Глава 13
Посещение психолога втайне ото всех было тем еще испытанием. Наверняка Стэйси готовила для меня страшную тираду, ведь я очередной раз убежала от нее. Тем не менее, это было не самым ужасным в сравнении с тем, что мне пришлось лгать о своих успехах в выздоровлении. Я старалась выглядеть счастливой, чтобы миссис Шерол не заподозрила ничего странного. И, к счастью, она поверила этой наглой лжи. Я упустила много моментов своей «новой жизни», соврала, будто принимаю «Зипрекс» и точно уверила, что не вижу бледнолицых аморфных незнакомцев.
Миссис Шерол, назначив следующий прием, отпустила меня, и я выпорхнула из кабинета гораздо веселее, чем ожидалось. Угрызение совести не съедало меня с потрохами — я знала, что вру для своей выгоды.
Ложь в маленьких дозах бывает даже полезной...
Оказавшись дома, я хотела облегченно вздохнуть и скинуть маску адекватной девчушки, но не тут-то было. Внимание привлекла черная подвальная дверь, за которой я столкнулась с... призраком? Я покачала головой, располагаясь в гостиной. Чисто гипотетически, призраки не могут существовать. Конечно, мой вердикт может быть неверным, так как я не знаю, куда попадает душа после смерти, и есть ли она вообще. Тогда что же терроризировало меня целых семь лет?
Шизофрения – вот оно логичное объяснение всех моих патологий. Благодаря галлюцинациям меня упекли в психушку. Но сколько бы меня ни лечили – результата не было. Словно все это немыслимое дерьмо происходило в реальности, а я была его верным проводником к чему-то...
Я взглянула на поцарапанные руки и подвернула джинсы – синяки на коленках. Мне не могло показаться вновь. Не могло. Я помню, что видела парня, с которым «столкнулась» в тот чертов день. Он был на том снимке, и с ним же я пересеклась в подвале. Самое страшное – он на самом деле существовал.
Увы, сегодня я не обнаружила ту фотокарточку, будто она вовсе испарилась. Однако была уверена, что юноша жил здесь однажды, и его кончина пришла очень рано, судя по тем ранам на шее.
Я вздрогнула, поправляя джинсы. Сумасшествие какое-то. Конечно, я могла бы счесть вчерашний инцидент за игру воображения, если бы не то свечение, которое позволило ненадолго дотронуться до парня и ощутить его. Его эфемерную оболочку. Слишком много вопросов оставались незакрытыми. Я не знала, что это было, где сейчас это подвальное создание, и что ему нужно от меня.
Направляясь в комнату, я некоторое время смотрела на черную дверь, пока меня не осенила гениальная мысль. О, да, «гениальная». Я вспомнила про существование интернета, где могло быть то, что искала. Эта идея вселила в меня надежду.
Я помчалась по ступенькам и прыгнула за ноутбук. Поисковик мог выдать что угодно, когда ввела: «Существуют ли призраки?» и замерла в ожидании. Кроме ночных баек и вырезок из фильмов мне ничего не попалось, разве что на некоторых сайтах начала прослеживаться реклама с Каспером, призывающая посмотреть новую интерпретацию мультфильма.
Шерстить интернет было не лучшей идеей, и когда я отложила ноутбук, что-то звякнуло о пол. Я опустила голову и увидела украшение Каса, которое вывалилось из кармана — похоже, оно очень любит падать.
Я подцепила драгоценность пальцами и уселась на край кровати. Знак в виде четырех сплетающихся между собой змей с серебряной чешуей располагался в центре медальона. Зеленые камни, мерцавшие при свете тонких лучиков солнца, обрамляли шершавый на ощупь круг. В самом низу, где сплетались хвосты гадюк, были вырезаны слова на неизвестном языке. Переливающаяся цепочка блестела на моем пальце. Судя по виду, украшение дорогое. И древнее. Я поругала себя, что прихватила его, так и не попытавшись угнаться за Касом. Наверное, он ищет медальон...
Цифры на коже, оставленные знакомым, были отличным поводом с ним связаться. Я убрала медальон на тумбочку, кинувшись к телефону. С замирающим сердцем набрав номер Каса, я прислонила трубку к уху, слушая продолжительные гудки.
— На связи Кас. Чем могу помочь? — радостно пропел он.
Я кашлянула в кулак, мгновенно позабыв все слова.
Вейсон, только здесь не опозорься!
— Э... привет. Это Дэйзи.
— Дэйзи, — смаковал парень, будто пробуя имя на вкус. — Мы вроде бы договаривались встретиться завтра. Но ты не подумай, я безумно рад твоему звонку. О чем хочешь поговорить?
— Хотела сказать – у тебя дырявые руки: ты выронил своих змеек.
Кас ухмыльнулся, ничуть не удивленный ценной пропажей, и тут до меня дошло...
— Погоди, ты ведь не намеренно это сделал?
— Назовем это очередным способом услышать твой ангельский голосок.
Я смущенно засмеялась и заправила локон волос за ухо. Мои щеки полыхали как жерло вулкана.
— Я правда рада комплиментам, но что будем делать?
— Хочешь позвать меня на свидание? – загадочно проговорил Кас.
Я закатила глаза, подходя к украшению.
— С медальоном. Ты же его заберешь?
— Нет. Я хочу, чтобы он остался у тебя.
Я медленно моргнула. А не кажется ли это все странным?
— Почему? Это ведь... такая раритетная вещь.
— Как ты сказала – руки у меня дырявые. Я много раз терял его, а в твоей компании ему будет безопаснее и комфортнее, — нелепо объяснил Кас. На конце провода что-то зашумело. Парень выругался и, по-моему, выронил трубку. А затем поднял. Я ожидающе замерла, прислушиваясь к каждому шороху. — Дэйз?
— Ммм? — я подхватила медальон, не переставая им любоваться.
— Надень его. Мне нужно отлучиться. Если что, я позвоню, — в его тоне прозвучал приказ.
Прежде, чем я бы сказала: «Пока», Кас отключился.
Тут же подозрительное движение за окном привлекло меня. Под высоким дубом, откинувшим могучие, богатые листвой ветви, промелькнуло что-то черное, похожее на человека. Поводов для беспокойства появилось достаточно, чтобы очумело припасть к окну. Я начинала подозревать в слежке Каса, но не была уверена, что он причастен к вечерним «пробежкам» около моего дома.
Между тем, как некто тучный промчался в паре футах от моего жилища, камни на медальоне вспыхнули рубиновым свечением. От неожиданности я выронила украшение и отпрыгнула от него, теряясь в таинственных догадках. Незнакомец, щеголявший по участку, вновь скрылся за дубом, а после того, как он попытался высвободиться, кто-то задержал его. Второй кадр прятался за деревом и освирепело заламывал руки любителю легкой атлетики.
— Эй! — Я открыла окно и угрожающе вывалилась, хотя сердце грозило разбить мои ребра от вскочившего адреналина. — Я вызову полицию, придурки! Убирайтесь отсюда!
Я не знала, откуда эти люди, и что им нужно, но внезапная отлучка Каса и его странная просьба отлично вписывались в ситуацию. Я собиралась выкрикнуть его имя, набрав в легкие воздух, но забредшие удрали быстрее, чем ожидала. Они дернули через дорогу и скрылись в кустах, оставив после себя пугающую тишину. Вместе с тем, будто по щелчку, медальон перестал гореть, и это вряд ли можно было приписать к моему очередному «шизофреническому видению».
***
Стэйси уминала уже вторую пачку печений, с интересом глядя по сторонам. Ее рот был покрыт крошками, которые то и дело сыпались на белую блузку с «V» - образным вырезом.
— Скажи, пожалуйста, кого мы выслеживаем? — наконец, спросила она, облизнув пальцы.
Я вздохнула, высунув из пачки шоколадное печенье и отправив его в рот. Сказать Стэйси правду так же сложно, как объяснить ребенку, что Санта Клауса на самом деле не существует.
— Да так. Никого.
— И мы здесь просто стоим? Без цели?
— Да, — уверенно согласилась я.
На самом деле, я выглядывала Каса. На биологии ни его, ни Самюэля не наблюдалось, и я уже начинала волноваться. Конечно, могла бы подумать — это совпадение, что их двоих нет в школе, но Тара, встретившая нас, рассказала, что видела парней в холле. Наверняка они прогуливают, вот только неизвестно по какой причине. Если только не пытаются снова стереть друг друга в порошок.
Стэйси пихнула меня в бок, набивая рот печеньями.
— Кажется, я в курсе, кого ты караулишь.
Я с ужасом уставилась на подругу, а затем проследила за ее взглядом. Кас пробирался через поток учеников. На его белом лице горел свекольный синяк, золотистые волосы находились в хаосе, но хорошо скрывали побои. Я готова была визжать, что он не вляпался в очередную передрягу. Несколько раз я пыталась дозвониться до Каса после того случая около моего дома, однако он не отвечал. Я буквально сходила с ума, теряясь в догадках, что же, черт подери, творится со мной и моим окружением.
— Я ненадолго, Стэйс, — сообщила, вытирая рот.
Подруга недовольно захныкала, вонзая белые зубы в толстое печенье.
— Если еще раз бросишь меня одну, Вейсон, я нагажу в твой сад! Поверь, я знаю, где ты живешь, и видела, какие в нем красивые розы!
— Удобрения не помешают.
Я пробилась через кучку парней и остановилась напротив Каса. Чуть ли не наткнувшись на меня, он прекратил ходьбу. Глаза цвета хмурого неба с растерянностью взирали на меня.
— Дэйзи?
— Избегаешь меня? — ухмыльнулась я, подхватив его за руку и поведя к двери.
Мы пошли к выходу из школы. Стэйси наверняка следила за каждым моим движением, чтобы не потерять из виду.
— С чего ты взяла? — спустя какие-то секунды спросил друг.
Он выглядел немного сонным. Не мог уснуть? Или... блуждал возле того дуба всю ночь? Клянусь, ближе к ночи я слышала подозрительные звуки: хруст веток, приглушенную речь, чьи-то шаги. Все это нельзя было назвать действиями прохожих или проделками моих галлюцинаций.
— Не отвечал на мои звонки, и я не видела тебя на биологии. Самюэля – тоже. — Я заметила, как Кас напрягся. — Вы опять выясняли отношения по неизвестной мне причине?
— Я не встречался с ним сегодня.
— Не ври. Тара говорила, что видела вас вместе. — Я заскрипела зубами, когда парень обогнул меня, будто собираясь сбежать. — Ка-ас!
Приятель вылетел на крыльцо. Я готова была кричать, но терпеливо последовала за ним, надеясь, что он никуда не испарился. Покинув пределы школы, я обнаружила Каса на перилах. Он внимательно изучал верхушки елей, растущих вдали, и наблюдал за каркающими воронами.
— Ты ведешь себя странно.
Кас не оборачивался ко мне, и я решила взять инициативу в свои руки. Я аккуратно коснулась его плеча и прошептала:
— Что происходит? Почему ты убегаешь от меня?
Он осторожно взял мою руку и убрал со своего плеча. Наконец, его взор остановился на моем лице, а затем опустился на медальон с переплетенными гадюками.
— Ты его надела.
— Да, и думала все же вернуть тебе. — Я потянулась к застежке, однако Кас остановил меня. Он провел указательным пальцем по камням, поднимая на меня настойчивый взор.
— Он должен остаться у тебя. Не снимай его.
Парень помчался по лестнице, и я опомнилась прежде, чем он пересек последнюю ступеньку.
— Почему я должна его носить?!
Он остановился так резко, что я врезалась в его твердую грудь.
— Не. Ходи. За. Мной. Дэйз, — вкрадчиво произнес Кас, будто я была слабоумной. — Пожалуйста, — мягче процедил он, отдаляясь.
— Но...
— Для твоей же безопасности.
Я не стала возражать, ведь понимала, что ничего не добьюсь от него. По крайней мере, сейчас.
Блондин поджал губу. Поправив куртку, он направился в сторону леса. Похоже, оставшиеся уроки его мало волновали, как и учеба в целом. Зато лес, переполненный канавами и дикой живностью, привлекал куда больше.
Я затаила дыхание, наблюдая за его отдаляющимся силуэтом. Кас уверенно следовал к лесной полосе, а кто-то ждал его у подножия. Человек вдалеке не казался тем, кто источает благие намерения. Сощурившись, чтобы разглядеть его получше, я ахнула.
Лицо... то лицо было очень даже знакомо: карамельные глаза, темные, будто крыло ворона волосы и идиотская ухмылочка.
Чертов Самюэль Раш собственной персоны.