Глава 31
Труп.
Оживший труп.
Пришел сюда.
С этими мыслями, окутывавшими голову, я медленно выпрямилась. Сердце гулко билось о ребра, маня их сломать с каждым мощным ударом.
Зависнув в мелких кустах, ходячий мертвец уставился на меня. Вроде бы. По крайней мере, его пустые глазницы с роем насекомых были направлены в мою сторону. На прогнившем тельце, состоявшем из костей, свисали потрепанные лохмотья, похожие не кремовый сюртук. Белесый череп с небольшими трещинами поблескивал при лунном свете, а длинные пальцы смачно хрустели, раскрашивая кладбищенскую тишину.
На фотографии он был гораздо симпатичнее...
— Н... нек...романт, — протрещал скелет. Его челюсть страшно дрожала, зубы клацали, и мне пришлось напрячься, чтобы расшифровать речь.
Некромант?
Ком застрял в горле. Самюэль хмыкнул, доставая что-то из-за пояса джинсов.
— Да сегодня праздник какой-то! — Жнец глянул на Каса, который с нескрываемым ужасом наблюдал за «худышкой». — Это ты его привел, блонди?
— Если бы.
Впервые Кас не возмущался из-за своего прозвища, ведь Зэйн переманил все внимание на себя. Открыв гнилую пасть, откуда выполз жук-могильщик, скелет ощетинился на Раша и хрипловато выкрикнул:
— Ж...жнец!
Это не предвещало ничего хорошего.
Я приготовилась уносить ноги, но Самюэль не собирался удирать: он приготовился к атаке вместе с боевыми товарищами. Не теряя времени, Кас побежал ко мне с целью освободить, но тут ждала неудача: мертвец повалил его. Клацая зубами, он навис над некромантом, пытаясь откусить от него добротный кусок. О, боги, только не это.
Я понимала, что Зэйн напал на Каса не случайно. В планах моего приятеля – уничтожить его тощую задницу.
— Кас! — вскрикнула я, когда гнилая пасть впилась в его плечо. Раздался крик. Кас напрягся, тщетно пытаясь скинуть труп, покуда тот продолжал раздирать его плоть, кидаясь ругательствами о Сумеречном мире. — Нужно ему помочь! — обратилась я к Самюэлю и дернулась вперед в то время, как он не шелохнулся. Из-за его тупоголовости пришлось остаться на месте, задыхаясь в панике.
— Зачем? Неплохое шоу. Пусть Зэйн его сожрет, а дальше разберемся с ним.
— Я не говорю, чтобы ты ему помогал! Просто дай мне подойти — я сама это сделаю!
— Спасибо за помощь! — взревел Кас, откидывая скелета мощным пинком. Я спокойно вздохнула. — Дэйз! Я вызволю нас отсюда, только разберусь с Зэйном! У нас, в отличие от Жнецов, другие методы отправки этих чудил... — Кас увернулся от замашки скелета, затем взглянул на меня, — в тайный мирок.
— Только не говори, что сможешь справиться с Зэйном самостоятельно, — словно бросая вызов, произнес Самюэль. Кривая улыбка просияла на его лице.
Кас отпрыгнул от очередного удара и, стараясь выглядеть брутально, произнес:
— Имел дело с дерьмом и похуже.
На удивление, мощный удар Зэйна тотчас выбил из Каса весь кислород и появившееся высокомерие. Сделав виток в воздухе, Кас покатился по склону — он не успел зацепиться за ветку и пропал в кустах. Я застыла, не представляя, что могло с ним случиться. Вдруг он сломал шею? Или напоролся на что-то? В таком случае, «волшебный чай» может оказаться бесполезным.
— Кас?! — позвала я, озираясь по сторонам. Надежда, что он появится в поле зрения испарилась так же быстро, как появилась.
Я звала некроманта, но он не откликался. Волнение, зародившееся в животе, распространилось по всему телу, особенно в ту секунду, когда Зэйн помчался на нас. Самюэля это забавило, поэтому, он не собирался никуда уходить, когда я всеми силами старалась хотя бы на шаг сдвинуться с места. При его телосложении и богатырской силе все мои попытки сливались в сточную яму.
— Останови его, — заявил Самюэль.
Я прекратила барахтаться.
— Что?!
— Ты же Уникальная — это в твоих силах. — Шоколадные глаза с усмешкой уставились в мои напуганные. — Останови. Его.
Да он издевается!
— Я... я не умею!
Клацая зубами, Зэйн сокращал между нами расстояние. Я готова была свалиться в обморок, но тревога за Каса не позволяла сомкнуть глаз. Самюэль сделал несколько шагов навстречу хрипящему чудовищу, заставляя меня сотворить то же самое. Недобрая улыбка на его лице выбивала меня из колеи.
— Ты его оживила, значит, он в твоей зоне контроля.
— Чертов идиот, я не умею управлять своими способностями! — Я толкнула Жнеца, не вытерпев его глупых требований, и добилась того, что мы оба свалились на землю прямо перед тем, как над нами навис Зэйн.
Мы настороженно приподнялись, приготовившись в любую секунду кинуться в бега, однако мертвец не хотел просто так отпускать нас: он навалился сверху, интенсивно щелкая челюстями. Сама того не заметив, я инстинктивно прижалась к Самюэлю, обвив его ногами и зарывшись лицом в волосах, которые пропахли жженым деревом.
— Крошка, для интимных ласк мы всегда можем выделить время, — оповестил Раш, сжимая в руках острый клинок. Время краснеть не было, когда Жнец продолжил разглагольствовать о любимой теме, поглядывая на нас с Зэйном. — А втроем у меня еще не было...
— Нас сейчас сожрут, придурок, а ты думаешь о совокуплении с мертвецом?! — как некстати напомнила я, отталкивая скелета. Зэйн превратился в зомби, а они наверняка пристрастны к мозгам. Поэтому, у Самюэля есть преимущество, и в его глупую голову вряд ли залезут. Там нет ничего, кроме мозжечка.
Самюэль ухмыльнулся, подставляя лезвие к горлу Зэйна.
— Я всегда думаю о чем-то экзотическом.
Сбросив груду костей, Самюэль встал, подымая меня следом. Зэйн плюхнулся на спину, что-то бормоча — его глазницы, где вспыхнула опасность, заставила меня напрячься.
— Он так смотрит, словно...
Жнец с усмешкой глянул на меня.
— Словно хочет тебя?
Прежде, чем я придумала, чего пакостного сделать Самюэлю, зомби замахнулся на него, вынув из ствола светящийся клинок Каса. Неточность мертвеца спасла Жнеца: чертовски-острое лезвие задело лишь прядь его волос, которую тут же унес ветер.
Скелет застыл и выронил оружие, когда уловил в глазах Раша нечто злобное.
— А вот это ты зря, приятель, — яростно выдохнул Самюэль. Секунда — и его тело вспыхнуло пламенем, чуть ли не обжегшим меня. Огненные языки скользили по одежде и коже, устремлялись в темные, как ночь, волосы, освещая их ореолом ослепительного красно-желтого света.
Мое сердце со скоростью американских горок ухнуло в пятки, и я думала, что все кончено, пока не услышала голос Ворона:
— Детка!
Когда я обернулась, Ворон бросил мне ключ. Между тем, Кэм откинул костяную лопату, которой пользовался Кас, и закричал во все горло:
— Открывай быстрее!
Я лихорадочно сунула ключ в замочную скважину. Поворот. Щелчок. Свобода! Радуясь этому, я высвободила запястье и сгруппировалась для прыжка, но тут меня ждала неудача. Моя техника слишком страдала, и я свалилась на чью-то могилу, здорово ударившись копчиком. Боль прошила пятую точку, устремляясь по позвоночнику. Я взвизгнула, когда пламя от Самюэля едва достигло моих коленей. Огненная сфера врезалась в грудь Зэйна и подбросила его в воздух, испепеляя. Издав жалобный скрежет, скелет взорвался в огненном шаре, оставляя после себя яркую вспышку и множество блестящих искорок.
Остолбеневшая от шока, я прижалась к надгробию, не желая вылезать из безопасного места.
Когда пламя полностью исчезло, что-то полупрозрачное взмыло ввысь. Прищурившись, я разглядела человеческие очертания и знакомое лицо из плоти. Зэйн.
Душа, с которой я пару раз сталкивалась, свободно порхала, сотрясая кладбище противным визгом, но ее побег накрылся медным тазом. Когда Самюэль перестал себя поджаривать, то достал фиолетовый камень, напоминающий аметист. Жнец поднял руку с камнем и злорадно ухмыльнулся, после чего несчастного Зэйна мгновенно затянуло внутрь. Довольный собой, Самюэль спрятал камень и обратил на меня свой испепеляющий взгляд.
Надеюсь, я не следующая...
Вцепившись в пыльный памятник, заросший плющом, я собралась оттолкнуться, и тут на мое плечо легла чья-то рука. Настороженно обернувшись, я увидела Ворона и Кэма. Чувство опасности немного просело. Я знала, что эти парни не причинят мне больше вреда, чем Самюэль.
— Детка, ты не ранена?! — взволновался Ворон, хватая меня за руки.
— Жить буду.
Кэм напрягся и указал за мое плечо.
— Тебе пора уносить ноги.
— Кэм! — закричал Самюэль. — Предатель!
Последовав самому лучшему совету, я подорвалась с места и помчалась к воротам, не разбирая дороги. Видимо, Самюэль чувствовал себя долбанным хищником, а меня принимал за жертву. Когда я настигла ворот, он повалил меня на влажную траву. Жнец загнул мои руки за спину и поднял острый клинок, собираясь вонзить в позвоночник. Крик застрял в горле, но я не успела даже пискнуть, потому что Самюэля отшвырнули в сторону. Оружие, поблескивавшее при свете луны, упало возле меня. Я воспользовалась благоговением Фортуны, которая впервые была ко мне снисходительна, и схватила клинок, задыхаясь от ужаса. Очередной раз вытащив мою задницу из лап зла, Кас свирепо наблюдал за противником. Его одежда покрылась кровью, и я начинала понимать, почему он не пришел раньше, чтобы вытащить меня.
Словно поймав адреналин, я схватила Каса и потянула к выходу.
— Уходим!
Но его мало волновало спасение. Окрыленный чувством мести, некромант бесстрашно подходил к полыхающему Самюэлю. В его руке поблескивало оружие, рассекающее полумрак зеленоватым свечением. Судя по кровавой улыбке, Жнец готовился поджарить Каса до золотистой корочки.
Схватив приятеля за рукав, я попытала удачу снова увести его от самоубийства.
— Ну же, камикадзе, нам нужно делать ноги!
— Детка, быстрее! — подбадривал Ворон.
Самюэль прожигал нас гневным взглядом, пока мы с Касом торопливо выбегали из кладбища. Задыхаясь от нехватки воздуха, мы нырнули за машину Жнецов, когда пламенный диск чуть ли не рассек наши макушки. Снеся дерево с корнем, огненный шар рассыпался на миллиард искорок, намекая, что с нами могло случиться то же самое. Я сглотнула и сунула оружие под пояс джинсов — надеюсь, не воспользуюсь им.
Кас осторожно выглянул, сжимая рану. Его светлая футболка под темной курткой полностью окрасилась в багровый. Когда я хотела поинтересоваться его состоянием, он схватил меня окровавленной рукой и указал на автомобиль.
— Это ведь их машина?
— Да, — ответила я, собрав брови в кучу.
— Красивая.
— Что?
Кас повернулся ко мне.
— Веришь в исполнение самых сумасшедших планов?
— А у нас разве есть план?
Меня начинал пугать его странный разговор. Падая по склону, он наверняка стукнулся головой. Пару раз.
— Нет, но он появился.
— Конкретнее?
Кас сощурил голубые глаза.
— Приготовься.
— К чему?! — истерично выпалила я.
— Насчет...
— Кас! Я...
— Один...
— Тебя...
— Два...
Гулкий свист разрезал воздух.
— Ненавижу!
— Три!
Некромант потянул меня в сторону — к высоким деревьям, за которым простиралась тьма. Мы буквально подлетели в воздух, раскинув конечности, когда сзади взорвалась машина Жнецов: следующая огненная сфера врезалась в нее. Удивляясь гениальности Каса, я приземлилась во что-то колючее, и тут же взвизгнула. Кажется, это куст с розами.
Ударная волна всполошила листву. Несколько колес, взлетевших в небо, упали возле полыхающего автомобиля. Теперь он напоминал пожеванную консервную банку.
Я выбралась из кустов, отделавшись парочкой царапин, и прикусила губу, выглядывая Каса.
— Конечно, я рада, что ты до этого додумался, но не кажется, что благодаря твоему эпическому поступку, нас не только убьют, но еще и вдоволь поиздеваются перед смертью?
— Кажется, — где-то отозвался Кас.
— Сумасшедший...
— Ты быстро бегаешь?
— Если честно - нет... Что ты опять задумал?
Кас появился в поле зрения. Его лицо было запачкано грязью и кровью. В светлых волосах запряталась кроваво-красная роза — он определенно упал в кусты, как и я.
Некромант взял меня за руку.
— Задумал спасти наши задницы.