Знойное желание

Ведь я именно того и добивалась, твердила Т/И себе. И теперь мне остается лишь выкинуть всю эту дурацкую историю из головы.

Погода стояла чудесная. Т/И каждый день купалась в бассейне, а потом загорала под благодушные улыбки Ангелины - та берегла белизну лица и сидела только под кокетливым зонтиком. Пару раз они ездили по окрестностям - гуляли, заходили в музеи. Навещали многочисленных друзей Ангелины. Дни тянулись тихо и мирно - но, как ни странно, ночи в противовес дням были наполнены незваными, слишком живыми снами, которые бедняжка тщетно пыталась забыть. Да и днем все чаше подкатывала к сердцу какая-то непонятная, щемящая пустота.

Однажды днем, возвращаясь из очередной поездки, Ангелина сообщила крестнице, что должна еще повидаться в городке со своим поверенным.

- Какие-то бумаги про управление поместьем, милая. Такая скука! Может, прогуляешься пока по магазинам, а через полчасика встретимся в кафе на площади?

Т/И охотно согласилась и побрела наугад по узеньким улочкам средневекового центра городка, заглядываясь на каждую встречную витрину и любуясь выставленными в них разными разностями тем более самозабвенно, что покупать все равно ничего не собиралась. Полчаса пролетели в мгновение ока.

Едва не заплутав, Т/И сумела-таки выбраться на центральную площадь, но Ангелины там не оказалось. Сев за столик небольшого кафе, молодая девушка заказала себе чашечку кофе и рассеянно открыла журнал.

Когда на стол перед ней упала чья-то тень, она с улыбкой подняла голову, рассчитывая увидеть Ангелину, но, к своему изумлению, обнаружила Киён. Та смотрела на нее восторженно, но с легкой нерешительностью, точно была не вполне уверена, обрадуются ли ей.

- Миссис Т/И... - девушка робко улыбнулась. - Я надеялась, что это вы и есть. Вы одна? Можно к вам присоединиться?

- Ну конечно. Я жду мою крестную. - Т/И улыбнулась ей в ответ вежливо, но без особого энтузиазма.

- А, миссис Ф/Т*. Я была очень рада с ней познакомиться. Она такая милая. И такая изысканная, элегантная.
(Ф/Т*-фамилия тети)

- Да, этого у нее не отнять, - кивнула Т/И, невольно смягчаясь - в голосе Киён звучало неподдельное восхищение.

Девушка опустилась за столик рядом с Т/И и накрыла ладонью ее руку.

- Я так мечтала увидеть вас. Так мечтала сказать, как мне жаль, что Тэхён так с вами обошелся. - Она сокрушенно покачала головой. - Он просто чудовище. Но разве я вам о том не рассказывала?

- Рассказывали, - подтвердила Т/И. - Однако, думаю, лучше вам больше не затрагивать эту тему. Тем более что речь идет о вашем будущем муже.

- Ни за что! - страстно воскликнула Киён. - Я этого не допущу! - Она опасливо огляделась по сторонам. - Но мне нужна ваша помощь.

- Простите, Киён. Но это было бы не слишком благоразумно с вашей стороны. И на самом деле вам никакой помощи не требуется. Вам надо лишь твердо заявить «нет» и стоять на своем.

- Вы не понимаете, - Киён перешла на шепот. - К нам приехал еще и его дядя. Вдвоем они принудят меня к чему угодно.

Эти слова прекрасно согласовывались с рассказом Ангелины, не без сочувствия подумала Т/И.

- А почему бы не поговорить со священником? - предложила она. - Уж он-то не станет женить людей против воли.

- Он делает все, что скажет Тэхён, - мрачно отозвалась Киён. - Его все в округе слушаются.

Т/И внутренне застонала. Этого еще не хватало на ее голову!

- Ну меня тогда господин и подавно слушать не станет, - пыталась еще сопротивляться она.

- Да я ничего такого в виду и не имела, - возразила упрямая девица. - Но если вы поселитесь с нами, то сможете помочь мне бежать.

- Насколько я помню, вы уже пытались сбежать, - сухо отозвалась Т/И. - И если ваш жених пустит в ход все свое влияние, то быстро вас отыщет, совсем как в прошлый раз. Кроме того - куда вам бежать? - Она откинулась на спинку стула. - Киёе, самое лучшее, что вы можете сделать, - это постараться поговорить с Тэхёном напрямую, отговорить его от этого брака. Убедить, что подобный союз обернется неминуемой катастрофой.

- Да ладно, есть и другой способ. - Глаза Киён вспыхнули торжеством. - Я всегда могу выйти замуж за кого-нибудь, кроме него.

Т/И почувствовала, как сердце у нее уходит прямиком в элегантные туфельки.

- А у вас уже есть кто-то на примете? - как можно небрежнее поинтересовалась она.

- Вы же сами знаете! - Киён была потрясена. - Конечно есть - Минхёк.

- Ну разумеется, - тускло произнесла Т/И. - Я просто не поняла, что он вновь вернулся на сцену.

- Он снова связался со мной через подругу. - Девушка вновь таинственно понизила голос. - Тэхён обвинил его в том, что ему, мол, нужны только мои деньги, наговорил Минхёку жуткие вещи, угрожал. Естественно, бедняжка сперва перепугался. Но потом все равно понял, что без меня жить не может и готов ради меня на любой риск.

Вот уж неудивительно, подумала Т/И, изнывая от желания схватить пустоголовую глупышку за прелестные плечики и хорошенько встряхнуть - да так, чтобы зубы застучали. Но такими методами ничего не добьешься. Скорее всего, Киён лишь утвердилась бы в желании во что бы то ни стало загубить свою жизнь. А Т/И ни минуты не сомневалась: если эту малолетнюю дурочку не остановить, тем дело и кончится.

Можно было, конечно, взять и попросту перевалить всю проблему на плечи Ким Тэхёна - в конце концов, чья это невеста? Но он наверняка запер бы свою подопечную в монастыре или применил еще какое-нибудь столь же средневековое средство, а это лишь превратило бы Киён в мученицу и придало бы ей еще больше упрямства.

Нет, надо каким-то образом заставить Киён увидеть Минхёка таким, каков он есть на самом деле. Избавить ее от иллюзий - чтобы у него не оставалось ни тени надежды. Ни у него, ни у других, подобных ему проходимцев.

Но если Киён избегнет ловушки Минхёка, то попадет прямиком под венец с господина. Из огня да в полымя. А ведь она и Тэхён чудовищно не подходят друг другу - оба будут несчастны до конца жизни.

Хотя, если разобраться - ей-то какое дело? Коли Ким Тэхён упорно хочет устроить себе пожизненную каторгу - на здоровье. Т/И прикусила губу: да, с Тэхёном-то все понятно, а как насчет Киён?

Пусть у нее сплошной ветер в голове, но она ведь еще так молода, она не умеет еще ничего сама за себя решать. Сперва ей надо подрасти, встать на ноги, научиться ответственности за себя и за свои поступки. Стать хозяйкой своей судьбы, а не игрушкой в руках того или иного мужчины.

Интересно, а способна ли она на это? Т/И украдкой покосилась на хорошенькое надутое личико. До сих пор девочку передавали, точно посылку, из рук в руки, не спрашивая ее мнения. Быть может, удастся показать ей, что есть и другая жизнь?

- Т/И, вы все молчите. - В голоске Киён звучала тревога. - О чем вы так задумались?