди. Это вообще допустимо природой?!
— Ты... Ты хорошо себя чувствуешь? Ничего не болит? — когда я опомнилась, то первым делом решила справиться о её самочувствии.
Простолюдинка посмотрела на меня широко раскрытыми глазами.
— Я... я ничего не помню.