Знойное желание

В запасе у нее было несколько пакетиков сока, купленных на заправочной станции. Устроившись поудобнее, молодая девушка откупорила один из них и с блаженством ощутила, как на пересохшее горло снисходит прохлада.

Бешеный ливень стоял стеной. Уже в нескольких футах от машины ничего не было видно. Ослепительный разряд молнии разрезал небо от края до края и тотчас же воздух сотрясся от грома.

Ну и буйство стихий! Т/И допила сок и потянулась за салфеткой, чтобы вытереть пальцы, но замерла и нахмурилась. Невероятно, немыслимо – но ей почудилось, будто сквозь пелену дождя впереди что-то движется.

Да нет же, не может быть. Ни один человек в своем уме не выйдет на дорогу пешком в такую грозу.

Она снова вгляделась вперед и, не веря собственным глазам, убедилась, что они ее все же не подвели. По дороге кто-то шел, прямо к ней. С все возрастающим изумлением Т/И различила хрупкую девичью фигурку. Незнакомка сгибалась под тяжестью огромного чемодана и заметно прихрамывала.

Т/И опустила боковое стекло. Когда ковыляющая фигурка поравнялась с ней, она негромко окликнула ее по-корейски.

– У вас неприятности? Я могу помочь?

Девушка замялась в нерешительности. Она казалась совсем еще подростком, но была потрясающе красива, хотя насквозь промокшие черные волосы сейчас облепляли лицо жалкими крысиными хвостиками, а на лице застыла испуганно-упрямая гримаса.

– Прошу вас, мисс, не беспокойтесь. Я прекрасно справлюсь сама.

– А мне вот так почему-то не кажется, – ровным голосом отозвалась Т/И. – Вы подвернули ногу?

– Нет! – девушка поморщилась еще недовольнее. – Это просто дурацкий каблук – видите? Сломался.

– Что ж, если вы намерены продолжать свою прогулку, – довольно колко заявила Т/И, – советую вам отломать и второй, так оно будет сподручнее.

– Я вовсе не гуляю! – возмутилась девушка. – Я ехала на машине, да только у нее бензин кончился.

Т/И приподняла брови.

– А вам уже можно водить машину? – поинтересовалась она, смутно припоминая, что водительские права в Корее вроде бы выдают только после восемнадцати лет.

– Разумеется, – ответила девушка после предательской паузы. Личико ее напоминало мордочку рассерженного котенка. – Просто у этой дурацкой машины бензобак всегда полупустой, чтоб я не сбежала.

Т/И задумчиво покосилась на набитый чемодан.

– А разве сейчас вы именно что и не бежите?

Девушка попыталась напустить на себя вид холодного достоинства.

– Вот это, мисс, не ваше дело.

– Значит, будет моим, – Т/И приглашающе приоткрыла дверцу машины. – На худой конец, хотя бы укройтесь тут, пока дождь не кончится, не то еще схватите воспаление легких.

– Но я вас не знаю, – возразила ее собеседница. – Мало ли кто вы такая.

– Ох, да никто. Во всяком случае, это совершенно неважно, – без тени обиды заверила Т/И. – И полагаю, в машине вы в большей безопасности, чем посреди дороги.

Глаза девушки сделались еще шире.

– Думаете, меня могло ударить молнией?

– Это еще в лучшем случае, – заверила Т/И. – Давайте-ка, ставьте ваш чемодан назад, а сами садитесь сюда, пока совсем еще не утонули.

Когда неожиданная гостья уселась на пассажирское сиденье, Т/И заметила, что бедняжка вся дрожит. Белое платье ее, несомненно имевшее ярлычок какой-нибудь ведущей фирмы, было забрызгано грязью и липло к телу, а босоножки на тоненьких ремешках совсем вымокли и потеряли вид.

Пошарив на заднем сиденье, Т/И достала плащ, который кинула туда несколько часов назад. Она уезжала от Чхвн в такой спешке, что чуть не забыла о нем, и горничная принесла ей его буквально в последнюю секунду.

– На вас сухой нитки нет. – Т/И протянула плащ девушке. – Вам просто необходимо снять это платье. Если вы застегнете плащ на все пуговицы, то ничего заметно не будет, – после небольшой паузы она прибавила. – Боюсь, ничего согревающего предложить вам не могу, но, если хотите, у меня есть сок.

Наступила нерешительная тишина.

– Вы очень добры, – наконец ответила девушка, явно сдаваясь.

Деликатно игнорируя возню и сдавленные проклятия на сиденье рядом с ней, Т/И открыла еще пакетик сока.

– Ох, платье пропало, – сокрушенно объявила девушка через пару минут. – Придется выкидывать.

– Не слишком ли это расточительно? – спросила Т/И, стараясь не выдать своего изумления.

– Ах, пустое, – пожала плечами незнакомка, босой ножкой отпихивая в сторону смятое платье.

– А что с вашей машиной? – Т/И протянула ей сок. – Где вы ее оставили?

– Где-то там. Не помню. – Она снова пожала плечиками.

– Ну и ну! Однако нам, пожалуй, пора познакомиться. Я – Т/И Т/Ф.

Девушка во все глаза уставилась на нее.

– Вы русская? Но вы так здорово говорите по-корейски. Я совершенно обманулась.

Т/И улыбнулась.

– Моя мама была . Кроме того, языки нужны мне по работе – мне приходится работать в разных странах. Я дизайнер.

– Правда? И какие еще языки вы знаете?

– Немецкий, итальянский, чуть-чуть – английский.

– И вы тут сейчас по работе?

Т/И покачала головой.

– Нет. В отпуске. – Немного подождав, она спросила: – А вас как зовут?

– Киён… Хван.

От Т/И снова не укрылось легкое замешательство девушки перед тем, как та назвала фамилию. Однако она благоразумно не стала заострять на этом внимания, а заговорила совсем о другом:

– Похоже, гроза стихает. Если вы скажете мне, где живете, я отвезу вас домой.

– Нет! – резко воскликнула Киён. – Я не вернусь домой. Никогда-никогда!

Т/И еле сдержала стон.

– Послушайте, ну подумайте как следует, увещевающе произнесла она. – Вы промокли до костей, сломали каблук. Кроме того о вас уже наверняка беспокоятся.

– И пусть поволнуются! – Киён тряхнула головкой. – Мне все равно. А если Тэхён решит, что я умерла, тем лучше, больше не будет заставлять меня выходить за него замуж.

Т/И распахнула глаза. Это что еще за средневековые страсти?

– Тэхён? – только и повторила она.

– Мой брат. Свинья свиньей.

У Т/И голова пошла кругом. Час от часу не легче!

– Ваш брат? – голос у нее сорвался. – Но ведь так не бывает. Нельзя же…

– Ой, да он мне не взаправдашний брат. – Киён пренебрежительно наморщила носик. – Мой отец с его отцом были партнерами, и, когда мой отец умер, Ван сказал, пусть я живу с ними. – Ее лицо потемнело. – А мне к ним ну совсем не хотелось. Я бы лучше осталась с моей мачехой, и она этого тоже хотела, только вот адвокаты меня отсудили Вану. Ведь по завещанию отца именно он был назначен моим опекуном.