Знойное желание

Он вздрогнул. Губы его затвердели. Видя, что стрела попала в цель, Т/И продолжала еще яростней:

- О, не сомневаюсь, вы заставили бы меня обо всем позабыть - на время. Не сомневаюсь, любовник вы великолепный. Но совесть и чувство чести ждали бы момента, чтобы подкараулить меня. И легче бежать от вас, чем от них.

Ким Тэхён молча слушал ее.

- И не принимайте мой отказ близко к сердцу. - Ей отчаянно хотелось задеть его, сделать так, чтобы ему было не менее больно, чем ей. Она швыряла в ненавистное лицо все эти обидные слова, точно камни. - Уверена, у вас наготове длинный список тех, кто ждет своей очереди. В конце-то концов, у вас есть все, что только можно пожелать мужчине, - красота, ум и куча денег, чтобы покупать жен и любовниц по каталогу, с доставкой на дом. Но об одном вы забыли, господин, а ведь я вам уже говорила. Меня вы не купите. Я не продаюсь.

- Вы закончили? - Ледяной голос заставил ее оборвать пламенную тираду на полуслове.

- Да. - Т/И вызывающе вздернула голову, хотя на самом деле ей хотелось выть от горя. - Надеюсь, я высказалась достаточно ясно.

Лицо его стало ликом смерти, в глазах стояла зима. Это был чужой, незнакомый, ужасный человек - не тот, кто несколько минут назад целовал ее, сводил с ума своими ласками.

- Яснее не бывает, мисс. И в качестве первого шага навстречу предлагаю нам вернуться в замок порознь. В дальнейшем же я позабочусь о том, чтобы пути наши пересекались как можно реже.

Он повернулся и ушел прочь.

Из груди Т/И вырвался протяжный, звериный стон. Она и сама не думала, что способна издать такой звук - или испытывать такую боль. Забыв об осторожности, молодая девушка бегом бросилась вниз по ступеням, с каждым шагом все набирая скорость.

Внезапно впереди послышались голоса. Она еле успела ухватиться за канат и остановиться, чтобы не врезаться в Ангелины с господином Баном, которые как раз собирались начать восхождение.

- Дорогая, что с тобой? - в ужасе воскликнула ее крестная. - Куда ты так мчишься?

- Дитя мое, не стоит бегать по этим ступеням, - добавил граф. - Это небезопасно, вы можете сломать себе шею.

Вот было бы неплохо, подумала Т/И. И, не ответив ни слова, бросилась дальше, к замку.

____________________________

- Вот! - Киён с торжеством отшвырнула американский журнал, который штудировала, растянувшись в любимом шезлонге. - Прочла от корки до корки. И поняла каждое словечко. Ну разве я не молодец?

Т/И улыбнулась.

- О да, вы очень хорошо продвигаетесь.

Впрочем, хмуро подумала она про себя, лишь когда дело касается статей про моды или светские сплетни. Что-либо более интеллектуальное ввергало девушку в пучину тоскливого уныния. Кроме того, Киён настояла на проведении занятий у бассейна - чтобы было «не как в школе».

- Господин будет доволен вашими успехами, - сдержанно добавила Т/И.

Киён встряхнула головкой.

- Наверное. Хотя какая разница? Все равно я за него не пойду. - Она пожала плечами. - И у меня такое впечатление, что ему этого тоже больше не хочется. Он же теперь тут почти не бывает.

Чистая правда, вздохнула Т/И про себя. После того драматичного прощания на утесе прошло уже почти три недели, а Тэхён твердо держал свое слово.

Пути их действительно не пересекались, поскольку в замке он практически не жил. Во всяком случае, ни разу, даже случайно, они не оказывались больше наедине. А когда им все-таки доводилось встречаться где-нибудь в столовой или гостиной, господин неизменно вел себя по отношению к ней с утонченной, но леденящей учтивостью.

Напрасно Т/И по сто раз на дню пыталась уверить себя, будто все это только к лучшему и именно об этом она и мечтала. Ничто не могло притушить глухую тоску, что заставляла ее каждый вечер раньше других уединяться в тишине своей спальни. Но не для сна. О сне она могла лишь мечтать.

О нет, бедняжка помногу часов кряду пролеживала в своей одинокой постели, глядя, как ползет по комнате полоса лунного света. Тело ее горело на медленном огне неутоленной страсти, томилось жаждой того, в чем ей было отказано раз и навсегда.

Целомудрие, что хранила Т/И с тех пор, как порвала с Беном, никогда прежде не казалось ей столь тяжкой ношей. Напротив, прежде она радовалась ему, видела в нем надежное средство обезопасить себя от предательства и душевной боли. Ведь страсть делает человека таким уязвимым.

Теперь же молодая женщина знала: все, что она испытывала с Беном, было утехой лишь для ее самолюбия. На самом деле она никогда не любила его. Только сейчас Т/И изведала, что такое настоящее физическое влечение. Когда мужчина нужен тебе так же, как воздух, которым ты дышишь.

Да нет же, это не любовь, это просто вожделение, пыталась она обмануть себя. То, что она испытывает к Ким Тэхёну, - всего лишь похоть, пламя, что быстро вспыхивает, но быстро же и угасает. Гораздо важнее то, что она его практически и не знает. По нормальной шкале отношений они совсем чужие друг другу люди.

И все же, все же...

Впервые увидев его, она испытала нечто вроде шока, мгновенного узнавания. А когда он впервые коснулся ее - непреодолимой пропасти как не бывало. Будто, думала она, мы всегда знали друг друга. Будто жизни наши с самого начала текли навстречу этому мигу.

Да вот только это неправда. Ничего этого не было. Всему виной ее чрезмерно пылкое воображение.

Т/И бичевала себя презрительными насмешками. То, что произошло между ней и Тэхёном, - отнюдь не слияние двух родственных душ. Он использовал хитрый мужской прием, а она по дурости поддалась, вот и все. Дальнейшее же - лишь никчемные потуги оправдать свою жалкую глупость.

Ким Тэхён - соблазнитель экстра-класса, и она чуть не позволила себя соблазнить. Почти, да не совсем, вот и его самолюбие тоже пострадало изрядно. Должно быть, всякий раз, видя ее, он заново переживает свой афронт, злорадно думала Т/И. И холодная учтивость - лишь заслон бушующему в нем гневу.

Но кто бы знал, как не хватает ей смешливого огня в его глазах, когда он глядел на нее, дразнящей нотки в его голосе. Нежности, с которой он произносил ее имя: «Т/И». Лишь безвозвратная утрата позволила понять, как много все это для нее значило. И тосковала по этому едва ли не больше, чем по его поцелуям...

Она с трудом стряхнула с себя задумчивость и снова поглядела на свою нерадивую ученицу.

- Не думаю, что у него поменялись планы, Киён. Просто он занятой человек, вот и все. - Она чуть помедлила. - Ведь когда он бывает здесь, то очень внимателен, правда?

Подтверждения ей не требовалось. Все происходило у нее на глазах. Метод, которым Ким Тэхён рассчитывал завоевать сердце своей будущей жены, был легок, изящен и действовал наверняка. Всякий раз, когда дела заставляли его отсутствовать более двух дней, маркиз преподносил Киён какой-нибудь подарок - дорогую безделушку. Однако не оказывал на нее никакого давления, что, с болью признала Т/И, было очень умно с его стороны.