Связана с убийцей

Ровно в три часа дверь её комнаты распахнулась. Делани вздрогнула, услышав звук шагов на деревянном полу. Внутрь вошёл мужчина в строгом чёрном костюме. Его лицо было холодным и равнодушным, будто он был роботом, а не человеком.

— Вниз, — бросил он, не тратя слов на вежливость.

Делани молча поднялась, чувствуя, как дрожь пробегает по её телу. Мужчина не посмотрел на неё ни разу, пока они шли по коридорам. Но она ощущала его холодное присутствие за спиной, как предупреждение: любой шаг в сторону будет наказан.

Когда они спустились вниз, перед ней открылась картина, от которой кровь застыла в жилах. В гостиной собралось множество охранников. Они стояли вдоль стен, словно тени, не издавая ни звука. В центре комнаты за массивным деревянным столом сидел Пэйтон, выглядевший полностью расслабленным. Рядом с ним — мужчина в очках и с папкой в руках, его вид выдавал профессионального юриста.

— Садись, — бросил Пэйтон, указав на стул напротив.

Делани подчинилась, опускаясь на край жёсткого стула. Её руки дрожали, но она старалась не выдать своего страха. Пэйтон смотрел на неё с самодовольной улыбкой, словно знал, что уже победил.

— Вот, — он взял со стола толстую папку и небрежно кинул её перед ней. — Сейчас читаешь, ознакамливаешься с правилами и подписываешь.

Она нахмурилась, её взгляд упал на первый лист.

Контракт. Большими буквами наверху документа. Внизу — строки с чёткими формулировками и условиями.

— Что это? — голос Делани дрожал, но она подняла взгляд на Пэйтона.

— Это, милая, твоё будущее. Твоя жизнь. — Он наклонился вперёд, опираясь локтями на стол. — Читай внимательно.

Делани начала читать, но её глаза расширялись с каждым абзацем.

"Настоящий документ закрепляет юридическую принадлежность Делани Картер к мистеру Пэйтону Мурмайеру, включая обязательства исполнять все его распоряжения. Любые попытки разорвать договор без согласия мистера Мурмайера повлекут за собой соответствующие юридические и финансовые санкции."

Её дыхание стало прерывистым.

— Это... это безумие! — выдохнула она.

— Безумие? — Пэйтон откинулся назад, ухмылка не сходила с его лица. — Это защита. Для нас обоих.

— Это рабство! — вырвалось у неё.

Мурмайер нахмурился, и его взгляд стал жёстким, будто лезвие ножа.

— Ты слишком громкая, девочка, — сказал он ледяным тоном. — Здесь ты ничего не решаешь. Или подписываешь, или пожалеешь, что родилась.

Она вновь уткнулась в документ, руки сжимали края бумаги.

Дальше шли пункты, закрепляющие за Пэйтоном полный контроль над её действиями. В договоре указывалось, что она обязана подчиняться любым его требованиям, включая участие в делах, которые он посчитает нужным. Любая попытка отказаться от сотрудничества считалась нарушением, что освобождало его от любых обязательств перед законом.

Самое ужасное было в конце.

"Настоящий контракт не подлежит расторжению. Подписав его, Делани Картер выражает согласие с условиями, осознавая их серьёзность и необратимость."

Её губы дрожали, она не могла поверить, что читает это.

— Это... Это невозможно. Это незаконно! — она подняла голову, глядя на него со смесью ужаса и недоверия.

— Законно, если ты знаешь, как обходить законы, — ухмыльнулся Пэйтон. — Ты же читала, как я умею.

Его слова ударили как молния. Она вспомнила прошлые документы, которые он заставлял её править. Все те лазейки, которые она предлагала. Теперь они оборачивались против неё.

Юрист рядом с ним оставался безмолвным наблюдателем, словно все это было совершенно нормально.

— Я... я не могу это подписать, — прошептала Делани.

— Ты подпишешь, — Пэйтон поднялся, возвышаясь над ней, словно гора. Его тень накрыла её. — Иначе... я сделаю твою жизнь адом.

Он нагнулся к ней, его лицо было опасно близко.

— Ты уже знаешь, как я могу быть жесток. Но это ещё не предел.

Делани вскинула голову, её глаза пылали яростью.

— Ты действительно думаешь, что я это подпишу? — её голос прозвучал твёрже, чем она ожидала, хотя дрожь в теле выдавала страх. — Ты больной. Это всё, что я могу о тебе сказать.

Пэйтон молча смотрел на неё, затем медленно улыбнулся. Его спокойствие казалось ещё страшнее, чем ярость. Он вытащил телефон из кармана, открыл что-то на экране и повернул его к Делани.

— Посмотри.

Её глаза расширились, когда она увидела на экране фотографию. На ней был Джейден. Он сидел на диване квартире, полностью расслабленный. Фото явно было сделано через окно или с какой-то камеры.

— Это... — её голос сорвался.

— Он выглядит довольным, да? — произнёс Пэйтон, как будто разговаривал о погоде. — Думаю, он даже не подозревает, что каждый его шаг контролируется.

Он переключил фотографию, и на экране появилось другое изображение. Джейден в магазине, разговаривает с кассиром. Затем ещё одно — Джейден в кафе с друзьями.

— Ты... ты следишь за ним?! — Делани вскочила со стула, её руки сжались в кулаки. — Ты отвратителен!

— Следить — громкое слово, — он пожал плечами. — Я просто хочу быть уверен, что он в безопасности.

Его голос стал ледяным, когда он произнёс следующее:

— Но безопасность — вещь хрупкая, знаешь ли. Один неверный шаг, и что-то может случиться. Например, фура на дороге потеряет управление.

— Ты не посмеешь! — выкрикнула Делани, её лицо побледнело.

— Правда? — Пэйтон поднял одну бровь, его ухмылка исчезла, уступая место серьёзному выражению. — Ты уверена, что хочешь проверить?

Он склонился к ней, глядя прямо в глаза.

— Подписывай, Делани. Иначе я покажу тебе, что значит терять того, кого ты любишь.

Её дыхание стало сбивчивым, а в груди разгорался огонь ярости. Она знала, что у неё нет шансов против него, но она не могла просто так сдаться.

— Ты мерзавец! — выкрикнула она. — Ты монстр, Мурмайер! Ненавижу тебя!

Он ухмыльнулся, как будто её слова его забавляли.

— Ненависть — это хорошо. Это значит, что я всё делаю правильно.

Её глаза наполнились слезами, но она продолжала стоять, несмотря на дрожь в ногах.

— Я никогда не прощу тебя за это. Никогда.

— Тебе и не нужно прощать меня, — спокойно ответил он, снова откинувшись в кресле. — Тебе нужно лишь подписать этот чёртов контракт.

Делани опустила взгляд на папку перед собой. Её руки сжались в кулаки, ногти впились в кожу.

— Я... я этого не сделаю.

— Тогда прощайся с Хосслером.

Эти слова, произнесённые холодным и равнодушным тоном, стали последней каплей. Слёзы потекли по её щекам, но она не отвела взгляда от Пэйтона.

— Ты даже не монстр, — прошептала она. — Ты чудовище.

— Возможно, — согласился он, пожав плечами. — Но у тебя нет выбора, Делани. Или подпишешь, или проиграешь.

Она сжала зубы, слёзы катились по её лицу, когда она медленно протянула руку к ручке. Её внутренний голос кричал, чтобы она остановилась, но фотографии Джейдена всё ещё были перед её глазами.

Она знала, что проиграла.