Глава 1
Сжимая в руках ручку небольшого чемодана,в котором находились медицинские приборы для первой помощи,я устремила свой взгляд в окно вертолета,пролетая над Ираком. Обернувшись,я окинула взглядом сидящих рядом со мной американских солдатов. Все они были вооружены,и одеты в камуфляж. Их было одиннадцать. Молодые парни,закончившие службу в армии,были отправлены на войну. Быть может,на верную гибель. Мне было больно смотреть на их беспокойные лица. У каждого из них была семья,которая ждет их дома.И только один из них держался уверенно. Рассел. Мы познакомились с ним два месяца назад,когда закончив интернатуру,я решила стать санитаром.Конечно,моя работа не из легких,но из за нехватки санитаров,я все же рискнула.Эта работа довольно опасна,нужно быть осторожной.Слышала от Рассела,как три санитара погибли от вражеских пуль.Поэтому,он не одобрил мое рвение помочь,но я не отступила от своего решения.Я перевела на него взгляд,рассматривая его.Прямые русые волосы скрывались под шлемом,темно зеленые глаза хмуро смотрели в окно,пухлые губы были теперь поджаты в тонкую полоску.Рассел был слишком красив.Я улыбнулась,когда он посмотрел на меня.Мысль о том,что его могут ранить или даже убить,пугала меня.Что,если я потеряю его? Ведь на войне от смерти никто не застрахован.Я коснулась кольца,вспоминая тот день,когда Рассел предложил мне стать его женой.Свадьба должна состояться осенью.Я была счастлива,но сомнения не давали мне покоя.Разве я должна сомневаться в нашем будущем,если люблю его?
- держись рядом со мной.Я найду для тебя укрытие. Рассел протянул ко мне руку,коснувшись моей щеки.
- не беспокойся обо мне,– я ободряюще улыбнулась.
Кого я обманываю? Какой бы смелой я не была, мне все же было страшно. Но вот, вертолет стал приземляться и мои ладони вспотели.
Я заметила как солдаты расстерянно посмотрели друг на друга. Один за другим они выбегали наружу, хватаясь за свои оружия. Рассел схватил меня за руку и вывел из вертолета.
Мы находились на пустынном месте. Казалось, что тут нет никакой войны, было слишком тихо. Но вдруг, совсем недалеко от нас, прогремел взрыв и я содрогнулась. Сердце бешенно стучало в груди. Я не должна бояться! Будет только хуже.. Рассел вложил в мою руку что то тяжелое и холодное, и посмотрев вниз я охнула.
- пистолет?,– удивленно спросила я.
- на каждом шагу ждет опасность. Ты должна быть внимательна,–приказным тоном заявил он.
К счастью я умела пользоваться пистолетом благодаря Расселу. Он настоял на том, чтобы я научилась им пользоваться.
- держись рядом со мной.
Рассел поправил шлем на моей голове и повернулся, собираясь идти за остальными. Я поспешила за ним.
Прошло примерно полчаса, пока мы оказались в эпицентре хаоса. Не было ни одного целого здания, все было разрушено. На пыльной дороге лежали мертвые тела, воздух здесь был горячим и зловонным. Отовсюду доносились душераздирающие крики и выстрелы.
Мне стало жутко.
Зачем я здесь?
От переполнявшего меня страха, ноги отказывались повиноваться мне. Я только могла смотреть на происходящий здесь ужас широко раскрытыми глазами. То, что я увидела, поразило меня до глубины души. Кроме убитых мужчин и женщин, были и дети.
- почему убивают детей?,– не выдержав спросила я.
Рассел поджал губы, схватив меня за руку.
-не отставай!,- выкрикнул он, потащив меня за собой.
Я считала, что наши солдаты не будут поступать так несправедливо, но я ошибалась.
- разве можно убивать детей?! Неужели наши солдаты какие-то звери?!
- не задавай лишних вопросов, Софи! Почему он так злится? Разве я не права?
Мы вошли в полуразрушенное здание, где со второго этажа можно было видеть все, что происходило на улице. За какое-то мгновение перед моими глазами расстреляли пожилого мужчину. Я вздрогнула, закрыв рот рукой, чтобы не вскрикнуть от переполнявшего меня ужаса.
-за что?,– выдавила я, трясясь от недомогания.
Кто-то оттащил меня назад, усадив на пол.
-для чего ты здесь, если у тебя сдают нервы в первый же день?!,– воскликнул Рассел.
Я хмуро посмотрела на него, вскипая от злости.
- неужели ты настолько хладнокровен?
Рассел тяжело вздохнул.
- это война, а жители Ирака – наши враги.
Впервые мне захотелось ударить его, чтобы он очнулся, снял с себя эту маску безразличия.
- как же я могу выйти замуж за человека, который способен убить беззащитных и немощных?
Рассел поджал губы, покачав головой. – это мой долг,– только и ответил он, и развернувшись, направился к остальным.
Я в недоумении смотрела ему вслед. Надеюсь что он изменит свое мнение. До этого я никогда не замечала жестокости в нем.
Рассел приказал мне остаться здесь пока они спустятся вниз. Мне ничего не оставалось делать, кроме как стоять у разбитого окна, наблюдая затаив дыхание за Расселом и его напарниками. Они двинулись в сторону где наши солдаты окружили нескольких пленных. Что они будут делать? Те люди даже не кажутся испуганными, они смотрели своим врагам прямо в их лица. Что движет ими? Желание жить? Защитить свою семью и родину? Этого мне не знать.
- мин анта, йа имра'а?! (кто ты,о женщина?).
Я похолодела и резко повернулась. Передо мной стоял мужчина крупного телосложения. Его лицо было покрыто густой черной бородой, холодный взгляд пронизывал до костей. Сердце тревожно сжалось в груди. Я стояла как вкопанная. Что он сказал? Неужели он убьет меня?
- я...я не понимаю,– выдавила я. Пистолет... Нужно незаметно вытащить его из кармана жилета. Только я опустила руку, как он вдруг сказал:
- мы не убиваем женщин.
Сказав это, он скрылся из виду.
Я стояла неподвижно несколько минут приходя в себя от потрясения. Зная, что я из числа их врагов, этот человек не убил меня? А как поступили бы американские солдаты?
Череда выстрелов прервала мои мысли. Я подбежала к окну и задохнулась от негодования. Окруженные нашими солдатами иракцы, были безжалостно расстреляны. Я была поражена жестокостью свояков. Готова ли я жить с таким человеком? Ступив на чужую землю, Рассел мгновенно изменился. Теперь оставалось гадать, было ли это чувством самозащиты и долга, или я наконец увидела его сущность?