Глава 1
Айрис
Открыв глаза в каком-то сыром подвале, я уловила тишину, которая для меня была слишком громкой. Мне страшно, одиноко. Крики не помогали, я была здесь одна. Сырость проникала в одежду, заставляя зубы стучать от холода. Подвал освещался лишь тусклым лучом света, пробивающимся сквозь узкое окно под потолком. Пыль висела в воздухе, раздражая горло. Я попыталась встать, но обнаружила, что ноги связаны. Паника нарастала, как волна цунами. Воспоминания обрывочны и размыты. Как я здесь оказалась? Что произошло? В голове лишь пугающая пустота. Я осмотрелась в поисках хоть какой-нибудь подсказки, чего-то, что могло бы пролить свет на моё заточение. В углу валялась ржавая цепь, а на стене виднелись странные символы, нацарапанные чем-то острым. Сердце бешено колотилось в груди. Я снова закричала, надеясь, что кто-нибудь услышит, но в ответ лишь гулкая тишина. Страх парализовал меня, сковав всё тело. Слёзы текли по щекам, смешиваясь с грязью и пылью. Я чувствовала себя маленькой, беззащитной птичкой в клетке.
Внезапно дверь подвала открылась. Несколько мужчин зашло, держа в руках оружие.
— Это не та девчонка, — сказал один из них. — Реймонд, что будем делать?
Реймонд, высокий и широкоплечий, с угрюмым взглядом, окинул меня презрительным взглядом.
— Не та, говоришь? А кто тогда? — Он шагнул ближе, его тяжелые ботинки подняли облако пыли. Холодный металл ствола коснулся моей щеки. — Отвечай, куколка. Кто ты такая и как сюда попала?
Слова застряли в горле, но я выдавила из себя дрожащим голосом:
— Я... я не знаю. Я ничего не помню.
Реймонд усмехнулся.
— Забавно. Очень забавно. Кто-то явно решил подшутить над нами. — Он отдёрнул пистолет и махнул рукой своим людям. — Развяжите её.
Освободившись от пут, я почувствовала, как к ногам возвращается чувствительность, а вместе с ней и дрожь. Я попыталась встать, но ноги подкосились, и я рухнула на грязный пол. Реймонд невозмутимо наблюдал за мной.
— Поднимайся, — скомандовал он. — Мы не можем тебя здесь оставить. Ты пойдёшь с нами.
Я поднялась, опираясь о стену, и последовала за ними наружу из подвала. Я не знала, куда они меня ведут, но понимала, что моя судьба висит на волоске. Выйдя на улицу, я ослепла от яркого дневного света после полумрака подвала. Зажмурившись, я попыталась сориентироваться, но голова шла кругом. Вокруг возвышались мрачные кирпичные здания, а в воздухе витал запах гари и чего-то гнилого. Место казалось заброшенным и враждебным. Реймонд подтолкнул меня вперёд.
— Шевелись, — приказал он.
— Итан. не пугай девчонку, — сказал парень, который облокачивался о капот машины, к которой мы подошли. — Вижу вы нашли не ту, которую мы искали.
Итан лишь фыркнул в ответ, открывая заднюю дверь машины.
— Садись, — бросил он через плечо. Я не знала, что делать. Бежать? Куда? Эти люди казались опасными, и сопротивление могло только ухудшить ситуацию. С неохотой я забралась в машину, чувствуя себя загнанной в ловушку.
Машина тронулась, и мы поехали по ухабистой дороге, мимо обшарпанных домов и заброшенных фабрик. В салоне царила напряженная тишина, нарушаемая лишь редкими обрывками разговоров между мужчинами. Я пыталась разглядеть их лица, запомнить детали, которые могли бы пригодиться в будущем. Реймонд сидел рядом со мной, его угрюмый взгляд словно прожигал меня насквозь.
Через какое-то время мы подъехали к большому, неприветливому зданию с высокими стенами и коваными воротами. Это место выглядело как тюрьма. Меня вывели из машины и провели внутрь, мимо мрачных коридоров и закрытых дверей. Каждый шорох, каждый звук отдавался эхом, усиливая моё чувство тревоги.
Наконец, нас привели в просторную комнату с минимальной обстановкой. В центре стоял большой стол, за которым сидел мужчина в дорогом костюме. Его лицо было скрыто в тени, но я чувствовала, что он пристально наблюдает за мной.
— Ну что, Реймонд, что у нас тут? — спросил он, откинувшись на спинку кресла. Голос был спокойным, но в нём чувствовалась стальная хватка. — Вы нашли не ту девушку, как я посмотрю.
Реймонд кивнул, избегая его взгляда. Я почувствовала, как надежда робко затеплилась в моей груди. Может быть, всё ещё не потеряно. Мужчина в дорогом костюме поднялся из-за стола и медленно обошел его, приближаясь ко мне. Его лицо теперь было хорошо видно: волевой подбородок, проницательные серые глаза и тонкие губы, тронутые легкой ироничной улыбкой. Он казался одновременно опасным и притягательным.
— Имя? — спросил он, не отрывая от меня взгляда. Голос звучал бархатно, но в нём чувствовалась угроза.
— Айрис, — ответила я, стараясь говорить уверенно, хотя внутри всё дрожало.
— Айрис, — повторил он, словно пробуя имя на вкус. — Что ж, Айрис, похоже, произошла небольшая ошибка. Мои люди иногда бывают слишком усердными, — Он сделал паузу, обводя меня изучающим взглядом. — Расскажи мне, что ты знаешь?
— Я ничего не помню, — отвечаю я. — Когда я пришла в себя, то уже была в подвале, — смотрю на Итана Реймонда. — Где и нашли меня эти люди.
Мужчина усмехнулся, и в его глазах мелькнул недобрый огонёк.
— Ничего не помнишь? Любопытно. Обычно люди помнят, как оказываются в подвале. Может быть, у тебя амнезия? — Он подошёл ко мне ещё ближе, так что я чувствовала его дыхание на своей коже. — Как думаешь, Айрис, что мы должны с тобой сделать?
Я постаралась сохранить спокойствие, хотя сердце бешено колотилось в груди.
— Я думаю, вам стоит меня отпустить. Я не знаю, кто вы и чего хотите, но я уверена, что произошла ошибка. Я обычная студентка, у меня нет никаких секретов.
Он рассмеялся, и этот смех не предвещал ничего хорошего.
— Обычная студентка? Что ж, может быть, ты и права. Но, знаешь ли, даже у обычных студенток бывают друзья или родственники, которые могут скучать по ним, начать поиски. А это привлечёт ненужное внимание, — он снова замолчал, словно обдумывая мои слова. — Ладно, Айрис, я дам тебе шанс. Расскажи мне всё, что помнишь, всё, что может быть хоть как-то связано с тем, почему ты оказалась в этом подвале. Если мне понравится твой рассказ, я тебя отпущу. Если нет... тогда прости, твоя жизнь оборвётся.
— Отец, — вдруг сказал Итан. — Я думаю Айрис нужно попытаться вспомнить всё в спокойной обстановке, а не так, чтобы на неё давили.
Мужчина бросил на сына быстрый, неодобрительный взгляд, но не стал спорить. Видимо, Итан имел какое-то влияние, раз ему позволили перечить.
— Хорошо, — произнёс он, отступая на шаг. — Итан прав. Не стоит торопиться. Мы дадим тебе время, Айрис. Но помни, время ограничено. У нас есть способы узнать правду, независимо от того, помнишь ты что-то или нет.
Он кивнул одному из своих людей, и тот подошёл ко мне. Меня повели в другую комнату — небольшую, но явно более комфортную, чем подвал. Там стояла кровать, стол и стул. Даже имелся санузел.
— Тебе здесь будет удобнее. Подумай хорошенько, Айрис. И помни, от твоих слов зависит твоя жизнь, — сказал мужчина, прежде чем выйти, оставив меня наедине со своими мыслями.
Давай, Айрис, попытайся вспомнить. Универ, каникулы, вечеринка — последнее, что я помню перед тем как проснуться в неизвестном подвале. Сколько прошло? Час, может быть два? Итан Реймонд вернул меня в реальность.
— Я принёс тебе еду, — сказал он, оставив поднос на столе. — Что ни будь вспомнила?
— Вечеринку. которую устраивали в университете, — отвечаю я. — Какой-то мужчина последовал за мной в уборную, а потом темнота и тот подвал.
В голове всплывали обрывки воспоминаний: громкая музыка, мелькание лиц, приглушенный разговор с подругой о предстоящих экзаменах. Кто был тот мужчина? Я пыталась напрячь память, но всё было словно в тумане. Его лица я не видела, только смутный силуэт. Почему он преследовал меня? Что ему было нужно? Страх ледяной хваткой сжал сердце. Я обычная студентка, ничем не примечательная. Кому могло понадобиться меня похищать?
— Помоги мне, — прошептала я, глядя на Итана. — Я ничего не понимаю. Почему я здесь? Кто твой отец? Что ему от меня нужно?
Итан нахмурился, его лицо стало серьёзным. Он явно не ожидал таких вопросов.
— Мой отец, — начал Реймонд, присаживаясь на кровать рядом со мной. — Главарь мафии. Мы ищем мою сводную сестру, дочь моей мачехи, умершей несколько лет назад. Она училась в том же университете, что и ты. Её тоже похитили, потому что она украла у у одного плохого человека крупную сумму денег. Мы думали, что её держат там, где нашли тебя.
Волна ужаса прокатилась по моему телу. Мафия? Похищение? Я оказалась впутана в какую-то страшную историю, где моя жизнь ничего не стоит.
— И ты думаешь, я могу знать, где твоя сводная сестра? — спросила я, пытаясь унять дрожь в голосе.
— Нам нужна любая информация, Айрис, — ответил Итан, глядя мне прямо в глаза. — Возможно, ты что-то видела, слышала. Может быть, ты просто похожа на неё. Отец не исключает ни один вариант.
Я задумалась. Могла ли я что-то видеть? Что-то, что помогло бы им найти его сестру? В памяти всплывали обрывки лиц, обрывки разговоров. Ничего конкретного. Я обыскала свой мозг, пытаясь выудить хоть какую-то зацепку.
— Я не знаю, Итан, — выдохнула я. — Я пытаюсь вспомнить, но... ничего. Только вечеринка и тот мужчина. Ты поможешь мне? Я не хочу умирать.
Итан вздохнул и провел рукой по волосам. Было видно, что ситуация тяготит и его.
— Я здесь, чтобы помочь тебе, Айрис, — сказал он, — отец дал мне слово, что с тобой ничего не случится, если ты действительно не знаешь, где Лилит. Но ты должна сотрудничать. Каждая мелочь может быть важна.
Я кивнула, чувствуя, как надежда слабо теплится внутри. Рассказала все детали вечеринки, которые смогла припомнить: кто был, о чём говорили, какие чувства испытывала. Итан внимательно слушал, не перебивая, лишь изредка задавая уточняющие вопросы. Когда я закончила, он молча встал и подошел к окну, вглядываясь в темноту за стеклом.
— Похоже, пока это всё, что ты можешь вспомнить, — наконец произнес он, повернувшись ко мне. — Отдохни. Постарайся ещё раз всё обдумать. Я зайду позже.
Он вышел, снова оставив меня в тишине и страхе. Я легла на кровать, уставившись в потолок. Мои мысли метались, как птицы в клетке. Мафия, похищение, пропавшая девушка... Как я могла оказаться в центре всего этого кошмара? Итан Реймонд, сын главы мафии, кажется, искренне хочет помочь. Но могу ли я ему доверять? В этом тёмном мире, кажется, никому нельзя верить.
Бессонница стала моим новым спутником. Каждый шорох, каждый звук заставлял вздрагивать. Воображение рисовало картины одну страшнее другой: силуэты в темноте, угрожающие лица, холодное дуло пистолета. Неужели это моя новая реальность? Я всегда жила тихой, размеренной жизнью, никогда не сталкивалась с криминалом. И вот теперь я оказалась в самом его центре, втянутая в игры опасных людей. Я попыталась вспомнить хоть что-то, что могло бы помочь. Может быть, какой-то обрывок разговора на вечеринке, какое-то странное поведение. Я напрягала память до предела, но в голове был лишь туман. Чем больше я старалась вспомнить, тем сильнее чувствовала, как страх сковывает меня, парализует.
Прошло несколько часов, а может и больше. Время потеряло свою четкость в этом состоянии тревоги и напряжения. Я ворочалась в постели, чувствуя, как каждая клеточка моего тела пропитана страхом. Тишина вокруг давила, казалось, будто она осязаема. Внезапно, как вспышка молнии, в голове мелькнул образ: чья-то рука с татуировкой в виде змеи, обвивающей кинжал. Я видела её мельком на вечеринке, когда кто-то наливал мне напиток. Не уверенна, тому ли человеку принадлежала рука, но это была хоть какая-то зацепка. С трудом поднявшись с кровати, я прошла к столу, где лежала ручка и блокнот. Дрожащей рукой набросала эскиз татуировки, стараясь максимально точно передать детали. Может быть, Итан сможет узнать этот символ. А может, это просто случайный рисунок, не имеющий никакого отношения к исчезновению Лилит. Но я должна была попытаться.
С рассветом пришел Итан. Он выглядел уставшим, но в его глазах читалась решимость. Я протянула ему рисунок. Он внимательно изучил его, нахмурив брови.
— Это может быть полезно, — произнёс он, откладывая блокнот. — Я покажу это отцу. Он знаком со многими участниками этого мира. Возможно, он сможет идентифицировать татуировку. Не теряй надежды, Айрис. Мы найдем Лилит.
Мой тгк канал: https://t.me/LizzieAnders
Там я выпускаю новости о выходе глав и новых книг, а также интересные посты по написанным книгам.
