Часть 7 <<Сближение на перемене>>
Следующее утро началось странно. Обычно Ноа приходил в класс и сразу садился за свою парту, раскладывал учебники, проверял домашние задания. Лестер же появлялся в последний момент, бросал сумку и сразу находил повод поддеть его.
Но в этот раз Лестер пришёл раньше обычного. Он сидел, развалившись на стуле, и что-то рисовал ручкой на краю тетради. Ноа удивился: обычно он не замечал в нём даже намёка на сосредоточенность.
Когда Ноа сел рядом, Лестер поднял голову и сказал без привычной ухмылки:
— Ты вчера правда никому не проболтался?
Ноа поставил аккуратно пенал и ответил спокойно:
— Я же обещал.
Лестер хмыкнул.
— Забавно. Обычно обещания — это просто слова. Но, похоже, для тебя они что-то значат.
— А для тебя — нет? — осторожно спросил Ноа.
— Для меня… — Лестер пожал плечами, но вдруг разоткровенничался. — Я слишком часто слышал обещания, которые ничего не стоят. «Я вернусь вовремя», «Я не забуду», «Всё будет хорошо». А потом — пустота. Поэтому я не верю.
Ноа замер. Это было непривычно: Лестер говорил серьёзно, не прячась за насмешками.
— Понимаю, — тихо сказал Ноа. — Но не все одинаковые.
Лестер посмотрел на него пристально, будто пытаясь решить, врет он или нет.
---
На перемене, когда класс шумно выбежал в коридор, Ноа достал книгу и хотел остаться на месте. Но Лестер неожиданно пнул его стул и сказал:
— Эй, профессор, пойдём.
— Куда? — удивился Ноа.
— В буфет. Я угощу тебя булочкой.
— Угостишь? Ты? — Ноа поднял бровь.
— Да, я умею быть щедрым, — ухмыльнулся Лестер. — Или боишься, что я отравлю еду?
— Глупости, — пробормотал Ноа, но всё же встал.
---
В буфете было шумно: ребята толкались, обсуждали последние слухи, смеялись. Ноа всегда избегал таких мест, ему было неуютно в толпе. Но рядом с Лестером он ощущал странное спокойствие, хотя и старался не показывать этого.
Они взяли по булочке и присели у окна.
Лестер откусил кусок и, жуя, сказал:
— Знаешь, ты совсем не такой, каким я тебя себе представлял.
— А каким ты меня представлял? — спросил Ноа, сделав маленький аккуратный укус.
— Честно? — Лестер усмехнулся. — Надоедливым занудой, который думает только о пятёрках и заносит нос выше всех.
— Это не совсем неправда, — смущённо признался Ноа.
— Но, — продолжил Лестер, глядя в окно, — я вижу, что ты другой. Ты реально стараешься. Не ради похвалы, не ради понтов. Ты просто не умеешь иначе. Это… даже немного круто.
Ноа не ожидал таких слов. Ему стало тепло, но он поспешил скрыть смущение:
— А я думал, что ты всегда только издеваешься.
— Я и издеваюсь, — ухмыльнулся Лестер. — Но иногда… надо отдыхать от собственного имиджа.
— Имиджа? — переспросил Ноа.
— Ну да, — Лестер покрутил в руках булочку. — Все думают, что я просто хулиган. Я не против. Так проще. Никто не ждёт от тебя подвигов, когда ты уже в их глазах «проблемный».
— Но на самом деле… — начал Ноа.
— На самом деле всё сложнее, — перебил его Лестер.
Они замолчали.
---
После паузы Ноа вдруг сказал:
— Если хочешь… я могу помочь тебе с уроками. Не для оценок. Просто чтобы было легче.
Лестер посмотрел на него широко открытыми глазами, потом рассмеялся:
— Ты серьёзно? Ты, золотой мальчик школы, хочешь тратить время на такого, как я?
— Это не трата времени, — твёрдо ответил Ноа. — Ты умнее, чем сам о себе думаешь.
Лестер замолчал. Улыбка сошла с его лица, и он какое-то время просто смотрел на Ноа. Потом сказал тихо:
— Ты меня удивляешь, зубрила. Очень.
Ноа почувствовал, как щёки слегка заливает жар, но он сделал вид, что просто сосредоточен на булочке.
---
Когда они вернулись в класс, многие удивлённо переглядывались: видеть отличника и хулигана вместе было непривычно. Но Ноа уже не чувствовал прежнего страха осуждения.
А Лестер, проходя мимо одноклассников, бросил с вызовом:
— Чего уставились? Мы просто перекусили.
И, не дожидаясь ответа, плюхнулся на своё место.
Ноа улыбнулся. Это действительно было «просто перекусили»… но для него это значило гораздо больше.