Часть 10 <<Конфликт и примирение>>
Утро началось с хаоса. Лестер влетел в класс, как буря: толкнул дверь так, что она громко хлопнула о стену, закинул сумку прямо на парту и, ухмыляясь, заорал на весь класс:
— Ну что, овечки, кто сегодня станет моей жертвой?
Класс оживился. Несколько ребят сразу начали смеяться, кто-то крикнул:
— Осторожно, Лестер в охоте!
Он прошёлся между рядами, стукнул по учебнику одного парня так, что тот подпрыгнул, шутливо отобрал ручку у девчонки и, покрутив её, вернул обратно. Смех заполнил помещение.
Ноа сидел за своей партой, наблюдая. Внутри всё сжималось: вот он, настоящий Лестер — громкий, вызывающий, словно ему плевать на всех.
— Эй, зубрила, — выкрикнул Лестер, направляясь к нему, — опять пишешь конспект? У тебя вся жизнь в этих бумажках? Смотри, сейчас пролью кофе, и всё — конец твоей идеальной вселенной!
Класс снова разразился смехом. Ноа покраснел, но сдержался.
— Это не смешно, Лестер, — сказал он твёрдо.
— Ещё как смешно! — ухмыльнулся тот, откинувшись на его парту. — Ты такой правильный, что я иногда думаю: а кровь у тебя красная или сразу чёрнилами течёт?
Учитель вошёл, и шум стих. Лестер, будто ничего не было, уселся на своё место, но бросил Ноа взгляд — наглый, победный.
---
Весь день Ноа ходил злой. Всё, что произошло вчера, их доверительный момент, рукопожатие на крыше, разговоры — всё казалось теперь иллюзией. Может, он ошибся? Может, Лестер всегда будет только хулиганом, которому нравится унижать других?
На большой перемене Ноа подошёл к нему. Лестер стоял с компанией у окна, громко смеялся над какой-то шуткой.
— Нам нужно поговорить, — резко сказал Ноа.
— О, смотри-ка, зубрила пришёл предъявы кидать, — усмехнулся Лестер, и компания захохотала.
— Я серьёзно, — не отступал Ноа.
Лестер наклонился к нему ближе, в голосе зазвучала насмешка:
— Ты думаешь, у тебя есть право указывать мне, как себя вести? С чего вдруг?
— С того, что я думал, ты другой, — выпалил Ноа. — Но, видимо, я ошибся.
На секунду Лестер перестал улыбаться. В его глазах мелькнуло что-то опасное. Но тут же он снова изогнул губы в ухмылке:
— Ошибся? Ну, бывает. Не всем же быть гениями распознавания людей.
Он отвернулся, и Ноа ушёл, чувствуя, как в груди что-то сжимается от разочарования.
---
Вечером Ноа задержался в библиотеке. Он пытался сосредоточиться на книге, но мысли упорно возвращались к Лестеру. Злость смешивалась с обидой, обида — с чем-то ещё, более сложным.
Когда он выходил на улицу, за спиной раздалось:
— Эй, зубрила!
Он обернулся. Лестер стоял, засунув руки в карманы, и выглядел непривычно серьёзным.
— Чего тебе? — холодно спросил Ноа.
— Слушай… — Лестер почесал затылок, явно подбирая слова. — Я перегнул палку.
Ноа прищурился.
— Ты издеваешься надо мной целый день, а теперь просто «перегнул палку»?
— Да, — выдохнул Лестер. — Я… я не умею по-другому. Все ждут от меня этого шоу. Если я вдруг стану «нормальным», они сожрут меня. Понимаешь?
— Я понимаю, — тихо сказал Ноа. — Но мне не всё равно, как ты ведёшь себя со мной.
Эти слова будто ударили Лестера. Он замер, а потом усмехнулся, но в его голосе дрогнула нотка:
— Значит, тебе важно, что я делаю?
Ноа посмотрел ему прямо в глаза.
— Важно.
Тишина повисла между ними. Впервые Лестер не нашёлся, что ответить. Потом он опустил голову и пробормотал:
— Ладно… Постараюсь. Но только при тебе.
Ноа слабо улыбнулся.
— Это уже начало.
---
В этот вечер они пошли домой вместе, молча. Но это молчание не было неловким. Оно было тёплым, как обещание, что за бравадой Лестера скрывается нечто большее.