Глава 36
Следующий день в школе был хреновым. Погрузившись в бесконечные мысли, я наполняла шкафчик учебниками, постоянно оглядываясь.
Почему я стала параноиком? На этот вопрос нельзя было дать однозначный ответ. Во-первых, неподалеку разгуливают жнецы, во-вторых, в школе летает разъяренный призрак Джаспера Уокерса, ну и, в-третьих, я понятия не имею, предстоит ли мне столкнуться с ним еще раз.
К великому счастью, сегодня мне не нужно было идти на тренировку с Касом — он решил назначать занятия через день. И следующее потрясение, по расписанию, я должна заработать завтра. Несомненно, я радовалась, что научусь управлять силами, но любой контакт с умершими не на шутку пугал.
Из омута мыслей меня вырвала чья-то фигура, появившаяся сбоку. Она была высокой и устрашающе темной. Мужские руки захлопнули мой шкафчик, чуть ли не прищемив мои пальцы, и знакомый хвойный аромат ударил в нос.
Только не это. Пожалуйста, только не ОН.
Я застыла, не в силах обернуться.
— Мы должны поговорить кое о чем, — заявил Самюэль.
Я медленно повернулась к нему. То, что он был один, меня не особо радовало. Иногда Кэм и Ворон отговаривали его от совершения каких-либо глупостей, а сейчас... их нет рядом.
Стараясь не впадать в дикий ужас, я подняла взгляд, прикованный к широкой груди жнеца, и остановила его на лице.
— Моя сексуальность убила в тебе дар речи окончательно?
Я сглотнула, поспешно отводя взор. Щеки залились легким румянцем, который я тщетно попыталась спрятать, накинув на лицо каштановые волосы. Довольным моим смущением, Раш приблизился, оставляя между нами катастрофически маленькое расстояние. Теперь я могла наполнить легкие его ароматом до максимума и, естественно, еще раз побранить свою неспособность контролировать румянец.
— Чего ты хочешь?
— Поболтать, маленькое ты глупое создание. — Самюэль провел языком по губам, демонстрируя блестящую серьгу, и оперся кулаком о мой шкафчик. Его лицо было чертовски близко, и я почувствовала, что горло сжало в тиски. Горячее дыхание обжигало мою шею, вызывая мурашки. — Мы можем продолжать беседу здесь или «укрыться» в какой-нибудь кладовке, м? Пошалим там.
— Знаешь, для того, кто хочет моей смерти, ты слишком мил.
Самюэль пригнулся ближе, заставляя меня отклониться назад.
— Ты назвала меня милым? — уголки его губ помчались вверх.
— Забудь, — пробормотала я. — Я лишь хотела намекнуть, что не буду с тобой говорить. — Я сместила брови на переносице, и чертов интерес заставил меня снова открыть рот: — Кстати, что на этот раз? Зэйн вроде бы в твоем камушке.
— Ловушке для душ, — поправил Раш, дьявольски улыбаясь. Если бы я не знала, что он жнец, отнесла бы его к Сатане. — Так что, поговорим, или снова спрячешь голову в землю?
— Как же ты достал, злодей-неудачник. У тебя было столько попыток убить меня, но продолжаешь трепать языком из раза в раз.
— Хищники играют с пищей перед тем, как употребить.
— А, по-моему, ты просто не хочешь выполнять задание Босса, — смело предположила я.
Самюэль наклонился к моему лицу. Глупая мысль, что он меня сейчас поцелует, развеялась, будто горстка пепла на ветру, когда он прислонился губами к моему уху, заставив остолбенеть. Его глаза, где плескались бесята, устремились за мое плечо.
— А у тебя красивая подружка. Стэйси. Верно?
Обернувшись, я увидела подругу. Блондинка стояла возле своего шкафчика и поправляла волосы. Увидев меня, она энергично помахала и повела бровями, заприметив рядом Самюэля. На ее месте я бы так не радовалась...
Я угрожающе посмотрела на жнеца.
— Только попробуй. Не втягивай ее в это.
— А кошечка выпустила когти. — Самюэль царапнул воздух. — Мяу.
— Не смей. К ней. Подходить, — выплюнула я и со всей силы толкнула Самюэля в грудь. Когда он не шелохнулся и остался стоять на том же месте, я чуть ли не сгорела от злости. Либо у меня недостаточно мускулов, либо я не слишком старалась повалить его на пол.
Самюэль разгладил куртку в том месте, где «касались» мои руки, и облокотился о шкафчики.
— У нее есть парень?
— Я тебя предупреждаю, — процедила я, запланировав размазать его по стенке.
— Милашка, ты и блонди — не сможете меня остановить.
Я сложила руки на груди, сдерживая позывы к драке.
— Не будь так уверен.
— Я уверен во всем. — Самюэль оттолкнулся от шкафчиков и склонился ко мне. — Если не хочешь, чтобы твоя подружка встретила смерть, скажем, сегодня — слушай меня внимательно.
Обняв подошедшую Тару, Стэйси показала ей что-то в телефоне. Девчонки засмеялись, и я отвела от них печальный взгляд. Меньше всего мне хочется, чтобы кто-то из них пострадал...
Я покорно кивнула. Самюэль триумфально улыбнулся, приготовившись продолжить свои угрозы:
— Жду тебя сегодня после занятий. В лесу. Приходи к реке. Одна. Если с тобой будет ошиваться Кас, поверь, я его учую, и этому блондинчику не поздоровится. Я убью его и сделаю это на твоих глазах. — Парень подцепил локон моих волос и криво улыбнулся. — Кстати, неплохой цвет, Вейсон. Шатенки меня возбуждают.
Подмигнув, Самюэль удалился из поля зрения. Несмотря на дикое желание побежать в ближайшую парикмахерскую и перекраситься, я заставила себя сесть на пол и все обдумать. Холод от железных шкафчиков охлаждал мою горящую от гнева кожу. Я не могла поверить, что это произошло со мной. Самюэль угрожал мне и открыто разглагольствовал, что произойдет, если я не явлюсь в лес. В лес. Поговорить. Серьезно? Кто назначает встречи в лесу, дабы поговорить? Правильно, никто. Отсюда может следовать только одно: он хочет убить меня там. Жнец явно не настроен играть честно.
Я нащупала в сапоге рукоять клинка, который недавно стащила прямо из-под носа Самюэля.
Я тоже не настроена играть честно.
***
Одурманенная желанием убить Самюэля раньше, чем он меня, я помчалась в лес. Ветки врезались в лицо, оставляя мелкие царапинки. Камни и кочки, попадавшиеся почти через каждые три фута, служили преградой или были виновниками моих эпичных падений. Вскоре я все же выбралась к журчащей реке, поблескивавшей при свете яркого солнца. Если бы мне повезло меньше, я бы встретила свою смерть на дне. Благодаря Касу, я еще жива, но, кажется, ненадолго: я не рассматривала реку, как вариант моей кончины. Однако Самюэлю не составит большого труда утопить меня и пустить труп по реке.
Морозный ветер обдувал лицо, но холодно было вовсе не из-за этого. Я знала — где-то поблизости разгуливает жнец, и этот факт вселял в меня необъятное чувство страха. Что, если я не смогу защититься? Что, если я не сумею прикончить Самюэля раньше? А если убью, куда деть тело?
Река маняще журчала, и я нашла решение проблемы быстрее, чем ожидала. Что ж, прибегнуть к его хитроумному плану смогу и я: посмотрим, кто кого утопит раньше. Пару недель назад я бы и не подумала, что превращусь в такую маньячку...
Странный шум сзади принудил меня лихорадочно схватиться за клинок, и прежде, чем я бы им размахнулась или повернулась к недоброжелателю, с силой обхватившего меня, оружие выпало из руки. Вместе с тем грандиозный план накрылся медным тазом. Скатившись по склону, клинок угодил в воду. Я в ужасе застыла — теперь моя очередь искупнуться.
— Меня этим не убить, маленькая воришка, — заявил Самюэль.
Все смелые запланированные по пути действия, которые я бы могла провернуть с помощью оружия, улетучились. Мне не оставалось ничего другого, как вцепиться зубами в ладонь Самюэля и прорезать твердую кожу. До того, как кровь заполнила мой рот, жнец зашипел и отскочил в сторону. Я повернулась именно в тот момент, когда на его лице заиграла идиотская улыбка.
Он вытер темно-алую кровь о ткань крутки и указал на следы от моих зубов.
— Наверное, раньше ты прокусывала арматуру... какого хрена это было?
— Я просто хотела откусить твою чертову руку.
Оставляя желание убежать отсюда, я отошла на пару шагов и сплюнула капельки крови — во рту остался неприятный металлический привкус. Удрать отсюда не выйдет, пока не узнаю мотивы Раша.
Слизнув кровь с тыльной стороны ладони, жнец обратил на меня похотливый взгляд. Уголки его пухлых губ поплыли вверх.
— Ты чокнутая, и мне это нравится в тебе.
— Пошел к черту! — я продолжала брезгливо плеваться, пока не почувствовала, что выхаркиваю уже свою кровь. Кажется, я повредила десна.
— Итак, если ты выпила дневную норму моей крови, мы можем, наконец, начать разговор?
— Пожалуй. Урод.
— А вот обзываться было необязательно.
— Говори уже. — Я внимательно наблюдала за движениями Раша. В его руках не было оружия и ничего острого. Конечно тебе это и не потребуется, если бросаешься огнем!
— У вас с блонди вчера была тренировка, верно? — Самюэль подтвердил мое предположение — он подслушивал нас за ленчем.
Не собираясь даже отрицать это, я кивнула.
— И? Ты знаешь, что подслушивать нехорошо?
— Ты чему-то научилась? — игнорируя мои слова, произнес Самюэль.
Я сощурила глаза. Он позвал меня сюда, чтобы обсудить, как прошла моя тренировка? Какое ему вообще дело?
— Почему я должна тебе отвечать?
— Потому что если ты не сделаешь этого, я... — он поднес руку к лицу — яркое пламя охватило его пальцы, пританцовывая и отбрасывая на янтарные глаза причудливые тени, — ... вынужден буду прибегнуть к способу, который тебе не понравятся.
Впервые я захотела самостоятельно прыгнуть в реку, если он вздумает меня подпалить. Что ж, Дэйзи, вода бывает не только врагом, но и другом.
— Ладно. — Я искусственно улыбнулась и подошла к нему, не побоявшись — все равно терять нечего. — Знаешь...
— Ммм?
— Я скажу тебе, — с коварной улыбкой прошептала я, маня его пальцем к себе. — Только пригнись.
Самюэль пожал плечами и подчинился, потушив огонь. Я почти прислонила губы к его уху и, как можно слащавее, прошептала:
— Катись. К. Черту.
Он гортанно засмеялся и прислонил губы к моему уху.
— Я уже был у него.
Дьявольское выражение лица Раша не предвещало ничего хорошего, и я хотела быстрее удрать отсюда, но тут все мои планы рухнули, когда Самюэль достал подозрительно-знакомый камень.
— Уникальный некромант. Что ж, все легенды о вас — не вымысел. — Самюэль скинул с себя куртку; мышцы под кожей напряглись, когда он сжал заискрившийся светом камень. — Спасибо, что помогла мне.
— С... с чем? — в замешательстве прошептала я. Мое тело застыло.
Самюэль глядел за мое плечо и почему-то улыбался. Его веселое настроение заставило меня насторожиться.
— Обернись, — скомандовал он.
Наперекор своим кричащим инстинктам, которые приказывали не слушаться, я обернулась. Сердце провалилось в бездну, а ноги слегка подкосились. Хуже всего было не то, что меня опять клонило упасть в обморок, а то, что свечение потихоньку прорывалось сквозь мою кожу, очередной раз оповещая, что я не способна контролировать силы.
Призраки здесь.
Те призраки, на которых наткнулись мы с Касом.