Глава 15.
Господин неторопливо поднялся на ноги. В голосе его слышалась призрачная тень веселья.
- Сама справлюсь, - сердито выдохнула Т/И, чувствуя, как снова краснеет.
Ким Тэхён укоризненно поцокал языком.
- Т/И, вас не учили, что врать нехорошо? - Он наклонился к ней, и Т/И невольно вся напряглась, ожидая прикосновения его пальцев и заранее страшась того, как отреагирует на это прикосновение. Однако Тэхён справился со своей задачей мгновенно и совершенно безлично, почти как врач. - Расслабьтесь, - посоветовал он. - Тяжкое испытание окончено.
- Спасибо, - деревянным голосом поблагодарила Т/И, а он откровенно рассмеялся и снова сел в кресло.
- А по-моему, вы бы скорее хотели пожелать мне отправляться ко всем чертям, 내 아름다움.
Молодая девушка с трудом сдержала улыбку.
- Это еще самое мягкое, мистер.
- Но все равно, - продолжал настаивать Тэхён, - мне бы хотелось, чтобы вы подумали над моим предложением. - Т/И несколько мгновений смотрела на господина, а потом молча, ничего не говоря, повернулась к нему спиной, накинула халат, просунула руки в рукава и принялась самым тщательным образом завязывать узел на тонкой талии. - Похоже, - заметил он, - вы против.
- Как вы наблюдательны.
- Не так уж это было и трудно. Кто-нибудь уже говорил вам, Т/И, что тонкость - не главное ваше достоинство? - Он закинул ногу на ногу. - Я так понимаю: вам кажется, будто под моим кровом вам грозит какая-то опасность.
- А вы осмелитесь утверждать, что нет? - Она не скрывала скептицизма ни в голосе, ни во взгляде, что сопровождал эту реплику. - Быть может, вам, Ким, этой самой тонкости не занимать, но ваше поведение по отношению ко мне иной раз иначе чем сексуальными домогательствами не назовешь.
- Как вы наблюдательны. - В уголках его рта таилась усмешка. - Однако в дальнейшем об этом можете не беспокоиться. Место у меня на службе будет служить вам самой надежной защитой. У меня нет привычки... домогаться своих подчиненных.
- Звучит обнадеживающе, - язвительно произнесла Т/И. - Но меня почему-то все равно не тянет.
- Вы даже не спросили, сколько я готов платить вам.
- Мне ваши деньги не требуются.
- Это вы уже один раз наглядно продемонстрировали, - пробормотал Ким Тэхён.
- Я имею в виду, что не продаюсь.
- А рабы мне и не нужны, - в тон ей ответил он. - Или это очередной выпад на тему того, что я купил всю полицию и все общественные службы?
- Нет. Но... но сами видите, как оно получается. - Т/И прикусила губу. - Мы с вами просто не можем существовать рядом - вы и я.
И я на такой риск не пойду, про себя добавила она.
- Нам и не придется существовать рядом, коротко отозвался он. - Я нанимаю вас быть при Киён, а не при мне. Деловые интересы требуют от меня постоянных разъездов. Мы будем редко встречаться.
Т/И неловко присела на шезлонг.
- А каково мнение Киён на этот счет? Не самый лучший способ очаровать вашу будущую жену.
- Да? - Он приподнял бровь. - Вам не кажется, что мое отсутствие заставит ее сердце смягчиться?
- На мой взгляд, - отрезала она напрямик, - это лишь убедит ее, что вам нет до нее дела.
- Тогда она ошибется. - Он оставался неколебим. - Напротив, я очень много о ней думаю. Но прекрасно понимаю, что она не отвечает мне взаимностью. Во всяком случае, пока. - Он помолчал. - Надеюсь, что вы сумеете это изменить.
- Я? - непонимающе переспросила Т/И. - Как это?
- Настроив ее более подходящим образом. Заставив ее осознать, что я смогу сделать ее счастливой.
Т/И с яростью втянула в себя воздух.
- Позвольте уточнить для ясности, - голос ее звенел. - Вы хотите, чтобы я превратила враждебную, непокорную девушку в кроткую и послушную невесту?
Он ослепительно улыбнулся.
- Именно.
Настала недолгая, грозящая взрывом тишина, а потом молодая девушка ледяным голосом отрезала:
- Это невозможно.
- А я считаю иначе. Вполне возможно - если вы попытаетесь. Просто устремите на эту цель вашу несгибаемую волю, Т/И, и кто знает, какие чудеса способны вы сотворить?
- Должно быть, это не та проблема, которой я хотела бы заниматься, - она сжала губы. - Скажите, а почему вы так добиваетесь этого брака, месье?
- У меня есть крыша над головой, - отозвался он. - Но это не настоящий дом. У меня есть титул - но нет наследника. Есть связи - но нет женщины, которая заполнила бы мое сердце без остатка. Разве этих причин недостаточно?
Т/И качнула головой.
- Для меня все это звучит холодным рассуждением, месье.
- Вы не правы, - тихо ответил он, снимая темные очки. - И моя жена сама убедится в этом, едва проведет в моих объятиях первую же ночь.
Т/И глядела на мраморные плитки пола, чувствуя, как мучительно краснеет. Почему-то она не смела встретиться с ним глазами. А душа трепетала и содрогалась от доселе незнакомого, непостижимого чувства - не то сожаления, не то зависти, не то всего этого сразу, да плюс еще чего-то неизмеримо сильнее.
- А почему бы вам не начать убеждать ее в этом уже сейчас? Зачем ждать так долго? - еле ухитрилась сказать она, чтобы не выдать себя.
- Это было бы не совсем прилично, - холодно ответил он. - Мы ведь еще официально не помолвлены.
Кое-как совладав с собой, Т/И снова вскинула голову и смерила его ироническим взглядом.
- А я и не думала, что вы такой приверженец условностей, господин.
- Вы очень плохо меня знаете, Т/И, - столь же иронически парировал он.
- Да, - вполне серьезно согласилась она. - И не желаю знать лучше. - Она поднялась. - Я не согласна на ваше предложение. Не могу понять, отчего вы так упорно навязываете брак девушке, которая один раз уже пыталась от вас сбежать.
Ким Тэхён пожал плечами и тоже встал.
- Должно быть, такова природа любви - девушке бежать, а мужчине гнаться за ней. - Он вопросительно поглядел на собеседницу. - Это единственное, что вас останавливает?
- Нет.
- Ага. - Он несколько секунд помолчал. - Что ж, Киён будет сильно разочарована. Это она первая придумала, чтобы вы заняли освободившееся место.
- Скажите ей, что мне очень жаль.
- Надеюсь, вы сами ей это скажете. - Он снова помолчал. - И прошу, не позволяйте неприязни ко мне помешать вам стать ей подругой, пока вы тут. Она бы очень хотела, чтобы вы навестили ее.
Т/И сглотнула.
- Не уверена, что это хорошая идея.
- Почему же? - Ким Тэхён развел руками. - Я принял ваше решение. Так что теперь может быть плохого?