Связана с убийцей

Слабый свет рассвета проникал сквозь полуприкрытые жалюзи, наполняя комнату мягким сиянием. Делани медленно открыла глаза, чувствуя, как её лицо касается тёплой кожи. Первые секунды её сознание блуждало в смятении, но вскоре она поняла, что лежит, прижавшись к чьей-то груди.

Её дыхание участилось, когда она осознала, что это Джейден. Его рука обнимала её за плечи, а другая свободно лежала на её талии, словно защищая её даже во сне. Парень был без футболки, и его горячая кожа дарила странное чувство безопасности, которое смешивалось с растерянностью.

Делани попыталась слегка отстраниться, но вместо этого Джейден крепче обнял её, словно ощущая её движение даже во сне.

— Тише, — сонно пробормотал он, не открывая глаз. Его голос был хриплым, низким, наполненным мягкой теплотой. — Всё хорошо, не бойся.

Она замерла, боясь нарушить момент. Её сердце билось с бешеной скоростью, и казалось, что Джейден мог услышать каждый удар.

— Ты уже проснулась? — спросил он, открывая глаза.

Его взгляд был слегка рассеянным, но в нём светилась искренность. Он слегка улыбнулся, заметив её смущённое выражение.

— Да... — прошептала она, чувствуя, как её щеки заливает румянец.

— Прости, — сказал он, отпуская её и отодвигаясь. — Я, кажется, заснул прямо здесь.

— Ничего, — быстро ответила Делани, её голос был тихим. — Я... мне было не так страшно.

Джейден сел, потянувшись, и провёл рукой по своим тёмным волосам. Его мышцы слегка напряглись от движения, и Делани невольно поймала себя на том, что слишком долго задерживает взгляд.

— Ты вообще спала? — спросил он, поворачиваясь к ней.

Она кивнула.

— Да, впервые за несколько дней выспалась.

— Вот и хорошо, — сказал он, поднимаясь с кровати. — Значит, моя миссия на эту ночь выполнена.

Джейден взял рубашку в руки, собираясь надеть её, но замер, уловив странное напряжение в поведении Делани. Она сидела на краю кровати, глядя в пол, и тихо перебирала пальцы.

— Эй, что случилось? — мягко спросил он, наклоняясь к ней.

Делани подняла на него глаза, и в них читалась благодарность, смешанная с остатками смущения.

— Ничего, — сказала она едва слышно. — Просто... спасибо тебе за всё.

Джейден прищурился, будто пытаясь разгадать, что именно она имела в виду, но не стал давить. Вместо этого он усмехнулся и бросил рубашку обратно на кресло.

— Ну, если ты благодаришь, значит, всё не так плохо, — сказал он с лёгкой улыбкой. — А теперь что? Завтрак?

Делани кивнула, благодарная за смену темы.

— Думаю, да...

Она поднялась с кровати, всё ещё ощущая лёгкое смущение. Пока она направлялась на кухню, Джейден остался позади, но через мгновение догнал её и, проходя мимо, легко коснулся её плеча.

— Надеюсь, ты умеешь готовить, потому что я голоден как волк, — пошутил он.

Делани невольно улыбнулась.

— Немного. Но ты можешь помочь, если хочешь.

— Хочешь, чтобы я тебе завтрак приготовил? — Джейден сделал вид, что ужасно удивлён. — Это звучит как вызов, мисс Картер.

— Ладно, — сдалась она. — Просто скажи, что умеешь делать.

— Гренки. Гениальные, шикарные гренки, которые делают завтрак искусством, — с гордостью заявил он, открывая один из шкафчиков и находя там сковороду.

— Ну, давай посмотрим, насколько ты гениален, — фыркнула Делани, начав доставать яйца и хлеб из холодильника.

На кухне быстро установилась тёплая, уютная атмосфера. Джейден насвистывал какую-то мелодию, пока переворачивал ломтики хлеба на сковороде. Делани нарезала овощи, временами кидая на него любопытные взгляды.

— Ты всегда такой? — вдруг спросила она.

— Такой — это какой? — Он обернулся через плечо, его глаза лукаво сверкнули.

— Такой... уверенный в себе и в том, что твои гренки — шедевр.

Джейден засмеялся, его смех оказался заразительным.

— Ну, знаешь, если бы ты попробовала их, ты бы не сомневалась.

— А если они окажутся ужасными? — Делани прищурилась, будто бросая ему вызов.

— Тогда я просто скажу, что ты испортила мне сковороду, — с ухмылкой ответил он.

Делани закатила глаза, но не смогла сдержать улыбку. Её смех прозвучал легко и искренне, будто утренний свет наконец разогнал тени ночных кошмаров.

Когда завтрак был готов, они сели за стол. Делани сделала первый укус гренки, и её глаза удивлённо распахнулись.

— Хорошо? — Джейден с интересом наблюдал за её реакцией.

— Признаю, это вкусно, — неохотно призналась она.

— Я же говорил! — он наклонился ближе, чуть снизив голос. — Может, я ещё и в других вещах хорош?

Его тон был настолько игривым, что Делани почувствовала, как её щеки заливает краска.

— Например? — осторожно спросила она, пытаясь не поддаться его провокации.

— Ну, например, я отличный слушатель, — Джейден положил локти на стол и посмотрел на неё с едва заметной усмешкой. — Если вдруг тебе снова захочется поговорить. Или я могу просто остаться, чтобы ты не была одна.

Его слова звучали непринуждённо, но в них сквозила искренняя забота. Делани на мгновение задержала взгляд на его лице, отметив, как его черты стали мягче в этот момент.

— Ты уже остался, — напомнила она с улыбкой.

— Верно, но теперь я могу это повторить. А ещё я хорошо обнимаю, — добавил он с серьёзным видом.

Делани засмеялась, и её смех стал лучшим завершением их завтрака.

После еды Джейден помог с мытьём посуды. Они стояли бок о бок у раковины, и он продолжал подшучивать над её умением нарезать овощи. Делани с каждым его словом чувствовала, как напряжение, преследовавшее её последние дни, уходит всё дальше.

— Спасибо тебе, — вдруг сказала она, ставя на сушилку тарелку.

Джейден остановился, обернувшись к ней.

— За что?

— За то, что остался, за завтрак... за то, что просто был здесь.

— Всегда пожалуйста, — сказал он, глядя на неё с улыбкой, которая могла бы растопить лёд. — Я ведь обещал помочь, помнишь?

***

Утро пролетело как в тумане. Делани, чувствуя лёгкость, редкую для себя за последние дни, принялась за уборку. Она складывала разбросанные вещи, протирала пыль, вытирала полы — казалось, что теперь каждая деталь в её доме должна быть идеально на своём месте, словно это могло дать ей хоть немного внутреннего порядка.

Джейден ушёл час назад, оставив после себя уютное тепло и ощущение безопасности. Делани ещё долго стояла у двери после его ухода, будто надеялась, что он вернётся. Она не могла понять, что творится у неё внутри, но одно было ясно — рядом с ним она чувствовала себя иначе. Ей было хорошо.

Она вытерла руки кухонным полотенцем и поставила чашку с чаем на стол. Солнечные лучи пробивались через окно, создавая в комнате почти умиротворяющую атмосферу. Но как только Делани обернулась, чтобы убрать чайник, её спокойствие было разрушено.

Стук в дверь.

Глухой, настойчивый, почти угрожающий. Она замерла.

— Делани, сука, дверь открывай! — Грозный голос эхом отразился от стен.

Этот голос. Хриплый, низкий, с ноткой ярости, который она узнала бы из тысячи. Пэйтон.

Кровь застыла в её венах. Чайник выпал из её рук и громко ударился об пол. Внутри всё похолодело.

— Я убью тебя, Делани! Открывай, пока я не выломал эту чёртову дверь! — Рёв раздался снова, уже ближе.

Делани быстро отошла назад, её дыхание стало частым и сбивчивым. В груди всё сжалось. Она понимала, что он где-то совсем рядом, и, если он проберётся в дом, ей не спастись.

Стараясь не издать ни звука, она медленно отступила к своему телефону, лежащему на диване. Руки дрожали, когда она схватила его и, не задумываясь, набрала номер Джейдена.

Тон длинных гудков показался ей вечностью.

— Делани? — раздался его голос на другом конце.

Она не смогла сдержать дрожь в голосе, заговорив:

— Джей, он тут. Пэйтон... он здесь! — Паника прорвалась наружу. — Он сейчас дверь выломает. Мне страшно, Джей!

Снаружи раздался ещё один удар по двери, громкий, как выстрел.

— Картер, ты дома? Я слышу тебя, чёрт возьми! — Пэйтон кричал так, что стены будто вибрировали.

— Сиди тихо, — строго приказал Джейден, его голос стал резко серьёзным. — Закрой все окна и двери в комнаты. Найди место, где можно спрятаться. Я уже еду.

— Он меня найдёт! Он... — её голос сорвался.

— Дел, слушай меня. — Джейден перебил её. — Ты должна быть тише. Просто доверься мне.

Она кивнула, забыв, что он этого не увидит, и быстро спряталась в шкаф, стараясь унять дрожь. Дверь снова затряслась от ударов, и она была уверена, что петли вот-вот поддадутся.

Её сердце билось так громко, что казалось, его можно услышать на расстоянии. Слёзы наполнили глаза, но она отчаянно пыталась удержать себя от рыданий.

— Делани! Если ты сейчас же не откроешь, я разнесу эту дверь к чёрту! — раздался очередной рёв Пэйтона.

Она зажала рот рукой, чтобы не сорваться на всхлипы. Голос Джейдена всё ещё звучал в голове: «Сиди тихо».

Каждая секунда тянулась как час. Делани свернулась клубком за диваном, сжимая телефон так крепко, что костяшки побелели. Она не знала, как долго ещё сможет выдержать это напряжение, но одно она знала точно: она не сдастся.

Только бы Джейден успел.