Принцессу Драконом не испортишь!

Витагорон был из семьи кузнецов. И когда Клодилии понадобилось обратиться к мастеру Огня, он был первым, о ком она подумала.

Колдун тоже был отщепенцем в своем роду. Давным-давно в деревеньку Витагорона заехал чужеземный мастер Огня и увидел, с каким проворством шестилетний мальчик управляется с горячим железом и кузнечим пламенем. Детей в семье было много, никто особо за ними не присматривал.

Так, уплатив за мальчика сто монет, мастер Огня забрал его к себе в услужение. Вернулся в родной дом Витагорон уже взрослым молодым человеком, в плечах шире дверного проема, в высоту выше оного.

Семья не знала как обращаться с юношей, о котором они уже давно позабыли. Особенно после того, как увидели, что он с помощью магических слов и пары камешков может вызвать пламя до небес или потушить деревенский пожар.

Витагорона боялись. Витагорона обожали. От Витагорона держались в стороне.

Клодилия узнала о нем, когда приезжала проведать свою сестру Феодилию и ее мужа в Нимель. Они остановились пообедать в трактире в той самой деревеньке, и дуэнья Клодилии залюбовалась симпатичным юношей. Трактирщик, заметив ее интерес, предостерег ее на его счет.

— Местный мастер Огня, высокого ранга. Кто знает, что у него в голове и почему он крутится в нашей деревушке. Но будь у него с мозгами все в порядке, ехал бы в город, где для мастера Огня есть работа.

Мастера Огня — человеческие прототипы драконов, особенно ценились в промышленности, а также при дворцах военных вельмож. Несмотря на то, что войн не было уже пару тысяч лет, иметь хорошего мастера Огня при дворе считалось таким же почетным, как хорошую кавалерию.

Лицо Витагорона показалось Клодилии умным, а взгляд осмысленным. Он не выглядел как человек, который не знает, чего хочет.

***

У нее была пара часов в запасе, когда поклонник Мелани проходил свое испытание. Принцесса рискнула улизнуть из Логова, когда торжество перешло из официальной фазы в неформальную.

Она направила Недоумение к дому мастера, такому пустынному и запущенному. Витагорон, крепкий мужчина, который сошел бы за богатыря, в простой рубашке одними руками разводил огонь. Клодилия наблюдала, как он замахивался, чтобы ударить тяжелым молотом по железу.

Недоумение ткнул ее мордой в спину.

— Не слишком ли это простое занятие для мастера Огня — так расходовать свои силы?

Витагорон замер и медленно опустил молот на пол.

— Я... — начала Клодилия, но Витагорон прервал ее.

— Я знаю кто вы, принцесса, — он указал ей на стол, застеленный старой, но чистой скатертью. На ней стояли две чашки и бутыль с чем-то мутным.

— Огонь поведал мне о вашем визите и немного о ваших целях. Но Огонь не сказал мне, когда вас ждать.

— С этими стихиями всегда так, — со знанием дела заявила Клодилия.

Она присела за стол. Вся мебель в доме была массивной, ручной работы, но с пропалинами. Серый кот крутился у ног мастера Огня, и тот даже несколько раз ненароком на него наступил.

— Что еще поведал вам Огонь? — голос Дили звучал непринужденно, но внутри у нее все сжалось.

Витагорон покачал головой.

— Только то, что мне будет интересно, — сказал он. — Он показал мне в полыме принцессу на дивном звере. Она убегает от дракона.

Щеки Клодилии порозовели.

— Я видел, как дракон извергает пламя и вы ловите его голыми руками. А затем надо мной сверкала огненная звезда.

— И что значат ваши видения?

— Что вы можете помочь мне осуществить мои мечты, а я вам взамен дам ловушку для огня.

— Мечты?

— Я спрашивал у Огня, всегда ли будет так, — он налил в надщербленые кружки немного мутной жидкости. Клодилия сначала с недоверием отнеслась к напитку, но оказалось, что это легкое молодое цветочное вино. — И Огонь подсказал мне, что вы придете помочь мне.

Мастер Огня достал длинную узкую шкатулку:

— Здесь то, что вам нужно.

Она потянулась к ней, но мастер Огня покачал головой.

— Сделка, принцесса.

— Чего же вы хотите?

— Я люблю одну девушку, — его лицо посветлело.

— Это чувство взаимно?

— Не думаю. Я не знаю, замечает ли она меня вообще. Здешний люд меня не жалует. Они стараются не обращать внимания и не смотреть в глаза, когда ко мне обращаются.

— Вы пробовали поговорить с ней? Сказать пару комплиментов? Подарить цветы в конце концов?

Витагорон снова покачал головой.

— Вряд ли местным жителям это понравится. Мне они побоятся что-то сделать. Но ей... я боюсь за нее.

Клодилия отхлебнула еще вина, а Витагорон проглотил всю кружку и достал еще немного.

— У меня есть план. Я мог бы устроится мастером Огня к королю Сан-Зану, он предлагал мне эту позицию. Но я не вышел рангом.

— Рангом? — удивилась принцесса.

— Я должен получить наивысший ранг. Это моя цель. Имея заступничество короля, мы могли бы жить с моей возлюбленной открыто, уехать или навещать деревеньку на праздники.

— Поэтому вы остались здесь?

— Да. И мне нужно, чтобы вы мне помогли подняться в мастерском ранге.

— Но я простая лесная ведьма! Даже не Мастер и не обладаю никакими связями.

Витагорон откинул крышку шкатулки. Внутри лежала длинная черная свеча.

— Это особая свеча. Она способна поджечься от пламени дракона, но не расплавиться от него. Она зажигается от искры дракона на расстоянии высоты семилетней сосенки. Так что принцессе не нужно будет подставлять руку и рисковать ею, когда дракон выплюнет струю огня. И драконий огонь сохраняет свои свойства еще полминуты с момента поджога. Так что принцесса успеет осуществить свой ритуал.

Клодилия зачаровано рассматривала метровую свечу, с обсидиановыми гладкими краями.

— Это очень редкая штука, — сказал мастер Огня. — Мы используем их, когда для ритуала нужен огонь дракона. Стоит ли говорить, что подобные ритуалы выполняются только с разрешения и под присмотром Магического совета? Нужно фигурально пройти через огонь, чтобы добыть огонь дракона.

— И как к вам попала эта свеча?

Витагорон усмехнулся.

— Я не спрашиваю у вас, принцесса, зачем вам нужен огонь дракона, особенно зная, какой магической силой он обладает. И вас прошу не спрашивать, как добыта эта свеча. На ее изготовление ушло пятьдесят лет и труд сорока мастеров Огня. Она должна была храниться в Совете на всякий случай, это все, что вы должны знать.

Клодилия внимательно осматривала артефакт, боясь к нему прикоснуться. Обсидиановые грани свечи, казалось, поглощают свет вокруг.

— Я на многое пошел ради нее, — сказал Витагорон. — И вам придется пойти на многое, чтобы ее добыть.

Клодилия повернула голову.

— Чем я могу помочь?

— Видите ли, мастера Огня повышают в ранге, когда он владеет хорошими колдовскими способностями и обладает артефактами, способными усилить его мощь. Я выучил все, что смог. В науках я достиг предела своего ранга. Для перехода мне нужен магический талисман.

Клодилия мысленно перебрала в уме содержимое своих ведьминских запасов. Вряд ли что-то могло послужить достойным артефактом для мастера Огня.

— Я думаю, что вы можете добыть для меня чешую дракона.

— Чешую дракона? Это весьма редкий артефакт. Тем более, дракон, к которому я имею отношение, весьма скрупулезно следит за магическими отходами своих превращений. Я слышала от слуг, что он самолично проверяет свой ангар на предмет ловушек.

— Драконья чешуя — один из редчайших артефактов. Драконы жадные, а чешуя испаряется за считанные секунды, когда отделяется от тела.

Витагорон достал из одного из ящиков странный инструмент с петелькой на конце.

— Если вы сможете уговорить дракона прокатить вас на себе, то сможете незаметно с помощью этого инструмента достать чешуйку. Положите ее в вот этот мешочек, и она не рассыпется у вас в руках. Вы принесете ее мне, и я сделаю из нее амулет. А вы — заберете свечу.

— Но... — попыталась возразить принцесса, но суровый взгляд Витагорона подсказал, что поблажек не будет.

Итак, ей придется снова подойти к Дракону.

От этой мысли все тело девушки начало сладко покалывать.

__

❤️ Привет! Давайте знакомиться!

Меня зовут Юля, я писатель, редактор и переводчик.

И у меня есть мечта – стать писателем на полный рабочий день ☀️ Скромно, да? 😂 Для этого-то и нужны мечты! ☀️ И еще при этом не заниматься маркетингом и не думать о деньгах. И еще, чтобы мои книги были доступны всем ☀️

Я выкладываю там рассказ каждый месяц 25 числа. Но потом все равно публикую его через месяц в бесплатном доступе, потому что... ну... мечтаю, чтобы мои труды были доступны для всех ☀️

❤️ Я понимаю, что не у всех есть возможность и желание стать моим спонсором, но ты мне очень поможешь, если даже просто нажмешь на ❤️ ПРОГОЛОСОВАТЬ ❤️ за эту главу!

❤️❤️❤️ И расскажи мне о себе в комментариях!

Мне правда-правда интересны те, кто читает мои книги!