Небесная пропасть

Мо Ли не думал о смерти. Просто в его сердце была боль, и он не знал, куда пойти, чтобы облегчить её. Шёл, шёл и в итоге оказался на Южном хребте.

Пронизывающий ветер и снег здесь были ледяными, заставляя его тело коченеть и- неметь, словно замораживая и сердце, и казалось боль в груди становилась меньше.

Он не ожидал, что Янь Чжи будет искать его, после того как он совершил такой низкий поступок.

— Братец А'Чжи...

Янь Чжи смотрел на него свирепо, словно хотел проглотить, но голос его дрогнул.

— О чем ты только думал?

— Разве мы не договорились встретиться сегодня в час Чэнь у Нефритового пруда и вместе спуститься вниз?

— Что значит твой уход сюда без единого слова? Я тебя лишь немного отругал, а ты в отместку дуешься и вредишь своему телу, чтобы отомстить мне?

— Если это действительно так, Мо Ли, то все эти сотни тысяч лет моей заботы о тебе, все усилия, вложенные в тебя, были потрачены впустую. Если ты хочешь умереть, то умри поскорее. Найди место, где тебя никто не найдёт, только не попадайся мне на глаза. Я буду считать, что никогда тебя не знал, и ни за что не пророню по тебе ни слезинки.

Слёзы навернулись на глаза Мо Ли, он улыбнулся.

— Братец А'Чжи считает это местью?

— Что?

В глазах Мо Ли мелькнули искорки улыбки:

— Если братецА'Чжи считает это местью, значит,  братец А'Чжи заботится об А'Ли.

Янь Чжи готов был придушить его:

— Мо Ли, разве я когда-либо о тебе не заботился? Я всегда относился к тебе как к родному брату. Ты что, слепой и не видишь?

Слёзы потекли по щекам Мо Ли, он улыбался:

— Но А'Ли не хочет быть братом для А'Чжи гэгэ...

Он хотел быть его женой.

— А'Ли... — Янь Чжи нахмурился, видя его таким, он не знал, что сказать.

Поняв, что снова потерял самообладание, Мо Ли вытер слезы тыльной стороной ладони и улыбнулся Янь Чжи.

— Ничего.

— А'Ли всё понимает.

— Братец А'Чжи, будь спокоен, А'Ли останется на том месте, где братец А'Чжи хочет его видеть. Я не доставлю тебе никаких хлопот.

— Эти несбыточные мечты были лишь глупыми фантазиями А'Ли. Они не касаются братца. Тебе не нужно чувствовать себя обязанным.

Длинные волосы Мо Ли с прошлой ночи оставались распущенными, ниспадая на плечи и развеваясь на ветру. Красные одежды были той же нижней одеждой. Пробыв долго в крайне холодном месте, его кожа уже потеряла всякий цвет.

Янь Чжи не знал, что ответить. Он молча снял свою серебристо-белую лисью накидку и плотно укутал ею стоящего перед ним человека.

— Возвращайся, здесь слишком холодно. Впредь не приходи сюда.

Он завязал Мо Ли полы накидки. Глядя на его искреннее выражение лица, Мо Ли не выдержал, наклонился и бросился в его объятия. Обнял его, со слезами сказав:

— В тот день А'Ли был неправ... прости.

— Братец А'Чжи, не возненавидь А'Ли из-за этого.

Он просто...

Просто не мог сдержаться. Хотел быть ближе к нему...

Янь Чжи взял Мо Ли за плечи, мягко отстранил от себя, смотря ему в глаза:

— А'Ли, я не буду ненавидеть тебя.

— Что бы ты ни сделал, даже если я буду зол на тебя, это всего лишь гнев. Ты всегда будешь важным для меня человеком, моей семьей.

— Никто не бросает своих родных, так что тебе нечего бояться.

Мо Ли увидел, как тот протянул к нему руку, нежно улыбаясь.

— Пойдем. Пойдем домой.

Мо Ли вложил свою руку в ладонь Янь Чжи, и тот сжал её. Его рука была такой тёплой, что могла развеять весь холод в его жизни.

С детства, когда они держались за руки, он чувствовал себя счастливым и защищенным. Если бы только эта рука всегда держала его, он отдал бы за это все.

Внешность, здоровье, жизнь... что угодно, лишь бы братец А'Чжи захотел взглянуть на него ещё раз.

Однако, едва ступив на земли Девяти небес, братец А'Чжи отпустил его руку. Возможно, чтобы избежать подозрений. Он боялся, что кто-то увидит и донесёт до владыки Вэньчана.

— Сначала иди искупайся и переоденься. Прими горячую ванну, чтобы согреться. Я пойду сообщу учителю и буду ждать тебя с ним в восьмиугольном павильоне с журавлями у Нефритового пруда.

Видя, что Мо Ли молчит, Янь Чжи вдруг вспомнил:

— Вчера забыл тебе сказать. На этот раз учитель спустится в мир смертных с нами. Он ищет древний свиток. Кстати, учитель искусен в гадании. Может вычислить, где в мире смертных есть бедствия, что поможет тебе быстрее накопить заслуги.

Мо Ли помолчал мгновение и улыбнулся: — Хорошо.

Янь Чжи знал, что, когда они втроём будут вместе, и Мо Ли увидит его близость с учителем, тому наверняка будет больно. Но лучше резкая боль, чем длительная агония. Когда Мо Ли поймёт глубину их чувств, он, должно быть, оставит надежды.

Когда он искренне станет считать его старшим братом, сердечная боль пройдет.

Когда они спустились в мир смертных, там была глубокая ночь.

Втроём они нашли постоялый двор. Когда хозяин спросил, сколько комнат нужно, Янь Чжи хотел попросить три. Хотя они с учителем уже признались в чувствах, но ещё не поженились. Следует соблюдать приличия, сдерживать эмоции и придерживаться ритуалов.

Но затем он подумал, что как раз может использовать это, чтобы разрушить надежды Мо Ли, и ответил хозяину: 

—Две комнаты.

Владыка Вэньчан до вознесения был учителем десять жизней подряд. Несмотря на благородство души, он оставался несколько консервативным и старомодным. Услышав это, он нахмурился и тихо произнёс:

— А'Чжи...

Янь Чжи сжал его руку, давая понять, что объяснит позже, и Владыка Вэньчан замолчал.

Для Мо Ли это «А'Чжи» прозвучало как издевка. Увидев их сцепленные руки, он так вонзил ногти в ладонь, что глаза покраснели, и с горькой улыбкой сказал:

— Достаточно одной комнаты, А'Ли готов стоять ночную стражу у ваших дверей.

Всё равно сегодня ему не уснуть.

Янь Чжи: — Что за чепуху ты говоришь. Тебе не нужно дежурить.

Взяв у хозяина два ключа от лучших номеров, Янь Чжи протянул один Мо Ли: 

— Хорошо отдохни. Не думай о лишнем.

Две комнаты были смежными, по соседству. Мо Ли смотрел, как Янь Чжи, держа за руку Владыку Вэньчан, вошёл внутрь, и как дверь закрылась.

Войдя, Янь Чжи достал из шкафа два одеяла и послушно постелил их на полу.

Владыка Вэньчан спросил, почему он так поступил, и Янь Чжи, отмахиваясь, соврал, что слишком спешил и взял мало серебра, поэтому нужно экономить.

Обычно Янь Чжи был довольно прилипчивым, поэтому такое поведение не было совсем неожиданным. Но когда тот, постелив постель, аккуратно лёг на пол спиной к нему, Владыка Вэньчан смягчился.

В мире смертных сейчас была зима, ночи весьма холодные, и спать на полу, наверное, было некомфортно. Подавив смущение, он с деланным спокойствием позвал Янь Чжи лечь на кровать.

В обычных обстоятельствах Янь Чжи с радостью запрыгнул бы в постель. Но, вспомнив сегодняшний вид Мо Ли на Южном хребте, он почувствовал боль в сердце и рассеянно отказался.

За стеной, у соседней комнаты, Мо Ли простоял на месте очень долго. Свечи в коридоре тускло мерцали на стене. Посреди ночи слуга, неся таз с водой и зевая, проходил мимо и чуть не умер от страха, увидев внезапно появившуюся тень человека.