Знойное желание

- Этому я учусь у него. Он сам такой. Как вы в один прекрасный день поймете. - Неловко улыбнувшись, он поднялся с места. - Итак, я могу надеяться, что вы будете столь любезны передать Киён мое приглашение на теннис?

Возвращаясь в замок, Т/И была погружена в глубокую задумчивость. За последние недели она много общалась с Пак Чимином, и он ей все больше нравился. А какое безграничное терпение проявлял Чимин с Киён! - Юная вертихвостка безбожно изводила и третировала молодого человека, однако он выносил все ее капризы и придирки без единой жалобы или проявления недовольства.

А вот поведение Тэхёна в этой ситуации молодую девушкк довольно сильно удивляло. Как мог он допускать, чтобы его помощник проводил столько времени в обществе Киён? Теннисом ведь дело не ограничивалось. Чимин чуть не каждый день приходил к бассейну и поощрял Киён к плаванию, танцевал с ней, когда после обеда в салоне заводили музыку, по вечерам учил игре в преферанс.

Наверное, он просто старается, чтобы девушка не заскучала и снова не начала бунтовать. Однако, думала Т/И, заниматься этим должен сам Тэхён. Ему никак не следовало передоверять дело столь личное и деликатное своему представителю, пусть даже самому что ни на есть скромному и доверенному.

По пути к себе она постучала в дверь своей подопечной и негромко окликнула Киён, но ответа не получила. Должно быть, бедняжка приняла что-нибудь обезболивающее и легла поспать.

Войдя в свою спальню, Т/И первым делом направилась к окну - раздернуть шторы. Внизу раскинулся под ярким солнцем сад, за рощей неколебимо, как всегда, высился утес. Молодая девушка тоскливо-мечтательно подумала об Ким Суён, мирно стоящей в своей нише над кристально чистым источником. Т/И несколько раз ходила туда - в отсутствие Тэхёна, разумеется.

Она садилась на траву или согретый солнцем выступ скалы и снова и снова прокручивала в памяти все произошедшее между ней и Тэхёном. Пыталась понять, могла ли хоть как-то изменить события, сделать так, чтобы все вышло по-другому. И каждый раз приходила к единственному ответу: нет! Не могла. Потому что им с Тэхёном были нужны диаметрально противоположные вещи. Ей нужен был союз, ему - интрижка. Она мечтала о верности, тогда как вся соль его любовных игр заключалась в мимолетности. Для нее брак означал венец любви, для него же - дань условностям и финансовую сделку. Так что гораздо лучше оборвать все сейчас, чем потом, когда сердце ее будет окончательно разбито.

Т/И нервно повела плечами. Сегодня Тэхён нет, что мешает ей еще раз совершить паломничество в укромное святилище? Вот только жара... Однако, внезапно поняла она, какой-то отважной душе и жара не помеха - среди деревьев, двигаясь по направлению к утесу, мелькало красное пятнышко.

Кто бы это мог быть? Точно не Ангелина - та уехала с графом на пикник с его друзьями и до сих пор не вернулась.

Кстати, а ведь у Киён есть платье именно такого цвета. У той самой Киён, которая плохо переносит жару и якобы лежит сейчас с головной болью в постели.

Молодая девушка внутренне застонала. Искушение махнуть на все рукой и предоставить этой сумасбродной девице катиться ко всем чертям и самостоятельно расхлебывать последствия собственной дурости было очень велико. Но сердце твердило: необходимо вмешаться, выяснить, что там все-таки происходит. В конце концов, ведь ей за это и платят.

К тому времени, когда Т/И добралась до начала лестницы, она была уже зла, как черт. Солнце палило немилосердно, одежда так и липла к вспотевшему телу, ноги точно свинцом налились, веревочные перила резали руки. Однако все эти муки оказались не напрасны. Т/И нашла Киён перед статуей. К неимоверному ее изумлению, девушка была одна - и, похоже, плакала. Заготовленная заранее сердитая тирада умерла у Т/И на устах.

- Киён, - ласково окликнула она. - Что-то случилось? Зачем вы тут?

- Вы же говорили, что здесь так мирно и покойно. - Голос девушки звучал хрипло. - Может, и мне хочется иногда спокойствия. Хочется подумать.

- Тогда простите, что я вам помешала. Сейчас ухожу.

- Нет... постойте. Я хотела вас кое о чем спросить. - Киён помедлила, точно собираясь с духом. - Т/И, а бывает так, что думаешь, будто в кого-то влюблена, а потом понимаешь, что нет. Что на самом деле тебе нужен совсем другой человек и ты давно уже его любишь, просто была слишком слепа и упряма, чтобы это признать? Такое бывает?

Т/И застыла на месте.

- Да, - медленно произнесла она, - я бы сказала, что такое бывает чаще, чем принято думать.

Киён вздохнула.

- Этого я и боялась. - Она снова помолчала. - Т/И... я виделась с Минхёком. Он был здесь, в замке, притворился садовником.

Т/И на миг прикрыла глаза.

- Боже мой, - пробормотала она, - кузен Дэхви!..

- Так вы знали, что это он?

- Нет, только сейчас поняла. Но могла бы и догадаться. Я ведь чувствовала, что с ним что-то не так.

- О да. С ним и вправду что-то не так. Ему были нужны деньги - только деньги. Сперва он говорил о любви, о том, как мы будем счастливы. Но быстро сменил тему и только и знал, что придумывать, как бы вытянуть из Тэхёна побольше денег. Все расспрашивал про мое наследство. И я вдруг поняла, что его только это и волнует.

Т/И не прерывала девушку: исповедь была искренней, речь шла о наболевшем.

- И тогда же я вдруг осознала, кого я на самом деле люблю, причем давно, хотя и старалась все время заглушать в себе это чувство. И поняла, что он - единственный, кто может дать мне счастье. Поэтому сегодня, когда мы с Минхёком встретились, я сказала ему, что все кончено.

- И как он отреагировал?

- Разозлился. Сказал, что я водила его за нос, что он заставит меня об этом пожалеть. И Тэхёна тоже. - Девушка озабоченно заглянула Т/И в глаза. - Как вы думаете, он и вправду может?

- Нет, - отрывисто произнесла Т/И. - Ничего он не может. Но если вы волнуетесь, поговорите об этом с Тэхёном.

- Не могу. - Киён покачала головой. - Ведь мне и без того столько предстоит ему сказать. Мне надо столько ему объяснить, просить, чтобы он простил...

Т/И натянуто улыбнулась.

- Не думаю, что с этим возникнут проблемы. Уверена, только начните - и он с радостью пойдет вам навстречу.

На глазах ее подопечной показались слезы.

- О, вы так добры ко мне, Т/И. Именно вы впервые заставили меня усомниться в Минхёке, хотя тогда я и не хотела вас слушать. - Она порывисто схватила Т/И за руку. - Ведь вы останетесь на мою свадьбу, правда?

- Постараюсь, но не уверена, - севшим голосом ответила Т/И. - Мне надо будет искать новую работу. - Она помолчала, но потом спросила: - Киён, а вы точно-точно уверены, что хотите этого брака?

- Да, - девушка застенчиво улыбнулась. - У меня такое чувство, будто я наконец-то приплыла в родную гавань. Понимаете?